Смелые и искусные действия советских истребителей не давали противнику возможности наносить удары с воздуха по нашим войскам.
Наши летчики помогали наземным частям уничтожать танки, мотопехоту, артиллерию и живую силу противника на поле боя, прикрывали свои войска от нападения вражеской авиации с воздуха, вели воздушную разведку. Тяжелые бомбардировщики наносили мощные удары по тылам врага, срывая его перевозки, громя резервы и базы снабжения. Ежедневно противник нес огромные потери.
В ходе второго этапа Курской битвы советская авиация оказывала мощную поддержку своим наземным войскам в прорыве обороны противника, не давала врагу подтягивать резервы, наносила удары с воздуха по скоплениям его техники и живой силы.
Всего в контрнаступлении на орловском и белгородско-харьковском направлениях советская авиация произвела свыше 90 тыс. самолето-вылетов, уничтожила в воздушных боях и на аэродромах более 2000 вражеских самолетов. Только на белгородско-харьковском направлении было сброшено на врага свыше 5000 тонн бомб, был выпущен 1 млн. 179 тыс. авиационных снарядов и более двух миллионов патронов.
В боях на Курской дуге наши летчики проявили высокое мастерство и мужество, совершили много славных подвигов.
Пример высокого боевого мастерства и самоотверженного выполнения воинского долга показал в этих боях бесстрашный летчик коммунист гвардии лейтенант Александр Горовец. Не раз он вступал в воздушные схватки с вражескими самолетами и выходил победителем. 6 июля Горовец в составе эскадрильи истребителей вылетел на прикрытие наземных войск. Он вел новую машину Ла-5, построенную на добровольные средства колхозников. Сын белорусского крестьянина, Горовец гордился тем, что его самолет украшает надпись: «От колхозников и колхозниц Горьковской области».
Возвращаясь после боя на свой аэродром, летчик заметил группу фашистских бомбардировщиков, которые шли в район расположения наших войск. Не имея возможности сообщить об этом своему командиру (отказал радиопередатчик), Горовец принял решение вступить в единоборство с многочисленным противником. Летчик-истребитель атаковал вражеские самолеты, когда они заходили на цель. Дерзкие атаки советского летчика следовали одна за другой. Метким огнем Горовец уничтожил девять бомбардировщиков врага. Он был первым в мире летчиком, сбившим в одном бою столько вражеских самолетов. Когда самолет Горовца выходил из боя, в него попал снаряд. Самолет загорелся. Отважный летчик погиб, но не пропустил фашистов. За героизм и мужество, проявленные в бою, А. Горовцу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В дни Курской битвы началась боевая слава летчика Ивана Кожедуба, ныне трижды Героя Советского Союза. 6 июля он сбил первый вражеский самолет. До конца войны отважный ас уничтожил их 62!
Своими смелыми действиями советские летчики оказывали действенную помощь воинам других родов войск. Во время наступления советских войск на Орел группа танков с десантом автоматчиков была атакована большим количеством вражеских самолетов. Но тут же навстречу им развернутым фронтом ринулись восемь «лавочкиных». Бой продолжался всего 12 минут, было сбито 15 фашистских самолетов. В тот же вечер в эскадрилью истребителей «лавочкиных» пришло письмо от командира танкового соединения. В письме говорилось:
«Сегодня в районе высоты 209,4 танкисты с восхищением смотрели на наших соколов, блестяще завершивших бой с превосходящими силами противника. Вы своей дружной работой помогли нам в общей борьбе против ненавистного врага и спасли много жизней нашим танкистам. Слава вам, дорогие боевые друзья!»
В результате ожесточенных воздушных боев основные силы немецко-фашистского воздушного флота, стянутого к Курской дуге, были обескровлены. Наша авиация окончательно завоевала господство в воздухе и удерживала его до конца войны.
Битва под Курском имела огромное значение для окончательного разгрома немецко-фашистских захватчиков. Она завершила коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны и всей второй мировой войны. Советские войска сорвали последнюю попытку гитлеровцев осуществить крупное наступление и навсегда похоронили их наступательную стратегию.
В этой операции с новой силой сказались высокие морально-боевые качества советских воинов, их непоколебимый моральный дух и возросшее воинское мастерство. Командиры, политорганы, партийные и комсомольские организации развернули в эти дни большую и разностороннюю партийно-политическую работу, которая сыграла важную роль в победоносном исходе Курской битвы.
