Лестер (слушает его пульс). Тише, мой босс. Прошу вас не двигаться.
Дюфеллер. Проклятая женщина... Боюсь, что она сократила мне жизнь по крайней мере на несколько дней... Я чувствую снова давление крови вот здесь... в висках... сосуды в моем мозгу - они стали так ненадежны...
Лестер. Руки - спокойно... Держите голову ровно... Тише.
Дюфеллер. Нужно торопиться, Лестер. Не медля - экспедицию на Тянь-Шань... Проникните туда, как хотите, любым путем и любой ценой... Торопитесь... Обыщите там каждый камень, песчинку, но найдите это растение!
Лестер. Мы найдем его, босс. У нас есть надежное средство, как победить упрямую волю этой женщины и заставить ее показать месторождение джи-тшау. Мы используем это средство и раскроем ее душу, как скорлупу ореха.
Эйвери. Нет! Я знаю, что вы имеете в виду - мои новые опыты... с такой чудовищной целью! Я не пойду на это! Наука не может... я никогда не допущу, чтобы мои знания...
Лестер. Наука должна все сделать, и вы пойдете на все, чтобы продлить жизнь мистера Дюфеллера!
Дюфеллер. Вы поедете с ними, Эйвери. Выкиньте из головы свои дурацкие мировые принципы. Вы принадлежите Америке, а, пока я жив, Америка принадлежит мне.
Эйвери медленно опускает голову.
Лестер. Все будет сделано, босс. А сейчас уже время для инъекции ферроцитина и отдыха. Прошу вас.
Кресло скользит к двери. Скрывается. Ирена Дюпон повелительным знаком подзывает Лестера.
Ирена Дюпон. Дедушка Джуни очень слаб?
Лестер молча наклоняет голову.
Это ужасно. Но вы надеетесь, что это новое средство...
Лестер. Экаиод. Да, миссис Дюпон. Письмо русской женщины к ее профессору содержит удивительные данные. Следует предполагать, что экаиод может оказаться подлинным "элексиром жизни" и тогда его открытие и применение для человечества станут центральным фактором всей нашей цивилизации.
Ирена Дюпон. Если так, то это будет вашим открытием, Лестер, а следовательно, собственностью семьи Дюпон?
Лестер почтительно кланяется.
Да, если бы это случилось... монополия да продление человеческой жизни это источник власти, еще небывалой на земле...
Радиоголос. Жители Стального дворца! Сейчас ровно девятнадцать часов. Время идет - напоминаем вам!
3анавес
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
ИНТЕРМЕДИЯ
Музыка. Занавес раздвигается, открывая нам лишь самую середину сцены. Медленно поворачивается висящий в пространстве земной шар. Поверхность его с одной стороны освещена солнцем, с другой - погружена в глубокую тень. Едва уловимая граница дня и ночи неуклонно движется и, сквозь сияющий туман атмосферы, можно угадать знакомые очертания материков. Поворачивается шар, музыка угасает, и то здесь, то там, на поверхности Земли вспыхивают зеленоватые искры, раздаются радиосигналы по азбуке Морзе: точки-тире... точки, точки, тире... точки... И так же плавно, как музыка перешла в сигналы, так сигналы переходят в радиоголоса.
1-й радиоголос. Шифр ДП-100. Москва! Москва! Говорит посольство СССР в Индии. Следов доктора Тушмаловой все еще не обнаружили. Продолжаем поиски.
Пауза
2-й радиоголос. Москва! Москва! Шифр РЧС-3. Говорит советское консульство в Шанхае. Каких-либо данных о Тушмаловой нет. Ведем энергичное наблюдение.
Пауза.
3-й радиоголос. Шифр ДП-2. Москва! Москва! Сообщает советское посольство в Таи:нами приняты все меры для розыска и опознания Тушмаловой. Пока результатов не имеем.
Пауза.
4-й радиоголос. Внимание! Москва! Москва! Говорит Народная Армия Китая. Передаем: утром десятого мая неизвестный двухмоторный самолет пролетел над районами провинции Синь-цзянь. Самолет держал курс от отрогов восточного Тянь-Шаня на юг и скрылся над индийской территорией.
Пауза.
5-й радиоголос. Шифр ДПЧ-7. Москва! Москва! Говорит советское консульство в Гонконге. Никаких данных о Тушмаловой пока не имеем. Розыски продолжаем.
Пауза.
6-й радиоголос. Волна 14-721 Владивосток! Советский Союз! Владивосток! Говорит ваш друг на Филиппинах. Слушайте! Двенадцатого мая в аэропорту Минданао делал посадку двухмоторный самолет. На его борту находилась спящая женщина. Она говорила по-русски. Ее тщательно скрывали от посторонних глаз. Самолет вылетел на Гавайские острова - в Гонолулу. Волна 14-72! Владивосток!
Темнота.
КАРТИНА ТРЕТЬЯ
Институт оживления организма. Ослепительная чистота белых стен. Сверкающие стекла белых шкафов и белые шторы на окнах с зеркальными стеклами, таких больших, что одна стена интерьера кажется целиком прозрачной. За окнами высокие липы и тенистые дорожки.
Яркий солнечный день.
В одной из комнат лаборатории у окна склонилась над микроскопом Оля Сторожкова в белом халате и колпачке. Она заметно возмужала и очень похорошела. Наблюдая за какой-то реакцией, Оля ведет запись. Немного в стороне на диванчике сидит Алеша Синицын в позе ожидающего. Он молча, но с явным удовольствием наблюдает за Олей. В этой комнате три двери. Одна оправа входная из коридора, другая прямо - ведет в следующие помещения лабораторий, и третья слева - в кабинет Северина. В кабинете белый письменный стол с прозрачным прибором из пластмассы и небольшим бюстом Ленина. На столе нет никаких книг и бумаг, только стопка свежих газет и телефоны. Простые стулья, обитые белой клеенкой, два стеклянных шкафа с инструментами и приборами. За маленькой ширмой койка, покрытая суровым солдатским одеялом. Стоя у окна кабинета, доктор Некрасова и Берлога разговаривают сдержанными голосами. Берлога уже одет вполне по-городскому,
Берлога. Голубушка-умница, Наталья Михайловна! Да ведь больно хитрые совпадения. Современный мир тесен и, как ни далеко от Уолл-стрита до Центрального Тянь-Шаня, но ведь кто-то увез нашу Мариам?!
Некрасова. Ну, не знаю, Никодим Иванович, все это так похоже на книжку необыкновенных приключений, что мне просто не верится...
Берлога (с обычной для него экспансивностью). Приключения? Да! И преступления, и погони, и провокации! Все может быть! Мир кипит в борьбе, какой-то наш поэт сказал, что теперь везде проходит линия фронта. И неизвестно, что переживает сейчас Мариам... Где она? (Голос его задрожал.) Пятый день, и нет никаких известий...
Некрасова. Вы сегодня звонили к генералу?
Берлога. Утром. Ничего нового. А ведь вспомните радио: лечу на самолете! А?! Хоть бы где-нибудь заметили этот самолет... его приметы, направление...