========== Глава 22 ==========
Кэролайн всегда скрупулёзно следила за внешностью и, зайдя в роскошный вестибюль отеля, только сейчас обратила внимание на свой неряшливый вид. Вечернее платье, в котором её похитили, было безбожно помято. Вне сомнения, и высокая причёска была сбита набок, а макияж смазан. Она глянула на себя в ближайшее зеркало и точно не ошиблась: конечно, она была похожа на пугало. Кэролайн машинально подняла руку и попыталась поправить волосы, но это было бесполезно. Плюнув на свои попытки, она нашла в себе силы стоять с гордой осанкой и невозмутимым видом, пока Миранда была на ресепшене, и благо, что до неё не было никакого дела персоналу и посетителям. Энзо сразу же по прибытию откланялся в свой номер, а Клаус и остальные полукровки наверняка разместились давно по своим номерам, так как сами они задержались, и Кэролайн рассчитывала, что на эту задержку Клаус не обратит внимания.
Поднявшись на лифте на нужный этаж и пройдя по коридору к её номеру, Миранда передала ей ключ в виде пластиковой карточки.
— Номер люкс. В него входят гостиная, столовая, кабинет, две спальни и примыкающие к ним гардеробные и ванные комнаты, — прорекламировала Миранда. — Отдохните с дороги, госпожа.
— Кстати о гардеробе… — Кэролайн окинула медленно с ног до головы оценивающим взглядом смущённую от пристального внимания полукровку.
Она отметила, что брючный костюм Миранды стильный и сидит на полноватой фигуре как влитой. Без сомнения, сшит на заказ. Строгий вид портила причёска, собранная в пучок, что открывала уродливый шрам на щеке. Если бы не он, то Миранду можно было назвать вполне миловидной женщиной. Кэролайн всегда любила всё прекрасное, а также ей нравилось, когда её окружали красивые люди, но, к сожалению, этого нельзя было сказать об этой особе. По-видимому, Миранда не старалась скрыть разнообразными женскими ухищрениями недостаток в лице, и не нужно было догадываться, что этим полукровка наказывает себя за прошлое, когда была ещё человеком, но расспрашивать об этом Кэролайн не посчитала нужным. Всё и так было понятно. Зачем теребить израненную душу.
— Что-то не так, госпожа? — Кэролайн очнулась и посмотрела в прищуренные глаза Миранды. Наверное, она ожидала очередной колкости в свой адрес, но на следующие слова у неё поползли брови вверх:
— Мне нужно пополнить свой гардероб, как ты понимаешь, Миранда. Сможешь приобрести мне самые необходимые вещи? Я могла бы попросить заняться этим Аврору, но, боюсь, у нас уж очень расходятся мнения в мире моды. — Кэролайн улыбнулась обескураженной Миранде и поспешила уверить её: — Это не приказ, а просьба, и если ты не можешь…
— Нет-нет, госпожа, — перебила Миранда, до конца не сообразив, как именно всё провернёт. Для неё это задание казалось вовсе не заданием, а сложнейшей миссией за всю вечность. Она до сих пор не задумывалась, каким образом в её гардеробной появляются вещи, которые она надевала на себя, ведь по большей части для неё было не важно, что носить. Миранда уже давно смирилась со стилистами, которых ей приставил Клаус, и никогда не оспаривала его вкусы. Она рьяно верила, что рядом со своим господином всегда должна выглядеть респектабельно и под стать ему. Хотя всегда считала все эти вещи неудобными, кроме тех, в которых они с ним выходили на охоту и вылазки.
— Миранда, — Кэролайн не удержалась и мягко улыбнулась полукровке, — купи мне вещи на один вечер. — Она взяла из руки той блокнот и вставленную в него ручку и записала свои размеры. — Найди мне примерно такое же чёрное платье, только покороче и попышнее, и одолжи мне свои клинки. Завтра сама займусь этой проблемкой.
— Будет сделано, госпожа. Дайте мне несколько часов. — Миранда всё же отвела глаза в сторону от её пристального взгляда.
— Перед этим сообщи Энзо, Люсьену и Клаусу, что я хочу видеть их в своём номере. — Миранда как-то неуверенно кивнула.
— Да, моя госпожа. — Полукровка смотрела куда угодно, но только не ей в глаза, и Кэролайн начинало это раздражать.
