— Я знаю, Риз, знаю, — так же тихо сказал Майк, — поэтому я тебе помогу. Мне надо только написать письмо старому другу, у него есть определенные связи.
— И какие?
— Тайные, — Майк улыбнулся, — Он заведует канцелярией Его Величества Мерия III.
— И чем он мне поможет? — в глазах Риза скользнуло сомнение.
— Он может запутать гвардию и выиграть время, достаточное для побега из страны.
— Ладно, поднимайте его связи, а я пока заберу спрятанное яйцо, — Риз направился к выходу.
***
Найдя запрятанное яйцо, Риз отправился в центр деревни, на рынок — ему нужно было закупить припасов и уйти, пока стража немного успокоилась.
Он провёл на рынке половину дня, подыскивая товар по нормальной цене, пока не остановился и не увидел толпу людей на площади перед ратушей. На возвышении стояли трое людей — один богато одетый мужчина, вероятно глава деревни, его советник и местный маг, и слуга-паж. Богато одетый мужчина что-то говорил, но из-за недовольного гомона толпы слова было практически не разобрать, но говорили явно что-то недоброе.
Подойдя ближе, Риз всё-таки разобрал слова наместника:
— …Люди, прошу вас — выслушайте! Я знаю, что в деревне и так мало мужчин, способных работать, но приказ короля не обсуждается! Если всем мужчинам, способным пользоваться оружием, велели идти в армию, я не могу ничего с этим поделать!
— А почему же твой сын не идёт?! — донеслось из толпы, на это наместник не ответил, он просто развернулся и ушел в ратушу.
Желая узнать побольше, Риз подошел к первому человеку, который ему попался, и спросил:
— Извините, а что здесь произошло?
Расспрашиваемым человеком оказалась пожилая женщина. Сдерживая слёзы, она ответила:
— А вы не знаете? Король решил поквитаться с мятежниками и разорить Лайспорт, и ради этого он стягивает в столицу все резервы, в том числе и отсюда, — женщина всхлипнула.
"Вот те на!" — необходимо срочно идти к Майку и рассказать всё, план с писарем отменяется.
Попрощавшись с женщиной, Риз побежал к Майку.
Майка он застал за его обычным занятием — тот сидел в своём кресле и курил.
— Там это… Плохие новости, — Сказал Риз с порога, — Мерий зашевелился, он собирает армию для похода на Лайспорт, на площади только что слышал…
— Ты присядь, надо всё обдумать, — сказал после паузы Майк, — Говоришь, он собирает армию?
— Да, причём не особенно разбираясь, кого берёт — идут все.
Майк задумчиво потёр подбородок.
Пауза длилась минут пять, пока в дверь не постучали.
— Майк, открывай! Это я, Нидиэль!
— Открыто! — крикнул в ответ Майк.
Дверь открылась и в дом вошел высокий мужчина в плаще с капюшоном.
Когда мужчина снял капюшон, взору открылись его длинные волосы и заострённые кончики ушей. Эльф.
Поздоровавшись, эльф сел на кровать и стал вникать в суть разговора.
Майк представил эльфа Ризу:
— Нидиэль, это Риз — тот юноша, о котором я тебе рассказывал. Риз, это Нидиэль — мой боевой товарищ, мы плечом к плечу шли на врага. Он знал твоего отца…
***
Это был семнадцать лет назад. Отец Риза, Трием, возглавлял отряд наемников, идущих на северо-запад на помощь основному блоку армии Мерия III.
Ризу тогда было чуть больше пяти лет. Его мать умерла через три месяца после его рождения. Её застрелил в спину разбойник с арбалетом, когда она бежала от бандитов. Поэтому свою мать Риз не знал. Отец сам его воспитывал, как воина.
Трием оставил Риза няньке в Терионе и со своим отрядом пошёл прорывать осаду Темиса — небольшой крепости на берегу реки. Но что-то пошло не так. Наемники потерпели поражение и были вынуждены отступить к Териону, который со всех сторон был окружен горами. К городу вела одна единственная дорога — именно её и защищал Темис.
Город был взят в кольцо. Его защищали лишь три полка солдат по семьсот пятьдесят человек, полк лучников и оставшиеся в живых наёмники, которыми командовал Трием. Резервный полк король забрал до этого и сбежал.
Город держали в осаде две недели. На второй день третьей недели король Норн приказал своим воинам идти на штурм.
Под конец сражение разделилось на отдельные очаги. Воины Норна, понеся большие потери, были вынуждены отступать. У победы были завышенные цены. Риз нашёл Триема на главной площади. Из груди у него торчали три стрелы, две из боков, всё тело в порезах. Он сражался до конца.
***
— Риз! — Майк потряс его за плечо, — Не надо спать сидя и с открытыми глазами, тем более во время разговора.
— Извините. Так о чем ты говорил?
— Необходимо перепрятать яйцо в более надёжное место.
— Хм, может к эльфам?
— Нельзя, вмешался Нидиэль, — если Мерий узнает, что эльфы укрывают у себя врага Короны и то, что он украл, он объявит эльфам войну, а мой народ не готов к такому повороту событий.