- Я останусь? - он поднял голову и посмотрел на Даниэль.
- Хорошо. Отпусти меня! - в её голосе проскользнули панические нотки.
- Не надо так волноваться, милая, - улыбнулся Ричард. - Я никогда не обижу тебя, и никогда не сделаю ничего плохого, - он отпустил её, несмотря на огромное нежелание.
Дик чувствовал, ей понравилось, и хотелось продолжить, но он не был уверен, что сможет вовремя остановиться. Всё-таки с Даниэль требовалось терпение и осторожность.
- Давай спать, - девушка избегала смотреть на него.
Быстро скинув халат, она юркнула под одеяло и почти сразу уснула.
Даниэль чертыхнулась: пуговица снова выскользнула из пальцев.
- Какие-то проблемы? - подошёл к ней Дик.
- Почему здесь не изобрели молнии? - жалобно произнесла она, сосредоточенно пытаясь нащупать упрямую пуговичку и просунуть её в упрямую петельку.
- Потому что, - он отвёл её руки и застегнул платье. - И вообще, можно было сразу попросить меня, раз к горничным не привыкла.
День обещал быть жарким, и Дени надела красное шёлковое платье, оставлявшее открытыми плечи и грудь, с маленькими рукавчиками-фонариками. Кроме того, девушка оставила только одну нижнюю юбку и отказалась от чулок. Она всё ещё никак не могла привыкнуть, что можно позвать горничную и одеться без проблем. Мысль о служанке приходила уже тогда, когда Даниэль начинала сражаться с застёжкой платья. И хорошо ещё, здесь не носили корсетов и вместо шнуровок всё-таки существовали пуговички.
С её возвращения прошло почти две недели, и Даниэль смирилась с присутствием Ричарда рядом, однако частенько его поведение нервировало девушку - она пришла в замешательство и здорово растерялась, когда обнаружила, что ей это даже нравится.
- И что бы это значило, кто бы подсказал? - задавала Дени себе вопрос, задумчиво глядя по утрам в собственное отражение.
К сожалению, спросить было не у кого: с новыми подружками она боялась быть настолько откровенной, а поинтересоваться у Ричарда тем более считала верхом неприличия со своей стороны. Хотя что-то подсказывало, он как раз и мог бы разъяснить, что с ней происходит. Даниэль очень изменилась со времени появления здесь, и в первую очередь физически - зеркало ежедневно услужливо показывало собственную фигурку, очертания которой утратили девичью хрупкость и угловатость. Мышцы окрепли от занятий с Диком, приобрели красивую рельефность, в глазах снова появился озорной блеск, а губы часто складывались в ироничную усмешку, переходящую в звонкий смех. Даниэль расцвела, вернулась природная весёлость и непосредственность, она стала почти прежней двадцатилетней девушкой. Однако оставалось одно но. Она всё ещё боялась до конца довериться Дику.
...Даниэль стояла напротив зеркала и заплетала косу, собираясь забраться под одеяло и уснуть, поскольку зверски устала за этот насыщенный день. До обеда девушка успешно скрывалась в библиотеке, потом Дик её всё-таки нашёл, они поели, и Ричарду пришло в голову устроить гонки на флаерах. Конечно, Дени проиграла, ко всему чуть не врезавшись в слишком высокое дерево. Отдых девушки был недолгим, Дику приспичило пофехтовать, после чего Даниэль почувствовала себя совершенно разбитой и уставшей. Закончив заплетать косу, она зевнула и, зажмурившись, потянулась до хруста в суставах.
- Я устала, как собака...
Неожиданно чья-то рука дёрнула за концы пояса её халата, чуть не оставив девушку в одной тонкой ночной рубашке.
- Ричард! - Даниэль поспешно запахнула полы и развернулась к нему. - Перестань, я устала и не намерена воевать с тобой.
- А со мной и не надо воевать, - улыбнулся он, стоя рядом и с трудом сдерживая желание обнять её. - Просто сними этот халат и всё. В конце концов, по-моему, пора привыкнуть ко мне и перестать шарахаться. Я же тебя не съем. Не вижу смысла каждую ночь путаться в этом ворохе одежды.
- Этот проклятый шёлк слишком тонкий даже для ночных рубашек, - Дени поджала губы. - Не требуй от меня слишком многого.
- Разве это много? - невинно поинтересовался Дик. - Всего лишь снять халат. Между прочим, ты уже давно имеешь возможность видеть меня без рубашки, и почему-то тебя это совершенно не смущает. По крайней мере, ты ничего не говоришь, - он внимательно следил за её реакцией.
- Ты мужчина, - сказала Дени таким тоном, словно это всё объясняло. - И потом... тебе мало, что ты видел меня в полотенце?! И... и на пляже?
- Даниэль, - Дик улыбнулся, потом подошёл к кровати и вытянулся на ней, заложив руки за голову - девушка невольно скользнула взглядом по его крепкому телу, вдруг поняв, что ей действительно нравится смотреть на него... - Обещаю, ни одной непристойной шуточки насчёт тонкости твоей ночной рубашки, - в золотисто-янтарных глазах зажглись весёлые огоньки.
Дени поняла, что Ричард не отстанет, тем более, халат всё равно пришлось бы снимать. Девушка обычно делала это, когда он гасил все свечи, но сейчас она очень хотела спать, и желания спорить не было. Устало вздохнув, Даниэль скинула халат, бросив на Дика сердитый взгляд, и быстро юркнула под одеяло. Однако он успел оценить то, что скрывала ночная рубашка.
- Я вообще не понимаю, зачем ты его каждый раз одеваешь, - услышала она тихий голос, и почувствовала на плече его руку.
- Отстань. Спокойной ночи, - буркнула она, стряхнув ладонь Дика. Ну не объяснять же, что у неё внезапно обнаружилась такая черта, как стеснительность. Причём исключительно перед ним.
- Спокойной ночи, милая, - он коснулся губами её щеки, всё равно обняв девушку и притянув к себе.
В ответ она только фыркнула, уже засыпая.
На следующий день, за обедом, Ричард неожиданно поинтересовался:
- Как продвигаются дела с раздумьями?
Даниэль вздрогнула.
- Не торопи меня, ладно? - попросила она. - Прошло слишком мало времени.
- Трусиха, - ласково улыбнулся Дик. - Сегодня у нас приём, ты помнишь?
- У тебя, - поправила она, проигнорировав его первое слово. - Я пока твоя гостья, Ричард.
- Хорошо, - не стал спорить он. - Идём, прогуляемся.
На улице было жарко, и потому на высоте Дени с удовольствием подставила лицо свежему ветерку.
- Как хорошо! Внизу так жарко, хоть из дома не выходи.
- Милая, это внизу, а здесь несколько прохладнее. И конечно, ты не взяла плащ.
- Зачем? - пожала она плечами, однако девушка уже ощущала некоторую прохладу - всё же платье было действительно лёгким, - но гордость мешала сознаться, что она замёрзла.
- Маленькая упрямица, - улыбнулся Дик, одной рукой обняв Даниэль и придвинув к себе. - И не смей сопротивляться, я не хочу, чтобы ты заболела.
- Ну и чёрт с тобой, - ответила вдруг Дени, положив голову ему на плечо, и чувствуя, как согревается.
- Какая ты всё-таки непредсказуемая, - рассмеялся Дик, посмотрев в озорные зелёные глаза.
- Вот и пользуйся, пока я добрая, - она изогнула бровь, насмешливая улыбка появилась на её личике.
- Разрешаешь? - он постарался не показать удивления.