— …Это значит, по всем магическим законам душу можно разделить не более чем на семь частей. Если он сделал максимум крестражей, то нам осталось уничтожить ещё четыре.
Неожиданный шорох за шкафом заставил Гермиону вздрогнуть. Блэк нахмурился и метнулся к углу, из которого доносился шум.
— Кикимер! Старый проныра, что ты здесь разнюхиваешь? Отвечай!
Домовик сжался, захваченный врасплох, и не пытаясь вырваться из цепких рук Блэка, держащих несчастного за горло.
— Хозяин, простите старого Кикимера — прохрипел он, — У Кикимера есть эта тёмная штука, о которой Вы говорили с этой грязнокровкой.
— Не смей так называть Гермиону!
— Продолжай, пожалуйста, Кикимер. Что за штука у тебя есть? — глаза Гермионы загорелись и девушка подскочила, услышав слова домовика.
Сириус строго на него посмотрел и Кикимер продолжил:
— Ваш брат Регулус был самым благородным представителем почтенного рода Блэк. Самым лучшим хозяином, что только может быть, — домовик вздохнул, как старик, и начал рассказ. — Тот — Кого-Нельзя — Называть одолжил Кикимера и оставил его на погибель в пещере. Но почтенный хозяин Регулус позвал Кикимера домой и этим спас от страшной гибели, — глухие рыдания эльфа наполнили гостиную. — Когда хозяин Регулус узнал всю правду, он очень встревожился, очень, — заквакал Кикимер. — Хозяин Регулус велел Кикимеру спрятаться и из дома не выходить. А потом… это было немного позже… хозяин Регулус ночью пришёл к чулану Кикимера, и хозяин Регулус был странный, не как обычно, в расстройстве ума, сказал бы Кикимер… и он попросил Кикимера отвести его в ту пещеру, в пещеру, где Кикимер был с Тёмным Лордом…
— И что было дальше? — Сириус присел на диван рядом с Гермионой.
— Хо — хозяин Регулус достал из кармана медальон, такой же, как у Тёмного Лорда, — сказал Кикимер, слёзы уже текли по обеим сторонам его рыльца. — И он велел Кикимеру взять его и, когда чаша с зельем опустеет, поменять медальоны. И он приказал… Кикимеру уйти… без него. И он велел Кикимеру… идти домой… и никогда не говорить хозяйке… что он сделал… но уничтожить… первый медальон. И он выпил… всё зелье… а Кикимер поменял медальоны… и смотрел, как хозяина Регулуса… утаскивали под воду…
Рыдания Кикимера обратились в подобие скрежета, Сириусу приходилось напрягать слух, чтобы разобрать его слова.
— Итак, ты принёс медальон домой, — сказал он, ему было не до милосердия, требовалось выяснить всё до конца. — Ты попытался уничтожить его?
— Что ни делал Кикимер, он не смог даже царапину на нём оставить, — простонал эльф. — Кикимер перепробовал всё — всё, что знал, и ничего, ничего не помогало — так много могучих заклятий было наложено на крышку медальона. Кикимер был уверен: чтобы уничтожить медальон, нужно его открыть, а он не открывался. Кикимер наказал себя и попробовал ещё раз, потом ещё наказал и опять попробовал. Кикимер не смог выполнить приказ, Кикимер не уничтожил медальон! А его хозяйка, Ваша матушка, сходила с ума от горя, потому что хозяин Регулус пропал, а Кикимер не мог рассказать ей, что случилось, нет, потому что хозяин Регулус ве — ве — велел ему не говорить никому в се — семье о том, что было в пе — пещере…
Кикимер зарыдал так, что произносить связных слов больше уже не мог. По щекам смотревшей на него Гермионы текли слёзы. Сириус опустил голову, прикрыв лицо руками. Регулус впервые стал для него не просто надоедливым младшим братом, маменькиным сынком. Регулус оказался благородным и смелым. Сириус не знал, смог ли он бы поступить подобным образом в его положении.
— Хорошо, Кикимер, — сказал Блэк через некоторое время, когда пришёл в себя, — где сейчас медальон?
— Он здесь, — как — то неуверенно прохрипел домовик.
— Принеси его.
Через несколько мгновений Кикимер вернулся с небольшим старинным медальоном на длинной толстой цепочке и, оставив его на столе, отошёл в сторону.
Сириус взял медальон и показал Гермионе.
— Его нужно уничтожить. А сначала открыть, но как?
Гермиона внимательно рассмотрела вещицу, обратив внимание на змею в форме буквы S, изображённую на крышке медальона. Она показалась ей очень знакомой. Девушка вспомнила, что несколько лет назад уже видела такую змею. В Хогвартсе. В Туалете Плаксы Миртл. На входе в тайную комнату.
— Здесь нужен змеиный язык, — она подскочила и зашагала взад и вперёд по комнате, — я слышала, как Гарри открывал Тайную комнату, я даже записала. И могу повторить. Но теперь остаётся проблемой, как нам его уничтожить!
Драко снова вышел из дома. Оставив отцу записку, в сумерки он двинулся к воротам поместья. Выйдя за пределы сада, он скинул мантию невидимку и осмотрелся. За плечами у него висел увесистый рюкзак, в котором поместились найденные и скопированные домовиком книги, несколько памятных вещей и смена белья. Самой дорогой вещью для него была палочка его матери, которую ему удалось выкрасть. Мальчишка осмотрелся и задумался. Теперь ему некуда было идти. Впервые он осознал, что стал сиротой, что у него теперь нет ни матери, ни отца, ни дома. Только дорога впереди и желание мстить — всё, что ему осталось в этой жизни.
