- Сыграем! - Суорд решительно сдвинул в центр стола все свои фишки. - Ставлю все на красное! И пусть кто-нибудь скажет, что космические боги не играют в кости!
Глава I. Баба Яга в тылу врага
Кто бы что ни говорил, а мне было крепко не по себе. Да что уж там, колбасило меня изрядно. Одно дело - допускать, что разведка на Филлине завершится близким знакомством с имперцами, и совсем другое - действительно угодить им в лапы, да еще в самом начале миссии.
Адреналиновый угар ухода от погони и гонки по снежной целине сменился отходняком, а вместе с ним пришли и неприятные вопросы. Можно было тысячу раз считать увиденное на чужом корабле на Дальней безыскусной инсценировкой, но я, как никак, оказался среди существ, реально способных бросить сотню человек на ужасную смерть от холода и голода и сделать компьютерную игрушку по мотивам действия отряда карателей.
Точно так же можно было сотню раз убеждать себя в том, что все, кому надо, прекрасно знают о нашем прилете. Но что если, попавшись в плен, я на самом деле выдам имперцам информацию о прибытии земного корабля в систему Филлины?! И что делать, если на допросе меня начнут спрашивать о местонахождении "Одиссея"?! Того, что мне могут прямо залезть в мозги, я практически не боялся. Со всякой химией справятся наноботы в крови. Но имперцы вполне в состоянии прибегнуть и к простым и эффективным мерам физического воздействия!
Между тем, меня начали выпутывать из сети, и тут я испытал новый шок. Проделывавшие эту процедуру молчаливые солдаты были одеты... в подобие анатомических лат молочно-белого цвета! Хотя то, что находилось у них на головах, совершенно не походило на характерные шлемы имперских штурмовиков, сходство было слишком велико, чтобы просто так от него отмахнуться.
Уж не попал ли я часом в далекую-далекую галактику?! Скажем, через некоторое время после того как Дарт Вейдер прикончил императора Палпатина на новой Звезде Смерти у планеты Эндор?!
Проблема заключалась в том, что я абсолютно ничего не знал о событиях, которые должны были развернуться после каноничной шестой серии. В свое время не поинтересовался, а до XXIII века вселенная "Звездных войн" как-то не дожила. Или здесь ее никогда и не было?!
Тем временем, солдаты в белых латах профессионально обшмонали меня на предмет оружия, нашли и отобрали пистолет и аптечку, стянули руки и ноги широкими пластиковыми лентами, а затем бесцеремонно запихнули в темноватый отсек одной из воздушных машин - словно братки в багажник в 90-тых. Но все это прошло как бы мимо меня, настолько я был поглощен обдумыванием новой версии.
Если я на самом деле оказался в мире "Звездных войн", то Филлина и прилегающие системы могут оказаться обломком рухнувшей после смерти Палпатина империи, а "третья сила", о которой рассказывал на корабле Марк Брайтон, - Новой республикой, возрожденным Орденом джедаев или чем-то подобным. Интересно, я сам теперь, случайно, не форсюзер?!
Впрочем, в этом варианте зияла куча прорех. Например, она не объясняла сложные танцы вокруг Земли с подкинутым кораблем и засылкой спецагентов. Да и вообще, не стоит делать столь далеко идущих выводов по единственной и, притом, не точной детали. Как говорится, через одну точку можно провести сколько угодно прямых. Вот если я увижу здесь бластеры, дроидов или знакомую по фильмам технику, тогда да, придется задуматься.
Эта мысль вообще успокоила меня. В конце концов, я сам взял на себя роль разведчика, так и приложу все усилия к самостоятельному поиску правдивой и точной информации о Филлине и Империи. Даже сейчас я не беззащитен, не безоружен и могу за себя постоять. У меня есть связь с друзьями, которые в любой момент знают, где я нахожусь, и на худой конец смогут прилететь мне на выручку. Поэтому хватит бояться того, что еще не случилось, и пора заняться настоящим делом...