Организаторская работа
К началу Курской битвы политорганы и партийные организации Советских Вооруженных Сил пришли обогащенные опытом политической работы во фронтовых условиях. В войсках окончательно сложилась система партийно-политической работы, выросли прекрасные кадры организаторов, агитаторов и пропагандистов, прошедших серьезную школу войны.
Организаторская работа политорганов и партийных организаций отличалась конкретностью и целеустремленностью. Повсеместно улучшилось руководство политорганов деятельностью партийных и комсомольских организаций, агитаторов и пропагандистов.
Центральный Комитет Коммунистической партии уделял постоянное внимание повышению качества партийно-политической работы на фронте. Непосредственное участие в ней принимали М. И. Калинин, Н. С. Хрущев, А. А. Жданов, А. С. Щербаков, Е. М. Ярославский и другие видные деятели нашей партии. Они выступали перед командирами и политработниками, агитаторами и пропагандистами, делились с ними своим опытом, разъясняли задачи, стоящие перед Вооруженными Силами, учили искусству политической работы в массах.
28 апреля 1943 года состоялась беседа М. И. Калинина с агитаторами-фронтовиками. Ее текст, опубликованный затем в печати под названием «Слово агитатора на фронте», тщательно изучался всеми агитаторами и помог им лучше овладеть мастерством большевистской агитации.
Н. С. Хрущев — член Военного совета Воронежского фронта, член Политбюро ЦК ВКП(б) и Первый секретарь КП Украины, выступая на фронтовых совещаниях, настойчиво советовал командирам и политработникам быть ближе к бойцам, лучше знать их, почаще проводить с ними задушевные беседы.
«Самое главное в нашей работе, — говорил Никита Сергеевич, — человек с именем и фамилией. Когда мы будем работать с каждым человеком в отдельности, а не в „среднем“, тогда мы будем людей знать, а если будем считать их по головам, то работы с ними не сумеем поставить как следует…»
Эти простые и проникновенные слова, не утерявшие своего значения и сегодня, помогали командирам и политработникам правильно строить и успешно проводить политическую работу среди воинов.
В повышении уровня партийно-политической работы важную роль сыграли созданные к тому времени батальонные партийные организации. С первых же дней своего существования новая структура партийных организаций показала свои преимущества. Первичные партийные организации стали ближе к коммунистам, к беспартийным бойцам и командирам, значительно расширились ряды партийного актива, заметно активизировались ротные партийные организации.
В начале августа 1943 года вопрос о деятельности батальонных партийных организаций обсуждался на созванном Главным политическим управлением совещании начальников организационно-инструкторских отделов политуправлений фронтов и округов.
Выступавшие на этом совещании единодушно отмечали, что в результате проведения организационных мероприятий работа батальонных парторганизаций стала содержательнее, а их помощь командирам — более действенной.
Раньше, отмечали участники совещания, многие коммунисты не знали друг друга потому, что редко собирались вместе всей первичной организацией, а на партийные собрания, как правило, посылали только делегатов.
Сейчас стали чаще проводиться общие собрания, а эти активизирует и сплачивает коммунистов. Парторги батальонов проводят беседы и политинформации с личным составом, выступают с докладами на красноармейских собраниях и митингах.
На совещании обсуждался вопрос о росте партии и воспитании молодых коммунистов, о работе политорганов по руководству партийными организациями.
Отмечалась, в частности, плодотворная работа политорганов и партийных организаций частей и соединений, дислоцировавшихся на Курской дуге.
В этом отношении поучительна деятельность политотдела 1-го гвардейского истребительного авиационного корпуса (командир корпуса генерал-лейтенант Белецкий, начальник политотдела генерал-майор Юхимчук). Накануне битвы на Курской дуге политотдел осуществил ряд важных мер для укрепления партийных и комсомольских организаций в авиаэскадрильях. Эти меры необходимо было провести в связи с упразднением института заместителей командиров авиаэскадрилий по политической части. Известно, что после упразднения замполитов в эскадрильях значительно усилилась ответственность парторгов и комсоргов за состояние воспитательной работы в подразделениях. Учитывая это, политотдел провел семинары парторгов и комсоргов.
