— Именно. Не спрашивай, сам пока не понимаю, что происходит.
— Ладно, рано или поздно все узнаешь. А за Стива не беспокойся, я прослежу. Немного пересмотрю расстановку ребят, сам займу место за трибуной.
— Спасибо.
— Не вопрос, — Джек уже собирался попрощаться до завтра, но заметил, что Баки все равно задумчив и скован. — Ты встретил Брока? — вдруг понял он. Баки кивнул.
— Он запросто подошел к королю Норвегии, — Баки снова отвел взгляд, — потом сидел по правую руку от него на открытии.
— Вам удалось поговорить?
— Нет. Точнее… — Баки выдохнул, — он пытался со мной поговорить…
— Но ты не захотел, — понял Джек.
— Не смог, — Баки отошел от окна и замер в нескольких шагах, — я просто понял, что не могу пока спокойно с ним говорить, не могу стоять рядом с ним.
— Езжай-ка ты в отель, — не стал наседать Джек. — В душ и спать. Завтра снова тяжелый день.
— Как и все на этой неделе, — Баки тоже скинул пиджак и, перекинув его через плечо, направился к выходу из конгресс-центра. Джек лишь покачал головой ему вслед.
***
Конгресс-центр гудел, как улей. Первый полноценный день работы саммита — и уже острая тема. Эскалация конфликта на Ближнем Востоке, словно мина замедленного действия, грозила разорваться в самый неподходящий момент. Еще в кулуарах столкнулись лбами проамериканская и европейская позиции.
Руководитель Пентагона с видом царя зверей, знающего свое место и степень влияния, спокойно слушал представителя министерства обороны Турции. Турки вообще в данном вопросе вели себя странно, то улыбаясь американцам и не вылезая из Белого дома, то засылая тайных гонцов в Брюссель. Вот и сейчас, пока турецкий президент разыгрывал очередную партию с американским лидером, кто-то из его делегации пытался доказать всю, мягко говоря, неразумность действий американцев главе военных. «Новичок» , — подумал Баки, наблюдая за ними.
Отвлекшись от наблюдения, Баки попытался высмотреть Стива, но того нигде не было. Они с королем только что приехали. Половина участников еще отсутствовали. Правда, когда они поднялись по лестнице, Баки заметил входящего в зал заседаний Фьюри. Так что, возможно, Стив уже там. Но выяснить это Баки пока не мог — Т`Чаллу остановил Председатель Совета Безопасности НАТО — и все, что он сейчас мог, это периодически поглядывать на часы и надеяться, что Джек уже занял свое место. К слову, норвежского монарха и Брока тоже пока не было видно.
Когда они с Т`Чалла наконец оказались в зале заседаний, первое, что сделал Баки, нашел глазами делегацию ЩИТа.
Стол представлял собой единый круг, разделенный на блоки, каждый из которых занимали три представителя каждой из стран-участников. В их блоке вместе с ним и королем сидел сегодня министр обороны.
Места ЩИТа располагались прямо напротив них. Как Баки и думал, Стив уже сидел за столом, сосредоточенно изучая бумаги. Видимо, почувствовав на себе взгляд, он поднял голову. Увидев Баки сидящим за столом рядом с Т`Чалла, а на его привычном месте за креслами Роя, Стив удивленно замер, на что Баки лишь пожал плечами.
Следующий, кого Баки нашел глазами, был Джек, который уже стоял возле ширмы позади трибуны. Как только он понял, что Баки увидел его, кивнул головой и скрылся за ширмой. Баки снова повернулся к Стиву, их привычным знаком дал понять, что все под контролем. Последний немой вопрос. Баки положил руку на грудь, Стив кивнул. Значит, про бронежилет не забыл.
Время заседания приближалось. Баки в очередной раз поднял голову и увидел, как место норвежской делегации через блок справа от ЩИТа заняли король и кто-то из его министров. Но оставалось еще одно свободное место. Баки почти не сомневался, для кого оно. И буквально уже в закрывающиеся двери конференц-зала вошел Брок и занял то самое свободное место. Подняв голову, он пристально посмотрел на Баки, специально искал его взглядом, тот сразу это понял.
Баки почти не слушал первых выступающих. Хотя и чувствовал то и дело на себе взгляд Брока, но не сводил глаз со Стива. Пентагон, как всегда, пыжился своим величием. Вообще все происходящее напоминало русскую басню про собачку и слона. В качестве собачек выступали сейчас почти все европейские страны. Баки честно не понимал, зачем он здесь, но таково было желание Т`Чаллы, отказаться он не мог. Очередная «моська» слезла с трибуны, «слон» в лице директора Пентагона удовлетворенно откинулся на стуле.
