— Там правда был человек! Ну... не то чтобы. В общем, там кто-то был. Стоял прямо посередине дороги.
— Посреди дороги? И куда же он потом делся?
— Откуда я знаю... я же улетела, и меня вырубило.
Илья покачал головой, словно поражаясь Маруси-
ной фантазии.
— Мне все равно, веришь ты мне или нет, — разозлилась Маруся.
— Нет, не все равно!
— Я уже жалею, что села к тебе в машину...
— Нет, не жалеешь, — не унимался Илья, с каждой минутой становясь все веселее.
— Какой же ты умный! — выпалила Маруся.
— Нет, не ум... — продолжил Илья, но вовремя опомнился. — Почти поймала!
— Поймала.
— Почти! А почти не считается!
Минут через пять они съехали с шоссе, и дорога резко устремилась вниз. Ощущение падения усиливалось с каждой секундой — Маруся ощущала себя Алисой, и даже Илья показался ей воплощением Кролика, за которым она погналась, — да, да, все именно так и было.
Усилием воли Маруся прервала эти мысли, они показались ей детскими, а значит, стыдными — не дай бог, кто узнает, о чем она фантазирует, сидя в машине с незнакомым парнем. Тогда Маруся стала думать про Илью. Она наблюдала за его движениями краем глаза и одновременно, без всякой связи, размышляла про того человека с прозрачной кожей и про то, что девочки всегда остаются девочками и смазливый парень для нее сейчас важнее, чем какой-то мистический убийца. Интересно, так и должно быть или это она такая ненормальная? Третьей, или какой там по счету, всплыла мысль о машине, а потом еще о папе и почему-то о чувстве голода, а еще о том, что она забыла постричь ногти.
— Приехали.
Машина резко затормозила, так что Маруся чуть не сломала себе челюсть о приборную панель. Романтику как ветром сдуло. Она осмотрелась. Скромная парковка с домиком «на курьих ножках» — видимо, там сидит охранник. Большая светящаяся панель с указателем на Зеленый город, под ней панель поменьше с планом самого города и автомат с газировкой.
— И что теперь?
— Теперь пешком.
Илья открыл дверь, выбрался из машины и потянулся.
— Частные автомобили дальше не пускают.
— Нет, я в смысле...
— Ты так и будешь там сидеть? — спросил он, нагнувшись и заглянув в салон.
— А ты что? И дальше пойдешь со мной?
— Ну, если хочешь, можем идти по отдельности.
— Так ты здесь учишься? — спросила Маруся, вылезая и ругая себя за недогадливость.
— Преподаю.
— Врешь? — недоверчиво нахмурилась Маруся.
— Вру! — радостно согласился Илья.
Маруся улыбнулась. Ветер совсем растрепал ее волосы, так что приходилась их придерживать, чтобы хоть что-нибудь увидеть, — получалось, будто она идет, схватившись обеими руками за голову — та самая дурацкая длина, когда волосы уже достаточно отросли, чтобы мешаться, но еще слишком короткие, чтобы их заколоть. Впрочем, именно такая длина Марусе и нравилась.
— Вон, видишь дорожку?
Маруся посмотрела, куда указывал Илья. Дорожка начиналась сразу за деревьями — даже не то чтобы дорожка, скорее, тропинка в парке, причем довольно заросшая. Дикость какая! Марусе показалось, что она перенеслась на несколько веков назад, и это ощущение ее совсем не радовало. То есть одно дело — любоваться оазисом издалека, а совсем другое дело — оказаться в нем без машины и комплекта для выживания.
— Здесь точно есть горячая вода?
— Эй!
Вот это «Эй!» прозвучало откуда-то сзади и точно не принадлежало Илье. Значит...
— Это еще кто такая?
Маруся обернулась.
— Может, объяснишь, где ты шатался?
В прошлом году Маруся читала книгу про татаро- монгольское иго, на обложке которой была нарисована девушка-воин — черные волосы, смуглая кожа, насупленные брови, сощуренные и горящие гневом глаза... Очень похоже на то, что она видела сейчас перед собой, только вместо золоченых лат — спортивный костюм, а вместо лука и стрел...
— А это что? Твоя лабораторная работа?
Вместо лука и стрел — лазерная пушка.
— Это новенькая. Я просто проводил ее до школы.
— И где ты ее нашел?
— На дороге валялась.