— Лерка, боже мой! Как давно мы не виделись! — Навстречу ей из другого конца коридора неслась запыхавшаяся Анна. Она обняла подругу и на глазах у всех, слегка приподняв, закружила ее. — Ты с ума сошла, не звонишь, в общежитии не бываешь! Я тут извелась вся.
— Прости, прости, Ню, я так рада тебя видеть! — Лера попыталась высвободиться из объятий.
— Лерка, господи. Что с тобой? Да ты светишься вся… — Анна отстранилась и пристально посмотрела на подругу. Лера опустила глаза и покраснела:
— Неужели?..
Лера кивнула, не дожидаясь продолжения вопроса. Анна нахмурилась, затаенная обида еле заметной тенью пробежала по ее лицу и тут же растаяла. Через мгновение она задорно подмигнула подруге: слава богу, жива-здорова, а с остальным разберемся!
— Как твой английский?
— Пять. А твой французский?
— У тебя разве есть сомнения? И у меня тоже. Разве бывает иначе на госэкзаменах? Пойдем-ка куда-нибудь отсюда, тут столько зрителей! — Анна произнесла слова нарочито громко, окинула прежним надменным взглядом любопытную толпу однокурсников.
— Пойдем, конечно! — радостно отозвалась Лера. — Мне так много надо тебе рассказать! Я сегодня как раз отпросилась с работы. Знала, что тебя встречу.
…Анна вела свой красный «кабриолет» ровно и уверенно. Другие автомобили суетливо уходили вправо, уступая дорогу. У нее был абсолютно мужской стиль вождения. Она любила скорость, но никогда не увлекалась, всегда держала ситуацию под контролем. Тихоходы автомобилисты и «чайники» за рулем ее раздражали. Пока ехали, Анна молчала, думая о чем-то своем, ругаясь изредка на бестолковых водителей.
Лера тоже молчала, ее переполняли чувства. Она думала, что надо бы позвонить Стасу, чтобы он не волновался. Лера всю ночь готовилась к экзамену, пила кофе, а он пришел усталый и сразу уснул. Утром поговорить тоже не удалось… Лера приготовила легкий завтрак, завернула в полотенце и оставила записку. Она уехала из дома очень рано и не хотела будить Станислава. Интересно, как Ню воспримет ее новости? Порадуется ли?
— Ну вот, приехали! Очнись, красавица! — Анна уже припарковалась во дворе своего дома.
Лера вышла из машины и подставила лицо теплым солнечным лучам. В машине ее разморило, хотелось улечься и немного поспать.
Девушки поднялись на третий этаж. Окна были распахнуты, теплый летний воздух наполнял квартиру, играл занавесками. Было светло и радостно. Анна и Александра недавно закончили делать ремонт, и теперь стены были покрашены в приятные пастельные тона, а старой мебели и антиквариата Лера не увидела.
— Вот мы и распрощались с прошлым, — сказала Анна, заметив вопросительный взгляд подруги.
Пока Лера отдыхала на диване в комнате подруги, Анна принесла из холодильника бутылку шампанского, мороженое, шоколад и поставила все на журнальный столик.
— Все-таки сдали госэкзамен, надо отметить в узком кругу, — заметила она, лукаво улыбнувшись разомлевшей Лере, — впрочем, я думаю, что мы отметим сразу и кое-что еще. Ну рассказывай! А то я с ума схожу от любопытства.
— Ню, прости меня. — Лера виновато посмотрела на Анну. Только теперь она осознала, что, увлекшись Станиславом и всем тем новым, что властно ворвалось в ее жизнь, она совершенно забыла про подругу и уже сто лет с ней не общалась.
Но Анна только понимающе покачала головой:
— Лерка, не извиняйся. Я все понимаю и совсем не обижаюсь. В жизни бывают разные периоды. Однажды в девочке просыпается женщина — и она уходит… — В глазах Анны блеснули слезы. — Я все понимаю.
— Ню, моя милая, я не собираюсь никуда уходить. Ты все поняла, да? Я просто…
— Рассказывай, не томи! — прервала Анна. — Кто он?
Лера подняла глаза к потолку и мечтательно улыбнулась:
— Ты знаешь, он такой замечательный! Ему тридцать шесть лет, он высокий брюнет с такими добрыми темными глазами… Немножко похож на теленка, у него длинные-длинные ресницы. Ой, ну что я за глупости говорю, — спохватилась Лера, — на самом деле он руководитель крупного холдинга. Меня туда Софья Павловна отвела, мы с ней переводили на переговорах, а потом она заболела…
И Лера сбивчиво пересказала Анне свою историю. Подруга молчала, качалась в кресле, положив ногу на ногу, и внимательно слушала. Она медленно потягивала холодное шампанское из высокого, чуть запотевшего бокала на длинной тонкой ножке.
— А у тебя есть его фотография? — неожиданно спросила Анна. Лера обрадованно закивала головой:
— Да-да, конечно! Я теперь всегда ее с собой ношу! — И она достала из сумочки цветную фотокарточку Вознесенского, которую стащила у него из письменного стола.
Анна долго и внимательно рассматривала Станислава. В ярком галстуке, с приподнятой головой, пафосно выпяченной грудью и устремленным вдаль взглядом, он очень походил на самовлюбленного павлина. Как он усидеть-то смог в такой позе! К тому же у него были толстые, выпяченные губы и пухлые, очень мягкие на вид, короткие пальчики, которые он явно старался спрятать. Закомплексованный, немножко жалкий петух. Смазливенький, правда. По всей видимости, пустой. Как ему удается вести свой бизнес? Но озвучивать свои наблюдения сразу Анна не стала. Подруга сейчас была явно не в том состоянии, чтобы воспринимать критику адекватно. Всему свое время.
— Ну, что скажешь? — Лера забрала из рук подруги фото и нежно поцеловала его.
Анна затянулась сигаретой и сказала, осторожно подбирая слова:
— Милая, мне кажется, он очень слабый.
Лера сначала опешила, а потом обиделась. Нахмурилась, заерзала на диване и произнесла скороговоркой:
— Да ты знаешь, какая у него крупная компания! Он руководит такими процессами… Там договоры на миллионы долларов! Он сам себя сделал! Приехал из Киева и за двенадцать лет… всего достиг!
— Успокойся, не кипятись! — Анна сделала примирительный жест. — Наверное, ты права, я же его совсем не знаю. Мне просто всегда казалось, что тебе нужен немножко другой мужчина. Сильный, такой, который послужит тебе щитом от житейских бед. Ты же к ним абсолютно не приспособлена, хотя и хорохоришься все время. Но это только мое личное мнение — не более… На-ка, выпей лучше, — и она протянула Лере бокал с холодным шампанским, — мы же тут отмечаем!
Лера жадно сделала глоток и улыбнулась.
— Да я и не обижаюсь! Вот я вас познакомлю, и ты сразу все поймешь!
Анна утвердительно кивнула. Лера между тем перешла на радостный шепот.
— А знаешь, что я тебе еще расскажу? Я с ним стала наконец женщиной!
Анна грустно усмехнулась:
— Об этом нетрудно было догадаться, достаточно было увидеть тебя. Увы, таков удел тех, кто слишком женщины! Мне трудно вас понять. Ну и как?
Лера счастливо рассмеялась:
— Очень здорово! Только сначала было очень больно…
Тут Анна неприязненно поморщилась:
— Терпеть не могу боли!