Оставаться на месте, у меня не было сил, так хотелось обнять моего дорогого ученика. — Дарен, неужели это ты?
— Леди Аулерия? — тоже удивился юноша, а я уже бросилась к нему, повиснув на шее боевика.
— Дарен, как же ты вырос? Возмужал!
— Ну это… да. Вы тоже изменились. Стали такой… красавицей.
— Вот как? А до этого ею я не являлась.
— Ну, эта… являлись, только вы были, эта…
Улыбнулась, понимая, что передо мной мой Дарен, тот же смешной неуклюжий боевик, который просил помочь в ухаживаниях за одной прелестницей.
— Старой, — подсказала я юноше.
— Нет, нет, что вы! Вы не старая, нет, просто это… невзрачная.
— Дарен! — позвал его блондин с голубыми глазами.
Я не помню, как его звать, но его часто награждали за спортивные достижения.
— Парни, это леди Аулерия, наш препод! Вы что не узнали?
Парни в нерешительности замотали головами, и в это время за их спинами появился Земер. Дарен, как истинный боевик, тут же задвинул меня за спину, а я уже кричала советнику:
— Земер, это свои! Не тронь мальчиков!
Парни среагировали слишком поздно, два точных удара, и они уже лежали, скорчившись на полу. Я подбежала к ним, проверяя, что с ними.
— Земер, я же сказала, что они свои, зачем надо было их бить.
— Властительница, вы забываетесь, — холодно одернул меня советник.
— Властительница, — выдохнул за моей спиной Дарен.
Я оглянулась, чтобы увидеть шок на лице рыжеволосого. Он неверяще воззрился на сложенные черные крылья, которые убираться совсем не хотели. И тут я вспомнила, что у дверей стояло двое темных рыцарей, которые как нельзя вовремя пропали.
Сощурив глаза, посмотрела на ухмыляющегося Земера.
— Зачем? — спросила, боясь услышать правду.
— Они сладкие, — не стал отпираться советник, с жадностью глядя на боевика.
— Не смей, я запрещаю!
— Аулерия, но они же пришли тебя убивать. Они заслужили наказания.
Развернулась к юноше, и требовательно спросила:
— Зачем Артемид вас взял с собой?
— Ну, мы же это… как бы, лучшие. Он сказал, что только мы справимся с заданием.
— А что за задание? — усмехнулся советник, оказавшись очень близко за моей спиной.
— Убить Темную Властительницу и Властелина.
— И сколько вас, таких наивных, — это уже я, поражалась вероломству друга.
— Ну это… много, весь курс. Ну, как бы у нас это … преддипломная практика.
— Вас обманули, Дарен. Вас на убой послали, — устало прошептала.
Дойти до кровати было очень сложно, ноги стали ватными, а в душе так гадко. Как же так, мой верный друг пришел меня убивать, даже не хотел ничего разузнать, поговорить. Так сразу вынес мне приговор!
— Леди Аулерия, так это правда, вы теперь Темная Властительница?
— Да, это правда, — глухо отозвалась, борясь с болью в душе.
Советник приблизился ко мне, закрывая собой вид, как двое рыцарей выносят поверженных. Но я видела, и даже не пыталась их остановить. Я чувствовала себя, словно сдувшийся шарик.
— И ты, Дарен, смог бы меня убить, даже несмотря на все что между нами было?
— А что между вами было? — удивился советник. — Ничего не было, я бы знал.
— Было, Земер, — отрезала я. Тут же меня подняли, больно сжимая плечи и цепко вглядываясь в глаза.
— Ни-че-го не бы-ло! Ритуал иначе был бы недействительным! — прошипел в лицо разъяренный советник.
Не мои проблемы, что там было бы не так у него с ритуалом. А вот между мной и Дареном установились очень крепкие дружественные отношения. Хотя, наверное, это я сама себя обманываю, раз он тут, да еще и в команде моих убийц.
Как не стыдно Артемиду, так ломать неокрепшую психику выпускников!
— Отпустите ее! — выкрикнул Дарен, и попытался спасти меня.
Но стоило Земеру на него взглянуть, как он тут же схватившись за горло, засипел, упал на колени, краснея все сильнее и сильнее. Оттолкнув советника, недовольно прожигая его взглядом, сорвалась с места на помощь Дарену. Но Земер, перехватил не давая дойти всего пару шагов. Светлый выкинул руку перед собой и в Земера воткнулся серебряный кинжал, прямо в сердце.