— Мне? Да я пил из банного ковша!
— А я из футляра для бритвы!
— Ну и что? — встревает кто-нибудь. — А я — из бутылки вверх ногами…
— Это как?
— Дно откололось.
— Ха-ха! А я раз заснул на бильярдном столе, просыпаюсь…
— На бильярдном мягко! Я однажды на рояле спал…
— А я на разделочном…
— В морге?
— При чем тут морг?
— А при чем тут рояль??
Под шумок я делаю рокировку, и стакан возвращается на место.
Иногда, устав от перекатов и ледяных вершин, на остров являлся Егор Канатский, знаменитый турист-экстремал. Хронически жизнерадостный, похожий одновременно на Якубовича и Вилли Токарева, Егор имел с собой палатку и девушку. Палатку он выкроил лично, руководствуясь чертежами журнала «Survival». Специальная ткань не боялась огня и воды. Складывалась палатка до размеров бумажника. В готовом состоянии напоминала полуцилиндр. Умещала впритирку хозяина и его девушку. Девушки были разные, но одинаково полненькие и весёлые, точно комплект матрешек. «Во-первых, не уведут, — объяснял Егор, — а главное — мягко». Как-то отвёл меня в сторону, подмигнул и говорит:
— У меня сегодня рекорд!
— В смысле?
— Сто десять килограмм!
Вообще-то, девушки в лагере не приживались. Редко кто из них соглашался терпеть виртуозный мат Юденича и голую задницу Шубы. Кроме того существовал риск нечаянных половых контактов. Я своих девушек туда категорически не брал, предпочитая иные места встреч. Однако это уже новая история.
А нынешнюю пора заканчивать.
Я вряд ли увижу этот остров. Нет, соврал. Правильное слово — никогда. Дело тут не в паспорте, устаревшем много лет назад. И не в реке, куда нельзя войти дважды. Можно войти. Просто я отвык бояться. Смогу ли напялить овечье лицо на таможне? Едва ощутимо ускорить шаг при виде ментов — так, на всякий случай? А ведь захочется ускорить, и в этом главное паскудство. Мое отечество, увы, все чаще кажется синонимом внезапных неприятностей. Иноземный документ не гарантирует защиты, более того, способствует им. Дедушка, конечно, старый, ему все равно. Но у меня есть бабушка и внучка.
Остаётся воображение, ручное, как медведь. Танцует, веселит, но может, увлёкшись, откусить голову. И все же риск не так велик. На случай провала есть кнопочка «esc». Кроме того, недавно я победил время. Оглядываю его извне, как бывший узник сломанную клетку. В моем лице прощальный интерес. Меня ждёт телепортация. К черту самолёты, пересадки и таможенный контроль. Я уже на пристани.
— Мужик, тебе на остров?
— Ага. (Интересно, сколько теперь берут?.. В кошельке австралийские доллары… Забыл! Забыл, идиот! Однако стакан не знает девальвации.)
— Как насчёт мм?
— Годится! Залезай.
Вот и знакомые дюны, палатки… Низко поворчав, глохнет мотор. Лодка с мягким шелестом вонзается в песок. Я — худой, как мексиканец, на плече рюкзак, в зубах «Chesterfield» — спрыгиваю в реку, чего бы там ни ляпнул Гераклит. Друзья привстают, оставив карты лицом вверх. Меня узнали.
— Ни хрена себе, кто приехал…
— Это Макс что ли?
Обнимаемся, нахлопываем спины.
— Ты откуда?
— Дайте мне его куснуть…
— Штрафничок ему!
— Стакан-то привёз?
— Ну, брат, рассказывай.
И вдруг я понимаю, что рассказывать мне нечего. Тридцать лет исчезли в никуда, хоть заново живи. Дым царапает глаза, не хватало ещё прослезиться… Где эта чертова кнопка?? «Esc»! «Esc»!! «ESC»!!! Ничего… Только Волга, хруст песка и лето без конца. И солнце, как блестящая трехкопеечная монета, кувыркается в небе. А после мягко шлепается в подставленную ладонь.
Макс Неволошин
СРЕЗ
Рассказы
Редактор: Ольга Новикова
Компьютерная вёрстка: Михаил Кондратенко
Обложка: Лариса Студинская
В оформлении обложки использованы
фотографии работы Tortie Cat
Главный редактор издательства: Семён Каминский
ISBN: 978-0692999882