С виноватым видом Джереми положил бекон на тарелку.
– Я не самый религиозный человек в мире – мы с Богом давно не виделись с глазу на глаз и, честно говоря, мне не терпится умереть, чтобы задать этому ублюдку пару вопросов. Как раз перед тем, как он бросит меня в пучины ада, я такой скажу: "Бог, насчёт Левита... какого чёрта?" И всё же. Думаю, нам следует быть благодарными за еду и крышу над головой... и то, что мы есть друг у друга. Что думаешь?
Джереми пожал плечами.
Томас потянулся, положил руку на ногу Джереми и просто сказал:
– За все хорошее, что есть в нашей жизни, и за то, что мы есть друг у друга, пожалуйста, помоги нам быть благодарными. Аминь.
Он ждал, пока Джереми добавит "аминь", но этого не произошло.
– Могу я услышать "аминь"? – спросил Томас.
– Аминь, – тихо произнёс Джереми.
– Спасибо. Теперь давай приступим. Тебе нравится бекон?
Джереми кивнул, когда бекон исчез у него во рту, после чего быстро последовал ещё кусочек.
Томас наблюдал за тем, как худая нога мальчика мечется вперёд-назад, внутренне вздрагивая, когда думал, что Джереми что-нибудь собьёт. Но... он не сбивал.
– Ты смотришь на меня, – сказал Джереми, замирая с кусочком тоста между пальцев на полпути к губам. – Почему ты на меня смотришь?
– Я просто думаю, что ты удивительный. Прости. Я не хотел пялиться.
– Всё в порядке, – сказал Джереми. – Ты думаешь, что я странный.
– Вовсе нет, – парировал Томас. – Не знаю, что бы я делал, не будь у меня рук, но тебя, кажется, это совсем не беспокоит.
– У меня никогда не было рук.
– Я знаю... Я не это имел в виду. Ты другой, и мне потребуется время, чтобы привыкнуть.
– Ты тоже другой, – ответил Джереми. – Тебе нравятся мальчики, а не девочки. Это странно.
– Тебя это беспокоит?
Джереми пожал плечами, откусил тост, отложил его в сторону, а затем обеими ногами взял стакан апельсинового сока. Томас снова вздрогнул, наблюдая, беспомощно и зачарованно, боясь, что Джереми уронит стакан, устроит беспорядок. Но... нет. Он согнулся своим маленьким, тонким телом, поднёс стакан к губам, сделал грациозный глоток, вернул стакан на стол.
– Почему тебе нравятся мальчики? – спросил Джереми, поднимая на него взгляд.
– Я не знаю. Раньше я думал, что со мной что-то не так, но теперь я знаю, что я просто другой.
– Как я?
– Как ты, – согласился Томас.
– Ты не против, что у меня нет рук?
– Почему я должен быть против?
– Ты не считаешь меня уродом?
– Не говори глупостей. Думаю, ты удивительный ребёнок. Хотел бы я быть таким же смелым и талантливым, как ты.
– Я – урод, – отмахнулся Джереми.
– Нет, это не так.
Джереми не стал комментировать.
Томас, сбитый с толку и неуверенный, что ответить, оставил всё как есть.
Глава 13
– Мисс Дженис, это Джереми, – сказал Томас.
Его соседка, Дженис Хорват, посмотрела на Джереми, нахмурилась, улыбнулась и снова нахмурилась. Её старые, похожие на ястребиные глаза метнулись от одного плеча Джереми к другому, как будто задаваясь вопросом, куда подевались его руки. Её пухлые губы искривились в беспокойстве.
– Джереми – мой приёмный сын, – добавил Томас, чтобы прояснить и напомнить ей его намерение усыновить ребёнка, что они обсуждали время от времени, когда он выходил забрать свою почту. Мисс Дженис жила по соседству и часто пользовалась такими случаями, чтобы поболтать, пока занималась своими собаками, которых было четыре. Или уже пять?
– Что ж, приятно познакомиться, – наконец сказала мисс Дженис, её лицо выдало тревогу. – Но, Боже мой, у него нет... В смысле, я бы пожала ему руку, но... В смысле... ну, вы должны извинить меня, не так ли?
– У Джереми особые потребности, – сказал Томас. – Но я думаю, что он может делать все, что захочет. Я хотел познакомить вас, потому что вы будете видеть нас время от времени.
Джереми не обращал внимания на разговор. Вместо этого он отвернулся и начал прыгать – довольно странно – по подъездной дорожке. Он был похож на кенгуру.
Томас улыбнулся.
Дженис нахмурилась.
– Как Молли? – спросил Томас.
– Молли?
– На прошлой неделе вы возили её к ветеринару.