- Жезелный лидер, это Железо 4. Чертов левый коленный привод только что накрылся. Скорость упала вдвое.
Уставившись на задний экран, Стедэйл увидел как "Мародер" Лемелла, "Мерфи", принялся отставать, хромая. Зашибись! Бой еще не начался, а они уже потеряли мех.
- Принято, Железо 4. Все равно продолжай двигаться. Соединишься с нами, как получится.
- Понял, босс,
- Всем остальным, продолжать двигаться к маркеру Бета. Если мы сейчас не остановим этих парней, они прикончат нашу пехоту. И пехоту наших нанимателей тоже.
Несколькими минутами позже
К северу от станции "Флотский двор"
Вашингтон.
- О, черт! Железо, это Гора. "Райфлмен" начал использовать наши дроны в качестве мишеней. Осталось всего пара штук! А они наверняка безумно дорогие!
Стедэйл принялся ругаться. - Ладно, Гора, скажи местным, чтобы их уводили. Мы уже видим отметки их реакторов. По крайней мере, иногда.
Чертова городская застройка... сплошные обманки и фальшивые отражения.
Переключившись на открытую частоту, он властно заговорил - Ополчение Порта Крин, это Кавалерия Байрона. Немедленно заглушите свои мехи, и сдайтесь местному командованию. Гарантирую хорошее к вам обращение. Отказ повлечет за собой суровые меры.
Ответ последовал тут же. Его грубо послали.
Что ж, по крайней мере, он попробовал.
- Железо 3, Вдова, берите северный фланг, Железо 2 со мной, идем прямо на них. Попробуем...
- Контакт! - завопил Железо 2, засекая выходящий на улицу метрах в 400 в востоку мех. - Сцепляюсь с "Мародером"!
Стедэйл собирался было ему ответить, но тут несколько мощных ударов по правому торсу встряхнули его. Глянув вперед, он тут же заметил обидчика - "Райфлмен", выступивший из укрытия сразу за "Мародером" Пальнув не целясь одним ППЧ, он промазал на волосок, вместо цели угодив в здание за его спиной, вырыв в стеклянной стене мощный кратер, и пробив его насквозь. Недельжко с его "Флэшменом", повезло больше - "Мародер" получил большими лазерами по левой ноге, и мощный кусок брони утек с нее ручейками.
Секундой позже перестрелка кончилась, когда обе пиратские машины снова скрылись в проулках.
- Железный Лидер, один бандит, похоже, смещается к северу.
- Черт. Железо 3, Вдова, поймайте этого ублюдка, пока он не вбежал в наших ребят. Мы с Железом 2 врежем на них отсюда и прижмем, - приказал Стедэйл, паля вторым ППЧ по снова вынырнувшему "Райфлмену" В этот раз ему повезло больше, и разряд врезался точно в торс цели, выжигая броню. - Как только разберетесь с бегунком, попробуйте развернуться и ударить по ним сзади.
- Поняла, лидер. Движемся к северу, - отозвалась Миллер.
"Райфлмен" вновь попытался выглянуть, и пальнуть. Поток снарядов понесся к "Альтес Айзену", но разминувшись с надвигающимся мехом, помчался дальше, взорвав несколько припаркованных машин. Стедэйл ответил в этот раз обеими ППЧ, и взмок, когда постоянное использование мощного оружия взвинтило температуру в кабине. Оба выстрела попали, испарив еще больше брони на торсе "Райфлмена" и послав его валиться за угол
Так ему... Это послужит ему уроком.
- Железо 3. Я его вижу! Это "Арче..." О, ЧЕРТ!
Глянув вбок, Стедэйл успел увидеть "Молота" поглощаемого штормом ракет и лазерных лучей. Несколько ракет промазало, порождая еще больше сопутствующего ущерба зданиям окрест, но утешало это слабо. Сотрясаемый попаданиями, "Блэк Найт" утратил изрядное число брони, а затем и вообще упал на живот.
- Железо 3, доклад! ...Железо 3, Эй! Скажи что-нибудь! - заорал Недельжко.
- Железо 3 лежит, - отозвалась Вдова. - Каких-либо серьезных повреждений, впрочем, не вижу. Сейчас я сделаю этого ублюдка в "Арчере".
То, что мех Миллер сильно не пострадал, утешало. Возможно, что и Миллер внутри тоже жива.
И тут его снова грубо отвлекли, когда "Райфлмен" вновь высунулся наружу. Вот ведь неуемный.
Он начинал его уже раздражать, и стреляя в ответ, Стедэйл решил плюнуть на все. Если все так будет и дальше, то они сравняют улицу с землей.
- Железо 2, сближаемся, иначе мы застрянем тут навсегда. Ты берешь "Мародер", я остаюсь с "Рафлменом"
После чего Стедэйл погнал "Вархаммер" по улице, надеясь достичь следующего перекрестка до того, как "Райфлмен" высунется снова.
На траектории спуска с орбиты "Большого куша" (в 400 километрах от Африки)
15 ноября 3020 года
8:15 утра
- Чуин! Эти ублюдки только что НЮКНУЛИ козлов из Банды!
И ошеломленная пауза. Пилот, немой великан, известный исключительно как "Доу", незамедлительно послал их в пологое пикирование, прямо к Кушу. Команда же, сразу после того как нюки рванули, получила шанс увидеть невероятное - их капитан, само воплощение безмятежия при любых обстоятельствах, только что перепугался до жути. На целых секунд пять.
- Кхм.
И тяжелый вздох.
- Хорошо. Рю. Теперь счастлив?
- Да, Набики. Теперь да.
Невзирая на непринужденность общения капитана "Рю" и офицера связи судна, сам десантик "Смерть сверху", охваченный раскаленной плазмой несся к поверхности планеты. Причем на максимально допустимой скорости.
- Э-э... кэп? Может нам сказать всем, что происходит... - и, после паузы - Сэр?
- Кхм...