Большую часть времени, после того как беспокойство за мать отступило, Анна проводила на работе: вкалывала референтом руководителя крупного банка, поэтому и в институте появляться ей было особо некогда. В остальном, как и Лера, она жила одиноко и замкнуто, переживая не только развод матери с отцом, но и свое личное горе. Сдержанная и скрытная, Анна долго не рассказывала о нем даже Лере, хотя они общались уже давно и стали близкими подругами. Однажды вечером после занятий они сидели на диване у Анны дома и болтали. Лера в этот день со смехом рассказывала подруге какую-то институтскую историю про туповатого преподавателя, забавно жестикулируя и гримасничая. Внезапно Анна всхлипнула и прошептала:
— Боже мой, как ты на нее похожа! — и разрыдалась. Лера впервые видела свою подругу в таком состоянии.
— Что, что случилось? — испугалась она.
Анна покачала головой, взяла себя в руки и быстро закурила. Еще минуту она колебалась.
— Знаешь, я давно собиралась тебе рассказать, но все как-то не получалось. Я вообще предпочитаю не вспоминать эту историю. — Анна снова всхлипнула.
Лера обняла подругу и погладила ее по голове:
— Ты только успокойся, можешь рассказать потом… Можешь вообще не рассказывать, если тебе больно.
Но Анна решительно замотала головой:
— Нет, сейчас! Сколько времени уже можно молчать об этом!
Она прикрыла дверь в комнату, присела на корточки у тумбочки и долго-долго перебирала в ящиках какие-то вещи. Потом вытащила большую фотографию, вероятно сначала разорванную пополам, а потом аккуратно склеенную скотчем, и протянула ее Лере. С фотографии на Леру с вызовом смотрела кудрявая девчонка с огромными блестящими глазами, похожая одновременно на ангелочка и на чертенка. Нет, все-таки на чертенка больше: что-то влекуще-порочное было в этом еще детском лице и — совершенно бесшабашное.
— Кто это? — спросила Лера удивленно.
Анна глубоко затянулась, потом выдохнула дым и затушила сигарету.
— C’est Gala, — сказала она по-французски и снова закурила.
И второй раз в этой странной семье Лера получила порцию неожиданных откровений. Оказалось, что Анна и Гала познакомились, когда им обеим было по двенадцать лет. Гала была дочерью известного востоковеда Василия Андреева. Вообще-то ее назвали Галина, в честь матери Андреева, но жена Василия терпеть не могла это имя и с младенчества называла дочь на французский манер — только Галá. Так постепенно к этому привыкли и все окружающие. Гала с родителями долгое время жила в Египте, потом где-то на Ближнем Востоке, говорила по-арабски лучше, чем по-русски, и имела весьма приблизительное представление о жизни в Москве. Поэтому по приезде в Россию, где Андреевы планировали прожить какое-то время, ее и познакомили с Анной, чтобы девочка из хорошей семьи их давних друзей помогла Гале войти в незнакомую жизнь. Файнберг помог Андрееву устроить дочь в ту же элитную школу, где училась Анна.
Мать тогда сказала Анне, что теперь она ответственна за эту девочку, и Анна была горда этим безмерно! Они ходили в один класс, Анна помогала Гале делать домашние задания. Уроки и занятия не сильно интересовали Галу, — она уже тогда мечтала о кругосветных странствиях, горячих южных мужчинах и приключениях. Она была очень хорошенькой, озорной, совершенно испорченной ранним прочтением любовных романов, и у нее было очень живое воображение. Поскольку Андреев с женой, вопреки намерениям осесть в Москве, продолжали пропадать в командировках, получилось, что Гала большую часть времени жила у Файнбергов. Девочки вместе ходили в школу, гуляли, спали в одной постели, заботились друг о друге. Их трогательная дружба умиляла и радовала окружающих.
