- Насколько я успел понять, они его терпеть не могут. Как и саму мысль о том, что придётся править. Интересно, за что они Тимлин так не возлюбили? - Тианэль, самый младший из сыновей Владыки эльфов, задумчиво почесал затылок. - Она милая девочка...
- С замахами сексуального маньяка, - парировала Ельеран, насмешливо фыркнув, когда одна из бывших её отца, та, что осталась на площадке, весьма нецензурно и недвусмысленно прошлась по происхождению отчего-то очень полного стражника. - Впрочем, эти не лучше!
- Ель, не надо делать поспешных выводов, - Ульмира философски вздохнула. - Мы ещё не общались с ними в обычной ситуации. Согласись, достаточно трудно вести себя нормально, когда неприятности валяться на голову, словно снег с неба.
- Уля, не будь такой снисходительной, - поддразнил сестрёнку Эльзан. Он всех своих братьев и сестёр называл немного на человеческий манер. И трудно было разобраться, делает он это из вредности или ему просто так удобней. - Мне кажется, что эти семь дур нас просто используют.
- Конечно, дорогой. Мы всех используем в той или иной мере, - ласковый, тягучий, как мёд женский голос, заставил детишек вздрогнуть и резко обернуться. - Мы же такие стервы, волкодлак меня задери!
- Тахина, нельзя же так сразу гостей ошарашивать своим воспитанием, - мягко пожурила вампиршу Литта, весело улыбаясь окружающему миру. Зельевар-алхимик отличалась необыкновенной улыбчивостью, которая никогда не испарялась, даже если с самой девушкой что-то плохое происходило. - Простите её, она просто выяснила, что не все мужчины подвержены вампирским чарам. Вот и беситься.
- А вы... Кто, собственно? - Переглянувшись, хором поинтересовались эльфики.
- Вообще-то, те самые дуры, - Миния как всегда подошла незаметно, и теперь стояла возле заборчика, улыбаясь, слегка натянуто. - Тахина и Литта, тоже жёнушки вашего папика. Так что... В общем, приятно познакомиться. Было.
- Почему было? - Удивилась вампирша, с любопытством осматривая поле для деятельности.
- Потому что сейчас у нас срочный семейный совет. Если я правильно истолковала то отчаянное махание руками и платьем из окна кабинета, где Таллиринэль и Зарана расположились, - шаман нахмурилась и перевела взгляд на их общую проблему. - Куда только вас-то девать?
- А зачем нас куда-то девать? - Не понял Ардинэль.
- Потому что вы мешаетесь, - откровенно ответила на поставленный вопрос Литта, обеспокоенно смотря на весьма печальную Минию. - Поэтому кыш по своим комнатам и чтобы носа не показывали. Или мы вам устроим спарринг с дроу. А ещё лучше, отдадим на растерзание Тахине. Она быстро всех в чувство приводит, да? - Насмешливо-вопросительный взгляд на вампиршу.
- Однозначно, - ухмыльнулась та в ответ, оскалив клыки. - Идёмте, девочки. Мне не нравиться всё, что тут твориться.
Три девушки переглянулись и разом став совершенно серьёзными, направились ко дворцу, абсолютно наплевав на взволнованно переглядывающихся детей.
Живописная местность как-то разом померкла, потускнела. Не играла привычными красками зелень и цветы не радовали глаз. На эльфийским государством зависла угроза нешуточной войны с дроу и ангелэнями и это беспокоило всех, в том числе и детей Владыки, как бы не хотели они казаться невозмутимыми. Но и пойти против воли бывших жён отца, что теперь управляли государством, тоже было невозможно. Оставалось одно - действовать самостоятельно. И раз как таковой власти в их руках не было, то дипломатические переговоры отпадали. А значит...
Значит остаётся семёрке детишек только одно - подпольная деятельность в обход старших.
Заговорщицки переглянувшись, все семеро двинулись так же в сторону дворца, намереваясь в собственных покоях спокойно обсудить как и что будет предприниматься. Действовать молодёжь предполагала в двух направлениях. Первое - спасти пленников и официально объявить войну государству дроу. Второе - перевести всю власть из рук бывших жён в свои и закрепить данный успех. В том, что у них всё получиться, детвора нисколько не сомневалась.
Можно даже сказать, что не сомневалась до такой степени, что не заметила как с ветвей ближайшего кустарника вспорхнула в небо маленькая летучая мышка. Отчаянно махая крыльями в направлении чердака, она летела и проклинала свою подругу-хозяйку за то, что та попросила малышку остаться во дворе и узнать, что же замышляют мелкие. Радовало зверька только одно - в конце концов, за её старания, малышке дадут крови, покормят мясом и позволят отоспаться. А то с этими поручениями, прямо-таки как заправский почтовый голубь! Мотаешься туда-сюда, а ни удовольствия, ни пользы не получаешь. Абсолютно никакой.
Мышь уже почти скрылась на чердаке, как из-за кустов аккуратно выбралась худенькая девочка-подросток, с растрёпанными волосами и большими зелёными глазами. Она задумчиво посмотрела на дворец, почесала нос и улыбнулась ну очень знакомой улыбкой заядлого заподлянщика, после чего скрылась в мини-портале, явно заготовленном заранее. Судьба раскрутила колесо фортуны и теперь остаётся только догадываться, какой частью она, фортуна, к тебе повернётся.