Ага, сразу, как только меня выпустят из этого багажника... Так что, остается отдыхать и набираться сил перед новыми испытаниями.
Отдохнуть мне не дали.
- Костя, ты что натворил?! - послышался у меня в голове оч-чень недовольный голос кэпа.
Очевидно, корпус летательного аппарата имперцев был сделан не из металла, так как не экранировал радиоволны.
- Провожу разведку на местности с целью получения достоверной информации о положении дел на планете, - ответил я, выбирая слова.
- Какую разведку?! Тоже еще, спутник-шпион на воздушном шарике! - возмутился Коржевский. - Я спрашиваю, что за цирк с конями ты устроил?!
Я глубоко вдохнул и выдохнул. Подобных вопросов я ждал, но не так быстро. Хорошо еще, что разговор прерывался паузами продолжительностью свыше трех секунд - столько времени требовалось сигналу, чтобы пройти расстояние от планеты до нашей базы на местной луне и вернуться обратно. Это давало хоть какую-то возможность осмыслить сказанное и не пороть горячку.
- Возникла угроза захвата. Провел отвлекающий маневр, - произнес я, стараясь сохранить концентрацию. Общаться с помощью биотоков, проговаривая про себя слова, было непривычно.
- Да кого ты там отвлекал?! Марк сообщил, что это был отряд дружественных филитов, специально охранявший вас на случай всяких неожиданностей. Как только возникла угроза с воздуха, они немедленно выдвинулись, чтобы прикрыть вас. А ты от них куда метку сдернул?!
- Упс!
Такого поворота я не учел. Но почему же Марк сразу не удержал меня? Офонарел от моего резкого старта или понадеялся, что "дружественные" филиты меня отловят? Впрочем, не будем гадать.
- Но хоть ребята смогли нормально уйти? - спросил я осторожно.
- Если не считать, что ты оставил их без штатного пилота, то да. Вышли из атмосферы, летят домой. А вот с тобой что делать?!
- У меня, как бы это, кое-что с собой есть, - предложил я. - Если не понравится в гостях, постараюсь сделать им ручкой.
На этот раз пауза длилась намного дольше, добрых полминуты. Как я надеялся, это не означало, что кэп задохнулся от злости.
- Отставить самодеятельность! - наконец отозвался Коржевский. - Марк сказал, что его здешние друзья пообещали тебя вытащить. Понятно тебе?! Из-за тебя, крякозавра, люди жизнью будут рисковать!
- Кэп, я проникся, - мне и в самом деле стало сильно не по себе. - Постараюсь, чтобы все было не напрасно.
- Ты сначала живой вернись! - буркнул кэп. - Там и будем подводить сальда с бульдами. Мы тебя будем отслеживать. Только не геройствуй зря!
- А это уж не только от меня зависит.
Кэп сердито оборвал связь, а машина со мной внутри скоро пошла на посадку. Как сообщил мне вирт, использовать который связанные руки отнюдь не мешали, полет продолжался чуть более получаса. За это время меня переместили примерно на триста пятьдесят километров в направлении восток-юго-восток.
Усыпив и на всякий случай запаролив вирт, я устроился поудобнее, насколько это было возможно, и стал ждать, надеясь, что обо мне не забудут. Так оно и получилось. Отсек открыли, и двое солдат в белых латах вытащили меня наружу. Немного ослабив путы на ногах, чтобы я мог делать маленькие шажки, они повели меня к небольшому двухэтажному домику с крутой двускатной крышей, под которой тянулась бахрома сосулек.
Пока мы тащились, я усиленно озирался по сторонам, каждую секунду ожидая оклика или тычка от одного из конвоиров. Но они не стали мешать мне усваивать новую информацию.