— Можешь меня так больше не называть. Для тебя я Кэролайн. — Миранда всё же глянула загадочным взглядом и ушла по коридору к лифту.
========== Глава 23 ==========
Зайдя в номер, Кэролайн сразу же почувствовала чужое присутствие. Только теперь она поняла, почему именно Миранда была так смущена. Его свежий запах заполонил весь номер, и было понятно, что Клаус только что принял душ, что она также мечтала сделать по прибытию. Голова начала работать с утроенной силой, и, как ни крути, всё сходилось только к одному: у них один номер на двоих. Это означало — спокойствия не жди, чёрт его дери! Ей не нужно было поворачивать голову в сторону, она и так чувствовала на себе его тяжёлый взгляд. И это была бы не она, если бы не воспользовалась таким моментом, дабы не понервировать лишний раз Клауса, тем более он задолжал ей. Кэролайн задержалась в гостиной и, не проходя в спальню, расстегнула на боку платья молнию и сняла его наконец с себя, причём сделала она это как можно медленнее. Послышался прерывистый вздох со стороны, и Кэролайн хмыкнула про себя. Кая и Элайджу всегда возбуждали до предела такие моменты, и почему Клаус должен быть исключением. По-видимому, он думал, что Кэролайн без своих сверхспособностей из-за браслетов не заметила его, но они перестали работать на ней полчаса назад, и сейчас его незнание об этом факте было только на руку ей. Волосы рассыпались каскадом по спине, как только Кэролайн вынула шпильки из них. Она небрежно кинула их на столик, у которого стояла, и сняла туфли. Теперь она стояла к нему спиной в одном белье и чулках. Поставив ногу на столик, Кэролайн, соблазнительно прогнувшись, начала медленно снимать чулки. Послышалось его частое сердцебиение, и про себя она уже ликовала, предвкушая, как поставит Клауса на место. Бросив на пол чулок, она продолжила заниматься второй ногой. Руки задержались на коленке, когда послышался его хрипловатый голос:
— Вы задержались. — Кэролайн, изобразив наигранное удивление на лице, повернула голову в сторону Клауса. Он сидел весь напряжённый, с горящим взглядом в углу гостиной, и обычный человек мог и правда не заметить его, так как белый гостиничный халат, что был на нём, просто сливался с белым креслом. Любая бы другая упала в обморок от этого взгляда, но Кэролайн с невозмутимым взглядом, отвернувшись, продолжила своё занятие. — Я хотел бы узнать почему.
— Могла бы сказать, что застряли в пробке, но ведь ты знаешь почему. Уверена, что Миранда уже доложила тебе. Я навещала семейного друга. Энзо только сегодня утром узнал, что Аларик Зальцман обосновался в Москве. — Кэролайн откинула чулок и развернулась полностью к нему. Клаус окинул жаждущим взглядом её с ног до головы, задержавшись при этом на груди. Её ажурное бельё почти ничего не скрывало. Полностью проигнорировав его возбуждённое состояние, она раздражённо спросила: — Что было непонятного в моей просьбе, что хочу поменьше тебя видеть? Надеюсь, когда вернусь из душа, ты себе снимешь другой номер.
Более не обращая внимания на закипающего от злости Клауса, она направилась в одну из ванн, по пути отмечая про себя, что обстановка в спальне действительно шикарная. Бесспорно, кто-то постарался подобрать номер под её капризный вкус. Быть может, Энзо? Но он никогда не обращал на такие мелочи внимания, и это явно был не Люсьен, он бы сделал всё наоборот для неё. Больше не заморачиваясь по этому поводу, Кэролайн встала в душевую кабинку под прохладный душ.
