Выразительно глянув на часы, бригадный генерал намекнул, что таких подопечных у него еще много, и что конкретно этим стоит быть покороче.
И по взгляду полковника Рейнарда майор МакДоналд начал рапорт.
- Броневая группа вчера выдала предварительный доклад. Они говорят, что это очень хорошая аблятивная броня. И, по сравнению с нашими, чрезвычайно устойчивая к пробиванию. Вкратце, она представляет собой большой сэндвич, вроде нашей "Чобхэм"
- Я знаю, что такое сэндвич. Как скоро мы можем производить ее в больших количествах? Мы же это сможем, так?
- По предварительным прикидкам, мы сможем копировать ее в достаточном количестве не ранее чем через три-четыре года. Как хорошо проявит себя наш собственный образец против предполагаемых угроз, тоже пока не ясно. Но, если в ближайшее время в материаловедении не произойдет существенных прорывов или если мы не получим данных об технологии производства, наша броня однозначно будет хуже. Хорошая новость, это то, что по прошествии 9-15 месяцев мы сумеем существенно усилить термическое сопротивление нашей брони.
- Извините, - перебил его Шанкс но в чем конкретно проблема с нашей копией?
- Во-первых, - принялся загибать пальцы майор, - В их броне присутствуют кое-какие сплавы, пока еще не производимые нами в достаточных количествах. Но если честно, самая большая проблема в углеродных нанотрубках. Пока еще мы не можем массово производить их достаточной длины. И не мы не знаем, как производить имеющиеся в образцах плетение. Ничего не остается, кроме как пока осаживать их ровным слоем.
На этом он закончил и вместо него продолжил Рейнард. - Боюсь это все, что мы можем предложить нового на этой неделе. Другие группы все еще медленно продвигаются в своих областях. А теперь прошу прощения, но нам бы очень не повредило бы, если бы эти засранцы из разведки, извините, наконец дали нам доступ к этой женщине, Зумросс. Судя по стенограммам она единственная из пиратов хоть что-то понимает в их технологиях, и кроме того, она уже две недели как не в коме.
Бригадный генерал покивал. - Перешлите мне в кабинет перечень вопросов и проблем, и я посмотрю, что можно будет сделать. Это все?
Одна из бессчетных обсерваторий.
Земля
25 мая 2005 года
- Что значит, их больше нет? - сам тог голоса прямо намекал на то, что слово "идиот" в конце хотя и не слышится, но подразумевается.
- То и значит, - поправил очки Грегори. - Звезды больше не здесь. Примерно три часа назад небо целиком внезапно изменилось. И мы уже проверили это трижды. И получили независимые подтверждения.
Несколько недель назад это кончилось бы категорическим выдохом "невозможно", за которым последовала бы краткая пауза на набор воздуха и долгая тирада на тему безответственных подчиненных, вздумавших шутить с выдающим зарплату и рекомендации начальством.
Разумеется, такое было бы до того, как Новую Зеландию ограбила шайка футуристических гигантских роботов из космоса, что, похоже, были вовсе даже и не роботами, но "боемехами", должными, вообще-то, быть выдумкой. Короче, сейчас были уже совсем другие времена.
- Показывай.
Зал совещаний Белого Дома
Вашингтон, округ Коламбия
Соединенные Штаты Америки
Земля
25 мая 2005 года, 11:02 EST
Это уже становилось однообразным, решил Джек Райан.
Комитет начальников штабов, танцующий сидя в креслах, как провинившиеся дошколята - тут
Команда явно на взводе, и на нервах - имеется.
Совокупное мрачное предчувствие и глаза всех присутствущих, направленные на "самого главного", в надежде что тот чудесным образом все исправить - в наличии.
- Итак... что случилось в этот раз? К нам вторгаются легионы ада под началом генерала Абигора?
- Боюсь, господин президент, это было бы проще, как-то по домашнему... - вздохнул старший администратор НАСА. (Заодно, в данный момент, ведущий эксперт президента по всему, связанному с космосом) - Увы, скорее всего в будущем нас ждут только новые проблемы с роботами
- Мехами, - педантично поправил его один из генералов. - Они называются мехи, или боевые мехи. Их не следует путать с "меха", те более крупные, японского происхождения, быстрее и шустрее и выглядят как самураи-переростки.
После Окленда генерал принялся читать запоем все, что только имело отношение к боетеху, и иногда его прорывало.
- Да, да, мехами, - закатив глаза, продолжил администратор. - Так или иначе, уверен, к этому времени вы все уже слышали теорию о том, что пираты попали к нам в результате неудачного прыжка, другими словами, по причине неправильной работы их сверхсветового привода, и каким-то чудом попали к нам.
Присутствующим медленно закивали. Похоже, это было наиболее логичным объяснением необъяснимой ситуации.
- Боюсь... - администратор вздохнул, - Боюсь, что это не так.
Открыв чемоданчик, он вытащил пачку крупных снимков звездного неба, наряду с пачкой докладов и математических выкладок. - Это не пираты неудачно прыгнули. А мы.
Оксфорд, Оксфордшир
Великобритания
Земля
1 июня 2005 года
- Джентльмены, - произнес доктор Мэллард Уиллсон, с густым стаффордширским акцентом, окидывая взглядом большую аудиторию. Вежливое покашливание напомнило ему, что он что-то забыл.
- Леди.
Аудитория оксфордского университета была так набита народом, что изрядному количеству его приходилось стоять.
- Полагаю, все вы в курсе, почему мы здесь. - заметил доктор, побудив изрядное число слушателей закивать.
Позади доктора на широком экране появилось изображение термоядерного реактора JET
- В данный момент это один из наиболее совершенных термоядерных реакторов, нами построенных, - сухо заметил доктор, - И мы все еще не можем получить от него более чем минуты устойчивой реакции. Размером он с солидный склад и в работе использует дейтерий-тритиевую смесь.