— Здорово, мусорок, — с ухмылкой отозвался генерал. — Ты на хрена Калюжного отпустил? Тебя же предупреждали!
— У нас против него ничего нет, товарищ генерал, — ответил Орлов. — А дольше тридцати суток держать не имеем права.
— Смотри, легавый, допрыгаешься! Нам такие умники в органах не нужны! — погрозил ему генерал толстым пальцем с массивным перстнем. — И не вздумай под Сикуляра копать, а то я тебя урою!
«Поздно», — усмехнулся про себя Орлов, а генерал продолжал:
— Сикуляр — это корешок мой, а я за дружбана кому хошь горло перегрызу, понял?!
Джип резко газанул и скрылся за поворотом.
Орлов немного постоял на месте, приходя в себя от неожиданности. Тем временем мимо него проехал троллейбус, судя по всему, последний. Проезжая мимо безлюдной остановки, он не остановился, а преспокойно покатил дальше. — Стой! — зычно крикнул Михаил Петрович и погнался за уходящим троллейбусом (какой же детектив обходится без погони!). Однако, выбежав на перекрёсток, Орлов боковым зрением вдруг увидел автомобиль, который летел прямо на него.
Капитан едва успел отскочить в сторону. «Начали охоту, сволочи», — промелькнула мысль.
«БМВ» стального цвета, не снижая скорости, промчался мимо, резко вильнул в сторону тротуара и на полном ходу врезался в фонарный столб. Орлов в три прыжка преодолел семнадцать метров тридцать сантиметров и вытащил за шиворот еле живого водителя. Водитель тупо смотрел на Михаила стеклянными глазами и блаженно улыбался. «Это шестёрка», — сразу определил следователь.
— Кто тебе дал наводку, сволочь?! — закричал он в лицо шофёра
— Витёк… — еле ворочая языком, произнёс тот. — А потом ещё Павлик… А потом не помню… — и, уронив голову на грудь, киллер захрапел. Из уголка рта его выкатилась струйка слюны...
* * *
Упустив таким образом последний троллейбус, капитан Орлов добирался до дома пешком. Когда Михаил Петрович собирался войти в свой двор, из темноты подворотни к нему шагнули трое.
«Вот оно, продолжается», — подумал следователь.
— Слышь, мужик, — сипло сказал один из подошедших, — ты, того… дай прикурить, а?
— Вы что думаете, — с надрывом крикнул Орлов, — я от своего дела откажусь?!
— Да не, мужик… — удивлённо произнёс один из хулиганов. — Ты уж не отказывайся. А если так срочно, так мы и подождать можем…
Орлов перевел дух, рассмеялся и на радостях подарил мужикам зажигалку.
Утром следующего дня, выходя из подъезда, Михаил Петрович Орлов на первом этаже столкнулся с молодым человеком довольно хилого телосложения. В руках паренёк держал большой чёрный пистолет с криво навёрнутым глушителем. Следователь отступил в сторону, учтиво пропуская юнца. Тот мельком взглянул в лицо Орлову, вздрогнул, затем торопливо, трясущимися пальцами полез в карман куртки, достал фотографию, глянул на неё, потом снова на Орлова и, зажмурившись от страха, навел оружие на Михаила.
— Что, сынок, в первый раз? — ласково и спокойно спросил следователь, забирая пистолет из трясущихся рук парнишки.
Юноша вдруг громко заплакал и бросился вон из подъезда. Капитан Орлов не спеша вышел из дома, сел в троллейбус и как ни в чем не бывало поехал на работу.
Через полчаса он уже сидел в своём кабинете и изучал отчёты своих оперативников, весь прошлый день следивших за начальником троллейбусного депо гражданином Сикуляром.
* * *
Оказалось, что вчера после работы Аркадий Аркадьевич доехал до ближайшей платной стоянки, поставил машину и далее передвигался по городу пешком. За те десять минут, что Сикуляр ехал до стоянки, его трижды, как бы случайно, остановили сотрудники ГАИ для проверки документов, трижды проверили содержание СО в выхлопных газах, трижды проверили аптечку и содержимое багажника, однако ничего подозрительного не обнаружили.
Пешком Сикуляр пошёл в сторону автовокзала. Следом за ним, стараясь оставаться незамеченным, двигался сержант Хайруллин. Когда Сикуляр оглядывался через плечо, сержант тут же начинал делать вид, что о чем-то договаривается с проститутками. Для поддержания этой легенды, разработанной лично Орловым, управление выделило необходимую сумму. На подходе к улице 8-го Марта сержант шёл уже в сопровождении шести проституток. Внезапно Сикуляр свернул налево и зашёл в подъезд. Сержант тут же свернул направо и, пропустив вперёд проституток, зашёл в другой подъезд этого же дома…
Здание, в которое зашёл начальник депо, оказалось домом, в котором он проживал и даже был прописан. Двое оперативников, дежуривших в подъезде возле батареи, неформально отнеслись к своему делу: каждые пять минут звонили в дверь к Сикуляру и убегали. Другая группа каждые пять минут звонила ему по телефону и дышала в трубку. То ли не выдержав такого прессинга, то ли ещё по какой-то причине, вскоре Сикуляр вышел из дома.
Из оперативного отчёта:
«18:10. Объект зашёл в дом.
В 18:15 получил сообщение по рации, что в кассе начали давать пайковые, наблюдение за объектом восстановлено в 19:00. В 19:05 сержант Шнурко сообщил, что сегодня же дают зарплату за октябрь. Наружное наблюдение за объектом восстановлено в 19:50.
20:00. Объект вышел из подъезда.
20:30. Объект вышел из подъезда 30 минут назад.
21:30. Объект вышел из подъезда полтора часа назад и до сих пор не вернулся.
23:50. Объект вернулся домой пьяный, скотина. На чёрной машине. Ждешь его, волнуешься, все морги обзвонил, все больницы...»
В процессе слежки не обошлось и без других накладок. Так, около 20:10 вынужден был прекратить слежку сержант Хайруллин. Отбившись от проституток и следуя за Сикуляром по улице, он настолько искусно изображал пьяного, что в районе улицы Фрунзе был задержан нарядом милиции.
К счастью, у Хайруллина в вытрезвителе нашлись знакомые, но, к несчастью, все они тоже были задержанными в нетрезвом состоянии. Только под утро сержант был выпущен из вытрезвителя, но уже без тысячи рублей казённых денег и табельного пистолета.
* * *
Выйдя из дома, Аркадий Аркадьевич направился к продуктовому магазину «Рябинушка-плюс». У входа в магазин его внимание привлекли бабушки, торгующие медью.
— А что, бабули, дорог ли нынче проводок? — спросил он у торговок.
— Дорожает, милок! Цены-те все вверьх пошли! На Лондоне-то вон чё творится!
— Черт, как некстати, — сказал тихо Аркадий Аркадьевич, а про себя подумал: «Неужели придётся ветку на Химмаш демонтировать?»
Оперативник Рожков внимательно наблюдал за сменяющимися эмоциями на лице начальника депо и вдруг с ужасом подумал: «Неужели хочет демонтировать ветку на Химмаш? Как же я буду на службу добираться?»
Тем временем Сикуляр, всё ещё в задумчивости, остановился возле зеркальной витрины магазина и стал внимательно что-то разглядывать.
«Всё ясно, — подумал Рожков, — смотрит по отражению, нет ли за ним «хвоста». Опытный, гад, не хочет головой вертеть».
Схватив камень, сержант швырнул его в витрину и быстро спрятался за дерево. Стекло лопнуло, посыпались осколки. Сикуляр нервно закрутил головой.