- И дать этим твоим необдуманным решением Каану лишний козырь в его бреднях про какой-то там заговор Управленцев Десятки! - Перебил Сидча Муур.
- А поэтому я и прошу разрешение только для своей супруги: я отвечаю за этот проект, и поэтому считаю целесообразным так поступить. Это отличное решение для демонстрации надёжности проводимых моим отделом мероприятий. Мол таким образом я готов открыто заявляю о скором завершении подготовки биосферы и атмосферы к скорой колонизации планеты. А так как я не являюсь членом правления, то открытое освещение этого события пойдёт нам только на пользу. Средства массовой информации будут по несколько раз в сутки показывать как ваши семьи спокойно и терпеливо ожидают своей очереди, и при этом самозабвенно занимаются общественно полезными делами...
В общем, спорили долго. Шеф-координатор отдела планетарной биоинженерии и не помнил, какие аргументы приводил, а какие нет. Но, через час жарких дискуссий, с перевесом девять против одного, Управляющая Десятка приняла решение: - 'Разрешить гражданину Сидч Рив взять гражданку Кларисс Рив как дополнительного члена десантной группы - в виде исключения‟.
Хотя, это решение не было бесспорным: Сальмонт до самой отправки экспедиции не давал Сидчу покоя, при каждой встрече настойчиво требуя передумать и оставить Кларисс на борту звездолёта. Как он подчёркивал: - 'Под мою личную ответственность‟.
Погружённый в эти воспоминания, Рив не почувствовал мягкого соприкосновения челнока и поверхности земли, и опомнился лишь тогда, когда с сильным шипением пневматики, аппарель опустилась вниз открывая грузовую рампу. Так что, благодаря ей получились весьма широкие и удобные сходни. Пришлось ему отогнать в сторону неприятные думы, подыматься со скамьи и, продолжая держать свою супругу за руку, первым зашагать навстречу колышущемуся морю зелёной травы. На этом фоне зелени, пять технических и три жилых ангара смотрелись как огромные, немного сюрреалистичные красные острова. Немного замешкавшись: подождав пока успокоится трепещущееся сердце, готовое от волнения выпрыгнуть из груди, Сидч осторожно спустился вниз и, немного помедлив, с затаённым дыханием сделал первый, робкий шаг по земле.
Трава была по пояс но из-за плотного материала спасательного костюма Рив не чувствовал её нежного прикосновения. Рядом, не выпуская руки мужа, стояла Кларисс, и растерянно озиралась по сторонам. Когда справившись с волнением, Сидч робко сделал второй шаг, то и она послушно последовала за ним, боязливо приминая своими тяжёлыми ботинками глубокие заросли травы. Сквозь прозрачное забрало шлема было видно, как на её прекрасном личике одна эмоция сменяла другую: оторопь удивления плавно перетекала в восторг; затем - после первых шагов на личике появился испуг, заставивший задрожать её прелестный подбородочек. Хотя. Если бы кто-либо увидел лицо шефа-координатора отдела планетарной биоинженерии, то его взору открылся бы не меньший шквал разнообразных эмоций.
-А-а-а! Ох! Вау! Ухты! Ой мамочка! ... - Послышался гвалт вызванный взрывом эмоций охвативший очередных людей впервые в жизни вступавших на настоящую почву планеты.
Оглянувшись на выкрики, Рив не стал призывать своих подчинённых к порядку, а тоже поддавшись общему порыву начал неистово вопить и прыгать вокруг оторопелой Кларисс изображая некое подобие танца молодого, игривого козлика. Подобно птенцу учащемуся владеть своими крыльями он махал руками и кричал, кричал, кричал...
Однако всеобщее ликование довольно быстро сошло на нет: сказался и вес амуниции и немного превышающая корабельную гравитация планеты. Так что через три минуты, вся команда - один за другим, тяжело дыша осела в траву, где не сговариваясь улеглись на спину и, раскинув руки смотрели в небо. И молодые люди, все без исключения, в этот момент наслаждались наступившим покоем, ибо сил для дальнейшего бурного веселья больше ни у кого не осталось.
