Пара «сто десятых» ошла над аэродромом, поливая прицельным огнем зенитные установки и выбегающих из казарм зенитчиков. Вторая барражировала над летным полем, прикрывая планеры. Машины приземляясь, охватывали аэродром полукольцом. В двух местах десантники встретили сопротивление. Выполняя уставные требования, они развернулись в цепь, прячась в складках местности. Лейтенант вызвал по рации поддержку с воздуха, «мессершмидты» начали штурмовку, подавляя очаг сопротивления.
- Двигаться! Двигаться!
Генерал Штудент со своим штабом расположился на окраине аэродрома. Захват летного поля был первой и важнейшей задачей операции, и генерал отдавал себе отчет в том, что от ее решения будет зависеть само существование десантного корпуса. Впрочем, неудача уже исключалась.
К половине седьмого контроль над аэродромом был установлен, и генерал Штудент развернул наступление на город.
- Телефон работает?
-.
- Попробуй дозвониться до военного коменданта. Сообщи, что расчет радиолокационной станции ведет бой с вражеским десантом, запроси помощь.
- Сэр, насколько я понимаю немецкий, военный комендант Кипра требует, чтобы мы немедленно подняли белый фланг.
Александрия. Штаб 8 британской армии. 8 часов утра.
- Связь с Кипром есть?
- Пока нет.
- Что делает Роммель? Какова обстановка в Западной пустыне?
- Продолжается наступление на Тобрук. У меня нет никаких новых сведений. Усиления радиосвязи не наблюдается. Авиация противника активизировалась над Тобруком.
- Не понимаю… Совершенно не могу понять, что делают немцы. Эта авантюра с Кипром… Они не в состоянии даже прикрыть там свои войска истребителями первого класса. Ме-109 из Афин дотягивают только в одну сторону.
- Как «Спитфайры» Александрии.
- Кипр никому не нужен. Это не база флота. Это даже не база ВВС. Курорт. Завтра я блокирую Кипр с моря, и немецкие войска окажутся там в ловушке. Вся эта акция имела бы смысл, если бы она была увязана с наступлением в Африке, с действиями непосредственно против Александрии. Но никаких действий нет! Агентурная разведка сообщает, что немцы интересуются Критом. Войсковая разведка сообщает, что Роммель готовит атаку Тобрука. С Кипром не связано ничего!
- Но не отдавать же его без боя.
- Реально мы не можем послать туда войска. Пока. Немецкий десант надо атаковать с воздуха и блокировать с моря. Поскольку авиация Роммеля не проявляет активности, мы бросим на Никосию бомбардировщики.
- Кипр находится в пределах досягаемости тяжелых немецких истребителей. Если мы пошлем «Веллингтоны» без прикрытия, будут потери.
- Используем «Харрикейны».
- Но ведь им не хватит горючего на обратный путь!
- Я не разучился читать карту.
- Извините, сэр.
- С нашим господством на море мы легко спасем пилотов после посадки на воду. А Ме-110 стоит дороже «Харрикейна». К тому же наличие истребителей будет для противника полной неожиданностью.
- Разрешите выполнять?
- Выполняйте. И внимательно следите за Роммелем. Черчилль приказал отстоять Тобрук. Во что бы то ни стало.
11 часов утра. Западная пустыня. Штаб Африканского корпуса.
Ощущение сна, причем сна страшного, не оставляло Ганну Райч все это длинное утро. Короткое прощание на пустом афинском аэродроме. Авантюрный перелет на Сицилию — без плана, без документов — отборная ругань в эфире, однажды — вено «Мессершмидтов», поднятое ей на встречу. Она не стала проверять, будут ли они сбивать «Юнкерс» с опознавательными знаками «Люфтваффе», ушла к земле, затерялась на фоне солнца. «Сто девятые» не преследовали, видимо, сочли достаточным «пугнуть» нарушителя правил. «Наверное, отправили «телегу» в штаб армии» — мельком подумала она. «Найдут? Вряд ли, будет не до этого». Сицилия. Союзнички, которые засекли ее самолет уже над полосой. Двуязычный скандал, в ходе которого она вдруг как-то стала понимать итальянский. Заправка — од угрозой «перестрелять здесь всех к чертям собачьим во славу Фюрера и Дуче». Полет над морем. Встреча с «Харрикейном» — очти у берега. Отказ мотора, сумятица воздушной свалки, когда «Харрикейн» внезапно был атакован «BF109» состава «Авиации пустыни»… она ушла полупереворотом, выровнялась метрах в пятидесяти над водой, подбитый транспортник никто не преследовал, уже над Африкой она наскребла пару сотен метров, высматривая площадку. Потом, кто-то «своих» ешил, что она просто потеряла эскорт, и сопровождал ее до аэродрома, «Юнкерс» ылся в песок недалеко от полосы и не загорелся только потому, что гореть там было нечему — она заправлялась в обрез.
На аэродроме у нее хватило ума не предъявлять мандат фюрера. Она что-то буркнула насчет Штудента и потребовала доставить ее в штаб. Но здесь была не Италия, здесь эсэсовец из контрразведки мигом связался со штабом Воздушно-десантного корпуса в Афинах, где, разумеется, ни о какой Ганне Райч ничего не знали. «Сейчас расстреляют за шпионаж» — одумала Ганна, подумала спокойно и даже равнодушно. Вероятно, так бы и произошло, если бы среди здешних пилотов не нашлось ее знакомых. Единственную девушку на курсе нельзя не запомнить. Она подумала, что Фюрер учел и это.
Штудента не было в штабе, и Ганна, немилосердно мешая правду и выдумку, разъяснила эсэсовцу суть кипрской операции и свои обязанности офицера связи при командующем воздушно-десантным корпусом. «Господин штурмбанфюрер, вы можете отправить меня в штаб связанную и под конвоем. Но задерживая меня здесь, вы ставите под угрозу планы ОКВ и рискуете головой.» «Вы тоже, мадам, если до вечера никто не подтвердит ваши полномочия». «Генерал Роммель будет ждать меня до полудня. Приведите меня к нему или верните мне пистолет, чтобы я могла застрелиться.»
Вряд ли она убедила его, тем более — спугала, но свидетелей было много, летчики — на ее стороне, и пойти на убийство он не мог. А другого выбора Ганна ему не оставила. «Любой ценой» — одумала она.
Роммель узнал почерк.
- Вы привезли приказ? Где он?
- Фюрер не доверил его бумаге.
-, правильно, тебя могли сбить.
“Или убить здесь.”
- Господин генерал, мне поручено передать, что первый воздушно-десантный корпус генерала Штудента сегодня высадился на острове Кипр. Согласно приказу Фюрера, Кипр будет использован для действий против англичан в Ираке и Палестине. Фюрер считает, что осуществление этой операции приведет к панике у англичан. Фюрер просит Вас максимально ее использовать.
- Для действий против Египта? — отрывисто спросил Роммель.
- Фюрер считает, что здесь на месте вам виднее, какие именно действия следует предпринять. Для того, чтобы обеспечить безусловный успех ваших начинаний, Фюрер по согласованию с Дуче вручает вам верховное командование всеми войсками «Оси» в Африке.
Роммель закрыл глаза. Ганне показалось, что генерал вспоминает слова молитвы.
- Я ждал этой минуты полгода, — совершенно спокойно сказал он.
Киев. Штаб Киевского Особого Военного Округа. Полдень.
- Полковник Баграмян явился по вашему приказанию!
- Вот что, Иван Христфорович, — ксим Алексеевич Пуркаев, начальник штаба Киевского Округа, поднялся навстречу начальнику оперативного отдела, — оследняя директива Москвы вам известна?