— Возможно, так было задумано создателями? — И опять этот равнодушно-холодный взгляд, который хотелось стереть с её лица. Сейчас ей было бесполезно что-либо доказывать. Всё равно, что биться головой о стену. Но следующие её слова сбили Клауса с толку и тронули до глубины души: — Я хочу тебе верить и доверять, но это так сложно после всего, что было с нами…
— То же самое могу сказать о себе, Кэролайн. Нам обоим придётся учиться это делать. — Клаус тяжело вздохнул и отошёл от неё. Он чувствовал сейчас себя перед ней полным козлом за то, что продолжал скрывать всю правду о заклинании из кровавой книги, но и у неё были свои секреты, взять, к примеру, Аларика, неужели так сложно было ответить правду. — Как ты сказала: на первом месте дела. Мы приглашены на ужин. У нас будет в семь вечера встреча с Локвудом, у него также имеются новости, надеюсь, не потратим зря времени. Я бы хотел сам пойти, но, как только щенок узнал о том, что ты тут, отказался без тебя сотрудничать.
— Хм, это будет тот ещё вечерочек. — Клаус глянул на браслеты, и Кэролайн насмешливо приподняла бровь. — Я не стану давать клятву… — Она желала было уже сказать, что они не работают на ней, но Клаус перебил её:
— И не нужно. От тебя её всё равно не добьёшься. Сниму их перед охотой, а после опять нацеплю. — Они какое-то время упрямо смотрели друг на друга, но первым не выдержал Клаус и стремительно вышел из номера.
========== Глава 24 ==========
Удобно расположившись на кровати, Кэролайн просматривала по планшету и ноутбуку, что принёс ей Энзо недавно, новости, почту и знакомилась с окрестностями Москвы, а главное вне её. Последний раз видели вампиров Сибил недалеко за городом рядом с заброшенным заводом: идеальное место для убежища и скрытой лаборатории. Она была уверена, что завод скрыт мощным заклинанием. На карте он был, а вот квадрокоптеры, посланные Энзо, обнаружили лишь пустоту на этой местности. Всё было точь-в-точь как с замком и остальными их убежищами, но ночью он должен был появиться, а если нет, то нужен был хороший ведьмак в помощь. За столетия в бегах Сибил стала ещё умнее и хитрее, и нужно было быть начеку. Немногим удавалось обвести Кэролайн вокруг пальца; точнее, только лишь Тайлеру и Сибил. Очередной ошибки она с ними не допустит.
Кэролайн иногда отрывалась от своих дел и на автомате одобряла выбор Миранды на ту или иную вещь, купленную ею. Вместо одного платья полукровка обновила весь гардероб. И как успела за два часа чертовка? Кэролайн всё больше нравилась приближенная Клауса. Было в ней что-то дикое и необузданное, но также чувствовалось ранимое и одинокое, прям как у неё.
— Тебе не нравятся вещи? — с досадой спросила Миранда, вернувшись из гардеробной, повесив туда очередное платье.
— Что? — непонимающе переспросила Кэролайн, отрываясь от планшета. Сейчас она переписывалась с Каем и была довольна тем, что в замке всё в порядке относительно. Марсель, Кол и Давина отлично правили в их отсутствие, но происходили стычки между полукровками Кэролайн и Клауса. Этого было не избежать, учитывая их огромное количество в замке и то, что все были в буквальном смысле заперты в нём.
— Вещи, — повторилась терпеливо Миранда, — тебе не понравились?
— Что ты! Всё идеально, Миранда, — улыбнулась Кэролайн и, откинув планшет, встала с кровати. Всё же она старалась и отлично справилась с её просьбой, и нужно было уделить этому внимание, хотя бы в благодарность. — Если честно, я удивлена. Ты купила всё, что мне необходимо, и даже больше, чем я могла бы представить себе. — Кэролайн взяла в руки футляр и открыла его. Сапфировое колье было очаровательным. На кровати также лежало ещё несколько футляров, и это были драгоценности к вечерним платьям. — Ты даже об этом побеспокоилась. — И опять этот смущённый взгляд Миранды. Кэролайн пристально смотрела за сменой выражений на её лице. Полукровка наконец отвела глаза в сторону, не выдержав её взгляда. Создавалось ощущение, что она хранит в себе тайну века. — Что происходит, Миранда?
— Я обещала не влезать в ваши отношения с Клаусом, — отчаянно посмотрела на неё Миранда, — но я так не могу. Не могу врать. Это он всё для тебя выбирал. — Кэролайн какое-то время ошарашенно смотрела на полукровку, удивляясь Клаусу. — Надеюсь, ты не разозлишься на него? Он с таким воодушевлением старался тебе угодить, но попросил молчать. Я не виновата, он сам подслушал и заставил бегать меня с ним по бутикам. — Кэролайн ещё какое-то время смотрела на неё, а потом не выдержала и расхохоталась, представляя себе Клауса в те моменты. Он не переставал её в последнее время всё больше удивлять. Приятно удивлять!
