- Добрый, - согласился Августино, потирая щёку и не без любопытства осматривая стоящую перед ним девушку. Хотя, если сравнить их возраст, то Таллиринэль годилась ему разве что в бабушки. И то, с неимоверным количеством приставок пра! - С кем имею честь?
- Таллиринэль, первая жена почившего Владыки эльфов. Временно исполняю обязанности бедного бывшего мужа, - Таллиринэль чуть склонила голову, обозначив поклон. - Вас уже разместили, ваше высочество? Надеюсь, вам понравились комнаты?
- Собственно, я хотел распорядиться насчёт обеда. Видите ли, я очень устал, пока добрался до ваших земель, госпожа Таллиринэль, - соревноваться в светской болтовне с венценосной особой, была, далеко не лучшая идея, но, если честно, ничего более оригинального эльфийке в голову не пришло.
- А вам не предложили? Какая оплошность со стороны слуг, - Таллиринэль примерно помнила, кто и за кем должен был присматривать, поэтому моментально вычислила виновника. И кто бы удивился, но только не она, что это была Тимлин. Убийство вдовы бывшего мужа становилось всё более соблазнительной идеей. - Позвольте, я провожу вас в библиотеку, где вы сможете ознакомиться с коллекцией вин. А наши не расторопные слуги пока что исправят это недоразумение.
- О, это будет весьма мило с вашей стороны, госпожа Таллиринэль, - принц мило улыбался, а у эльфийки сводило скулы от желания прошипеть ему в лицо всё, что она про него думает. Но светский этикет, который вдалбливался в маленьких эльфят с самого младенчества, прочно въелся в кровь и мозг, поэтому она продолжала улыбаться и нести всякую чушь, подобно описанию коллекции вин бывшего муженька. Как в этот момент она завидовала Шимме! Стихийный маг, хоть и бывшая выходцем из королевской семьи, на этикет плевала с высокой башни, нигде и никогда не следуя правилам, принятым в обществе. Единственные правила, которые были для неё приемлемы - правила военного времени, которые для неё действовали всегда и во всём. Таллиринэль очень хотела верить в то, что и Шимма, и Клия выберутся от дроу живыми и невредимыми.
(*примечание автора: данная фраза сродни человеческому "чёрт побери", хотя и звучит несколько более жёстко и грубо)
Тем временем на тренировочной площадке позади дворца...
- Стой прямо! Прямо, а не криво! Нет, ну что, так сложно стоять прямо?!
- Я стою, госпожа Зарана! Стою!
- А то я не вижу, как пузо вперёд перевешивает, да?
- Но госпожа...
- Молчать! Десять кругов!
- Но...
- Двадцать!
- Я...
- Тридцать!
- Но...
- Я не поняла, ты жить, что ли, не хочешь?!
- Уже бегу!
Миния хихикала в кулак, наблюдая, как стражник, отягощенный большим и круглым животом, пытается бегать по внутреннему периметру тренировочной площадке, попутно уклоняясь от щёлкающего над головой кнута. Зарана знала, как тренировать солдат. И как при этом не затратить никаких собственных сил.
- Будешь ржать, сама рядом с ним побежишь, - ласково прошипела дроу, заметив веселящуюся подругу. Вместе с выводком эльфят за спиной. - Я так понимаю, это те, чью личную жизнь мы должны организовать?
- О да, это именно они. Правда милые? - Шаман с любовью осмотрела замерших детишек, которые были мягко говоря шокированы происходящим. Мало того, что во дворце творилось чёрте что, так ещё и за пределами дворца порядка тоже не наблюдалось. - Может, всё-таки познакомимся? А то повалялись на мне всем скопом, а представиться не удосужились.
- Они сочли тебя не достойной подобной вещи, как знакомство с ними, - предположила дроу, поигрывая кнутом и зорко следя за своим подопечным. - Детишки, ау! Представиться надо бы! А то так и буду называть вас, щенята.
- Ардинэль, - склонил голову в приветствии русоволосый эльф, старший из детишек.
- Эльзан, - представился второй, так похожий на человека.
- Грейвиль, - вперёд вышел третий парника, с золотистой шевелюрой и серыми глазами.
- Тианэль, - самый младший эльфёнок отличался практически белыми волосами и такими же, как у старшего синими глазами.
- Каррильнэль, - церемонно бросила та самая, черноволосая эльфийка, с опять-таки голубыми глазами. Гены папика проявлялись с завидной регулярностью.
- Ельеран, - прошипела та, что отличалась длинными волосами и сапфировыми глазами.
- Ульмира, - хмыкнула третья, темноволосая, но с зелёными глазами.
Подруги переглянулись и дружно огорчённо вздохнули. Детишки обещали стать очень большой головной болью, причём если всё остальное ещё можно было сбагрить на Совет там или министров, то с этой мелкотой придётся возиться им самим.
- Эти полгода будут долго сниться нам в кошмарах, - подытожила Миния, спрыгивая со своего насеста (она восседала всё это время на ограждении тренировочной площадки) и направляясь к Заране с таким выразительным лицом, что дроу решила сразу отдать ей кнут и даже не пытаться спорить. Хотя могла бы и не отдавать, но тогда пришлось бы драться, а насколько помнила тёмная эльйика, в последний раз подобная шутка закончилась рассеченной бровью у шамана и парой неглубоких ран у самой Зараны. Так что лучше не рисковать и не связываться с подданной самой Хэме.
- Как думаешь, Шимма и Клия выберутся? - Дроу отошла к ограждению, с извращённым удовольствием наблюдая за метаниями несчастного дегустатора. Шаман не слишком-то церемонилась с ним и уж точно не заботилась о том, что бы оставить в целости и сохранности.
- Зарана!
- Ну чего она так орёт, а? - Сокрушённо поинтересовалась дроу у эльфят, которые мягко говоря, находились в полном недоумении, после чего повернулась к свесившейся едва ли не по пояс из окна Таллиринэль и проорала в ответ. - Чего надо?!!
- "Грелка" бунтует! Собирается к дроу двигать и выручать свою любимую!
- Так вырубите его!
- Не даётся! Иди сюда, живо!
- Я занята тут, не заметно?!
- Зарана! Тебе что, хочется его, а самое главное, её смерти?! Ты хоть представляешь, что с ней сделает бывший?
- Тэхше*... - Зарана сплюнула на землю и перепрыгнула через забор, намереваясь вернуться в замок. Однако, при перелёте через ограждения, она не учла, что эльфики как стояли кучкой, так даже и не подумали разбежаться. Вот и вышло, что дроу встретилась лоб в лоб со старшеньким. Как его там.... А, Ардинэлем! - Не стой под рукой!
- Скорее ногой... - Поправил её эльф, потирай ушибленное плечо.
- Один хрен, всё равно не стой! - Зарана ещё раз крепко выругалась, но так, дабы её не слышали детишки, и с низкого старта рванула к замку, стараясь не думать, что он сделает с этой "грелкой", если он таки вздумает рвануть к дроу.
- Слушайте, какие-то это неправильные жёны, - вздохнул Ардинэль и поморщился. - Никакого уважения к почившему мужу и к его детям.