- Как ни странно, внутри это совсем не свинарник, - ответила Дарлена. - Напоминает квартиру-студию под ключ.
- Ну, это, наверное, только сейчас появилось. Я пока ждал, снял замок, заглянул... Тьфу! - Министр брезгливо скривился. - И как можно было так загадить запертое помещение? Полтергейст туда, что ли, тонну мусора навалил? А уж воняет!.. - его передернуло всем телом.
- А что раньше было в этом домике?
- Откуда я знаю? Мы в детстве сюда в окна лазали, когда в войнушку играли, тут был наш штаб.
- Ну да, Большая Гроза тогда уже случилась, и проходная в Хэвен закрылась, - вспомнила Дарлена. - Ладно, пошли. Действительно холодно, - она ощутила, как руки и плечи под тонкой летней блузкой покрываются мурашками.
Мареш протянул ей свою куртку:
- На, прикройся, а то простудишься, и твой сыночек мне руки-ноги перепутает за неуважение к куратору.
- А сам? - Дарлена взяла крепко пахнущую дорогим мужским парфюмом куртку.
- Я в свитере.
Они неспешно пошли по аллее.
- Лазали мы в этот домик в полудурочном возрасте, - неожиданно разоткровенничался Министр. - Алессандро вечно задницей в окошке застревал, мы его Жиртрестом дразнили. А Илонка в это окошко пролетала, даже не задевая раму, верткая была, как змеюка. Змеюкой была, змеюкой и осталась, - зло плюнул на бордюр Мареш. - Ты в курсе, что она за эликсир молодости с этим крашеным шибздиком хороводится?
- Знаю, - ответила Дарлена, - и не удивляюсь; женщины во все времена готовы были на многое ради сохранения молодости и красоты. Ты, кстати, тоже помолодел, Серджиу.
- Сама видишь, чем мне приходится платить за это, - махнул рукой Серджиу. - Велел мне сегодня строго-настрого явиться в парк к четырем часам, встречать вас, да не опаздывать. А сам только в седьмом часу явился, и я тут два часа с гаком вокруг этой развалюхи пропрыгал. Назначай поскорее постоянного привратника, а то мне не улыбается постоянно сюда бегать, встречать гостей!
- А что? - поддела его Дарлена. - Мне рассказывали, что проходная подстраивается под вкусы привратника и если я назначу, скажем, тебя, то через пару дней тут появятся дубовые панели, камин и бар с твоими любимыми винами! И я бы даже разрешила тебе взять сюда собаку, ей понравится совершать моцион на просторе!
- Задавит же, дурак, утку или крысу, а они тут с помоек жрут, - скривился Серджиу, - начнет животом маяться, возись с ним потом! Нет уж, спасибо. Мне еще дело против тебя закрывать и следы подчищать, работы непочатый край. Да и твой Тао тут нашумел, как у себя дома. Долго же мы фото и видео его куролесов из интернета убирали, а репортажи объявляли фейковыми! Обсуждения в соцсетях блокировали, баним за каждое упоминание о погроме в СИЗО и Парламенте... Нельзя еще нашим обывателям знать о Веере, рановато им кое-какие вещи раскрывать!
- Ну, положим, об обвинениях против меня ты сам растрезвонил на всех углах, так что пеняй на себя, что теперь приходится такой массив информации стирать из медиа, - заметила Дарлена, - ну а... В том же "нуле" все жители знают о Веере и имеют право свободного пользования дверями в любые миры. Отпуск проводят на одной Земле, уик-энды - на другой, детей на каникулы отправляют на третью. А у нас это практически закрытая информация для узкого круга посвященных, которые этим кичатся и свысока смотрят на непосвященных...
Мареш вместо ответа ткнул пальцем вбок, и Дарлена увидела разбитую урну и рассыпанный вокруг мусор. Чуть поодаль в беседке кто-то заливисто храпел, а на крыльце поблескивала пустая бутылка.
- Вот можно ли таким открывать свободный доступ к проходным?! - менторским тоном спросил Министр. - Их только пусти на другие Земли, они и там вмиг все обгадят и рядом с бутылкой лягут! Не доросли еще!
- А вы доросли? - спросила Дарлена, вспомнив шумные пирушки у Георге; брань, которой Мареш обильно приправлял общение с подчиненными и даже выступления с трибуны Парламента и дебаты парламентариев, часто переходящие в бурный скандал или даже драку. А уж о скандалмейкерах среди знаменитостей и не знающих удержу "мажорах" не говорил только ленивый...
- Ты со своей манерой на все возражать и на новой должности можешь нажить себе проблемы, - буркнул Мареш. - Ты смотри, осторожнее!
- Спасибо за заботу. Если бы я не помнила, что произошло зимой...
