пузатые мамашки, бормочущие сами с собой. Но беременность – это целая жизнь,
полная удивительных открытий. И спустя каких-то полгода Аня сама оказалась
такой, и уже на нее поглядывали, как на ненормальную.
Послушай меня, дорогая, странно, когда люди разговаривают с
мертвыми. Мертвые должны оставаться в прошлом. Но у тебя внутри живой
человек, для которого твой голос – путеводная нить. И если ты не будешь
говорить с ним, он может заблудиться там, в темноте.
Так однажды свекровь развеяла в Анне последние сомнения. Высокая,
грузная, с лицом, похожим на кусок скалы, она была женщиной еще той, советской, закалки. Всю жизнь она проработала медсестрой в онкологии и знала, о
чем говорит. Но ведь и, правда, кто мог сказать больше, чем человек, на глазах у
которого на протяжении сорока лет в одних и тех же койках жили и умирали люди?
После ее слов Аня больше никогда не задумывалась о том, как на нее посмотрят
окружающие.
— Потерпи, родной, мы быстренько, — поглаживая живот, прошептала Аня и
быстрым шагом двинулась навстречу жаровне. Но пройти ей удалось немного – из-
за хибарки выбежала огромная черная псина и уселась поперек дороги, преграждая путь. Аня замерла, боясь вздохнуть – собака была огромной, похожей
на волка, ее жесткая шерсть блестела на солнце странными, потусторонними
иглами. А над огромной головой и сильной бычьей шеей кружилась мошкара.
Словно еще ночью псина была мертва, а наутро какая-то неведомая сила вновь
воззвала ее к жизни.
Осторожно Аня попыталась отступить, но пес зарычал. Утробно, зло. Она
остановилась. Собак она не боялась. Но это было в другом, верхнем, мире. Там,
где люди жили в кирпичных домах и готовили еду на кухонных плитах. А здесь, в
этой прослойке между мирами, куда ее занесло по ряду дурацких причин, все было
иначе. Завидев собак, тут стоило прятаться, потому что спастись бегством было
невозможно.
Пес не был бездомным: на шее тусклым кольцом поблескивал ошейник. И у
Ани так же тускло в душе заблестела надежда, что сейчас вслед за собакой на
тропинку выбежит запыхавшийся мужик в трениках и борцовке и огромной
пятерней схватит собаку за загривок. Подтащит к себе и зарядит по мохнатой
спине поводком. Извинится и вместе с псом исчезнет из Аниной жизни навсегда.
Вот только Аня забыла, что в прослойке между мирами хозяева страшнее своих
собак.
Она не увидела его, пока он не вышел к жаровне. Пока не погладил
страшного зверя по голове и тот не облизал его руку. Но даже если бы сильно
старалась, не смогла разглядеть, приняла бы за ползущую по земле тень. Потому
что даже сейчас, когда он стоял от нее в пяти шагах, она не могла рассмотреть его.
Только отметила, что он очень тонкий, как будто вырезан из бумаги или выбит
гвоздиком на фольге.
— Уберите. Пожалуйста. Собаку, — отчеканила Аня, а сама подумала – как в
бубен ударила. Каждое слово гремело, наскакивало на следующее, комкалось и
повисало в жарком воздухе. Она хотела приказать. А получилось, что только
выказала свой страх.
Он не ответил ей. Но она заметила, как дернулись уголки его алых губ.