И тут Баки выпрямился, замерев. К трибуне шел Стив. После первых же его слов пентагонцы заметно занервничали. И Баки их понимал.
— Легкомысленное, эгоистичное поведение некоторых стран может привести к такой эскалации конфликта, что искусственно моделируемая нами третья мировая война покажется детской игрой в песочнице по сравнению с тем, что мы можем получить, — Стив говорил спокойно, уверенно, по сравнению с ним все предыдущие ораторы явно напоминали детей из той самой песочницы, о которой он сейчас говорил. — Провокации, плохо замаскированные под заботу о мировом благополучии…
— Мистер Роджерс, — неожиданно резко прервал его сидящий с другой стороны от главы Пентагона высокий худой мужчина в гражданском костюме, — Вы хотите сказать, что с высоты окна Вашего кабинета Вам лучше видно, что хорошо, а что плохо для мирового благополучия?
— Господин Стакс, с высоты моего двадцатипятилетнего опыта во внешней разведке мне очень хорошо видно и понятно, что есть люди, реально пытающиеся хоть как-то удержать шаткое равновесие на Востоке, люди, глотающие настоящую, а не офисную, пыль, а есть те, кто подобно вам, лишь брезгливо смахивают ее со своих пиджаков.
Натовец замер с открытым ртом, словно проглотил карандаш, который только что держал в руке. Баки улыбнулся. Все-таки, Стив умел поставить на место. Многие делегации одобрительно зааплодировали, в том числе и их, Т`Чалла не скрывал улыбки.
Наблюдая за королем, Баки вдруг боковым зрением заметил некое движение воздуха. Обернувшись обратно, он увидел, что Брока на его месте нет. Когда и куда он исчез? Баки не успел домыслить, потому что вдруг заметил, как из-за ширмы за трибуной вышел Джек. Хотя нет, не вышел, просто так показалось, потому что все происходящее дальше было словно в замедленной съемке. На самом деле Роллинс выскочил из-за ширмы и бросился на Стива, сшибая его с ног.
Звук выстрела прозвучал почти в тот же момент, как Джек толкнул Стива на пол. Многие даже не сразу поняли, что произошло. Чья-то охрана сориентировалась быстро, накрыв собой своих лидеров. А кто-то растерянно смотрел на первых.
Рой мгновенно вырос рядом, словно из-под земли. Но им-то как раз можно было не волноваться, потому что, судя по всему, стреляли с балкона как раз над ними. Баки встревоженно повернулся к Т`Чалле.
— Иди, — коротко сказал король, понимая, о чем, точнее, о ком, сейчас беспокоится Баки. Тот поднял глаза на Роя. — Все в порядке, иди, — повторил Т`Чалла.
Третий раз Баки говорить не надо было. Он бегом преодолел расстояние в полкруга. Оказавшись за трибуной, подбежал к Джеку и Стиву. Роджерс полулежал-полусидел на полу, прислонившись к колонне и прижав руку к левому плечу.
— Черт… — Баки присел на корточки.
— Нормально, — улыбнулся Стив.
— Прошла навылет, — Джек поднял взгляд на Баки. — Судя по отблеску и звуку, армейская снайперская винтовка, двенадцатый калибр. Целился четко в шею.
— Ну и реакция у тебя, — повернулся к Джеку Стив.
— Опыт, — коротко ответил тот. — Но тут не только я поучаствовал…
Баки не успел спросить, что имеет в виду Роллинс, в тот же момент заметил движение за углом прямо напротив него.
— Присмотри за ним! — крикнул он Джеку и, вскочив, бросился за таинственным незнакомцем.
Преодолевая по две ступеньки, Баки пытался догнать его. Но тот тоже был не промах, все, что Баки мог видеть, это постоянно исчезающий за углом его пиджак и ботинки. Черный пиджак и черные ботинки, как почти у всех присутствующих здесь.
— Черт! — вбежав на очередной этаж, Баки замер. На этаже было пусто и, как в сказке, три пути — прямо, направо и налево. — Черт! — снова ругнулся и с досадой ударил кулаком по стене. Светло-синяя побелка неприятно испачкала руку.
Когда он спустился снова в зал заседаний, Стива там уже не было.
— Медики увезли, — ответил на его немой вопрос Джек, — но там ничего серьезного, слава Богу.
— Спасибо, — Баки сжал плечо Джека.
— Нормально, — тот кивнул, — так что я хотел…