- Радость моя, как ты себя чувствуешь? - Поинтересовался Сидч, обращаясь к жене по личному закрытому каналу связи.
Друг дружку они не видели - мешала высокая и упругая трава, а желания хоть немного приподняться над землёй тоже отсутствовало. Поэтому семейная пара довольствовалась возможностью просто поговорить.
- Самочувствие и настроение отличное, вот только я жутко устала, - еле слышно, с придыханиями ответила Кларисс, - так выдохлась, что даже в ушах стучит: такое впечатление как будто кто-то в древней кузне молоточками работает.
- Ну, тогда отдыхай солнце моё. Ещё немного полежим, я объявлю общий подъём и, уже все вместе пойдём в жилой ангар: где и снимем эти громоздкие, тяжёлые скафандры.
Бунт это беда.
В зале уже возбуждённо шумели, некоторые голоса срывались в истеричный визг: это было результатом работы небольшой группы провокаторов, в чьи обязанности входило перемещаться среди собравшихся в зале людей и метко высказанными репликами эмоционально разогревать толпу. Параллельно, эти молодцы выявляли тех, кто начинал задавать ненужные вопросы или призывал перестать верить ничем не обоснованным лозунгам, и начать думать. Этих яйцеголовых окружали и под видом возмущённых обывателей оттесняли в сторону, где их незамедлительно 'успокаивали‟. Такие случайно забредшие умники были опасны, потому что для успеха мероприятия всё должно быть до примитива простым. Для этой толпы достаточно простых вещей. Есть враг, на которого указали знающие люди и с ним необходимо бороться без каких-либо лишних раздумий, коли кто-то в чём-то засомневался, значит, и он тоже враг. Всё что сложнее этой идиомы, выводит 'стадо‟ из подчинения.
Несмотря на то, что последнее время Каан Ост часто выступал на публике, он всё равно жутко нервничал. Сейчас он должен был выйти перед возбуждённой толпой и призывать своих последователей к бунту, а это чревато ответными действиями Совета Десяти. Хотя... Его таинственный благодетель Старик, пообещал полную изоляцию как управленцев, так и стражей порядка, но это были только слова. А как повернётся капризная девка реальность, не знал никто.
- Всё, пора! - Подумал Каан и еле справляясь с подкатившей дурнотой, и, скованной походкой направился к двери ведущей в большой конференц-зал: как ни странно это звучит но в самый ответственный момент его ноги неожиданно стали ватными. - Ещё немного и это стадо баранов само сорвётся и пойдёт крушить все, куда оно только дотянется. А мне нужно только напугать рядовых жителей корабля, дабы они надёжно спрятались в своих каютах и прочих помещениях и не мешали моим боевикам завладеть всеми узлами управления материнского звездолёта.
С такими мыслями Каан поднялся на трибуну и, преобразившись, заговорил для начала тихо, и спокойно, Это уже позднее он планировал постепенно возбуждаясь и энергично жестикулируя вдохновить толпу на активные действия:
- Прошу внимания, друзья мои! Прошу минуту вашего внимания! - На его лице промелькнула тень еле сдерживаемой скорби. - Мне только что доложили, что гражданин Сти Ван инкогнито покинул материнский звездолёт! ...
Ост прекрасно знал, что зам начальника департамента безопасности и отобранные им люди, в данный момент заблокированы в отсеках учебного центра и живыми оттуда не выйдут: по крайней мере, так ему пообещал Старик. Та же участь ждала и изолированного в своём кабинете начальника департамента безопасности Пета Ри.
- ... С ним ушли все те, кого он отобрал якобы для переподготовки! Из трёх челноков отшвартовавшихся от звездолёта, два ушли к планете, а один: под завязку забитый головорезами Сти Вана пристыковался к новому транспортнику, находящемуся на дальней орбите! - Каан воздел руки вверх и потряс ими над головой. После чего, он уже спаннтанно скрещивал их на груди или разводил в сторону, как будто желал объять ими всю свою аудиторию. - Скажите, что служба безопасности забыла на якобы грузовом корабле?! ...
- Измена! - Истерично завопило множество голосов.
- ... Интересна ещё одна деталь, а зачем это служба безопасности тайно высадилась и на Новую Землю?! - продолжил вопрошать Каан.
