- Я из-за вас в тюрьму попал! - наконец решил заговорить.
- Ну и... Чип где, сопляк? Меня вся эта хрень, что с тобой была - не волнует.
- Гады! - Генке удалось извернуться, вцепиться зубами в руку Сороки и вырваться из захвата, пролететь под рукой третьего дылды и пробежать по полю.
Опомнившиеся бандиты топали сзади, не отставая. Не все. Кто-то, наверное сам Граф, заводил мотоцикл.
Но злость придала мальчику сил, и он летел по полю, чутко выбирая ровную дорогу. Еще немного и добежит до вершины холма, а там уже виднеется крыша какой-то постройки. Если закричать - услышат? Помогут?
Мотоцикл сзади приближался, но Генка и не думал останавливаться. Почему-то он был уверен, что так просто они его не отпустят. Даже если отдаст чип.
Мотоцикл внезапно заглох, но обернуться и посмотреть, почему - мальчик не решился. Сердце билось где-то в горле. Ноги казались налитыми свинцом, болел бок, дыхание вырывалось из горла со свистом, но он все еще бежал.
Потом понял, что не слышит топота, и позволил себе остановиться и обернуться, на мгновение, на несколько секунд даже.
От увиденного, он просто осел прямо на землю, да так и остался, тяжело дыша, да глядя вслед убегающим парням. Граф почему-то бросил свой мотоцикл посреди поля, взгромоздился за сорокой и оба байка помчались в сторону трассы.
Что их так испугало?
Генка вскинул голову, оглянувшись на холм, и до боли закусил губу. Там на вершине стоял знакомый внедорожник, дверца открыта, виден ухмыляющийся водитель, А тот мужик в костюме стоит немного впереди и в руках у него ружье. Или автомат, издалека плохо видно.
Опять бежать? А вдруг пристрелят? И как же обидно, почему он такой невезучий?
Генка поднялся и потопал к машине, понятно же, что ждут его.
Страшно было подумать, что теперь с ним сделают - за побег. Удрать второй раз будет намного сложнее. Они явно не дураки, если нашли его без жучков. Да еще и Графа спугнули.
Мальчик медленно шел к машине, глядя под ноги. И остановился, только завидев блестящие мужские ботинки. Поднять взгляд не решался.
- Набегался? - насмешливо спросил мужик. - Иди в машину, быстро!
Пришлось повиноваться, не спорить же с вооруженным человеком. Да и команды отдает так... Как военный!
Плакать хотелось, но не будет. Дал же себе слово. Только в горле все равно першило.
В машине он откинулся на сиденье и закрыл глаза.
С другой стороны открылась дверца и мужчина залез внутрь, садясь рядом с ним. Генка испуганно дернулся, увидел, что автомата в его руках уже нет, и чуть слышно вздохнул.
- Так вот, малыш, - неожиданно по-доброму заговорил мужик, глядя на него с полуулыбкой. - Сначала разберемся, а потом уж поедем. Следовало с этого начать... Вадик, обыщи его.
Водитель тут же оказался рядом и стал ощупывать на мальчике одежду. Так ловко и быстро, словно постоянно этим занимался. Протестовать не было ни сил ни желания. Сначала из-под потайного кармана вытащили коробочку с чипом. В участке его тоже обыскивали, но как-то по-другому и чип не нашли. Генка закусил губу, втянул голову в плечи, ждал с тоской, что теперь будет.
- А вот и жучок, босс, - хохотнул Вадик, показывая ему маленькую отвертку со стеклянной ручкой. Её дал мальчику Граф, чтобы вскрыть то чердачное окно. А в участке, когда отпускали, её вернули. Вместе с кепкой и парой монет.
Генке стало жарко. Пожалел теперь, что не выкинул ее как собирался. Тогда бы его не нашли! Нет, нельзя об этом думать!
Отвертка полетела в кусты.
- А теперь рассказывай с самого начала, - попросил мужчина, когда водитель вернулся на свое место. - Поехали, Вадик!
- Что рассказывать?
- А всё. Кто ты, откуда?
- А вы не знаете?
- Знаем, но хотелось бы услышать от тебя.
Машина тронулась, Генка уставился в окно, но понял, что отмолчаться не удастся. И почему-то был твердо уверен, что этим лучше не врать.
Пришлось говорить. Путанно, сбиваясь, перескакивая с одного на другое. Но слушали его, не перебивая. Про все рассказал - и про пропавшего брата, и про погибших родителей, про дорогой пансион и про бедный приют, называемый еще интернатом. Как сбежал, как наткнулся на банду Графа, как полез в тот дом. Даже то, как решил вернуться в приют.
- Вы из-за чипа за мной гнались? - наконец попробовал задать им вопрос.
- Нет, - мужчина равнодушно вертел в руке прозрачную коробочку, - но посмотреть, что там - будет любопытно. Не зря же убили хозяина того дома...
Генка передернулся, вспоминая.
- Значит так, браток, - решительно произнес мужчина, сунув коробочку в карман. - Ты нам не чужой, понял? Нашли тебя случайно, а жаль. Давно надо было... В общем, решай сам, куда хочешь - можем вернуть в приют, можем в тот пансион. Доучишься, об оплате не думай.
- Почему? - этот вопрос он почти прошептал. Ему на мгновение показалось, что сейчас услышит о брате - что он жив, здоров и разыскивает Генку, чтобы навсегда забрать из всех этих учебок, и увезти далеко-далеко.
- Твой брат пропал без вести, как и многие наши друзья. Эта планета оказалась для них ловушкой, а не короткой командировкой. Возможно - смертельной ловушкой - мы даже не знаем, жив ли кто из них. Это война, малыш, ты прав, скидок она не делает никому, ни братьям, ни отцам, ни сыновьям... Мой сын служил с твоим братом, они были друзьями, может, ты помнишь Славку Гусарова?
- Помню!
Славка всегда был серьезный, вот на кого так похож был этот мужчина. Славка учил стрелять мальчишку из настоящего пистолета, игре в шахматы и дарил модельки для коллекции танков. Давно это было, в другой жизни, когда у них еще была семья...
- Ну вот, - мужчина откашлялся, - в память о них... Выше нос парень. А хочешь, будешь жить у меня?
Почему-то он помотал головой, сказал тихо:
- Отвезите в приют.
- Вадик?