Никого. Только какой-то шум на улице, крики.
— Пошли. Быстрее, быстрее, вылезай!
Ленка испачкалась, но вылезла… И вместе они побежали — дальше там был сад, плодовые деревья, которые сажал еще отец, а были и дедовской посадки яблони. В самом углу садика был небольшой навес, там были инструменты, и там любил работать отец — он, когда не таскал через границу спирт, занимался столярным делом, был отличным столяром. Там же была калитка, ведущая на зады, из деревни.
— Тихо, давай. Бежим к лесу, хорошо.
— Хорошо.
Она открыла калитку…
Ленка, маленькая, проскочила — а она попала в чужие лапы, но тоже умудрилась вывернуться. И растянулась на земле, не удержалась.
Один из бандитов, небритый, злобный — смотрел на нее, ухмыляясь.
— Кака гарна пани… Пана Лесневского дочка?
Маритка, забыв, что у нее на боку автомат даже не попыталась воспользоваться им — она поползла от бандита.
— Ленка, беги!
Бандит ничего не успел сделать — на белой рубахе, с левой стороны, напротив сердца брызнуло красным, вдруг появилась сочащаяся кровью дыра. Он недоуменно посмотрел на нее — а потом его колени подогнулись, и он упал, где стоял.
— А…
Она начала, отталкивая ногами и руками отползать от бандита. Потом перевернулась как кошка, вскочила на ноги и бросилась опрометью, вопя как сирена — как фея, увы, бежать не получилось…
— Цель, — произнес снайпер.
Казак посмотрел в стереоскопический прибор наблюдения, который ему выдали, и с которым наказали обращаться очень осторожно, потому как если разобьешь — вычтут за него. Казенная вещь.
— Гражданские, — по-уставному ответил Тихон, он не знал как обращаться со своим соседом, тот был в казачьей форме, но казачьего в нем было очень мало, — двое. Э… оружие, господин урядник. У одной оружие.
Треск пулеметной очереди заставил Тихона нервно вздрогнуть, дрогнуло и изображение в трубе.
— Цель, — повторил урядник, — наводи.
Связаться со штабом он так и не подумал — в этих играх никто ни у кого не запрашивал разрешения.
Никто не собирался вызывать переговорщиков, выслушивать какие-то требования бандитов, давать им оружие, наркотики, вылет в другое государство на самолете. Правила были хорошо известны обоим сторонам. Казаки попытаются вызволить заложников, если смогут. Бандиты — прикрываясь заложниками, попытаются прорваться в лес. Но тот, кто вылез за пределы села, тот, кто неосторожно ведет себя на улицах — тот мишень. Снайперы уже здесь и они не будут долго размышлять…
Таковы были правила. Может быть поэтому — случаи захвата заложников в Российской Империи были очень большой редкостью.
— Ориентир Костел. Восемьсот двадцать. Пулемет.
Пулеметчик на костеле увидел бегущих к лесу баб, верней бабу и ребенка и ему захотелось поупражняться в стрельбе. Цепочка пыльных фонтанчиков взрезала поле возле ног бегущих, ребенок упал — но начал подниматься. Ранена? Теперь Тихон видел, что это была маленькая девочка. Каким же гадом надо быть…
Бухнула и винтовка и сразу же — еще раз. Сам Тихон неплохо стрелял — но никогда не слышал, чтобы два точных выстрела можно сделать с такой скоростью. Господи, нужно же повторно прицелиться…
Один из бандитов вылетел из гнезда наверху костела и полетел вниз, второго видно не было. Тихон вдруг понял, что в живых нет уже обоих — ни снайпера, ни пулеметчика.
— Э… Левее на три деления от ориентира Петух. Семьсот девяносто. Две цели.
И снова — сдвоенный выстрел. Две небольшие фигурки, один из бандитов пытался вести прицельный огонь с колена — сбитыми кеглями упали на землю.
Джинба-иттай…
Искусство единения всадника и коня. Японские самураи, используя юми, средний японский лук, умудрялись попасть в цель размером примерно в половину от современной мишени для стрельбы из лука с пятисот шагов. При этом — стреляли они не с места — а с бешено несущейся лошади! Тренировались по разному. У каждого самурая, имевшего желание практиковаться в стрельбе из юми, был специальный загончик, туда слуги загонял бродячих собак. Некоторые тренировались в стрельбе по крысам, ставя приманку.
Многому, очень многому может научить восток…
— Они бегут к нам, — Тихон зашевелился, но вдруг словно что-то невидимое придавило его к земле.
— Лежи. Они придут. — сказал урядник.
Девчонки — на таком расстоянии они уже не воспринимались как единицы, гражданские, это были именно люди, вдруг немного повернули, теперь они бежали прямо на них
Лес ждал их…
Строчка фонтанчиков полоснула у самых ног, больно брызнул песок и мелкие камешки. Маритка вдруг поняла, что стреляют ПО НИМ.
— Беги!
Ленка споткнулась и упала на полном бегу.
— Ленка!
Девочка начала подниматься. Пулеметчик дал новую очередь, пыльные фонтанчики били в опасной близости от них.
Она подхватила ее — хотя девочка и сама вставала. С ужасом Маритка заметила, что лицо у Ленки в крови.
— Бежим!
Сердце колотилось в груди, как пойманная в кулачок птичка. Лес был совсем рядом — и в то же время лес был безумно, катастрофически далеко.
Делать было нечего — она так и потащила притихшую, сопящую сестру на руках, выбиваясь из сил. В спину им больше никто не стрелял. Ей показалось, что в одном месте деревья растут ближе — потом она попытается понять, почему ей так показалось, но так и не поймет. Она бросилась туда… спасительный лес, здесь все время прятались от казаков, а теперь прятаться придется от бандитов. Но ничего… рано или поздно уйдут, не впервой.