- Ждите здесь, не мельтешите на площади, - велел им Тао и снова исчез.
- Ну, все, - обескураженно резюмировала Дарлена, - теперь ни один суд не поверит в мою невиновность. Если через пару минут после моего побега этот псих раскурочит Парламент, это тоже свалят на меня!
Аришка вздохнула:
- Остается только надеяться на то, что Тао не перевернет там все вверх дном.
- Кто он вообще такой? - Дарлена поудобнее устроила сумку на коленях.
- Вождь Покровителей. Из Хэвена, - Аришка задумалась, вспоминая, что она знает о Тао, кроме невероятных слухов и историй бродячих торговцев. - Он не такой, как все, - сформулировала поток бессвязных рассказов и сплетен девочка. - Очень загадочный.
- Я заметила.
- А за что вас посадили? - уже задав этот вопрос, Аришка спохватилась. Наверное, не надо было бы об этом спрашивать.
Дарлена вздохнула:
- Пожалуй, за то, что я тоже не такая, как все. На работу езжу на автобусе, а не на "Бентли". Отдыхать езжу не на пафосные курорты для ВИП-персон, а за город, в дом, который достался нам от тети. Одеваюсь в обычном универмаге, а не в бутике. И еще называю вещи своими именами, не лицемерю, не заискиваю и не прячу камень за спиной. Может, если бы я дала слабину, когда Мареш начал излагать свои фантазии в мой адрес и требовать разрешения на арест, если бы я заплакала или стала просить пощады, это удовлетворило бы его самолюбие и меня не арестовали бы. А так его обозлило, что я не ломаюсь, а смеюсь ему в лицо, и он решил проучить меня по полной. Если не сломать морально, то хотя бы покуражиться вволю. Ну а кто ты?
Аришка замялась, не зная, можно ли объяснить этой женщине, где находится Хэвен и откуда пришел Ной. Но если Тао собирается привести Дарлену в свой лагерь, то лучше, наверное, все ей рассказать.
Дарлена внимательно посмотрела на нее:
- Если вы с Земли-0 или еще с какой-то из них, так и скажи. Я до ареста имела доступ к государственной тайне и знаю о Веере, контактерах и Земле-0, которая является основанием Веера и курирует остальные миры. Сколько еще Земель существует, кроме нашей, я точно не знаю.
- Ной с Земли-0, - ответила Аришка. - А я и Тао - с Земли-2.
- Научный эксперимент, - задумчиво сказала Дарлена, - каждому миру они задают определенную программу развития и наблюдают за ее прогрессом. Что собой представляет ваш мир?
- Пустыня, - Аришка немного помолчала. - Люди живут в хижинах или пещерах. Часто бывают грозы и засуха. И еще у нас раньше не было животных, пока Ной не принес их из вашего мира. Техника есть только у Покровителей. Они делают ее сами из того, что находят в квадратных подземельях. Животные исчезли после Большой Грозы много зеленов тому назад.
"Квадратные пещеры, где люди находят запчасти для сбора техники? Похоже на склады. А животные исчезли после какой-то грозы? Значит, Земля-2 - это мир после ядерной войны или катастрофы? Очень может быть. Видимо, там очень далеко зашли в гонке вооружений!"
Вернулся Ной.
- Все готово, - сообщил он. - А где Тао?
Тут только девушки спохватились. Парень ушел в Парламент четверть часа назад. Что он там творит?..
- Весело, - Ной плюхнулся на скамейку между ними. - И что делать будем?
- Мне, конечно, и в голову не придет жалеть Мареша, Илону или Хаттона, - слегка побледнев, сказала Дарлена, - да и сам Алессандро добрых чувств не вызывает, они сами никого не жалеют. Но все равно не по себе от того, что с ними может сделать этот парень!
- У нас все боятся Тао потому, что он ДРУГОЙ, - понимающе кивнула Аришка. - Очень плохой. И способен на все.