— Всё в порядке, Миранда, — сквозь смех заставила себя произнести Кэролайн, падая на кровать и прикрывая рот ладошкой. — Не могу себе этого представить, чёрт побери! Оказывается у него есть вкус.
— Ты просила оружие, — терпеливо произнесла Миранда, ожидая, когда Кэролайн перестанет потешаться над её господином.
Она вмиг стала серьёзной и села на кровати. В руках полукровки оказался железный небольшой чемоданчик; когда она открыла его перед ней, то Кэролайн увидела два кинжала. Она охнула против своей воли. Это были старинные кинжалы, изготовленные из дамасской стали, рукояти которых были покрыты золотом и драгоценными камнями. Эти кинжалы были сейчас антиквариатом и вполне могли бы занять место в любом музее мира. И это были кинжалы Клауса. Она никогда не забудет, как примерно шесть столетий назад засмотрелась, как он ими машет и убивает противников в бою. Тогда она получила глубокую рану на спине, которая слишком долго заживала для вампира. Клинок ликана был смазан ядом, и она бредила несколько дней. Когда она упала на колени после удара на землю, пропитанную кровью их врагов, ликан собирался перерезать ей горло, но Клаус опередил его и со звериным рыком вогнал эти самые кинжалы тому в грудь. Когда было покончено с ликанами, Клаус никому не доверил и сам отвёз на лошади её в замок. А потом, конечно, через время потешался над её нерасторопностью, а она как могла отчаянно мстила за себя, даже похитила эти кинжалы и спрятала в надёжном месте. Значит, он всё же нашёл их. Это были тогда прежний Клаус и она сама. А что сейчас? Разве они изменились?
— Значит, ты помнишь, — услышала она тихий голос Клауса, приходя в себя от воспоминаний. Миранды след простыл, а в проёме двери спальни стоял сам он. — Кстати, было сложно их найти, дорогуша, даже при помощи магии. Винсент их нашёл недавно в одном из многочисленых тайников замка.
— Почему ты спас меня тогда? Ведь ты бы мог наслаждаться моим падением и ещё больше затем издеваться? — Почему-то сейчас ей были нужны его ответы, словно воздух.
— Наверное, уже тогда я в глубине души понимал, что ты моя, что предназначена мне, Кэролайн, но не желал это принимать и как мог гнал от себя эти мысли, отчаянно хватаясь за утверждение, что ведьмы и звёзды ошиблись, как и ты.
— Не обобщай, — фыркнула Кэролайн, — тогда я тебя ненавидела и презирала. Ты был мне отвратителен!
— Это потому ты засмотрелась на меня и открылась для удара врагу? — засмеялся Клаус. — Подумай на досуге об этом, любовь моя.
— Ты невыносим, Клаус! — обиженно воскликнула она, запустив в него подушкой, но его уже и след простыл, а в номер вернулась Миранда с визажистом и парикмахером.
========== Глава 25 ==========
Наверное, в первый раз в жизни Кэролайн старалась выглядеть шикарно не только для себя, Ребекки и Кетрин, но и для Клауса. Она всё думала о его последних словах. Возможно ли то, что на подсознательном уровне она старалась также хорошо выглядеть и для него, ведь она не раз встречала его восхищённые взгляды на себе, и раньше ей это, бесспорно, нравилось. Кэролайн заставила себя оставить эти мысли и всё же заняться выбором причёски для Миранды. Парикмахер и визажист колдовали над ней уже целый час, и она иногда заставляла поправить те или иные штрихи, при этом думая обо всём сразу. Остановив свой выбор на одной из причёсок, она поманила к себе полукровку пальчиком через зеркало. Миранда тут же поставила бокал с шампанским и подошла к ней.
— Как тебе причёска? — спросила Кэролайн, протягивая ей журнал.
— Я, конечно, не разбираюсь, но, думаю, тебе не подойдёт быть шатенкой с такой длинной чёлкой. — Миранда ещё раз внимательно посмотрела и отрицательно покачала головой.
— Мне нет, а тебе да, — усмехнулась Кэролайн, представляя себя с такой причёской, наверное, Клауса бы хватил удар при виде её такой. Он признался в ту страстную ночь, что безумно обожает её светлые волосы.
— Но… как я буду видеть что-то с ней? — ужаснулась Миранда.
— Ты вампир, дорогая, — скептически ответила Кэролайн, улыбаясь шокированной полукровке через зеркало. — Думаю, с этим не возникнет проблем.
— Почему шатенка? Я ведь блондинка! — продолжала возмущаться она, уже придирчиво всматриваясь в фотографию, по-видимому взвешивая про себя, стоит или же нет идти на поводу у госпожи.
— Примени фантазию и практичность, Миранда. В первую очередь ты женщина, а потом уже воин, — назидала Кэролайн. — Косая чёлка скроет твой шрам, а тёмный цвет волос ещё больше скроет его. И потом с твоими длинными прямыми волосами можно будет делать деловые причёски, подходящие под твой «брючный» стиль.
— Вам подойдёт, — парикмахер оторвалась от Кэролайн и посмотрела в журнал, — если у вас прямые волосы, то я бы посоветовала сделать лесенку.