Надеялась ли она, что Клаус исполнит её просьбу? Нет, конечно. Было бы глупо предполагать, что он сделает, как она желала. Возможно, если бы она дала ему проклятую клятву, Клаус оставил бы её в покое, но и это было сомнительно. При этих мыслях, что они вместе с ним будут двадцать четыре часа в сутки, накатило неожиданное возбуждение и предвкушение от неизбежного, и, конечно она так просто не сдастся. Обида на Клауса ещё не прошла. Мало того, что он бросил её в замке до предела возбуждённую, он это провернул с ней ещё раз в самолёте. Теперь настала её очередь играть на нервах. И как же удачно подвернулся Аларик со своей информацией, которую желал рассказать только Кэролайн. Она заметила ревнивый блеск в его глазах, когда говорила о лучшем друге отца, и, естественно, Клаус не знал, что Аларик ей был всегда как дядя, нежели что-то большее, но всё же Кэролайн представляла его несколько раз в роли любовника, ведь Аларик был видным, умным и властным мужчиной. В набеге ликанов на замок несколько веков назад погибла с остальными полукровками его жена Джози, и горю Аларика не было предела. В сговоре с Тайлером была одна полукровка, которую Зальцман искал уже давно, и какая удача, что эта дрянь сейчас обосновалась также в Москве и якшалась с ковеном отречённых ведьм, таких же предателей, как и сама. Кэролайн надеялась, что это те самые ведьмы, которые похитили старшие пары. Ну что же, сегодня ночью будет незабываемая охота.
Когда она вышла из спальни с ещё влажными волосами и в таком же белом халате, что был на Клаусе, Энзо и Люсьен вместе с ним уже нетерпеливо ожидали её в кабинете номера. Клаус был полностью одет и, сидя за столом, продолжал сверлить её недовольным взглядом. Кэролайн усмехнулась про себя. То ли ещё будет! Она нацепила на себя маску холодности и села в кресло рядом со столом. Она молчаливо приподняла бровь на бокал, что держал Энзо, и тот поспешил ей тоже налить виски.
— Ну что же, задавайте свои вопросы, мальчики? — Кэролайн сделала глоток и окинула каждого внимательным взглядом.
— О чём вы разговаривали с Алариком? — нетерпеливо спросил Энзо. — И почему он только тебе доверил информацию?
— Правильные вопросы, дорогой. — Про себя же Кэролайн стремительно обдумывала, можно ли полностью всё рассказывать. Но как ни крути, она не справится с этой дрянью в одиночку. — Аларик вычислил Сибил. Помните её? — Конечно, все её помнили. Не только Зальцман её искал, но и все кланы, дабы порвать на куски за предательство и виновность в многочисленных смертях.
— Сейчас не время заниматься личной местью, — высокомерно сообщил Клаус. Кэролайн желала в этот момент подскочить и придушить его. Личная месть? Почти весь клан был уничтожен в том набеге. — Я запрещаю тебе сейчас влезать в это дело. Когда найдём старших, я лично помогу тебе с Сибил. — Лицо Клауса смягчилось, и он понимающе на неё посмотрел, что немного успокоило Кэролайн. — Я как никто другой понимаю тебя, милая, но оставим месть на потом.
— Оставь свою жалость при себе, дорогой. — В помещении чувствовалось напряжение между ними, и Люсьен наслаждался этой обстановкой, тогда как Энзо смотрел на неё с предостережением. — Нам нужна эта тварь. Все ниточки ведут к ней. Аларик сказал, что она плотно сотрудничает с ковеном ведьм, которых мы предположительно ищем. Сибил давно уже бегает от нашего правосудия. Она хитра, умна и изворотлива. И то, что она наконец дала себя обнаружить, вызывает подозрение. Вы не находите это странным? — Клаус задумчиво кивнул в ответ, и Кэролайн продолжила: — Аларик рассказал, где его ищейки в последний раз видели её вампиров. За два века она обратила немало людей, и теперь у неё собственный клан. По подсчётам Зальцмана, в этом клане около ста полукровок.
— Нужно сгруппироваться с остальными вампирами, которых прислали сюда другие кланы. Я помню эту мегеру, помощь нам не помешает, — предложил Люсьен.
— Думаешь, почему только мне доверил о ней информацию Аларик? — резко спросила Кэролайн. — Мы можем её спугнуть. Никто не должен знать, что мы её нашли. Сегодня ночью отправимся за её головой вместе с Алариком.
— Локвуд был её любовником довольно долгое время, — вмешался Энзо, — думаешь, сейчас они поддерживают связь?
— Не думаю, — Кэролайн покачала головой, обдумывая это предположение. Тайлер всегда был плохим актёром, и она сразу бы заметила подвох. — Но Сибил, узнав о его прибытии, обязательно с ним свяжется, поэтому нужно первыми её перехватить.
— Как мне помнится, Сибил была твоей приближенной, — поддел её Люсьен, выглядя при этом довольным собой не в меру. — Мне до сих пор не верится, что ты не заметила ничего подозрительного в её поведении тогда перед нападением.