*
Тао материализовался в зале Парламента в проходе у трибуны. В этот день заседание снова почтил своим присутствием Министр Мареш, и депутаты уже третий час слушали его пламенную речь, клевали носами, украдкой шарили в своих смартфонах, посматривали на часы и думали: "Когда он уже наговорится?", но старались, чтобы это не бросалось в глаза. Макфарленд вон ничего не боялась, вечно препиралась с Серджиу, рубила ему правду в глаза, и где она сейчас? Уже полгода в одиночке и, наверное, еще столько же до суда просидит. Да еще потом пусть спасибо скажет, если Серж после выборов разрешит развалить дело в суде при рассмотрении по существу, а не намотает ей реальный срок. Себе дороже спорить с лучшим другом Алессандро. Георге был крестным отцом сына Серджиу, и об этом знали все. И, когда Мареш призвал глосовать за арест Макфарленд - голосовали все, хоть обвинение и было похоже на сюжет мелкобюджетного экшена для кабельного канала. Жена Мареша Лайза, лидер одной из ведущих парлмаентских фракций, ни в чем не уступала мужу, и не боялась ее только лидер оппозиции Илона по прозвищу "гламурная щучка", которая с очаровательной улыбочкой сама могла размазать по стенке кого угодно. Так что Дарлена, со своей прямолинейностью и привычкой откровенно говорить, что думает, ухитрилась нажить себе очень серьезных врагов, и повторить ее путь не хотелось никому...
Лайза взвизгнула, когда прямо перед ней появился этот парень, обтянутый блестящей черной кожей; в шапочке, над которой торчал пучок ярко-алых волос. Парень покосился на нее и ухмыльнулся. И тут мадам Мареш стало по-настоящему страшно. Красивое лицо юнца было высокомерным, улыбка - наглой, а глаза сверкали от плохо сдерживаемой ярости. Парень буквально излучал агрессию, и это почувствовали все. Поэтому даже самые отъявленные парламентские бузотеры не рисковали привлекать к себе его внимание.
В наступившей тишине парень направился к трибуне. Его тяжелые армейские ботинки гулко топали по ковровой дорожке. Под его взглядом Мареш почувствовал себя, как под прицелом крупнокалиберной пушки.
Тао давил ненавидящим взглядом долговязого краснолицего мужчину в очках, все еще топтавшегося на трибуне. Этот тип уже не выглядел таким самоуверенным, как еще минуту назад, когда с пафосом орал свою речь под полутысячей подобострастных взглядов. Занервничал; костяшки пальцев, сжимающих край трибуны, побелели. "Их тут несколько сотен, - подумал Тао, - на подхвате дежурит хорошо натасканная охрана, и по первому сигналу тревоги примчится отборный спецназ, а я - один и без оружия, и у них уже полные штаны от одного моего вида. Знают, крысы, чье мясо съели и понимают, что против меня бессильны со всей своей охраной, оружием и техникой!"
- Так что ты там говорил о Дарлене Макфарленд? - спросил Тао, остановившись у трибуны и сжимая крепкие кулаки. Это напомнило Серджиу о том, как точно так же стояла перед ним Дара, смеясь над его обвинениями и бросая вызов. Не может быть! Этот парень был похож на нее не только тем, что смотрел на него точно так же - насмешливо и вызывающе, как Дара перед арестом. "Они же - одно лицо! - подумал Мареш. - Если бы Дарлена превратилась в мужчину, она бы выглядела именно так!"
- Это что - Дарлена, переодетая мужчиной? - раздался в полном молчании шепот Илоны, которая испугалась меньше всех потому, что была уверена в своей способности выкрутиться без потерь из любой ситуации.
- Ты за что арестовал Дарлену? - спросил парень.
- Она планировала диверсию с целью свержения действующей власти! - выкрикнул Мареш, покрываясь холодным потом и ощущая, как бурчит в животе и крутит кишки от страха.