- Да я тебя тогда спасал, - Мареш открыл перед ней дверцу машины. - Ты чуть не нарвалась, с Илоной такое не проходит, если ей кто-то дорогу переходит, она ведь... - Министр длинно и замысловато выругался.
- Так ты посадил меня, чтобы спасти, - Дарлена закурила и перебросила куртку на заднее сиденье. - А я думала, ты это сделал затем, чтобы я не мешала Алессандро на выборах. Остальных-то вы не опасались, а вот я была серьезным конкурентом. Да, Серж?
- Я был вынужден подчиниться, - Мареш так рванул машину с места, что визг шин об асфальт перебудил жителей близлежащих домов. - Иначе Алес и Илона тебя бы не пощадили. А я все-таки не хотел, чтобы они тебя сожрали. Я рассудил так, что лучше в тюрьме переждать, но живой остаться, и думал, что ты и сама это понимаешь...
- А не будь я куратором, ты бы тоже так передо мной распинался, убеждая, что ты не виноват, тебя заставили, и вообще, ты хотел меня спасти? - задумчиво спросила Дарлена. - И вряд ли ты выпустил бы меня после выборов, если бы я не оказалась избранной Советом. Ты, Серж, поудаляй еще из интернета все свои выступления о моем "страшном преступлении", которое ты так доблестно "раскрыл и предотвратил". А то люди не поймут, отчего вдруг ты так резко сменил тональность.
Мареш сердито засопел, и до дома Дарлены они ехали молча. Уже у подъезда девушка поинтересовалась:
- Серж, а как ты пролезал в окошко домика, играя в войнушку?
- Я? - Мареш потер переносицу под дужкой очков. - Я всегда рвал штаны о какой-то гвоздь. А что?
- Да так, просто любопытно. А то про Георге и Илону ты рассказал, а о себе забыл.
- Было бы о чем помнить - как мне дома за рваные штаны влетало, - буркнул Серджиу и уехал.
*
Дарлена проводила взглядом отъезжающую машину Мареша, пижонский "гелентваген", и оглянулась. Свой дом она не видела уже семь месяцев, со дня ареста. Девушка вспомнила, как они с Вандой садились в машину сестры в то утро. Тогда она еще на пару минут задержалась во дворе - постояла с сигаретой, словно запоминая дом, подъезды, деревья, пустые зимой клумбы. Вальяжный полосатый кот, всеобщий любимец, ткнулся ей в сапог, и девушка погладила его по широкой пушистой спине... Тогда двор утопал в снегу, на голых деревьях распушились белые шапки. Сейчас уже догорало лето, пахло все теми же астрами и хризантемами и арбузами. Двор мало изменился за эти месяцы - только перекрасили скамейки и ограду детской площадки да над подъездами укрепили новые козырьки от непогоды.
Но Дарлена ощущала, что сильнее всего изменилась она сама. Сейчас у нее захватило дух от радости: "Я дома!", и ее двор ей кажется намного милее всех "умных домов" в Универсуме. Но она отчетливо помнит и пустыню Хэвена с выжженной солнцем, а до этого - ядерной зимой почвой; "квадратные пещеры"... Она помнит и Землю-0, Универсум с его совершенными технологиями, веерообразное здание на вершине горы и встречу с Дарлой, сидящей у пульта управления мирами.
А теперь она - куратор своей Земли. И ее назначение уже вошло в силу. Теперь она в ответе за свой мир.
Все тот же кот ткнулся лобастой головой в ее ногу и вопросительно мяукнул.
- А ты все такой же, - усмехнулась Дарлена, почесав его за ушком. - Я тут такое путешествие совершила, что куда там Нильсу с дикими гусями, а ты встречаешь меня как ни в чем не бывало, как будто я никуда и не уходила.
Из подъезда к ней уже бежали мама и сестра, которые увидели приезд Дарлены с балкона. Какое-то время все трое стояли среди двора, крепко обнявшись, смеясь и плача от радости.
- Вот я и дома, - счастливо улыбнулась Дарлена.
- Но зная тебя, думаю, что все только начинается, - заметила Ванда и понизила голос, чтобы не слышали соседи:
- Тао был у нас. Он говорил, что тобой заинтересовались на Земле-0...
- Да, - Дарлена поправила на плече ремень сумки. - И даже пригласили меня туда в гости... Пойдемте в дом. Я вам все расскажу.
*
Войдя в квартиру, Дарлена даже на мгновение зажмурилась. Так часто в эти месяцы ей снилось возвращение домой, что она боялась, как бы это тоже не оказалось сном.
Открыв глаза, Дарлена увидела, что она и в самом деле дома, в родной, знакомой с детства квартире. Все как прежде! И из кухни привычно пахнет свежеиспеченным пирогом. И их скромная, но опрятная квартира показалась Дарлене намного лучше любого "умного дома" на Земле-0 или палаццо в "пятерочке".