Спустя месяц после смерти моей лучшей подруги я получила от нее по почте коробку. Мягко говоря, я была в шоке. К коробке была прикреплена записка, датированная за неделю до ее смерти. Не совсем уверена, чего я ожидала: возможно, милого прощального письма или одну из тех «Мусорных игр», которые она любила отправлять мне, чтобы я нашла свои подарки на день рождения. Вместо этого я получила инструкции к ее списку желаний.
После того, как первоначальный шок проходит, я наливаю себе бокал вина, беру записку, коробку и бутылку на крыльцо, потому что у меня есть ощущение, что для такого вечера понадобится больше алкоголя.
На улице прекрасный и теплый весенний день. Солнце медленно заходит за горы, окрашивая небо в цвет лаванды, а облака в ярко-оранжевый. Поставив коробку на стол, я стряхиваю пыль со стула, прежде чем сесть. Я не сидела здесь с тех пор, как мы с Кией…
Я прерываю эту мысль. Все еще трудно думать о хороших временах с Кией, когда плохие моменты еще свежи в памяти.
Внутри коробки лежит стопка конвертов, и на каждом спереди написан номер. Внизу находится листок с инструкциями. Я внимательно читаю их, чтобы убедиться, что ничего не пропустила, потому что моя голова до сих пор кружится от того, что я получила посылку из могилы.
Трудно сосредоточиться на чем-то после такого.
Каждый конверт является пунктом в списке желаний. Правила заключаются в том, чтобы выполнять по одной задаче — не знаю, как еще их назвать, так как понятия не имею, что меня ожидает — до того, как мне будет разрешено открыть следующий конверт. В конце списка инструкций, она спрашивает меня, смогу ли я, пожалуйста, выполнить ее желания в надлежащие сроки. Я не могу сдержать улыбки. Киа всегда была властной сучкой, и я чертовски ее за это любила.
Слезы катятся без предупреждения, и мне приходится сделать несколько успокаивающих вдохов, чтобы не разразиться яростью и уродливым плачем, обвиняя вселенную в том, что забрала ее слишком рано, что взяла кого-то, настолько хорошего. Я имею в виду, что на свете столько ужасных людей, так почему это должна была быть она?
Ладно, хватит.
Я трясу головой и вытираю слезы. Сосредоточься.
Перечитываю инструкцию.
— Что ты припрятала у себя в рукаве? — громко спрашиваю я, ни к кому не обращаясь, но надеясь, что Киа где-то там, в космосе, на небесах, да где угодно, слушает меня.
Я наливаю себе еще один бокал вина и выпиваю его перед тем, как открыть первый конверт. Простой текст, напечатанный шрифтом Times New Roman гласит:
Дорогая Фиона!
Когда ты последний раз трахалась? Ты ведь не помнишь, не так ли?
То же самое и у меня. Болезнь портит твою личную жизнь, если ты понимаешь, о чем я. Я, действительно, очень скучаю по веселью с горячими парнями. Уверена, что ты тоже, я права? Ну, что ж, пришло время вернуться в седло. Не волнуйся, я не прошу тебя заходить на Тиндер, Крейглист или что-нибудь в таком роде. У меня уже есть кое-кто для тебя на примете. Помнишь того парня, который работает в тату-салоне напротив бара? Да, тот самый. Я не прошу тебя влюбляться в него, но ради Бога, займись с ним сексом.
Рядом с этими словами стоит улыбающийся смайлик.
Наслаждайся и будь осторожна.
С любовью навсегда,
Я давлюсь вином и похлопываю себя по груди, пытаясь выкашлять жидкость из легких, прежде чем захлебнусь. Моя соседка, одетая в свой муу-муу и свободно свисающую шляпу, выдергивает сорняки из своего сада на переднем дворе. Она поднимает на меня взгляд, и я даю ей понять, что со мной все в порядке.
— Какого хрена, Киа? — говорю я.
Незадолго до того, как состояние больного сердца Кии ухудшилось, мы были в баре, выпивая, и со всего смеясь. Я никогда раньше не была в этом баре, но там царила отличная атмосфера и играла хорошая музыка.
Мы сидели в кабинке, разговаривая о работе, когда Киа заметила парня в тату-салоне напротив. Он склонился над клиентом, сосредоточившись на татуировке, которую набивал. Даже с другой стороны улицы можно было заметить, насколько он красив. Мускулистые, покрытые чернилами руки напрягались, когда он двигал ими, а его челюстью можно было бы разрезать стейк. Когда он сел и улыбнулся, вот тогда он по-настоящему засиял. Это было похоже на то, когда ты смотришь в зоопарке через стекло на редкое животное, плавные линии и крепкое телосложение, которое, возможно, немного опасно.
Киа начала дергать меня за руку, показывая на него.
— Боже мой, Фиона, взгляни на него.
— Поверь мне, я это уже делаю, — сказала я.
Ох, вещи, о которых мы говорили, что бы сделали с этим беднягой.
Киа застолбила его, но дальше этого ничего не произошло. Мы видели его несколько раз после того, когда ходили в бар с нашими другими друзьями.
Мы всегда говорили о том, чтобы перейти улицу и познакомиться, но у него всегда были клиенты, и ни Киа, ни я, не были достаточно смелыми, чтобы прервать его и рискнуть, поставив себя в невыгодное положение.
После того, как Киа заболела, я забыла о нем. Я забыла обо всем. Полагаю, я больше не смогу забыть о нем, не так ли? Не теперь, когда она хочет, чтобы я переспала с ним. Как, вообще, я собираюсь сделать это?
Прошло несколько лет с тех пор, когда я в последний раз была на свидании, как Киа весьма красноречиво и указала в письме. Последние несколько месяцев, когда я не работала, то была с Кией, помогала ее родителям заботиться о ней. Это была работа на полную ставку. Моя жизнь и сердце были уничтожены. Не осталось места ни для кого другого. Так же, как и времени. Свидания были последним, о чем я думала.
— Пожалуйста, скажи мне, что это просто злая шутка, — говорю я, переворачивая письмо.
Пытаюсь представить себе, как буду просить парня, которого я никогда не встречала, переспать со мной. Просто подойду к нему и скажу:
«эй, не хочешь заняться сексом на одну ночь?» А что, если у него есть девушка? Я не могу быть той, которая уводит мужчин, даже, если это всего лишь на одну ночь. Киа никогда бы не попросила меня сделать что-то вроде этого… что означает, что, вероятно, она выполнила свою работу. Не могу ничего поделать, но то, что она хочет, чтобы я переспала с парнем, которого она застолбила, вызывает беспокойство. Такое ощущение, словно я изменяю или действую за ее спиной.
Я перечитываю письмо из первого конверта, а также инструкцию. То же самое. Слова не изменились, и я не придумала их в своей голове. Киа хочет, чтобы я переспала с горячим татуированным парнем, имя которого я даже не знаю и о котором я не думала уже долгое время.
Какой у меня есть выбор? Эти конверты последнее желание моей лучшей подруги, хоть это и совершенно безумно, и я сомневаюсь, что она была в ясном уме, когда писала их. Имею в виду, что в то время она принимала много всяких лекарств. Тем не менее, если бы она попросила меня пройти через футбольное поле голышом в день моего рождения, я бы сделала это, потому что она не смогла бы. Боже, надеюсь, она не попросит меня об этом.
Я не собираюсь разочаровывать ее. Мне необходимо найти способ, как переспать с этим парнем… не могу поверить, что собираюсь сделать это.
Я одеваюсь и беру такси до одного из самых старых районов города.
Здесь все вокруг было построено в 1880-х годах. Большинство из этих зданий были заколочены и разваливались. Несколько лет назад, город выделил деньги на восстановление всего квартала, и в итоге здесь появилось несколько модных мест. Одно из них — «Сэвидж Тату». Над входом висит виниловая вывеска в форме дракона, который покрывает большую часть окна, оставляя лишь немного места, где можно увидеть горячего татуированного парня, который работает на своем месте внутри.
Мое сердце бешено колотится. Понятия не имею, что делать, когда войду туда. Я стою на тротуаре снаружи здания, словно какой-то сталкер, смотрю в окно и пытаюсь понять, как действовать. Клянусь Богом, я должна получить все очки лучшего друга за согласие выполнить список желаний Кии. Должны быть медаль, церемония…
Делаю глубокий вдох. Ладно, сделаем это.
Я захожу внутрь.
Какого хрена я творю? Кажется, эти мысли продолжают крутиться в моей голове, словно заевшая пластинка. У меня в животе все переворачивается. Я хочу уйти и практически убеждаю себя сделать это.
Как бы я не любила Кию, я не могу сделать этого. Как она могла попросить меня об этом? Она ведь знает, какой трусливой я становлюсь рядом с горячими мужчинами. Попросить меня об этом — значит вывести меня из моей зоны комфорта так далеко, что я могу оказаться на другой планете.