- Лжешь, крыса! - голос парня хлестнул его, как бич. Тао поднялся на две ступеньки. Ему уже страстно хотелось, чтобы эти придурки вызвали охрану. Бить, расшвыривать, крушить, чтобы дать выход клокочущей ярости. И чтобы эти ушлепки спятили от страха, увидев, как пули бьют в него, не причиняя вреда и не оставляя следов.
- Вы с Земли-0? - спросила Илона, чтобы отвлечь внимание Тао от Серджиу.
Парень смерил ее насмешливым взглядом:
- Нет. С Земли-2!
- С этой постъядерной помойки? - спросил грузный Хаттон, глава Службы Безопасности. - Но оттуда нет выхода ни в один мир!
- Теперь есть, как видите! - Тао взошел на трибуну. - И я с большим удовольствием запузырил бы туда тебя, жирдос, или любого из вас, чтобы вы гнули спину на моих рудниках или на откате с вагонетками! И я это сделаю, если вы будете меня сильно доставать. Я вам покажу помойку! - гаркнул он и толкнул Мареша. Серджиу не устоял на ногах и слетел со ступенек спиной вперед. Падая, он разбил очки и ушиб себе задницу. Ненадолго ярость вытеснила у Серджиу страх. Мареш готов был ухватить незнакомца за его огненные волосы и приложить смазливой физиономией о трибуну. Тем более что с задворок, где теснилась всякая махровая оппозиция, донесся чей-то сдавленный смешок. Мареш поднялся и зло стрельнул туда взглядом. Наверное, это Хитраев, лощеный юнец, изображающий из себя либерала-вольнодумца, вечно с фигой в кармане, вечно себе на уме. В день ареста Макфарленд, когда Дарлена выходила из Парламента навстречу ожидающим ее конвоирам, он демонстративно поцеловал ей руку и толкнул проникновенный спич о том, что нельзя так легко отворачиваться от человека, и что он надеется на благополучное разрешение этого недоразумения. Однако потом не сделал никаких попыток помочь Дарлене и приблизить этот момент. До поры ему сходило с рук некое вольнодумство, Хитраева держали, чтобы можно было возразить тем, кто утверждал, что в государстве диктатура и репрессии: "Как же? А вот Хитраев. Он спокойно высказывает критику власти, и никто его не трогает потому, что у нас демократия!". Однако начни парень в открытую выступать на стороне Дарлены и спорить с Серджиу - и ему конец! И Хитраев это знал и не рыпался. А теперь спрятался за спинами таких же сильно умных и давится хохотом. Вполне в его стиле!
Тао уже стоял на трибуне, опершись на нее кулаками.
- Может, Хэвен и помойка по сравнению с вашим миром, - сказал он, - но теперь все изменилось. Теперь вашим правителям придется со мной считаться. У меня есть одно ноу-хау, за которое они бы душу продали! Только на кой мне ... их души кривые и вялые!
Журналисты, ведущие прямой репортаж из Парламента, не сообразили запикать ругательство в эфире потому, что обалдели от такого поворота. Парень, который непостижимым образом прорвался к ним из закрытого доселе мира, говорил о некоем ноу-хау, дающем ему преимущество перед правителями Земли-1, и явно упивался этим. Он не блефовал, а вел себя, как человек, действительно имеющий джокера на руках и осознающий власть и силу, которые дает ему этот джокер.
- О чем он говорит? - спросила Лайза у мужа.
- Иди, сама у него спроси, - огрызнулся муж и, кряхтя, сел рядом с ней. - Зараза, вот это приложил!
- О, неужели?! - осенило Илону, которая даже сейчас не утратила способности соображать. "За что наша элита готова, как он говорит, душу продать? Деньги, власть? Все это у них уже есть. Секрет долголетия? Да. За этим они все охотятся и вкладывают огромные деньги в разработки средства Макропулоса. А этот парень хочет сказать, что у него уже есть это средство?.."