- Надеюсь, ты и вечером дашь мне спокойно помыться и переодеться, - сказала Дени, прежде чем зайти в ванную.
- Кто знает... - Ричард посмотрел в потолок. - Мне может надоесть быть хорошим парнем.
- Только попробуй, - усмехнулась она. - Моё возвращение не значит, что тебе всё можно.
Холодный душ немного освежил Даниэль, надев тонкую ночную рубашку, она вышла из ванной.
- Я бы сейчас с удовольствием искупалась в том озере, - вздохнула Дени.
- Милая, а где твой халат? - небрежно поинтересовался Дик, не в силах отвести взгляд.
- В нём жарко! - пожала она плечами. - Ночь и так душная, не хватало ещё таскать на себе этот балахон, - она растянулась на кровати поверх одеяла.
- И куда же делась твоя патологическая стеснительность, а? - он стоял, облокотившись на спинку кровати, и смотрел на Даниэль. Тонкий шёлк мягко обрисовывал плавные изгибы фигурки, и Дик с трудом сдерживал желание прикоснуться к девушке. - Что, мне удалось избавить тебя от неё?
Она неожиданно хихикнула.
- Знаешь, не думаю, что это ты, - протянула Дени, в голосе слышалось сдерживаемое веселье. - Кажется, это всё-таки климат.
Глаза девушки откровенно смеялись.
- Да ну? - изогнул он бровь. - Климат, говоришь? А может, твои собственные чувства ко мне?
Вспыхнув, Даниэль запустила в него подушкой. Дик легко поймал её, притворно грозно сказав:
- Это что значит, женщина?
- А нечего задавать нескромные вопросы, - она скрестила руки на груди.
- Хм... Ты считаешь нескромным то, что я тебе нравлюсь? - Ричард приблизился к ней. - А как же тогда охарактеризовать мою любовь к тебе, леди Колючка? Верх непристойности, да?
- Дик, иди к чёрту, - решительно отозвалась Дени, - и давай спать. Я очень устала сегодня...
- Хорошо, хорошо, - негромко рассмеялся Ричард, снимая рубашку и направляясь в ванную. - Не буду больше злить тебя, милая.
Даниэль успела задремать, когда он вернулся, так велика была её усталость. Когда же Дик погасил свечи и лёг рядом, она привычно свернулась калачиком у него под боком.
- Спокойной ночи, котёнок, - шепнул он, коснувшись приоткрытых губ девушки.
Она только сладко зевнула в ответ, уже уплывая в сон.
Даниэль проснулась среди ночи, почувствовав, что в спальне очень душно, несмотря на открытое окно. Девушка осторожно встала, постаравшись не разбудить Дика, и тихо выругалась.
- Я бы всё отдала за то, чтобы искупаться в озере, - подумалось ей, и вдруг улыбка медленно появилась на её лице. - Собственно говоря, а почему бы и нет?
Она быстро переоделась в купальник, что не забыла захватить у Дарьи, натянула рубашку и штаны, и выскользнула из комнаты. Оказавшись в парке, она тихо свистнула, надеясь, что единорог бродит где-то поблизости и услышит её зов - так и получилось. Когда животное появилось на дорожке, казалось, его шерсть светится в мягких лучах луны.
- Ну, милый, прогуляемся с тобой, - улыбнулась она, садясь на единорога.
Лёгким галопом животное выскочило на улицы спящего города, выехало за его пределы, и углубилось в лес. Предпринятый девушкой вояж здесь, в Арании, был абсолютно безопасен, поскольку разбойников и прочих сомнительных элементов здесь отродясь не было.
Оказавшись, наконец, на берегу заветного озера, она соскользнула на песок, очарованная красотой этого места, быстро сняла штаны и сапоги, оставив рубашку, и окунулась в прохладную воду. Посреди озера выступал над водой большой камень, Даниэль направилась к нему. Выбравшись на него, она выпрямилась, откинув назад голову, и положила руки на затылок.
- Никогда не думала, что ночь может быть такой прекрасной, - прошептала она, закрыв глаза. - Чёрт возьми, я начинаю любить жизнь!
Тряхнув головой и негромко рассмеявшись, она подняла руки и нырнула в озеро. Все сомнения, страхи, неуверенность покинули её, Дени чувствовала себя лёгкой и свободной, спокойствие и радость переполняли душу.
Внезапно Даниэль почувствовала чьи-то руки на талии, и испуганно обернувшись, увидела голову Дика.
- Я должна была догадаться, что никто кроме тебя не может оказаться здесь в этот час, - проворчала она, отплыв подальше от него. - Как ты понял, что я тут?
- Ты разбудила меня, когда уходила. Милая, ты не могла бы в следующий раз оставлять хотя бы записку, если тебя тянет по ночам гулять на природе? - улыбнулся он. - А то я мог подумать, грешным делом, что Эрик совсем обнаглел.
- Не притворяйся, что сердишься, - она со смехом плеснула ему водой в лицо. - Ты прекрасно знаешь, что я к утру вернулась бы, и ты даже не догадался, что я куда-то отлучалась.
- Тебе не следовало так шутить, - Ричард вытер лицо. - Радость моя, в гневе я страшен.
Даниэль взвизгнула и быстро поплыла к берегу, но у самого пляжа Дик догнал её и схватил за талию. Они рухнули в воду, весело смеясь и подняв тучу брызг.
- Потише, зверь, утопишь, - она отбивалась от Ричарда, пытаясь встать на ноги.
- Ну что ты, радость моя, ты слишком плохо обо мне думаешь, - он тихо рассмеялся, отпустив девушку.
Наконец они выбрались на берег, Даниэль стянула мокрую рубашку и разложила её на траве.
- Родная, ты безнадёжный романтик, - сказал вдруг Дик, покачав головой.
- Почему? - она повернулась к нему.
- Приехать на озеро среди ночи...
- На Земле у меня иногда возникала подобная идея, - она хихикнула, - удрать куда-нибудь ночью. Но я никогда не думала, что ночь может быть такой восхитительной... - не подумав, брякнула она. - Это время суток всегда было для меня самым ненавистным... - девушка прикусила язык.
- Почему, Дени? - тихо спросил Дик, осторожно коснувшись её плеча.
Она молчала. Искушение всё рассказать было очень велико, но одна лишь попытка представить возможную негативную реакцию Ричарда на её исповедь... Даниэль проглотила готовые вырваться слова, на потемневшие глаза навернулись слёзы. Невыносимо вот так разрываться, между страхом потерять, и желанием довериться, оба чувства одинаково сильны. В глубине души она давно приняла, что любит Дика, но честно признаться в этом самой себе духу ещё не хватало. Даниэль обхватила колени руками и всхлипнула.