— Я не могу точно сказать тебе, как и когда у нас сложились такие отношения. Сначала мы просто вместе играли, потом… как-то неожиданно поняли, что любим друг друга. — Анна выразительно посмотрела на Леру, наблюдая за ее реакцией. — Это, наверно, странно для таких маленьких девочек. Наверно, и тебе в это поверить трудно… Но это была настоящая любовь! Мы как будто все время играли в свою игру, говорили на тайном, непонятном никому, кроме нас, языке. Я была для нее рыцарем, трубадуром, а она — моей Прекрасной Дамой. Я же тоже была с детства испорчена любовной литературой — мама много всего читала… Родители были счастливы, что мы все время вместе и не отвлекаем их от важных взрослых проблем. К тому же, дружа со мной, разбойница Гала начала хорошо учиться, освоила заново русский язык, стала прилежной и внешне довольно спокойной девочкой. Мама себе этого, кстати, до сих пор простить не может. — Анна с грустью посмотрела в сторону закрытой двери. — В общем, в шестнадцать лет я уже знала все о любви, страсти и нежности. Больше, чем все они, — Анна опять указала глазами на дверь, — за свою долгую жизнь. Или мне так казалось тогда?
Мы с Галой перечитали все доступные нам дома великие любовные и приключенческие романы и поэмы, вечерами мы вот так же сидели, как сейчас с тобой, она читала вслух на арабском и тут же переводила мне Омара Хайяма или из суфиев… Ты представить себе не можешь, какие это были замечательные дни! Я уже тогда понимала, как мне не хочется взрослеть! Вся Вселенная лежала перед нами на ладони! Нам не нужен был никто, кроме нас самих. Мы были не просто частью мира, мы были — миром! Гала была частью меня, такой же привычной и естественной, как мои руки, ноги, живот. Я наизусть знала все ее родинки, мне казалось, что каждая выемка на ее теле — для того, чтобы я ее обняла, чтобы вошла в нее… Ты понимаешь?
Лера ошарашенно кивнула. Она предполагала, конечно, что у Анны есть какой-то скелет в шкафу, но чтобы такое!
— А что потом? Где же сейчас Гала?
Анна устало откинулась на диване и опять закурила.
— А потом… Шли годы. Мы решили жить вместе. Я думала, что это единственный способ для меня хотя бы ненадолго удержать ее. Она тогда уже начинала засматриваться на мужчин. Они просто сходили от нее с ума! Родители купили Гале двухкомнатную квартиру на Воробьевых горах, чтобы она была совсем самостоятельной и занималась устройством личной жизни. Несчастные, они до последнего момента и не догадывались, что делают вместе два юных создания, когда остаются наедине, какая бурная личная жизнь все эти годы была у их дочери!
В общем, мы решили, что пришло время объявить родителям о наших намерениях. Андреев воспринял известие достаточно спокойно, его вообще, по-моему, ничто не интересовало в жизни, кроме древних рукописей и раскопок. Мой отец, как я теперь понимаю, был вовсю поглощен своим новым романом и мною тоже совершенно не интересовался. А вот наши матери… Это повергло их в шок. Что тут началось! Целая детективная история, Ромео и Джульетта отдыхают! Нас разлучили, стали насильно лечить у именитых психиатров, таскать по экстрасенсам. У меня до сих пор легкий тик на левом глазу после всех этих событий. Безумное было время, но даже тогда — безмерно счастливое! В жизни была цель, каждое мгновение было осмысленным, не то что теперь! Мы, как тайные любовники, ускользали ото всех стражей и бежали навстречу друг другу, чтобы только побыть вместе еще немного. И в этом была такая глубина!