Ну да, было бы что усваивать! Мы находились на краю обширного плоского пространства, покрытого снегом, которое можно было бы условно посчитать летным полем или посадочной площадкой. Проклятый гравикатер закрыл почти все поле зрения, поэтому я смог заметить только торчащие в отдалении мачты, выкрашенные, как в наших старых аэропортах, в красно-белую полоску. Сбоку, кажется, были еще какие-то постройки, но я их практически не разглядел.
Зато домик, куда меня в конце концов завели, дал мне куда больше пищи для размышлений. Прежде всего, он никак не ассоциировался с высокоразвитой космической цивилизацией. Снаружи он был покрыт немного облупившейся грязно-песочной штукатуркой, а забредя внутрь, я оказался в унылых коридорах с голыми стенами, выкрашенными в темно-зеленый и светло-серый цвет. Пол покрывал красно-коричневый линолеум, сильно не новый. От этого интерьера даже повеяло чем-то родным, словно попал в старое советское учреждение.
После недолгого путешествия меня завели в небольшой кабинет без окон, освещенный люминесцентными лампами с оранжеватым оттенком, и усадили на простой деревянный стул, похожий на венский. Целых четыре солдата в белом целились в меня из странных ружей, напоминающих обрезанные помповушки, очевидно, чтобы не убег.
Сидели мы долго. Мне было скучно. Солдатам, наверное, тоже, но они были при исполнении. В кабинете было довольно тепло, поэтому в куртке включилась вентиляция, обдувавшая меня прохладным воздухом. Как спасались в своих латах и шлемах псевдоштурмовики, не знаю, но еле слышное шуршание воздушного насоса вызвало такую бурную реакцию, что меня едва не застрелили с перепугу. Пришлось сохранять полную неподвижность и вообще старательно демонстрировать, какой я безобидный. Один из солдат, отличавшийся от других тремя треугольниками на рукаве и постоянно что-то старательно бубнивший в микрофон у себя под носом, очевидно, получил от начальства какое-то цэ-у, и все снова успокоилось.
К сожалению, в кабинете было совершенно нечего рассматривать. Помимо стульев, на которых восседали бдительные конвоиры, там находился лишь самый обычный канцелярский стол с изрядно поцарапанной столешницей. Над ним висел небольшой плакатик в серо-зеленоватых блеклых тонах, но я наблюдал его под очень неудобным углом, поэтому разглядеть на нем что-то было практически невозможно. Тем не менее, у меня возникло впечатление, что там изображено что-то на военную тематику. Но не бравые молодцы-легионеры, а что-то совсем приземленное, наподобие сюжетов из патрульной или караульно-постовой службы.
Вопросы, вопросы... Конечно, у меня накопилась масса вопросов. Домик, коридоры, кабинет с его содержимым - все это до боли напоминало мне родной двадцатый век, причем, явно не самый его конец. Неужели имперцы завоевали Филлину так недавно, что даже не успели перестроить все по своему вкусу? Или меня притащили на какой-то совершенно заштатный объект для сохранения секретности?!
Последняя версия в конце концов получила некоторое подтверждение. В очередной раз пообщавшись с начальством, старший конвоир поднялся с места и отдал какой-то неразборчивый приказ. Солдаты помогли мне встать и еще больше ослабили путы на ногах, так что я мог почти нормально идти. И мы пошли...
* * *
Поимка инопланетного агента была, без сомнения, очень важным событием, но влекла за собой столько хлопот! Филлинский военный аэродром, ставший их новой базой, не готов к приему и размещению столь важного, секретного и опасного пленного. Значит, его надо подготовить. Спешно вызванные сотрудники спецотдела должны прибыть с базы Восток, где они ведут следствие по делу о мятеже. Филиты хотят прислать своего представителя, а на это тоже нужно время.
Поэтому Реэрн распорядился доставить пока землянина в небольшой домик, который филиты раньше использовали для размещения каких-то вспомогательных служб, и держать там под неусыпной охраной.