На счастье Каана никто не задумался над тем, что личного состава находящегося в распоряжении Сти Вана, для указанных действий явно недостаточно.
- Это они хотят получше подготовиться к нашей встрече и последующему принуждению нас к рабству! - Выкрикнули несколько голосов заранее оговорённую фразу, которую они должны были 'бросить‟, в толпу дабы она начала думать.
- У-у-у! - Возмущённо откликнулись люди, одурманенные постоянными тренингами и доведённые до состояния стада.
Когда вой уже затихал, послышался звонкий девичий голос, призывающий всех одуматься. Высокая, спортивного телосложения девушка, заинтересовавшись непонятным шумом, только вошла в зал и остановилась на его пороге, недоумевая от увиденного безобразия.
- Опомнитесь люди! - Взывала девушка. - Что вы делаете?! На кого вы становитесь похожи?! Опом...
Ей не дали договорить. Толпа как амёба выкинула в её направлении свою ложноножку и обволокла ею свою жертву. Там где только что стояла та, кто посмел возразить стаду, замелькали руки: начались непонятные телодвижения и послышался утробный рык. Через несколько секунд мелькнула и вновь исчезла растрёпанная и окровавленная голова девушки попытавшейся призвать толпу к благоразумию. А когда над беснующимися адептами полетели окровавленные ошмётки её одежды, рык толпы перерос в животный рёв.
Вкусив первой крови, поток оголтелых безумцев пришёл в движение и в поисках новой жертвы выплеснулся в коридоры служебной секции где понёсся к жилым отсекам. Каан остался в зале один - если не считать нескольких молодчиков охраняющих его драгоценную персону. Бывший главный архивариус, а ныне инициатор мятежа, слегка покачиваясь, потеряно смотрел на растерзанное тело, лежащее возле двери, там где застала ужасная смерть. Глядя на изуродованные останки, уже нельзя было не только узнать человека, но и с первого взгляда определить его половую принадлежность. Хотя Ост и призывал к мятежу и сознательно толкал людей на убийство себе подобных, но вид только что пролитой крови его пугал. Пугал до паники; до дрожи в коленях; до тошноты; до потемнения в глазах. Вот и сейчас, он стоял весь обмякший и бледный как мел: его мутило; тошнило, и главное, от только что увиденного убийства он был на грани обморока.
Охрана быстро сориентировавшись, подхватила своего принципала⁹ на руки ещё до того как он начал падать, и расположила его тело так, чтобы кровь прилила к голове: так и держали пока его щёки не порозовели. После чего, убедившись, что опасность обморока миновала, аккуратно отнесли Оста в кабинет: им ещё вчера было приказано изолировать и охранять Каана до окончательного завершения переворота.
На момент поступления первых тревожных сигналов, Пет Ри находился на своём рабочем месте и сразу же - не теряя драгоценного времени начал действовать. Первым делом он связался по наручному коммуникатору со Сти Ваном и, увидев на маленьком экране своего зама, сухо произнёс единственное слово: - 'Началось‟. - Но на лице его лучшего друга расплылась горестная улыбка и, покачав головой тот ответил:
- Я всё знаю. Мятежники начали действовать первыми и заблокировали все дверные механизмы в наших отсеках. На данный момент я пробу...
Далее маленький монитор показывал одну синеву, а сам коммуникатор перестал реагировать любые на попытки своего владельца связаться хоть с кем-то. Ри в сердцах выругался - благо в кабинете кроме него никого не было. И потянулся к настольному коммуникатору: тот к его радости ещё функционировал.
Начальник дежурной смены довольно быстро откликнувшийся на вызов, но выглядел немного потерянным: он явно был чем-то обеспокоен. Жестом руки Сти пресёк начало его сбивчивого доклада и спокойно, почти буднично приказал:
- Лейтенант, поднимай всех людей, экипируй щитами и выдай им дубинки с электрошоком, и незамедлительно наведи в жилых секциях порядок. С любым проявившим неповиновение не церемонься: обездвиживай, связывай и доставляй в изолятор. И действуй как можно жёстче.