Этот кошмар тянулся полгода. Ни я, ни Гала не учились, никуда не ходили, ничем не интересовались, кроме друг друга. Это было похоже на шизофрению, навязчивую манию, бред! А потом… Все закончилось. Наступили зимние каникулы. Родители увезли Галу в Ялту, в дом отдыха, подальше от меня. Она в первые дни звонила мне по десять раз в день, находя любую возможность. Она была очень изобретательна, эта бестия, и хитра фантастически! А потом вдруг перестала звонить… Я думала, что сойду с ума от страха за нее. Точнее, от страха ее потерять. Я ведь предчувствовала, что это случится! Это было неизбежным, как смерть. Я тогда украла у отца деньги и полетела к ней. Я не знала, где она там, с кем, но сердцем чуяла, что стряслась беда… В общем, я прилетела в Ялту, разыскала ее. И что, ты думаешь, оказалось? — Анна саркастически ухмыльнулась и со злостью затушила сигарету о краешек пепельницы. — Она просто мне изменила с мужчиной! Я увидела их вместе. Она и какой-то парень — высокий, молодой, загорелый, даже сквозь свитер видны бицепсы. Этакий мачо. И с ним моя маленькая, нежная, кокетливая Гала! Она всегда была чересчур женщиной. Я с самого начала знала, что она меня однажды бросит, что могучая женская природа возьмет верх над болезненной близостью. Но я так старалась оттянуть этот момент! Я придумывала все новые и новые затеи, которые сближали нас. Я сочиняла для нее ноктюрны. Я делала все возможное и невозможное, чтобы только остаться с ней, я стелилась ковриком ей под ноги, а она… При первой же возможности! Хотя сейчас я ее ничуть не виню. Я понимаю, что есть женщины, созданные для любви. И препятствовать этому бесполезно. Можно только отпустить, продолжая любить еще сильнее.
Только это я говорю сейчас, спустя столько лет, а тогда мне хотелось просто пойти и утопиться. Но я не имела права быть настолько слабой. У меня же еще мать тогда была невменяемая: отец и я — у нее бы все разом рухнуло. В общем, стиснув зубы, я вернулась в Москву. Никому ничего не сказала. Гала так и не узнала, что я видела ее там, в Ялте. Чтобы притупить боль, я стала помогать матери разбираться с отцом, — ей, как я вдруг поняла, было еще хуже, чем мне. Я должна была ее поддержать. Да и школу надо было как-то заканчивать… Жизнь-то продолжалась. Я поняла тогда, глядя на маму с отцом, что насильно никого не удержишь. И это меня спасло.
Впрочем, Гала мне звонила потом как ни в чем не бывало. Хитрила, ластилась, просила прощения. Вот бестия! Женщина, кошка, обманщица! Но я никогда больше не разговаривала с ней. Ее для меня больше не существует. Я слышала, что отец определил ее в ИСАА, на арабское отделение, чтобы она хоть где-то получила высшее образование. Наверно, она сейчас тоже заканчивает институт. Не могу поверить, что столько времени прошло!..
Словно стряхнув с себя, как пепел, болезненные воспоминания, Анна продолжила уже гораздо спокойнее:
— Мне было совершенно все равно, куда поступать. Когда-то я хотела стать врачом, чтобы помогать людям. Но поняла, что не смогу никому помочь, когда у самой такое… В общем, отец пристроил меня сюда — сам приезжал договариваться обо всем. Принял за меня все решения, спасибо ему хоть за это. Ему было очень страшно тогда за свою репутацию: любовница — массажистка, жена-неврастеничка и дочь-лесбиянка! Представляешь, если бы об этом написали газеты? Но он все уладил. Так и распространились везде слухи про мою крутость необыкновенную, декан, преподы, однокурсники, естественно, прогибаются! Ненавижу все это. Но я стала жесткой. Построила отца, помогла очухаться матери… Пришла в себя, начала жить. И тут ты! Как живое напоминание, каждый день соль на свежие раны. Как будто в сердце — кочергой раскаленной! — Анна не сдержалась и снова заплакала. — Лерка, можно тебя попросить?
Лера, еще под впечатлением от всего услышанного, только машинально кивнула. Ей всегда казалось, что лесбиянки — это такие страшные татуированные тетки, больше похожие на мужиков, которые ругаются матом, много пьют и сплевывают сквозь зубы. Анна была совсем не такая… Сама утонченность, женственность!
— Пожалуйста, зови меня Ню… Так звала меня Гала. Это было мое тайное имя, которое никто больше не знает, кроме нас с ней. Это пароль.
