-И кто это был? – с подозрительным прищуром леди оглядела моё лицо.
-Женевьева. Поднявшиеся из-за инфернального прорыва мертвецы оставили её сиротой. У девочки был магический потенциал и потому я предложил поступить ко мне на службу и оформил её обучение в Академии. Но с чего такой интерес, позволь поинтересоваться?
-Да так…. не важно, - кажется, кое-кто слегка ревнует. Пусть мировоззрение магов вообще и некромантов в частности довольно свободное, да и по этому поводу мы с Сильвией уже говорили и она всё прекрасно понимает и не возмущается «несправедливостью бытия», но ничто женское ей не чуждо, в том числе и ревность. Хотя минус всего в пять очков репутации — это куда меньше, чем дала бы в схожих условиях какая-нибудь баронесса из Империи Света. Этак на пару нолей после цифры...
Мэтр Ксавьер ван Ольстен встретил нас в помещениях архива, как и говорил смотритель Гильдии Магов, хотя, если быть точным, то он нас не «встречал», а тихонько корпел над очередным свитком, задумчиво потирая свою выдающуюся лысину.
-Доброе утро, мэтр, - поздоровался я с книжником.
-А? Что? – старик весьма энергично подскочил над столом. - О, это вы милорд. Простите, я тут немного увлёкся.
-Понимаю, бывает. Позвольте представить вам мою очаровательную спутницу, госпожу Сильвию.
-Леди. Ксавьер ван Ольстен, скромный библиотекарь, к вашим услугам, - старичок весьма шустро приблизился к даме и поцеловал её ручку. Когда с приветствиями было покончено, учёный повернулся ко мне. - Итак, что же привело вас в мою обитель, милорд? Желание проверить старого библиотекаря или есть что-то по моему профилю?
-Да, не могли бы вы взглянуть на это? – протягиваю потрёпанную Книгу Заклинаний мэтру.
-Какой ужас! Как так можно обращаться с почтенным талмудом?! – начал впадать в «ярость библиотекаря» пожилой человек. - Варвары! Вандалы! Кто же её так, бедняжку? – учёный нежно погладил расслаивающийся корешок.
-Один мерзавец, - прошипела вампиресса, с болью глядя на своё сокровище.
-Надеюсь, он умирал долго и мучительно, - сочувственно покивал библиотекарь, прекрасно понимающий, что значит потеря Книги Заклинаний для мага.
-Не сомневайтесь. Ему было очень плохо и больно, - «утешил» я библиотекаря.
-Хорошо. Очень хорошо!
Репутация с Ксавьером Ван Ольстеном: +220 (+10% Дипломатия 1), всего 1320 / 3000 — Дружелюбие.
-Собственно мы как раз… - начал было я.
-Хотите, чтобы я восстановил данную книгу? - не прекращая возбуждённо «обнюхивать» листы, перебил меня старичок.
-Да.
-Эх, мне бы мою библиотеку, тогда бы я смог через привязку… - горестно вздохнул Ксавьер, с болью в голосе проведя пальцем по пятну сажи. - Вы же её хозяйка, если я не ошибаюсь? – поднял он взгляд на Сильвию. Девушка лишь кивнула. - Да, тогда через привязку я бы смог её восстановить с минимумом затрат, полтысячи золотых на чернила и пергамент максимум. Но без оборудования, боюсь всё, на что меня хватит, это изготовить специальное зелье, что несколько обновит и укрепит структуру материала, да аккуратно разлепить страницы разделов.
-Скажется ли такая процедура на возможности восстановления фолианта после строительства библиотеки? - спросил я ведомый печальным опытом.
-К сожалению, да, - вздохнул Ксавьер. - Если вам не срочно, я бы рекомендовал подождать строительства библиотеки. А уж не допустить ухудшения состояние книги я смогу и без оборудования.
-Что скажешь, Сильвия? - поворачиваюсь к девушке.
