— Сообщу, — Рой отошел на положенное протоколом расстояние.
Т`Чалла обернулся к Баки, тот тут же подошел ближе. Прежде чем войти в зал заседаний, Рой посмотрел на них. Баки здоровался за руку с королем Норвегии. Что, чёрт возьми, происходит?
***
— Очень приятно, Ваше Величество, — все происходящее удивляло Баки не меньше, но он держал лицо. Быть представленным главе другого королевского дома выпадает не каждому и не каждый день.
— Ваше Величество, и все-таки, я намерен упрекнуть вас, — улыбнулся норвежский монарх, отпуская руку Баки и повернувшись к Т`Чалла. — Вы обещали мне приехать просто в гости, без всего этого официоза.
— Вот в начале следующего года возьму отпуск, — пошутил тот, — и обязательно приеду.
— Ловлю Вас на слове, тем более и свидетель теперь есть, — засмеялся в ответ норвежский монарх.
— Прошу прощения, Ваше Величество… — раздался голос сбоку.
Баки едва заметно вздрогнул и повернулся. Все случилось гораздо быстрее, чем он думал. Джек говорил о такой возможности, но Баки даже мысленно не подготовился.
Рядом с ним стоял Брок.
Давно не виделись…
Брок выдержал взгляд Баки, ни один мускул, казалось, не дрогнул на его лице.
— Разрешите представить, — норвежский монарх повернулся к Броку, — мой руководитель секретариата, мистер Брок Мадиро.
И тут Баки осенило: Мадиро была девичья фамилия матери Брока! Если и оставались какие-то осколки сомнений, то и они рассыпались в пыль.
— Очень приятно, Ваше Величество, — Брок по протоколу склонил голову, пожал протянутую ему Т`Чалла руку. Странно, удивительно, но в прошлом они ни разу не пересекались, опять же по нелюбви короля Ваканды покидать родные земли.
— Взаимно, мистер Мадиро, — кивнул Т`Чалла и повернулся к замершему рядом Баки. Оба короля будто не замечали, как Брок и Баки смотрят друг на друга. — Начальник моей личной охраны и мое доверенное лицо, мистер Джеймс Барнс.
Когда рука Баки подобающе правилам подобных встреч легла в руку Брока, тот ощутил, какой не просто холодной, ледяной она была. Живая рука была неживой. Баки уже и не думал, что его пальцы когда-нибудь коснутся пальцев Брока и тем более не представлял в самом жутком кошмаре, что будет хотеть вырвать их обратно. Брок словно не заметил этого, сохраняя невозмутимое выражение лица.
— Вот вы где?! — к королям подошел Председатель Совета Безопасности ООН и увлек их в сторону.
***
— Бак… — едва слышно выдохнул Брок.
— Неплохо ты взлетел, — сухо ответил тот.
— Ты тоже… Не находишь, что нам надо поговорить? — Брок повернулся к Баки, едва заметно подался в его сторону.
— Думаешь, нам есть что сказать друг другу?
— Баки, послушай…
— Не стоит, Брок, — скривил губы Баки. Он, конечно, понимал, что разговор необходим, но пока что пересилить себя не мог, перед глазами стояло бегство Брока в клубе и его, Баки, десять лет кошмара и боли. — Нас больше нет. Мы сгорели в том самолете. Мне жаль.
Брок тронул Баки за локоть, когда он проходил мимо него, но тот осторожно, но уверенно, освободил руку. И, не сказав больше ни слова, пошел дальше.
— Мне тоже… — тихо сказал Брок, смотря ему вслед.
***
Роллинс принял в рации последний краткий отчет выставленных в охрану бойцов, выключил ее и, присев на подоконник холла первого этажа, бросил короткий взгляд на часы. Если верить протоколу, посвященное открытию заседание должно было скоро закончиться, но все эти встречи были плохи своей непредсказуемостью, зачастую задерживаясь не на один час.
Джек сел полубоком и всмотрелся в темноту за окном. Мелькание огней всегда успокаивало, помогало думать. Они с Броком часто на миссиях уже на подлете к месту хотя бы на пять-десять минут, но замирали в тишине. Так обычно приходили неожиданные и почти всегда удачные коррективы в план операций.
Вот и сейчас Джек привычно задумался под влиянием тишины. Эта неожиданная встреча Баки с Броком, а верный зам все больше склонялся верить в это, не расстроила его, хотя Брок и ему был очень близок, и каждому из СТРАЙК. Не просто и не только командир, отец, брат, верная рука. Но они привыкли безоговорочно принимать решения командира, какими бы безумными и странными они ни казались. Обычно Брок делился своими планами хотя бы с ним, и Джека заметно тревожило, что в этот раз тот ничего никому не сказал. Либо это было не совсем или полностью не его решение, либо командир вписался в что-то настолько серьезное и опасное, что десять лет тянет это один.
Джек понимал эмоции Баки, но надеялся, что сможет и со своей стороны что-то да узнать и помочь каждому и обоим.
Углубиться в дальнейший анализ Роллинсу не дал нарастающий звук шагов на лестнице. Заседание наконец закончилось.
— Как все прошло? — Джек соскочил с подоконника, увидев спускающегося Баки.
— Хорошо, — тот подошел и заторможенно кивнул; было видно, что он устал, но по привычке не показывает этого.
— Тяжело работать на таких встречах, — Джек скинул пиджак, на сегодня все закончилось, можно немного расслабиться. — По пиву?
— Да… Да, — кивал Баки, отведя взгляд, методично сжимал-разжимал пальцы металлической руки. — Слушай, — он вдруг резко повернулся к Джеку. — Ты будешь завтра на саммите?
— Да, курирую охрану со стороны страны-хозяина. Они привлекли нас, тем самым подчеркивая важность мероприятия.
— Отлично, — кивнул Баки, — присмотришь за Стивом?
— Новая информация? — нахмурился Джек.
— Я сам собирался наблюдать за ним, но Т`Чалла что-то задумал, я сегодня весь день рядом с ним провел, и он хочет, чтобы я завтра тоже с ним был.
— Ну, ты же всегда рядом с ним, — не понял сначала Джек.
— Рядом с ним не за его спиной, а рядом в прямом смысле, на соседнем стуле, — слова Баки вызвали нехарактерно длительное для Роллинса молчание, тот буквально завис.
— Ничего себе… — наконец, произнес он, — то есть ты будешь сидеть за столом переговоров?