Отступление 1.
Поговорим о семье...
Город Зимлер, место обитания всех стихийников этого мира, давно ставших кем-то вроде отдельной расы. Маг, обладающий властью над стихиями, мог родиться в любой стране. Любом государстве, но рано или поздно, пути-дороги приведут его сюда, что бы познать все тайны и все знания этого тонкого искусства, магии стихий.
Красив город Зимлер. Красив и опасен, потому что стихийники не просто особая каста или даже раса. Стихийник - это стиль поведения, жизни.
Он, маг, порывист, несдержан. Порой абсурден в своём поведении до крайности и столь же нелогичен. Магия всегда накладывает отпечаток на своего носителя, кем бы он ни был, хоть даже богом или дьяволом. Это не важно.
На центральной площади Зимлера стоит фонтан, искусной работы, с водой, чистого, глубокого цвета неба, так же на там располагается рынок, где можно найти всё, что угодно даже самой требовательной душе.
Однако, особое внимание стоит удалить не столько самому городу, сколько небольшому двухэтажному домику, на его окраине. Он принадлежит Хранителю Города, Шимме Альд, стихийному магу высшего ранга.
Вокруг домика виднелся ухоженный, опрятный сад, где можно было найти и травы леченые, и цветы редкие, и фрукты с овощами. Всё это возделывалось годами и сразу видно, что жители этого места очень трепетно и усердно ухаживают за ним.
В кабинете, располагавшемся на первом этаже дома, за широким деревянным рабочим столом сидел юноша, лет двадцати на вид, с короткими, растрёпанными тёмно-каштановыми волосами и глазами, цвета янтаря. Он аккуратно перебирал бумаги, то и дело чертыхаясь, когда тот или иной листок бил его защитным заклинанием. Не сильно, но достаточно чувствительно.
- Вот вечно так, - ворчал парень, сдувая непокорную чёлку с носа. - Она ищет приключений, а я с делами разгребайся. Ну и что, что я её сын и будущий Хранитель Города? У меня тоже должна быть личная жизнь. А тут мало того, что в школе за неё отдуваюсь, так ещё и с городскими делами занимайся! И эта пакость мелкая куда-то смыться успела...
Раздался небольшой взрыв, грохот и на пол, посреди кабинета, оставив красивые подпалины на потолке, свалилась тощая, рыжеволосая девица, с перемазанным сажей лицом.
- Ну... Хоть у кого-то в этой семье совесть имеется, - саркастически прокомментировал появление гостьи парень, продолжая возиться с бумагами. - Где была?
- К матери ходила, - не менее приветливо откликнулась девушка. - Ты, кстати, в курсе, что она к дроу в плен попала?
- ЧЕГО?! - Бумаги дождём осыпались на пол, а сидящий за столом так и застыл, рот раскрыв от удивления. - Врёшь!
- Вот те крест! - Размашисто перекрестившись, девица поднялась с ковра, отряхнула одежду и, чуть подумав, превратила свой наряд в домашнее платье до колен. Теперь, когда она выглядела более или менее прилично, становилось понятно, что лет ей столько же, сколько и парню. Да и внешне они очень похожи, если не сказать больше - они были двойняшками. - Я слышала разговор её подруг. В общем, запутанная довольно история, но если мы не вмешаемся, то некоторые эльфийские лопоухие малолетки устроят там такое, что маму порвут на части.
- Мало они ей неприятностей доставили! - Рыкнул брат и встал из-за стола. Он был высок и достаточно хорошо сложен, а движения отличались плавностью и грацией хищника. Потянувшись и чуть поведя плечами, он направился к выходу, подхватив под локоток свою сестрёнку. - Идём, Джей Ли, подготовимся к спасательной операции.
- Я надеюсь, она обойдётся без жертв? - Заинтересованно склонила голову на бок Джей.
- Моя дорогая, в мерах допустимого, - братик коварно улыбнулся, чем вызвал ответную злорадную ухмылку у сестры. - Ты же знаешь, я гуманный маг.
- О да, Дайт, я знаю.
Их смех разнёсся по дому, заставив прислугу вздрогнуть и съёжиться от неприятных предчувствий. Так уж повелось, что эта парочка веселилась особо хорошо, только устраивая другим неприятности. Традиция семьи, так сказать. И ничего тут не попишешь.
Отступление 2.
Врагу не сдаётся наш гордый...
Жизнь казалась бесконечно паршивой.
Данная мысль пришла мне в голову в тот момент, когда снова открылась дверь камеры и на нас уставились две пары алых глаз. Две очень знакомые пары. Внутренний голос намекнул, что не мешало бы где-нибудь спрятаться, но двигаться откровенного говоря не хотелось, а если по-честному - просто лень. Вот мы и продолжили возлежать на соломе, в не очень одетом состоянии, сложив ноги на ангелэня, пребывавшего в отключке. А что делать-то? Надо же ноги куда-то девать! Тем более парень не против, до сих пор в себя не пришёл.
- Какое приятное зрелище... - Протянул Гарр, прислонившись к дверному косяку и беззастенчиво рассматривающий меня и Шимму. Подруга чертыхнулась, явно мысленно отправив эту парочку гулять по полям, лугам и хутором, ловя не только бабочек, но и всех насекомых, которые попадутся. - И за что же бедному мальчику такая честь, служить вам подставкой для ног?