- Насколько мы можем судить, это гибридная лазерная система какого-то типа, - заметил Грэхэм. Дверь контейнера на секунду распахнулась, открыв взгляду заднюю часть среднего лазера, вытащенного "киви" из разбитого меха, уничтоженного в "кивилэнде"
Миллер работал в армейском лазерном проекте, так что в лазерах он немного понимал.
- Гибридная? Какого типа?
- Набор твердотельных лазеров, осуществляющих накачку гелий-неонового лазерного посредника. Довольно простой и изобретательный способ заставить лазер работать. Мы и сами бы могли это сделать.
Миллер выгнул бровь. - Сдается мне, где-то во всем этом кроется "но"
Грэхэм кивнул. - Кроется, - произнес он со вздохом. Множество "но", если честно.
Дверь закрылась, и следом заголосила сирена.
- Пять минут до опытного выстрела, - оповестил голос из импровизированных динамиков. - Пожалуйста, разойдитесь по бункерам.
- И в чем проблемы?
- Во первых, количество потребляемой энергии. Вам и без того известно, что для работы этого нам потребовалось несколько генераторов и солидная батарея-накопитель. К счастью, генераторы у нас уже есть свои.
Миллер кивнул. Их собственные проекты были тут же. Не только флотский MIRACL, но также и THEL, и даже прототип лазера, построенный по русским чертежам.
Генерал покачал головой. Тепловой выплеск по прежнему оставался проблемой.
- Второе - конструкция. Гелиево-неоновый посредник запечатан внутри кристаллической трубы, а твердотельные лазеры действительно твердые. Можно уронить их из стратосферы, затем подцепить источник энергии, и они все равно будут стрелять. Мы такого не можем, без предварительных серьезных разработок в этих областях.
Запрыгивая в бункер, Миллер хмурился, и защитные очки схватил уже чисто по привычке.
- А третье?
- Избыточное тепло. Даже для простейшего испытания лазер пришлось окружить весьма мощной охладительной рубашкой.
- Тридцать секунд до начала эксперимента
- В общем, мы можем их строить... - протянул Миллер.
- Верно, но вряд ли их можно будет назвать мобильными. Разве что если поставить на роторный экскаватор...
- И опять куча народа завопит БОЛО...
Грэхэм хихикнул, и они прильнули к узкой смотровой щели
- Так куда вы собрались им стрелять, кстати?
Грэхэм ухмыльнулся.
- Да ничего такого, просто подумали снять с ГСО один из лишних спутников, выработавших ресурс. НОРАД в курсе и уже дал нам разрешение.
- Выстрел через три...
- Две...
- Одну...
Грэхэм ухмыльнулся и пронаблюдал, как зеркальный дефлектор, снятый ими с воздушного лазера, ввел последние поправки.
- Зажигание.
Пронзительный вой сменился ярко-красным лучом света, торчащим вертикально вверх несколько секунд, оставив после себя курящийся отражатель, под нагревом потерявший форму.
- Бинго! - завопил кто-то сзади. - Цель уничтожена.
Грэхэм и Миллер развернулись к экрану, показывавшему картинку с одного из спутников серии "замочная скважина", перенацеленного на время испытаний. На экране был простой спутник связи, плавящийся и лопающийся под лучом.
- Да, и кстати. Похоже, их оптика не настолько хороша по сравнению с нашей. Должно быть, они специально оптимизировали ее для коротких дистанций...
Один из магазинов настольных игр
Западное полушарие
Земля
23 июня 2005 года
Продавщице было скучно. День выдался тихим, клиентов было не особенно и много, так что, погрузившись в чтение списка заказов последней недели, она даже и не сразу заметила робкого молодого человека, подошедшего к стойке с раскрытой книгой в руках.
- Это же шутка, да?! Пожалуйста, скажите мне, что это так!
Голос его был слабый и умоляющий.
Уставившись на него, она обнаружила перед собой стереотипного фаната игрушек примерно лет двадцати. Более-менее знакомого, одного из немногочисленных местных приверженцев боетеха, при каждом своем визите, оставлявшем в кассе изрядную сумму денег, (хотя, в эпоху интернета, и несколько меньшую, чем в былые, благословенные деньки)
В руках паренек держал новейшую версию правил "классической вселенной боетех" - "Тотальная война" Открытая им страница имела заголовок боевой мех и картинку его же. Поправив очки, она принялась читать вслух написанное под картинкой.
- Современный боемех создавался с полным пренебрежением к более чем трем тысячам лет развития и совершенствования боевых технологий. Уязвимый, безумно дорогой, объединяющий в себе арсенал практически совершенно неэффективного оружия с непростительным отсутствием маневренности, боемех без сомнения является наиболее переусложненным куском хлама, когда-либо производившимся. Демонстрируя фатальное отсутствие каких-либо достоинств на поле боя тридцать первого столетия, боемеху суждено неизбежно уничтожаться любыми противостоящими силами в больших количествах...
Белый Дом