Шеф успокоил его.
- Послушайте, - миролюбиво обратился он ко мне, решив, очевидно, взять на себя роль "доброго полицейского". - Мы не будем сейчас спрашивать, где находится ваш корабль, или с кем вы сегодня встречались. Хотя ответы на эти вопросы очень сильно нас интересуют. Расскажите просто, кто вы, и с какой целью прибыли на планету.
- Меня зовут Константин, - сказал я на русском, внимательно наблюдая за их реакцией. - Родился на Земле, работаю пилотом на космическом корабле. Наша экспедиция имеет мирный характер. Научный, дипломатический, может быть, немного разведывательный. Но не военный. Что касается ваших неудобных вопросов, то я не намерен на них отвечать. Просто потому, что это не мои тайны. Understand?!
Не-а. Not understand. Спецслужбовец так и подскочил, разразившись раздраженной речью. Кажется, он обещал мне форсированные методы допроса и советовал проявить откровенность, пока это еще можно сделать по-хорошему.
Я с трудом подавил зевок. Мне было скучно. Как все предсказуемо: штымп на штымпе... то есть, штамп на штампе сидит и штампом подгоняет. Не собираются они сейчас прибегать к жестким мерам. Иначе с самого начала строили бы разговор совсем по-другому. И вели бы его, возможно, в другом месте.
- Хватит, - наконец заткнул допросчика шеф. - Что толку угрожать, если мы все равно разговариваем на разных языках?
Кстати, в отличие от спецслужбовца, говорившего быстро и неразборчиво, его я понимал практически полностью. И вообще, шеф вызывал у меня, скорее, некоторую симпатию. Такой основательный, неглупый, побитый жизнью мужик. Наверное, с ним можно было бы о чем-то договориться.
Но я все-таки находился на допросе, о чем мне напомнил филит, доселе молчавший.
- Он нас понимает, - негромко сказал он.
Точнее, эти слова произнес по-имперски размеренный механический голос, исходящий из прибора у него на груди. Я так и вытаращился на него. Автоматическим переводчиком меня трудно было удивить. Эта функция считалась одной из базовых у любого вирта. Но почему имперцы даже не попытались воспроизвести в переводе тембр и интонацию? Не посчитали нужным? А использовать мобильную связь вместо проводной им религия не позволяет?!
- Вы нас понимаете? - спросил меня тем временем шеф.
- Э-э-э...
Я кивнул, но не смог произнести ни слова. Об этом побочном эффекте меня предупреждал Олег. При ускоренном изучении языка с помощью дримстера на начальном этапе, пока информация не уложилась в голове, могут возникать подобные затыки. Теоретически я знаю нужные слова, но не могу воспользоваться своими знаниями.
Все трое нетерпеливо, но без раздражения смотрели, как я дергаюсь, безуспешно пытаясь что-то произнести по-имперски. Затем спецслужбовец бросил какое-то короткое слово. Его я не понял, но остальным оно как будто все объяснило. Шеф махнул рукой конвоирам, и меня потащили обратно в камеру. Похоже, они поняли, что сегодня не добьются от меня ничего.
В подвале я лег на матрас, закинув руки за голову. Связи с "Одиссеем" все еще не было. В животе слегка подкручивало - позавтракал я довольно давно, а обеденное время, по моему разумению, уже давно наступило. Впрочем, я не сомневался: здесь обо мне не забудут.
* * *
- Что это было? - заинтересованно спросил вице-директор Ласт, как только за пленником закрылась дверь.
- Блок, - с готовностью повторил спецотделец. - Искусственно наведенная неспособность что-либо сказать или сделать.
- И что этот блок в данном случае... гм... блокирует?
- Вполне вероятно, что саму возможность говорить на нашем языке, - авторитетно пояснил спецотделец. - Впрочем, не удивлюсь, если окажется, что этот блок был поставлен без ведома самого объекта. Вы заметили, он хотел что-то сказать? Но не смог.
- Веселые у них порядки, - пробормотал Реэрн. - А снять этот блок можно?
- В принципе, да, - спецотделец пожал плечами. - Но для этого нужен квалифицированный специалист, которых среди нас, к сожалению, нет.
- Печально, - вздохнул Реэрн. - Но все же, мы его, как минимум, увидели. И наверняка сделали какие-то выводы. Верно?
- Да, это так, - кивнул спецотделец. - Интересный экземпляр. Вы обратили внимание? Пока мы изучали его, он изучал нас. Не военный, это точно. Но вел себя уверенно.
- Не боялся, - заметил Ласт.
- Да, - скривился спецотделец. - Психологическая устойчивость высокая. Давлению - по крайней мере, на таком уровне - не поддавался.
- Мне показалось, что он, возможно, не совсем вас понимал, - предположил вице-директор Информбюро. - Вот с вами, господин командующий, у него такой проблемы вроде бы не возникало.
- Нет, не может быть, - спецотделец покачал головой. - Может, он просто еще слишком молод? Не уразумел, куда попал?
- Да уж не юноша, - возразил Ласт. - И, как говорят у нас, молод телом, а не душой. Я, конечно, могу ошибиться. Может, мне вообще показалось, но иногда... у меня возникало впечатление, что он старше, чем выглядит. У вас, случайно, не практикуют искусственного продления человеческой жизни?
- Мне... не приходилось об этом слышать, - осторожно произнес Реэрн. - Но идея, безусловно, интересная.
- Точно! - поддержал его спецотделец. - У меня тоже возникло впечатление, что он принимает нас не совсем всерьез. Словно умудренный опытом старец - детей, возящихся в песочнице.
- Это всего лишь версия, не забывайте, - покачал головой Реэрн. - И все-таки интересно, что его так рассмешило?
- Что вы у него спросили? - поинтересовался вице-директор Ласт.
- Попросил назвать имя, чин и обязанности, то есть, должность, - спецотделец пожал плечами. - Это стандартная процедура начала допроса.
- Вот, стандартная! - Реэрн наставительно поднял палец. - А не могла ли эта фраза запустить механизм блокировки, о котором вы говорили?
- Да, вполне могла! Получается, что он... смеялся над нами?!
- Не похоже, - задумчиво произнес вице-директор Ласт. - Я сейчас вспоминаю свои ощущения... Мне кажется, это было что-то другое. Что-то в ваших словах его просто развеселило. Может быть, на его языке ваши слова воспринимались как некий каламбур?
- В любом случае, спросить у него мы пока не можем, - с легким раздражением заметил спецотделец.
- Зато нам, возможно, что-то скажут его вещи, - произнес Реэрн. - Я свяжусь с нашим экспертом. Пусть огласит хотя бы предварительные выводы.
Технический эксперт спецотдела в звании старшего офицера третьего ранга был молод и, наверное, не слишком опытен. Но кое-что ему все-таки удалось выяснить даже за отведенное ему ограниченное время.
- Из вещей объекта мое внимание привлекла, в первую очередь, походная аптечка, - докладывал он, демонстрируя небольшой овальный пенал серо-зеленого цвета. - Она, признаться, просто поразила меня своей продуманностью и рациональностью. Способ крепления, замок - очень простые и в то же время надежные. Такая аптечка не потеряется и не откроется самопроизвольно, но ей может легко воспользоваться даже раненый или находящийся в ослабленном состоянии.
- Интересно, - Реэрн осторожно взял со стола вещицу. - Внутри, надо понимать, медицинские препараты?
- Да, таблетки, шприц-тюбики, нашлепки. Заметьте, что все они отличаются друг от друга по цвету и форме. Их не перепутаешь даже в темноте.
- Что там за препараты, вы не выяснили? - поинтересовался вице-директор Ласт.