Предательство Сибил тогда ударило с новой силой по чувствам Кэролайн. Можно сказать, что она вдвойне себя корила за Тайлера и за Сибил, а когда узнала об их довольно продолжительной связи, и вовсе думала, что свихнётся от чувства вины перед кланом.
— Хватит постоянно кого-то винить, что было, то прошло. Крыса в каждом клане была, есть и будет. Возьми, к примеру, Камиллу. Решишься меня так же обвинить? — прикрикнул на Люсьена Клаус, заметив её отрешённый, полный боли взгляд. — У вас есть чем заняться до сумерек. Готовьте всех к охоте. — Как только Люсьен с Энзо вышли из кабинета, послышался хруст и глухой стук об пол. Клаус удовлетворённо улыбнулся. Он не сомневался, что это именно Энзо постарался над обидчиком своей госпожи, и, приоткрыв дверь кабинета, убедился воочию в этом. — Свали его на диван, Энзо, чтоб не спотыкаться, и впредь сдерживай себя. Я сам решу, кого наказывать, а кого прощать, но в этом случае полностью с тобой согласен. — Тот нехотя подтащил бесчувственное тело за шиворот к дивану и с брезгливым видом швырнул на него.
Клаус усмехнулся. Эти двое порой настолько забавляли своими склоками и драками, что не было сил сдержать иной раз хохот. Мысли его вернулись к Кэролайн, и он вернулся в кабинет. Она продолжала сидеть безучастная ко всему и буравила взглядом бокал, что вертела в руке. Сев напротив неё на стол, Клаус поднял её голову за подбородок, тем самым заставляя заглянуть в его глаза. И опять он увидел столько страдания и вины, что сердце сжало тисками. Кэролайн, не выдержав его жалостливого взгляда, прикрыла глаза.
— Ещё раз повторюсь… мне не нужна чья-либо жалость, тем более твоя, Клаус. — Она убрала его руку с лица и встала с места. Подойдя к окну, Кэролайн вдруг сообщила: — Люсьен прав. Если бы тогда я так слепо не доверяла Сибил и обратила внимание на её частые отлучки, быть может, не произошло той ужасной трагедии.
— Мы живём слишком долго, чтобы не совершать иногда ошибки и промахи, любовь моя. — Его мягкий голос немного успокаивал и приводил в чувство. Сейчас она желала вернуться и забыться в его объятьях, но гордость не позволяла вызывать в нём ещё большую жалость к ней.
— Мы другие с тобой, Клаус, и не имеем права на ошибки. От нас зависят слишком многие жизни. То, что произошло, недопустимо. Люсьен первый решился мне сказать это в глаза.
— Перестань… — Кэролайн почувствовала его руки на своих плечах. — У него язык без костей. Никто не знает, как бы всё повернулось, если бы не Сибил и Локвуд. Хватит себя винить, мне нужна ты с ясной головой. Обещай мне, что не дашь волю чувствам и не убьёшь её раньше времени.
— Я обещала её Аларику, — равнодушно пожала плечами Кэролайн, чувствуя, как Клаус после её слов весь напрягся. — То, что он ей уготовил, и будет моей местью и наказанием. Уверена, что Аларик уготовил ей Ад на земле, и, похоже, не на один век.
— Вы довольно долгое время разыскивали с ним Сибил. У тебя было что-то с Зальцманом? — Клаус чуть сильнее нажал ладонями на её плечи, причиняя физическую боль, но это сейчас как раз то, что требовалось ей, дабы до конца прийти в себя.
— Что-то было, но это тебя не касается. — Кэролайн увернулась от его хватки, но он насильно притянул опять к себе, приобняв за талию.
— Не играй со мной, дорогуша, — прошипел он ей на ухо, — ты проиграешь. Каждый раз я чувствую, как сильна между нами связь. Ощущаю твоё возбуждение и страсть ко мне, впрочем как и ты в свою очередь. То, что было между нами, не могло быть ложью — это было по-настоящему волшебно.
— Вот именно, Клаус, — горько усмехнулась Кэролайн, — волшебно. Мы связаны с тобой кровью.
— Тогда почему мы раньше не испытывали этого притяжения, лишь только неприязнь? — Он развернул её к себе лицом и с надеждой заглянул в глаза.