Большую работу политотдел провел также по созданию в эскадрильях групп агитаторов. До начала боев в частях были проведены семинары агитаторов, на которых их подробно ознакомили с задачами, формами и методами работы в боевых условиях. На семинарах обсуждались также вопросы методики агитации: как читать газеты, как вести беседы и т. д. Широко использовались и такие формы помощи агитаторам, как инструктажи и совещания, задачей которых было разъяснять важнейшие приказы командования, положение на фронтах, вопросы воинской дисциплины, бдительности, о работе советского тыла.
При политотделах корпуса и дивизий были созданы агитколлективы. В их состав входили наиболее подготовленные в политическом и военном отношении товарищи. Агитколлектив при политотделе нашего корпуса состоял из 14 человек, при политотделах дивизий — из 8 — 18 человек. Каждый агитколлектив утверждался приказом командира соединения. Политотдел корпуса снабжал все агитколлективы примерной тематикой лекций и докладов на период предстоящих боев.
Организаторская работа, проведенная политотделом корпуса в других авиасоединениях, охватывала примерно следующие вопросы: планирование партийно-политической работы, инструктирование политработников, расстановка партийно-комсомольских сил, подбор и инструктирование парторгов и комсоргов, подбор и инструктирование агитаторов, организация информации и другие.
Большую помощь политорганы и партийные организации оказали командованию в подборе и сколачивании экипажей, пар, звеньев и групп самолетов. В результате этой работы к началу боевых действий почти в каждом боевом экипаже был коммунист или комсомолец. Во всех эскадрильях парторги провели беседы о предстоящих боевых действиях и задачах коммунистов. Агитаторы, обычно наиболее опытные летчики, разъясняли всему летному составу характер района боевых действий, задачи взаимодействия с наземными войсками, советовали, как лучше выбирать маршрут полета, сохранять строй в полете, осуществлять взаимную выручку в бою. Агитаторы обращали внимание летчиков на знание ими опознавательных сигналов наземных войск, линии фронта, базирования авиации противника и т. д..
Выполняя поручения партийных и комсомольских организаций, коммунисты и комсомольцы повседневно разъясняли авиаторам положение на фронтах, читали сводки Совинформбюро, рассказывали о подвигах советских воинов, их мужестве и мастерстве. Партийные и комсомольские организации помогали командирам обобщать опыт воздушных боев, воспитывать на этом опыте весь личный состав, особенно летно-технический, популяризировали каждый факт героизма и отваги, осуждали проявления трусости и недисциплинированности.
В планах работы первичных партийных организаций, которые составлялись на две недели, центральное место занимали вопросы политического и воинского воспитания.
Парторги подразделений составляли планы на более короткие сроки, а некоторые из них планировали свою работу на каждый день боевых вылетов. Так было, например, в 1-м гвардейском истребительном авиационном корпусе.
В качестве примера можно привести личный план партийного организатора одного из подразделений этого корпуса гвардии старшего лейтенанта Аненкова. Его подразделение получило задачу сопровождать штурмовиков. Основная ответственность за выполнение боевого задания возлагалась на летчиков гвардии капитана Кубарева, гвардии старшего лейтенанта Ветрова, гвардии лейтенантов Гуськова, Попова и гвардии младших лейтенантов Хитрова и Дубова. Два первых из них летели командирами групп, остальные — ведущими пар.
В свой план на день парторг Аненков включил следующие вопросы:
1. Помочь командиру подразделения довести боевую задачу до каждого летчика.
2. Провести беседы с летчиками Ветровым, Поповым и Гуськовым о результатах боевых вылетов.
3. Выпустить боевые листки о задачах боевого дня.
4. Рассказать личному составу эскадрильи о героях воздушных боев и отразить их ратные дела в наглядной агитации.
Группы истребителей вылетели на выполнение боевого задания. В районе штурмовки они встретили вражеские самолеты и завязали с ними воздушный бой. Прикрывая штурмовиков, Кубарев, Попов и Ветров сбили по одному самолету противника.
Как только летчики вернулись на свой аэродром, Аненков выяснил из беседы с ними подробности воздушного боя и отметил отличившихся в бою. В следующие два боевых вылета Гуськов и Дубов уничтожили еще три фашистских стервятника. Обобщенные итоги их боевой работы были отражены в боевом листке и на доске «Новости дня», где наряду с сообщениями о важнейших событиях в стране и за рубежом кратко говорилось о подвигах героев воздушных боев.