— Вот ты где! — радостно прошептал мальчик и остановился.
— Знакомого увидел? — спросил его дядя Энвер.
«Девчонкой обзовет», — подумал Аслан и промолчал, но и с места не двигался.
— Еще что-нибудь увидел хорошего? — допытывался дядя Энвер.
— Кукла там… Невеста, — смущенно проговорил Аслан. — Ты верни танк… Я плакать не буду. А вместо него купи куклу.
— Куклу? — удивился дядя.
— Да… Она была в нашем магазине. Мы с Мадиной все ходили смотреть на нее. Ей мама не хотела покупать ее, потом захотела, а куклы уже там не было. Мадина плакала. Девочка же… Я тогда пообещал ей, что куплю такую куклу, когда вырасту. Но, может, тогда ей не нужна будет кукла?
— Ну что ж! Обещания свои надо выполнять. Это ты правильно решил, — сказал Энвер и попросил продавщицу подать им куклу.
— А танк? — прижимая коробку к груди, спросил Аслан.
— Танк — тебе, а куклу — Мадине.
«Спасибо» казалось мальчику слишком простым и знакомым всем словом, а ему хотелось очень, очень поблагодарить Энвера. Потому он, принимая большую коробку с куклой, сказал:
— Будь счастлив! Расти большой!
Вечером того же дня Аслан и Энвер сидели в цирке, на самом первом ряду. Все было удивительно!
Зверей он знал по картинкам и разным фильмам. Они были злые или добрые, разговаривали или молчали, смотря какая бывала сказка. Тут вышел настоящий медведь, покатал дядю на мотоцикле, сплясал и ушел.
Аслану хотелось, чтобы медведь сказал хоть слово — артист ведь! Но ни медведь, ни тигры, ни слон говорить не умели и огорчили этим Аслана.
Собаки просто молодцы! Они сидели за настоящими партами, и учитель спрашивал их:
— Сколько будет дважды два? Скажи, Том!
Серая собачка соскочила с сидения на пол, подобрала к груди лапы, вытянулась и залаяла. Зрители ей захлопали в ладоши.
— Правильно! — крикнула одна девочка со второго ряда.
— Здорово! — похвалил ее и Аслан.
Урок продолжался недолго. Аслан пожалел, что его Гибис не умеет считать.
— У нас есть школа для собак? — спросил он Энвера.
— Нигде нет такой школы, их только в цирке учат.
В это время выбежали на арену акробаты, и Аслан забыл обо всем. Артисты в блестящих костюмах взобрались на самый верх и летали высоко над его головой, словно птицы.
— Видел акробатов! — сказал он Наташе, как только вернулся из цирка. И стал восторженно рассказывать о них.
На второй день шел дождь, и Аслан никуда больше не смог пойти. Но, чтобы он не скучал, Наташа познакомила его с мальчиком из соседней квартиры.
— Пошли к нам! Я тебе фокус покажу! — сказал ему Гоги и, не дожидаясь ответа, направился к двери.
— Хорошо, — ответил Аслан и пошел за новым знакомым в соседнюю квартиру.
У двери своей комнаты Гоги остановился и сказал гостю:
— Стой тут, пока не позову! Как окликну — медленно откроешь дверь и войдешь. Только, чтобы без реву!
— Я тебе не ревун какой-нибудь! — огрызнулся Аслан.
— Это посмотрим!
— Посмотрим!
Гоги исчез за дверью. Прошло совсем немного времени, и Аслан услышал тоненький голос «фокусника»:
— Войди и стань у двери. Медленно входи!
Аслан вошел в комнату и стал у стены, как велел Гоги. Вдруг над ним что-то зашуршало. Аслан вскинул голову и увидел змею. Красная пасть ее была раскрыта, она угрожающе шипела и извивалась.
Аслан отскочил в сторону.
— А-а! Боишься?! — торжествовал Гоги.
— К-то боится? — срывающимся от страха и волнения голосом спросил Аслан и шагнул навстречу змее.
— Ты боишься! — стал его уверять Гоги. — Возьми ее в руки, если храбрый! — приказал он, не вылезая из-под стола.
Тут Аслан заметил, что змея свисает на леске, перекинутой через гвоздь на стене, а за другой конец этой невидимой нити держится под столом Гоги. И шипит вовсе не змея, а его новый знакомый.
Еще увидел Аслан, что змея сделана из отделочных раскрашенных кусочков дерева.
— Она игрушечная! — удивился и обрадовался Аслан.
— Ты молодец! Ее все пугаются! Не догадываются, что она игрушечная, и орут, — признался Гоги. Он вылез из своего укрытия и спросил: