Вот же зараза!
— У нее машина сломалась.
— А-а-а-а, ну да-а-а, конечно! Сломалась машина, ты случайно проезжал мимо, предложил подвезти, оказалось, что вам по пути...
— Но это правда; — решила заступиться за Илью Маруся.
— С тобой вообще никто не разговаривает.
Не прошло и двух минут на новом месте, а Маруся, кажется, снова влипла.
— А ты не очень-то вежливая... — с вызовом сказала Маруся, делая шаг навстречу.
— А ты не очень-то умная, если лезешь в разговор, который тебя не касается! — парировала «тамерлан- ша» и также сделала шаг вперед.
— Вы еще подеритесь! — выкрикнул Илья и встал между двумя девушками, как дрессировщик между двумя разъяренными львицами.
Маруся посмотрела на часы. Ей казалось, что этот день вообще никогда не закончится. Слишком много событий. Надо будет не забыть и почитать, что сказано в гороскопе, наверняка там написано: «Сегодня вам лучше не вылезать из постели. Даже в туалет!»
— Давай потом поговорим, — тихим голосом сказал Илья, пытаясь обнять «тамерланшу» за плечи.
— Да иди ты! — злобно огрызнулась она, высвобождаясь из его рук. — Я ждала тебя весь день.
— Алис... ну не сходи с ума... Я же тебе звонил. Ну...
Девушка-воин поджала губы, гордо развернулась
и исчезла в нижегородских джунглях. Илья же выглядел так, будто ему только что отрубили голову.
— Что это было? — наконец осторожно поинтересовалась Маруся.
— Это было... Алиса.
— Твоя подруга?
— Нет. То есть да. То есть... она так думает.
— А ты нет?
— Мы просто давно с ней знакомы.
— Мне показалось, она слишком рассердилась для просто давней знакомой.
— Манипулирует. Давит на чувство вины. Хочет, чтобы я все бросил и побежал за ней.
— А ты не поддаешься на манипуляции? — улыбнулась Маруся.
— Ну я же не мальчик какой-нибудь... Я же все вижу... — слишком твердо ответил Илья и тут же с тоской посмотрел на кусты, за которыми скрылась Алиса. — В общем... — он замялся.
-Да?
— Давай сама дальше. Топаешь по тропинке, там метров через сто будет указатель. Тебе в администрацию. — Илья медленно попятился. — Найдешь, короче...
Неожиданный поворот.
— Давай. Удачи. — Илья махнул рукой и быстро нырнул в джунгли вслед за «амазонкой».
Такое многообещающее начало, и на тебе. Даже как-то обидно. Дурак, конечно, и раздражал всю дорогу, и вообще Маруся ненавидит таких парней, но к этому уже успела привязаться.
Маруся проводила его взглядом.
Даже не обернулся!
9
Здание администрации всегда выглядит как здание администрации, кто бы его ни проектировал и в каком бы веке это ни происходило. Вы всегда безошибочно вычислите его, потому что оно будет похоже на
скучную коробку с документами — даже если стены у него зеленые и прозрачные, как у этого, словно целиком отлитого из бутылочного стекла.
Маруся поднялась по стеклянным ступенькам и вошла в холл. Последние лучи вечернего солнца, проникая сквозь зеленые стены, окрашивали все в густой изумрудный цвет, поэтому казалось, что здание набито зелеными человечками. Маруся вспомнила про диск, замеченный на въезде, — никакая все-таки это не обсерватория, а летающая тарелка, что бы там Илья ни говорил.
Один из зеленых человечков отделился от общей толпы и подошел к Марусе.
— Вы Гумилева?
— Я.
Марусю уже ждали — значит, где-то в саду был спрятан сканер, который успел считать информацию с ее жетона и передать сюда.
— Меня зовут Соня. Я тут отвечаю за новеньких. Что-то вроде приемной комиссии. Добро пожаловать в Зеленый город!
Бывают такие девушки, которых называют «милыми». Обычно ими гордятся бабушки, в них влюбляются романтики и котята. Им пишут стихи и дарят цветы. У них кукольные черты лица — скука смертная, зато они всегда удачно получаются на фотографиях, как те же котята и бабушкина герань. Ну и еще они все время улыбаются, и голос у них тихий и приятный, и рядом с ними чувствуешь себя чересчур язвительной и несовершенной... и от этого тоже улыбаешься им в ответ вымученно и фальшиво.
— Сейчас мы пройдем в мой кабинет и зарегистрируем тебя в школьной базе. Хорошо?
— Хорошо.