— Нет! Дарен! Не смей! — попыталась остановить юношу, удерживая заваливающегося советника.
— Леди, за мной. Я спасу вас! — дернул меня на себя рыжий глупец.
И откуда у него столько силы? Рванул так, что еле успевала ноги переставлять, спотыкаясь.
— Дарен, стой. Стой, кому говорю! — задыхаясь, кричала, с трудом вписываясь в поворот, за этим лосем.
— Нельзя, тут рыцари Тьмы повсюду, — просто глаза мне открыл!
— Ну, так конечно, это же Обитель Тьмы! Да остановись, окаянный! — крикнула из последних сил.
И тут же врезалась в его спину. Да неужто он меня послушался. А нет, не меня. Из-за плеча смогла разглядеть, как проход нам перегородили четыре рыцаря в черных доспехах.
— Не убивать его, это приказ! — выкрикнула из-за спины, так как юнец мне не давал выйти вперед.
— Властительница, может все же стоит? — с облегчением, что удивительно, я услышала голос Земера. Жив зараза, такая, я уже его оплакать успела, поспешила!
Оглянулась назад, и подарила советнику улыбку, все же боялась, что он умер.
— Нет, просто мальчик перенервничал. Мы ему все объясним, он поймет.
— Да неужели? Сомнительно, — съязвил блондин, медленно приближаясь, при этом демонстративно показывал свободные руки.
Как сразу вспомнилось, что в той комнате, у Земера не было в руках оружия, оно у него появилось лишь, когда я выставила свой меч, направляя на него!
— Честно! — попыталась заверить приближающегося хищника, который уже был готов к прыжку. — И еще, он извинится перед тобой!
— Что сделает? — Земер замер, удивленно глядя на меня, потом перевел взгляд на Дарена.
Я толкнула того локтем, чтобы не стоял столбом.
— Извините, у меня рука сама сорвалась, — пробурчал парень. — Я не ожидал, что попаду в вас.
Лицо Земера резко изменилось — рот скривился, обнажая клыки, крылья носа приподнялись, глаза засветились. И он прошипел.
— Конечно, а как же иначе, ведь нож летел в нее!
— Нет, Земер, — попыталась успокоить советника, и сама не поняла, как оказалась прижала спиной к груди Дарена, а у горла почувствовала холодное лезвие.
— Простите, леди Аулерия. Но ректор так и сказал, что вы ослеплены и не видите сути темных. Поэтому только святой огонь сможет излечить вашу душу! — вкрадчивый шепот коснулся моего слуха, разбивая все мои надежды, что не все светлые отвернулись от меня.
Зажмурилась, задержав дыхание, и попыталась отрешиться от этого мира. Чтобы не мешать, Земеру двигаться. Я не видела, но чувствовала, как воздух пронзал острый меч, как он проникал, словно нож в масло, в тело Дарена. Как рыжий, мой бывший студент, от боли вскрикнул. Запах крови ударил в нос, я сильнее зажмурилась, боясь оглянуться, чтобы не увидеть, как советник с жадностью пьет, довольно урча.
Выдохнула, только для того, чтобы произнести одно имя:
— Минас!
Один удар сердца, и я в крепких любимых объятиях.
— Земер! Что опять случилось? — я чувствовала, как напрягся любимый. Слышала, как быстро бьется его сердце.
— Властитель, она вне опасности. Просто узнала правду, как вы и хотели, — спокойным голосом ответил Земер.
— Я хотел? Да, хотел, но не так же! — вспыхнул Минас, а я сильнее прижалась к нему, с удивлением глядя, как огонь ластится ко мне, нисколько не раня и не обжигая.
— Минас, где Артемид? — прошептала, чуть отстранившись, взглянула в его бушующую Тьму.
— Сбежал, — процедил сквозь зубы любимый, больно сжимая объятия. — Поджал хвост и сбежал. Но он поплатится.
— Прошу не надо. Прошу, — прошептала, уткнувшись лбом в его грудь.
— Аулерия…
Земер вошел в спальню своих Властителей и замер от представшей красоты. Восходящая звезда разгоняла сумрак, девушка стояла возле окна. Ее распущенные волосы ореолом горели в лучах восхода. Столько лет прошло, практически целый век, а сладкий дурманящий голову аромат до сих пор исходил, как и прежде соблазняя, от этой невозможно светлой души. Темная Властительница — мечта…
Одернув себя, Земер досадливо закончил мысль: “Просто мечта и не более того!”
Сегодня умер Минас — его непослушный мальчик, и переродился. Магистры уже вылетели за ним. У Земера осталось лишь одно дело.
— Аулерия? — позвал советник.
Девушка лишь вздрогнула, но голову не повернула.
— Земер, — советник услышал ее тихий шепот. — Он умер.
Оглянувшись на кровать, советник увидел тело Властителя, еще несколько минут назад молодое, а сейчас покрытое морщинами и с серой кожей.
— Человеческие тела так хрупки и недолговечны. Но душа Минаса уже переродилась и скоро увидит свет, — заверил советник, чувствуя боль Аулерии.
— Честно? — развернулась она к нему лицом, глаза от радости блестели, так, что сердце Земера очередной раз замерло в груди, поражаясь красоте Властительницы.
— Конечно. Я пришел подарить вам поцелуй ночи, — решил не тянуть время Земер, чувствуя, что может не сдержаться.
Аулерия вздрогнула и отвернулась от него.
— Я не буду с тобой целоваться, — недовольно высказалась она, гордо расправив плечи.