- Так ведь совет десяти категорически запретил применять против мирного населения силу и электрошок, да и некоторые мои подчинённые отказываются мне подчиняться.
Выполняй мой приказ! - Раздражённо рявкнул Пет: его начал раздражать этот нерешительный офицер. - Всю ответственность за ваши действия беру на себя! А тех, кто не захочет мне подчиняться...
Начальник департамента безопасности осёкся: монитор погас, что означало, что и эту линию связи заблокировали. А настенный экран наоборот 'ожил‟ и в режиме видео стены стал вещать то, как разъярённая толпа подобно голодному удаву ползла по коридорам, заглатывая в свою ненасытную пасть редких неудачников: которым не удалось от неё скрыться. Было видно как последователи Каана, старались взломать запертые двери. Хвала предкам и стены, и двери должны были выдерживать мгновенную разгерметизацию: причём с многократным запасом прочности. Поэтому все обыватели, кто успел запереться в своих покоях, были в полной безопасности. В тех отсеках, где толпы ещё не было, припоздавшие граждане спешно забегали в свои жилища и также запирались. А Пет негодовал:
- Куда смотрит дежурный офицер?! Почему этот негодяй, не закрывает меж секционные переборки?! Почему позволяет этой 'чуме‟ беспрепятственно расползаться по всему звездолёту?!
Пет Ри не отрывая взгляда от экрана закончил экипироваться и подхватив лёгкий но при этом прочный щит и электрошок направился к выходу из своего кабинета. Не надеясь на безвольного дежурного офицера, он собирался сам принять командование на себя. Но, заблокированная дверь поставила на его плане весьма жирный крест. Побарабанив в дверь - можно сказать больше для оправдания души, Ри не выпуская из рук снаряжения вернулся к своему креслу и буквально рухнул в него. Ему не оставалось ничего кроме возможности безучастного наблюдения вакханалией разбушевавшейся по ту сторону стен его 'темницы‟
- Издевается гад. - Тихо: еле слышно проговорил Пет, в сердцах отбросив щит в сторону. - Демонстрирует мне свой успех...
Договорить Ри не успел, с негромким щелчком открылись противопожарные клапаны и с тихим шипением в комнату устремился газ, назначение которого было гасить любой огонь и конечно дышать им было смертельно опасно¹ᴼ. Несколько раз глубоко вздохнув и задержав дыхание, Пет кинулся к двери. Ещё не обдумав, что он будет делать, офицер выхватил из набедренных ножен нож и в несколько движений вскрыл им настенную панель управления дверью. Осмотрев хитросплетение проводов и контактов, он постарался перемкнуть некоторые из них. Но это не принесло никакого результата. Грудь уже разрывалась от непроизвольных попыток сделать вдох; глаза слезились от повышенной концентрации Противопожарной газовой смеси а Ри всё старался открыть дверь. И как начальник департамента безопасности не сопротивлялся, но настал момент, когда организм наперекор желанию человека сделал непроизвольный выдох и судорожно вдохнул полными лёгкими пиродепрессант...
Каан прибывал в полном одиночестве: после воочию увиденной казни, он прибывая в прострации сидел на роскошном диване стоявшем в дальнем углу его кабинета. Его не совсем осмысленный взгляд был устремлён на экран, по которому транслировались кадры запущенного им беспредела. Репортаж вели поочерёдно со всех камер наблюдения расположенных в меж секционных коридорах: самое страшное было в том, что часто меняющийся видеоряд пугал своей бессмысленной жестокостью восставших. Обезумевшая, вопящая толпа была ужасна в своём животном неистовстве: все, что можно было отломать, было выломано и на данный момент использовалось как примитивное оружие. Те из обывателей кто не успел спрятаться, были растерзаны; а счастливчики, успевшие в самый последний момент спастись за прочными дверями своих жилищ, рыдая и заикаясь, повествовали по бытовым коммуникаторам о пережитом ими ужасе. Автор - то есть устроитель этой жуткой трансляции никак не комментировал происходящее безумие, но выводимые им на экран рассказы очевидцев, только усиливали чувство страха возникавшее после кадров того ада, который бушевал на звездолёте.