-Я… я понимаю, что в нашем текущем положении, любое подспорье стоит реализовать немедленно, и даже по 1-2 заклинания из раздела – это уже немало, но всё же… я бы хотела полного восстановления книги.
-Тогда подождём. Наше положение сейчас вполне безопасное и нет необходимости гнать коней. Неделя-две ожидания – небольшая цена за полное восстановление фолианта.
-Да? Спасибо, Рейтар! – девушка счастливо улыбнулась. - Я благодарю и вас, мэтр!
Репутация с Сильвией: +110 (+10% Дипломатия 1), всего 9380 / 12000 — Почтение.
-Ну что вы, - махнул рукой книжник, - это моё призвание, как-никак.
-Что же, не будем вас более отвлекать, разве что у вас есть какие-то пожелания?
-М-м-м… - лоб пожилого мужчины прорезала складка от попытки что-то припомнить. - Да, сэр рыцарь, есть одно дело. Если не возражаете, я бы просил разрешения временно переселиться в здание Академии — здесь работать куда удобнее, чем в той тёмной лачуге, где я вынужден обретаться.
-Не вижу проблем. Передайте мадам Сарине моё разрешение.
-Непременно, да, непременно, - зачастил Ольстен, начав быстро собирать бумаги со стола. Понаблюдав за этим процессом некоторое время, я понял, что лучше тихо откланяться, что и совершил увлекая за собой Сильвию.
Следующим пунктом расписания значилось посещение деревни и приём пополнения с кладбища, а вот как с этим покончим, можно уже собирать войска и трогаться в путь…
-Кстати, ты написала письмо отцу? - припомнив ещё одно важное дело, поинтересовался я у девушки, когда вы вышли из здания.
-Только начала, - с толикой смущения призналась вампиресса. - Надо столько всего сказать и… Как на зло все нужные слова куда-то пропадают, когда в моих руках оказывается перо. Но ведь это не срочно и месье Длиштор отправится в путь только после исчезновения серой хмари на границах области?
-Да. И за это время нам нужно очень многое успеть. Увы, мой опыт говорит, что времени вечно будет не хватать.
-Понимаю, - кивнула магесса. - Не волнуйся, я закончу письмо вовремя и тебе не придётся краснеть за меня перед купцом, - меня одарили очаровательной улыбкой.
-Краснеть перед купцом? Леди знает толк в оригинальности, - возвращаю улыбку.
-Не будьте так жестоки, милорд, леди просто оказалась введена в заблуждение этими трогательными рассказами о скромных рыцарях смерти, - меня игриво взяли под локоток, состроив хитрые глазки.
-Туше...
За милой, ничего не значащей беседой мы добрались до поселения. В деревеньке было оживлённо, практически на грани знаменитого «пожар в борделе во время потопа», но не успел я ещё вникнуть в суть доносящегося гама, как из придорожных кустов в нашем направлении метнулся мелкий, краснокожий гуманоид.
-ХОЗЯИНА-А-А!!! - при первом же звуке этого голоса, спутать который с кем-то другим было физически невозможно, мои веки сами собой сомкнулись в наивной попытке отгородится от окружающей действительности. Попытка провалилась. - Гнарсик теперя счастлив! Гнарсик видел, как косматые чилавеки по приказу Хозяины отбирают красивых женщин! Страшная, злобная Хозяина решил подарить Гнарсику личный гарем! Гнарсик знал, что Хозаина любит сваиго главнаго фафарита! Злобный Хозяина — самый добрый!
-Хозяина-а-а!!! - дурным голосом взвыли соседние кусты и к нам под ноги пулей вылетел новый бес. - Рамасетрип тоже хочет быть фафаритом Хозяины! Хозяина должен низвергнуть подлого Гнарсика и отдать гарем Рамасетрипу!
-Хозяина не должен слушать этого гнусного бунтовщика! - как ужаленный подскочил первый демонёнок. - Гнарсик — быть истинный фафарит!
-Гнарсик — дурак! - аргументированно возразил второй.