Ясира, услышав это, испытала странное разочарование и немножко растерянность. А ещё, то, что сам Охотник ни словом не обмолвился о её заслуге в этом деле, тоже неприятно царапало. Ощущение, что между ними осталась какая-то недосказанность, окрепло и превратилось в уверенность. Его холодность и отстранённость нервировали Ясиру, подпитывая неприятное чувство вины, а быть виноватой на пустом месте она очень не любила.
- Тогда не задерживаю вас, - Аттиос развёл руками. - Держите меня в курсе, что там с Ругертом, хорошо? - добавил он и вздохнул. - Ещё предстоит объяснять его родителям…
- Не стоит, - перебил Охотник. - Пусть это останется между нами. Не думаю, что парня ждёт серьёзное наказание, как уже говорил, он не виноват в случившемся.
- Как скажете, - в голосе Аттиоса проскользнуло облегчение. - Тогда всего хорошего, Эйсар, - он протянул ладонь, и Ирни крепко пожал её. - Леди Ясира, - герцог повернулся к молча стоявшей в сторонке девушке. - Вы тоже желанный гость в моём дворце, если вас снова приведут дела в Саморру.
Она присела в реверансе и заставила себя улыбнуться герцогу.
- Рада была помочь, - и даже сказать это получилось нормальным тоном.
Эйсар направился к двери, и Яра поспешила за ним, кусая губы и напряжённо размышляя, как бы начать разговор и выяснить, с чего вдруг так резко изменилось его отношение к ней. Всё же хорошо было… «Пока этот недозаговорщик не поцеловал тебя», - тут же последовал ехидный комментарий от Закатной. «Замолчи», - огрызнулась Ясира, с досадой чувствуя, как теплеют от предательского румянца щёки. Может, потому что она была на взводе, всё дальнейшее и случилось - матушка часто замечала ей, что порой эмоции ученице сильно мешают.
- И что, ты вот так уедешь в столицу? - выпалила она, едва они с Эйсаром оказались в коридоре, и остановилась, сверля взглядом спину, обтянутую простым тёмным камзолом.
Охотник оглянулся и чуть приподнял брови, демонстрируя намёк на удивление.
- А что мне помешает? Меня там ждут дела, надо разобраться с Ругертом, - он пожал плечами с непроницаемым лицом. - Что ты имеешь против?
Ясира нахмурилась и скрестила руки на груди.
- Да что происходит, Эйс? - возмущённо фыркнула она. - Каких демонов ты ведёшь себя, как чурбан?! - девушка едва сдержала желание топнуть ногой.
- О? - брови поднялись выше, а на губах Эйсара появилась неприятная усмешка. - Что за обвинения, юная леди? Наша помолвка была всего лишь фикцией, а ведёшь ты себя сейчас, будто я тебе что-то должен.
Она не выдержала.
- Ты что, на поцелуй обиделся? - прямо спросила Яра, хотя щёки пылали от непонятного смущения. - Так это Ругерт сам…
- Ну конечно, - перебил её Эйсар, смерив насмешливым взглядом. - И скажешь, он вот прямо на ровном месте захотел тебя поцеловать, да? Наверняка флиртовала, как ты это умеешь делать очень хорошо, - от мелькнувшего в его словах презрения Ясиру передёрнуло и словно окатило ледяной водой. - Даже учитывая легенду о помолвке, тебе это не помешало строить глазки незнакомому мужчине. Я не ожидал такого легкомысленного поведения от воспитанницы Школы Рэкко, - закончил он с явным разочарованием.
У Яры от возмущения аж дар речи пропал на несколько мгновений.
- Между прочим, я это делала ради задания! - выкрикнула она, чуть не плача, и шагнула к нему почти вплотную, злость клокотала в ней, требуя выхода и толкая на необдуманные поступки. Например, зарядить ему пощёчину за нелепые обвинения. - И никакого легкомыслия не вижу. Если бы этот Ругерт не поверил в мою игру, всё могло бы провалиться! Что за нелепые обвинения!
- Да? Значит, на приёме ты глазки начальнику стражи ради дела строила? И потом, на обеде, со своим соседом тоже во имя высокой цели флиртовала? - хмыкнул Эйсар, и снова эти насмешливые нотки!
Ясира шумно выдохнула и сжала кулаки, вытянувшись в струнку. Чувство вины, кольнувшее грудь, постаралась затолкать поглубже.
- Знаешь, что? - тихо произнесла она, глядя в его непроницаемые, серебристо-серые глаза. - Я вообще не понимаю, почему тебя так задело то, как я себя веду. Какая тебе до этого разница, ты мне никто, что бы отчитывать, как маленькую девочку…
Дальше она не договорила. Эйсар вдруг резко подался вперёд, жёстко ухватил её за подбородок и крепко прижался к приоткрытым губам Ясиры. От удивления и неожиданности она издала невнятный возглас и застыла, в голове вихрем пронеслись обрывки мыслей. Губы Эйса оказались твёрдыми, шершавыми, и почему-то имели слабый привкус грейпфрута, горьковатые и немного терпкие. Странный это вышел поцелуй, в нём не чувствовалось ни капли страсти или нежности, лишь настойчивость и… желание что-то доказать?.. Язык Эйсара скользнул по её губам, не пытаясь проникнуть дальше, и Ясира, придя в себя, с силой оттолкнула Охотника, тяжело дыша и ощущая, как горит лицо.