Подросток искренне радовался, что не успел получить метку и теперь был свободен. С волшебной палочкой своей матери он мог особенно первое время использовать магию, не боясь, что его обнаружат. А с мантией — невидимкой проникнуть куда угодно, оставаясь незамеченным. Жаль только, что впереди всё лето и жить ему негде, хотя он совсем не был уверен, что в Хогвартсе теперь будет безопаснее.
Вдруг он услышал характерный хлопок и спрятался под мантией. Обернувшись, он увидел молодую стройную девушку с бледной кожей и чёрными прямыми волосами. В руке она держала какую — то записку и чемодан, почти без эмоций уставившись на замок, возвышающийся вдалеке. Лицо этой девушки показалось Драко очень знакомым а расстроенный вид — странным. Но что ей нужно было в Малфой Мэноре, куда она, судя по возрасту, попала с помощью портала. Драко притаился. Девушка взволнованно потеребила кусок пергамента и положила его в карман, доставая палочку. Любопытство заставило Драко остановить её.
— Стой! — Драко снял мантию — невидимку и вышел из — за куста. — Что тебе здесь нужно? — С важным видом спросил он.
— Драко? Вы Драко Малфуа? — с сильным французским акцентом спросила она. — Как Вы изменились за год! А я Жюли. Жюли Малфуа. Ваша кузина. Вы не помните меня?
— Ах, Жюли! — Драко припоминал бледную неразговорчивую девушку, которую встречал на вилле своих родственников. Сначала она заинтересовала его, потому что он почувствовал в ней вампира, но потом ему показалось мерзким, что никто не заботился о её голоде и девушка, постоянно пьющая «томатный сок» и не умеющая контролировать свой голод показалась ему малоинтересной. — Что ты делаешь здесь? — с искренним удивлением спросил он.
— Моя бабушка умерла, Драко. Но, поскольку я несовершеннолетняя, я должна была выбрать семью. А для этого я должна пожить у вас и у моих родственников со стороны матери, — она искренне удивилась, заметив досаду на лице у Драко. — Разве вас не известили совой?
Слизеринец пожал плечами.
— Сейчас в Малфой Мэноре творится очень плохое. Я собираюсь уйти и тебе советую туда не ходить, — понизив голос, ответил Драко.
— Но.… Но куда я пойду? — девушка растерянно развела руками. — Мне теперь некуда идти. Я надеялась на вас.
Драко закатил глаза.
— Возвращайся домой, — подросток спрятал мантию в рюкзаке и отправился быстрым шагом к лесу.
Девушка поколебалась несколько мгновений и побежала за Драко.
Жюли Малфуа была одиноким вампиром. Девушка, как и наш Драко, была инициирована в раннем детстве, но в отличие от маггла, становящегося вампиром, она, как и Драко, смогла вырасти и стать молодой девушкой. Об этом позаботились и её родственники, чей род по матери шёл от одного колдуна, сожжённого на костре, на площади Парижа во время инквизиции. Отцом же её был сквибб из старинного рода Малфуа, и являлся дальним родственником Малфоев.
У Жюли была бабушка, которая воспитывала её с раннего детства. В чистокровных семьях волшебников Франции было принято отказываться от детей, рождённых свиббами, но, если у них впоследствии рождался ребёнок с достаточно сильными магическими способностями, этого ребёнка принимали в семью и давали ему фамилию, которую должен был носить его отец. Так случилось и с Жюли.
Девочку с семи лет воспитывала бабушка, которая приходилась двоюродной сестрой Абрахасу Малфою. В этом возрасте её магия в первый раз проявилась достаточно сильно. Девочка потушила начинавшийся пожар в доме одной своей стихийной магией.
Но, когда малышке исполнилось десять, ей довелось гулять по поместью своей бабушки и, как все дети, она была очень любопытной и непоседливой, что и погубило её. За витой изгородью Жюли увидела детей, играющих с маленьким щенком. Щенок заливисто тявкал, гоняясь за детьми по двору. Девочке всё это показалось очень веселым и ей нестерпимо захотелось поиграть со сверстниками.
Малышка Жюли не знала, что вокруг поместья разгуливали цыгане, среди которых были и вампиры. Девочку похитили, как только она вышла за ворота. И она погибла бы, если бы вовремя не подоспели французские авроры. Ребёнок был при смерти. И спасти её могла только кровь.
Гарри было до ломоты в коленях скучно сидеть дома, пока остальные ищут сведения, даже рискуя своей жизнью. Гриффиндорец поднялся с кресла и сгрёб с полок несколько книг. Зарывшись в них, под удивлёнными взглядами родителей, он стал читать всё подряд.
Лили в эти дни окружила мужа и сына заботой и вниманием, не отходя от них ни на шаг и купаясь в свою очередь в их заботе. После плена они стали ещё дороже друг для друга, и каждый из них это чувствовал. Даже Гермиона обществу книг в эти дни предпочитала побыть с семьёй и с Гарри. Только сегодня она решила оставить их, чтобы порыться в библиотеке Блэков. Гарри не мог дождаться вечера, когда мама обещала отпустить их с отцом в имение Принцев.
По словам Эйлин, в поместье было всё в порядке, никаких следов слежки или чего — то подобного. Да, и хотя Тёмный Лорд и знал, что Снейп потомок Принцев, он знал так же и то, что Принцы давно исключили Снейпов из наследства, и имение теперь было бесхозным.