— Решено! — воодушевилась Кэролайн, вставая с места. — Тем более со мной закончили. Марш за туалетный столик, Миранда. И да, подберите ей макияж под причёску.
— Но… — всё ещё сопротивлялась полукровка, но уже не так уверенно.
— Это приказ, дорогуша. Когда я вернусь с ужина, то желаю увидеть перед собой другую Миранду, более женственную. Над твоей скованностью мы ещё поработаем потом.
— Я должна проводить тебя к ужину, — продолжала противиться Миранда, — это приказ Клауса.
— Меня проводит Энзо. — Кэролайн схватила её за руку и усадила за туалетный столик. — Давай же, Миранда, я верю в тебя. Будь послушной девочкой. — Полукровка что-то невнятно пробормотала, и, по-видимому, ругательства, но всё же осталась спокойно сидеть, полностью сдаваясь.
В номер зашёл Энзо и окинул её восхищённым взглядом. Ещё бы! На этот раз она превзошла саму себя. Кровавого цвета приталенное платье открывало голые плечи. Множество воздушных юбок придавало пышность, и шлейфом следовало по полу за хозяйкой, а вот перед платья доходил чуть ниже колен и открывал стройные лодыжки. Её любимый фасон, и, конечно, не просто так. С таким фасоном платья было удобней всего доставать клинки, которые были практически всегда прикреплены на бёдрах. Учитывая с кем у них ужин, это обязательная необходимость. Ей особенно понравилось колье из чёрных бриллиантов, что выбрал для неё Клаус. Это колье и такие же под него длинные серёжки прекрасно подходили к платью, и даже браслеты не портили вид. Высокая, замысловатая причёска открывала стройную шейку, и лишь несколько локонов падали ей на шею, а тоненькая диадема, обвивающая собранные кверху волосы, придавала ей вид сказочной принцессы. Испокон веков Кэролайн любила носить на голове разнообразные украшения, и эти украшения были доступны для неё после его набега по бутикам и магазинам. Отсюда следовал вывод: Клаус был внимателен к ней, и не только сейчас, но и тогда.
— Клаус уже ждёт тебя в ресторане, — прокашлялся Энзо от смущения, — Тайлер задерживается. — Кэролайн глянула на часы, что стояли на каминной полке. Время было чуть больше полседьмого вечера, и до семи она ещё рассчитывала переговорить с Клаусом, и если Тайлер запаздывал, то он сообщил ей неверное время. Похоже, Клаус рассчитывал переговорить с ликаном тет-а-тет, и Кэролайн это совсем не понравилось. — Да-да, ты тоже, как всегда, опаздываешь, и уже на пять минут. Так что поторопись. — Кэролайн направилась за Энзо, размышляя, о чём Клаус мог толковать с Локвудом целых полчаса без неё.
***
Кэролайн зашла в один из ресторанов гостиницы. В отличие от людной забегаловки в прошлую встречу, тут было пусто, но она отчётливо учуяла мерзкий запах ликанов, которые находились где-то поблизости, и насчитала про себя с десяток. Тайлер уже пришёл, и они сидели в дальнем углу помещения за круглым столом. Это позволило ей пока оставаться незаметной, и, направляясь к ним не спеша, она прислушалась к их разговору.
— Только посмей развязанно вести себя с ней, как я слышал в той забегаловке, и я прекращу между нами перемирие, начиная с тебя, ликан, — услышала она резкий голос Клауса.
Вот как? Неужели он думал, что она сама не сможет одёрнуть Тайлера? Но, как ни странно, Кэролайн не могла злиться на Клауса за его чрезмерную защиту. Она поняла, что ей начинает это всё нравиться. Главное, не привыкнуть к такому Клаусу. Кэролайн не верилось за столько столетий с ним вражды, что он мог быть таким заботливым, чутким и отзывчивым. Где-то уж явно скрывался подвох, поэтому она заставляла и одёргивала себя не витать уж слишком в облаках.
Первым её заметил Клаус. Он окинул её пожирающим взглядом, не обращая внимания на остолбеневшего Локвуда, но и Кэролайн не заметила реакции ликана, и покуда она шла к ним, смотря в прожигающие глаза Клауса, у неё коленки подкашивались. Такой взгляд самый желанный и такой пронзительный, что будоражил всё её существо, и он вдруг заставил её почувствовать себя богиней. Первым очнулся всё же Тайлер и, подскочив с места, отодвинул для Кэролайн стул. Она чуть не засмеялась на недовольное лицо Клауса, который, по-видимому, желал отпихнуть ликана и сам поухаживать за ней.
— Вижу, вы начали без меня, — садясь, мягко произнесла Кэролайн, продолжая смотреть на Клауса и игнорировать Тайлера. В этот момент Кэролайн желала, чтобы ликан провалился сквозь землю прямо в Ад и оставил её наедине с Клаусом, но Тайлер, конечно, не замедлил дать о себе знать, с отвращением наблюдая за их страстными переглядками.