- Что, нечего сказать, да? - прошипела она, отступив на шаг назад и чуть не вытерев демонстративно рот. - Самый лучший способ заставить девушку замолчать, как там мужчины говорят? Счастливой дороги, надеюсь, больше мы не встретимся!
Яра резко развернулась и стремительно, почти бегом направилась прочь по коридору. Хотелось как можно быстрее вернуться в свой особняк, отчитаться матушке и улететь в Таниор, забыть это задание в Саморре, как страшный сон. И самого Охотника тоже.
…Эйсар молча смотрел ей вслед, пребывая в смешанных чувствах. Он сам не понял, зачем это сделал, и - не давала покоя неприятная мысль, что девушка может даже в чём-то права. «В чём-то? Эйс, в самом деле, не нашёл ничего лучшего? - отозвался Теневой иронично. - С какого перепугу ты так взвился на неё, раньше я не наблюдал за тобой подобных странных поступков». Охотник бросил еще один мрачный взгляд в ту сторону, куда ушла Ясира, развернулся и пошёл в противоположную.
- Раньше меня не выводили из себя всякие рыжие несносные особы, слишком много о себе думающие, - сквозь зубы процедил Эйсар, стараясь дышать глубоко и размеренно, унимая эмоции.
«А чем вывела, мне интересно? - не отставал Теневой. - Флиртом? Тем, что позволила парнишке проводить себя домой и этим злосчастным поцелуем с ним? Э-эйс, что с тобой творится, скажи на милость?» Хотел бы Охотник сам знать. Он ничего не ответил дракону, решительно задвинув мысли о своенравной напарнице, теперь уже бывшей, подальше. Впереди - столица и отчёт о выполненном задании, а еще следовало до конца разобраться с Ругертом. На этом Эйсар и сосредоточился, надеясь, что их с рыжей занозой пути больше не пересекутся.
Яра опомнилась, только когда вышла из дворца. Эмоции чуть улеглись, хотя и не до конца, но по крайней мере гадкое чувство вины перестало колоть грудь. Девушка остановилась на крыльце, глубоко вздохнула и разжала кулаки. Мысли то и дело возвращались к поцелую, и губы тут же начинало покалывать, а во рту появлялся привкус грейпфрута. «Кажется, кто-то разбудил в душе этого непробиваемого Охотника вулкан», - ехидно отозвалась Закатная.
- Ни слова больше про этого типа, - вполголоса произнесла Ясира, направившись по улице к своему особняку. - Иначе обратно пойду порталом, а не полечу.
«Молчу», - тут же отозвалась драконица и притихла.
- Вот и молчи, - проворчала Яра.
Меньше всего она хотела что-то там будить в душе этого бесчувственного чурбана, вот ещё! Больно много чести. Подходя к дому, Ясира почти успокоилась и сосредоточилась на предстоящем докладе настоятельнице. Правда, перед тем, как подняться к себе, она ещё пообедала - как раз настало время, и только потом устроилась в своих покоях, положив кристалл на столик. Активировав артефакт, Яра сразу услышала голос матушки.
- Ясира? Здравствуй.
- Добрый день, матушка, - поздоровалась девушка. - Мы нашли заговорщиков.
- Рассказывай, - потребовала Настоятельница.
Яра коротко рассказала о результатах расследования, в том числе и о том, что на виновника кто-то ментально воздействовал, и замолчала, дожидаясь ответа. Женщина отозвалась не сразу.
- Спасибо, Яра, ты молодец, - наконец заговорила она. - И у меня к тебе следующее задание. Отправишься к Рубинам, на свадьбу племянницы главы клана, надо будет точно так же, как ты сделала с жезлом у Изумрудов, поменять диадему. Её дарят невесте, легенду я подготовлю. Возвращайся в Таниор, передам украшение, - распорядилась Настоятельница Школы.
- Да, матушка, - Ясира кивнула, и, помедлив, уточнила: - А… я одна на этом задании буду, или снова напарника назначите?
Ей показалось, из кристалла донёсся тихий смешок.
- Нет, ты одна отправишься, - ответила матушка. - Что-то ещё?
- Нет, - обрадованно откликнулась Яра, испытав смесь облегчения и странного разочарования.
Мысль о том, что ей хочется увидеться с Эйсаром снова, несмотря на их размолвку, она старательно отогнала.
- Тогда я жду тебя, - голос настоятельницы стих, и кристалл потускнел, показывая конец связи.
Немного посидев в задумчивости, Ясира решительно поднялась и дёрнула шнурок звонка, вызывая экономку. Раз предстоит лететь на свадьбу, нужно собрать вещи и переправить их в Таниор, а там уже отобрать те, которые могут понадобиться. «Мы полетим?» - робко поинтересовалась Закатная.