‒ Свет - стараясь подхватить интонацию, проговорила она.
Все вокруг вспыхнуло, словно солнце решило после заката обосноваться в подземельях.
‒ Ну что ж, неплохо. Вполне. Запомни - мой Замок не будет держать в холоде и взаперти того, кто не желает мне зла. На тебе заклинание удавки - этого более чем достаточно!
‒ Этот ваш... Замок. Он что - живой?
‒ И да, и нет... Но сейчас не об этом. Почему Элла не дала тебе Проводника?
‒ Почему не дала? - проворчала девчонка. - Дала, конечно. Вместе с наставлениями не перечить.
Против воли его губы растянулись в улыбке, настолько упрямым, обиженным и колючим существом была эта... девочка из другого мира. Он вспомнил, как прекрасно смотрелось на ней то блестящее облегающее черное платье с открытыми плечами...
Жаль.
Было бы так приятно ужинать, пить вино у камина вечерами... Жаль, что его неожиданная гостья отказалась быть его... гостьей. Не приняла великодушно предложенное им покровительство. Он бы и не стал делать с ней ничего такого... Конечно, покровительство негласно предполагает. Подобный исход событий. Логический поворот, так сказать, от общения дружеского к более...
‒ Так и будем тут стоять? - тихо спросили его, намекая на то, что неплохо бы уже отсюда выбраться в какое-нибудь более уютное место.
‒ Где он?
‒ Кто?
‒ Проводник, которого дала тебе Элла?!
‒ Не знаю!
‒ То есть он завел тебя в подземелья - и бросил?
Хлопок - и на холодный каменный пол шлепнулся дрожащий комочек. Кис спрятал голову под перепончатое крыло. Некромант занес руку, и...
‒ Нет! - закричала девушка.
Хозяин Замка, страдальчески морщась, тут же сжал виски обеими руками - за что? Почему это Чудовище так орет? Что он ей сделал, в конце концов? Он всего лишь хотел наказать того, кто ее обидел! Да что ж такое-то?! Наряжаешь, предлагаешь свое покровительство и теплый прием - оскорбилась! Сделали служанкой - заблудилась! Он пытается навести порядок - возмутилась! Что ни сделай - все не так!
‒ Не трогайте его! Не смейте, слышите? Это - МОЙ Проводник! Такой, какой есть, и вы не можете его просто взять и убить! Я САМА, понятно? САМА с ним разберусь!
Некромант и Проводник с изумлением переглянулись.
‒ Пожалуйста... - тихо добавила девчонка, испугавшись, похоже, саму себя.
‒ Всех кисов сюда! - Некромант хлопнул в ладоши, не сводя злобного взгляда с девушки. - Привести подземелья в порядок! Долить жидкости в кубок! - за стеной взвыл ветер - кисы ринулись к ним.
Меньше чем через минуту огромное черное облако замерло под потолком, внимая Хозяину.
‒ Еще раз что-то подобное - развею! Понятно? - кисы виновато пискнули, все как один. - И - ты! Мне нельзя перечить!
‒ Я не перечила!
‒ Ты? Не перечила?!
‒ Да! Я - просила!
Некромант только головой покачал. Потом подумал - и сказал:
‒ Пошли!
‒ Куда?! - гут же растеряв весь свой пыл, осторожно спросила девчонка.
‒ Пить чай. Тебе нужно согреться. Накрыть чай на две персоны в большой каминной!
Несколько кисов ринулись выполнять приказ. Девушка же не двинулась с места.
‒ Что? - устало развернулся к ней маг Смерти. - Ну что еще, Чудовище?!
‒ Я - служанка, - зеленый огонь из-под синей челки.
‒ Ах, вот оно что... Ты служанка, и ты не можешь со мной пить чай... Ну, хорошо. Вот что мы сделаем. Как ты попала в подземелья?
‒ Кис...
‒ Это мы уже выяснили. Тебя завел Проводник, но ты разберешься с ним сама. Не в этом дело. Скажи - тебя обидели в моем Замке? Отвечай!
‒ Да...
‒ Я. как хозяин, ответственный за всех кто на меня работает - виноват? Отвечай!
‒ Ну... да.
‒ Прекрасно, - тяжелый вздох. - Я виноват, и хочу загладить свою оплошность. Предлагаю тебе выпить чаю у камина и согреться. Тем более нам надо поговорить. Ну? Все в порядке?
‒ Без проблем. А...о чем поговорить?
‒ Уже лучше, - маг устало улыбнулся. - Пора выяснить, откуда ты такая интересная свалилась на мою голову.
‒ А можно...