— Конечно, Ню…
Анна обняла подругу и жестом пригласила ее в гостиную. Там стоял большой старый рояль. Никто никогда не играл на нем в присутствии Леры, и она думала, что это просто украшение интерьера, как антикварные картины и кожаная мебель. Анна задумчиво откинула крышку, присела на стул, закрыла глаза и, легко трогая клавиши, заиграла. Лере показалось, что она никогда в жизни не слышала такой музыки. Точно душа птицей рвалась в каждой ноте, а тонкие пальцы подруги уже ударяли по клавишам с такой быстротой и силой, что казалось — те вот-вот разлетятся по дорогому ковру черно-белым веером. Тело Леры уже готово было отдаться этому танцу страдания, но усилием воли она сдержалась — слишком хороша была музыка. Хотелось впитать ее всю, до капельки, слиться с нею, самой стать бегущей из-под пальцев мелодией…
На звуки рояля из комнаты медленно, как сомнамбула, вышла Александра. Она задумчиво присела в кресло, откинула голову и слушала, слушала… Когда Анна перестала играть, в комнате еще несколько минут царила тишина, казалось, отголоски аккордов еще витают в пространстве, растворяясь в воздухе.
— Что это? — шепотом спросила Лера, боясь спугнуть волшебство.
— Шопен, — ответила Анна медленно, — музыка души, пережившей разлуку.
— Дочь, как давно ты не играла! — эхом отозвалась Александра. — Как это точно ты сказала про разлуку… И как хорошо, что ты снова играешь!
После этого дня девушки стали неразлучны. Анна на курсе ни с кем близко не общалась — и ее дружба с Лерой стала предметом всеобщего обсуждения. Слухи множились, подогревая интерес к обеим подругам.
…Единственной странностью Леры, которая и воспринималась сокурсниками как нечто из ряда вон выходящее, была ее абсолютная пассивность в вопросах проведения досуга и общения с мужским полом. Она уклонялась от любых институтских дискотек и гулянок, совместных выездов в кабаки, предпочитая проводить время в обществе Анны или в библиотеке. У нее не было романов ни с кем из перспективных молодых людей на факультете, и о существовании других мужчин в ее жизни тоже никому ничего не было известно.
Однажды Мария, дочка известного в прошлом дипломата, по доброте душевной попыталась познакомить ее со своим двоюродным братом Антоном, выпускником МГИМО, который страдал от одиночества и к тому же в ближайшее время должен был отправиться в долгосрочную командировку в США. Его ждала блестящая дипломатическая карьера. Лера с Антоном встретились, и молодой человек влюбился в нее без памяти и потом еще долго звонил ей из Нью-Йорка, но Лера не обращала на это никакого внимания. Марии такое поведение однокурсницы казалось дикостью — отказаться от столь перспективного брака!
Пообсуждав особенности отношений Леры с мужчинами с сокурсниками, Мария и все остальные пришли к единодушному мнению, что в ее случае, наверно, имеет место какой-то женский инфантилизм, закомплексованность или даже болезнь. Возможно, болезненный ранний опыт или семейные проблемы. (На курсе большинство студентов читали труды Фрейда, а некоторые — и Юнга с Адлером.) Поставив диагноз, общественность успокоилась, Леру больше не знакомили с мужчинами, но относились к ней по-прежнему уважительно и к мнению ее прислушивались.
И тут вдруг! Всего за два месяца, пока ее не видели в институте, произошла такая грандиозная перемена! У Леры изменилось все: выражение лица, жесты, даже смех ее теперь звучал как-то звонче. Именно на этот смех и обратили внимание все однокурсники: словно колокольчик звенел. Как будто растворилась сковывающая эмоции оболочка — и на свет божий появилась веселая, немножко диковатая, но очень уверенная в себе, прекрасная юная женщина.
— Точно, появился мужик! — авторитетно констатировала беременная уже Мария, с ног до головы удовлетворенно оглядывая Леру, — надо расколоть кто.
— А я и не замечал, что она такая красивая! — отозвался однокурсник Кирилл, восхищенно разглядывая ее, как будто видел впервые.
В общем, все были удивлены и очень обрадованы. Единственный вопрос, который волновал однокурсников, — кто же этот волшебник, совершивший такое чудо. Лера только улыбалась и загадочно отмалчивалась, в лучшем случае — отшучивалась.
— Вот будет выпускной вечер — там и познакомлю, — отвечала она на все вопросы. Ей было бесконечно приятно, что ее внезапное счастье изменило не только ее внутренний мир, но и внешность. Раньше она даже не задумывалась об этом.