- Я и без прав хорошо вожу. И на трассы почти не выезжаю.
- Даже хороших водителей время от времени останавливают. А ты без прав и без паспорта.
- Не буду я на эту бумажную ерунду время тратить, - решительно отмахнулся Лерка.
- Ну, я же говорю, такой занятой человек, - горько съязвил Олег. - Как бросил школу пять лет назад, девятый класс не закончив, так всё и некогда.
Лерка даже глаза вытаращил:
- А это мне ещё зачем?
- А незачем?
- Совершенно. Мне некуда предъявлять аттестат. Так зачем мне здешняя школа?
Он снова принялся копаться в обуви, переворачивая и сравнивая подошвы.
- Джаггерята погрызли мои горные ботинки. Магазин далеко. А нам с Троем завтра с утра в горы идти, - пояснил он, убедившись, что мы по-прежнему стоим и сверлим ему спину взглядами. - Надеюсь, я могу забрать отсюда пару старых башмаков? Или мне написать заявление в трёх экземплярах?
- Валериан, пора заканчивать всё это, - угрюмо сказал Олег.
- Что заканчивать?
- Веселье в мирах. Стада джаггов, тусовки в горах, вечеринки у Ларса. Возвращайся домой и займись каким-нибудь делом.
- Зачем?
- Если ты ещё раз произнесёшь "зачем?", я за себя не ручаюсь! - закричал Олег, потеряв терпение.
Лерка поднялся на ноги, держа в руке пару ботинок. Кинув обувь поближе к рюкзаку, валяющемуся у входной двери, он с недоброй усмешкой повернулся к Олегу:
- А ты мне вообще не отец, так что нечего на меня орать!
- Ничего подобного, молодой человек! Я тебе до трёх лет подгузники менял, поэтому буду разговаривать с тобой так, как захочу!
Лерка только руками всплеснул, а потом, глубоко засунув их в карманы, привалился к стене, глядя в потолок, и угрюмо сказал:
- Когда вы говорите мне сделать то, в чём я не вижу смысла, я пытаюсь понять, какой смысл в этом видите вы. Отсюда и вопрос "зачем". Зачем мне возвращаться домой, если мне хорошо там, где я живу? И зачем мне пытаться заниматься пустыми делами здесь, если у меня хватает дел там? - Лерка мотнул головой, отбрасывая назад кудри, и, поколебавшись несколько секунд, продолжил: - Теперь для любителей формальностей. Поехали, по пунктам, - он полез за пазуху и вынул небольших размеров карточку с маленькой фотографией в углу и протянул Олегу. - Это удостоверение личности, не просроченное.
- Я не читаю на этом языке, - буркнул Олег.
- "Валард Середа, гражданин Каменного Мира, житель провинции Синих Гор, бла-бла-бла...", ну и всякое такое, что положено. Дядя Гайл помог оформить, поручился за племянника, которого знал с рождения, - пояснил Лерка и забрал карточку назад.
- Валард, значит... - пробормотал Олег.
- А что, по-моему, нормально. Что там дальше? Школа. Я учился вместе с Троем. Три года назад прошёл испытание за стандартный курс и получил свидетельство. С собой документ не ношу, извините. Ещё что? А, права. - Лерка полез в задний карман и вынул ещё одну карточку, размером и пропорциями похожую на пластик жевательной резинки. В руки Олегу не дал, просто повертел. - Универсальный личный ключ для активации самодвижущейся техники. Впервые выдаётся человеку тогда, когда он получает право водить хотя бы один вид транспорта. Пока мне сюда закачали только сухопутки. Послезавтра у меня испытание на вождение воздушного патрульного катера, - Лерка убрал права и развёл руками. - Всё, больше ништяков нету.
- Это всё впечатляет, конечно. Только каким образом это поможет тебе получить профессию, - печально отозвался Олег.
- Какую?
- Да хоть какую. Никакую не получишь.
Лерка тяжело вздохнул:
- Ты опять про "здесь". А я про "там". Там мне есть, чем заняться. Дел по горло. Кори теперь много работает в патруле, ферма в основном на Трое. Трой один не справляется, я ему помогаю. У джаггов этим летом очень большое потомство, если за молодняком не следить, они не только ботинки, они загоны размолотят в мелкую пыль. А осенью уже выездка начнётся...
- Вот видишь, Катя, - совсем тихо сказал Олег. - Мы с тобой с ума сходим, как он там, где он пропадает. А он уже такую карьеру сделал. Слонов шипастых по прерии гоняет.
- Да, гоняю. И довольно хорошо гоняю. И это мне очень нравится! - уверенно заявил Лерка и направился к рюкзаку упаковывать ботинки.
- Ты действительно хочешь быть пастухом всю жизнь? - уточнил Олег, внимательно наблюдая за сыном.
- Нет. Я хочу быть врачом, - серьёзно сказал Лерка, разгибаясь и закидывая рюкзачок на плечо.
- Так, что же ты забыл тогда на ферме?
- Я нужен ребятам. Я им помогаю, - пожал плечами Лерка. - К тому же мне в самом деле это нравится. А стать врачом всё равно дело долгое. Пока я сдал только на лицензию начальной лечебной практики... Это по-здешнему что-то среднее между медбратом и фельдшером.
Олег хотел что-то сказать, но развёл руками, отмахнулся и ушёл на кухню.
Лерка поддёрнул на плече рюкзак и подошёл ко мне.
- Мам, я пойду. Мне пора. Меня ждут.
Я молча смотрела на него. Видимо, укоризненно.
- Мам, если хочешь отругать - ругай. Только не молчи. Знаешь, где у меня уже наша семейная санта-барбара? - он резанул ладонью себе по горлу. - Вот где!..
Я просто обняла его:
- Не пропадай надолго, пожалуйста!
- Тебе же легче, когда я там, а не здесь.
- Нет. Ничуть не легче, Лерка. С чего ты взял?