Дальше мы сидим в снегу (поскольку ходить по нему невозможно, слишком глубоко) и обучаем меня правилам дорожного движения. Когда я пять раз подряд без запинки воспроизвожу все звуки и жесты и что они значат, Азамат решает, что меня можно испытать второй раз. Я от этой идеи не в восторге, но чувствую себя несколько увереннее.
Поначалу всё идёт хорошо. Я заставляю кобылу стоять, пока Азамат отъезжает. Потом он останавливается, а мы подходим поближе. Потом мы крутимся на месте. Мне снова становится не по себе: кажется, я так задолбала свободолюбивую скотину, что она щас меня совсем скинет. Но я изо всех сил подавляю панику и притворяюсь, что это я тут главная, а не она. Интересно, долго ли она будет мне верить.
Наконец мы направляемся обратно к конюшне. Поначалу едем ровно, но Азамату ведь неймётся... он подбавляет скорости, соответственно, мы тоже. Вон уже и шатры видны, и прочие кони. Моя кобыла, сама не своя от счастья, что вот он дом и вменяемые люди, которые умеют обращаться с лошадьми, прибавляет ходу. Я её окликаю, но это не производит должного эффекта. Окликаю снова, погромче -- нифига. Азамат уже далеко позади, что-то кричит, но я не разбираю. Рычу на лошадь во всю глотку, а её хоть бы что, понимает ведь, что ничего я ей не сделаю. Я уже не столько боюсь, сколько злюсь. Я, значит, тебе по боку? Со мной можно не считаться, да?!
В итоге как раз когда мы на бешеной скорости подлетаем к пастухам, я забываю нафиг всю Азаматову науку и на чистом родном языке, незнакомым ни пастухам, ни, тем более, лошади, обкладываю её до десятого поколения в обе стороны, одновременно изо всех сил дёрнув за ухо. Кобыла разворачивается практически на лету -- как я удержалась верхом, понятия не имею, ухо я ей оттянула на совесть, думаю, -- и останавливается. Прочие кони стоят так же, как мы их оставили -- строем через равные промежутки.
-- В стррррой, сука! -- изо всех лёгких командую я, потягивая её несчастное ухо в ту сторону, где зияет прогал между лошадьми. Лошадь тихонько ржёт, пригибает голову и мелкой трусцой пеньдюхает на своё место. Я из последних сил перекидываю через её зад свою правую ногу и спрыгиваю на землю, отхожу подальше, еле переставляя копыта... тьфу, в общем, все поняли.
Тут в вихре позёмки прискакивает Азамат. Он, кстати, отлично смотрится верхом. На лошади сидит так, как будто прямо там и родился. Впрочем, видимо, это недалеко от истины. Пастухи тоже подбегают.
-- Азамат-ахмад! -- вопит любитель боёв. -- Вот это я понимаю жена! Как она на своём страшном земном языке лошадь-то построила!
-- А какие маневры! -- вторит северянин. -- Я уж думал, они вместе кувырнутся, на такой скорости лошадь разворачивать -- вот это да!
Азамат, впрочем, оценивает обстановку трезвее.
-- Лиза, ты что! -- напускается он на меня по-всеобщему. -- Разве можно так за уши драть! Она же могла тебя сбросить!
-- Она в любом случае собиралась меня сбросить, -- отмахиваюсь я. -- А так хоть я ей напоследок объяснила, как она мне нравится.
-- Никогда больше так не делай! Пообещай мне!
Ого, да он побледнел. Что-то я, похоже, и правда перемудрила. Точнее, наоборот...
-- А что я должна делать, если она не слушается? Я всё делала правильно, а если она команд не понимает, я, что ли, виновата? -- оправдываюсь я.
-- Она не звездолёт, -- тихо говорит Азамат. -- Это не так чтобы кнопку нажал -- полетели, другу нажал -- остановились. Она живое существо, с ней надо взаимодействовать.
-- Вот в этом-то и проблема! -- киваю я. -- Она живое существо, а я не хочу ездить на живом существе, я хочу на машине, которая либо слушается, либо сломалась!
-- Ну разве так трудно найти общий язык с лошадью? -- вопрошает он.
-- А я и искать не собиралась! Лошадь хороша в зоопарке за решёткой! Всё, хватит с меня на сегодня катаний, пойду в шатре посижу, позавтракаю наконец.
-- Но Лиза...
-- Тебя я не задерживаю.
И я решительно, не оглядываясь, ухожу в шатёр. Есть-то и правда хочется.
Пастухи за моей спиной пытаются успокоить Азамата. Дескать, подумаешь, с женой поругался, это ж всё время случается. Недавно женился? Привыкай. Да и разве можно на женщину так ругаться, если она такая крутая?
Мне от этих разговоров как-то не себе. Я-то знаю, что я не крутая, а тупая. Да и примерять на себя образцы поведения муданжских женщин тоже не улыбается. Вот поганая кобыла!
Костерок в шатре еле тлеет, приходится его взбодрить прежде чем что-то на нём греть. Можно, конечно, в термопаке, но мне очень нужно самоутвердиться -- тут я хотя бы всё умею!
Пожевав разогретых хунь-бимбик, я несколько прихожу в себя и начинаю прикидывать, какой у меня нынче день цикла, а то что-то я распсиховалась без причины. Ну подумаешь лошадь. Бывало и похуже. А тут ещё и Азамата обидела. Он ведь не нарочно меня подставил, да и не потому, что махнул рукой и не позаботился. Он всегда обо мне заботится, когда может. Просто мы немного друг друга не поняли. Наверное, у меня за месяц злоба накопилась.
Вообще, что-то я давно с семьёй не общалась. А надо бы. Вот сейчас позвоню Сашке, расскажу, какая я дура, он мне поддакнет, я успокоюсь и пойду к мужу извиняться и обниматься. Вот только сети тут нет, конечно же.
Но у нас с собой было! Я ведь предусмотрительный человек и, когда еду в степь зимой кататься на лошадях, обязательно беру с собой антенну на парашюте. Это такой пистолетик; им выстреливаешь в небо, вылетает проволочка с воздушным шариком и высоко-высоко ловит сигнал тебе в бук. Потом жмёшь другую кнопку, она втягивается. Только шарики одноразовые, менять надо потом. Всё просто и закономерно, не то что эти лошади, бррр!
Подсоединив пистолет-модем к буку, выхожу в эфир. А там Сашка, растрёпанный, глаза на лоб, на щеках нездоровый румянец.
-- Лизка! Где тебя черти носят?! Ты уже вторые сутки оффлайн!
-- Да мы тут на природу выехали... -- бормочу я. Мало мне было Азамата перепугать сегодня.
-- Ну, а почему ты не в Сети?!
-- Так тут её нет. Сейчас вон антенну выстрелила, появилась, -- я выразительно дёргаю за проволочку, которая уходит от пистолета через дырку в крыше шатра в небо.
Сашка выдыхает и явно считает до десяти.
-- Ты бы хоть предупредила, что собираешься в такую глушь.
-- Откуда ж я знала, что тут сети не будет! Не такая уж глушь, между прочим. Тут содержится табун лошадей, которым Азамата наградили на боях.
-- А ещё табун коз и табун поросят, -- передразнивает меня братец. -- И коллега по работе.
-- Ну тебя, -- говорю. -- У меня и так день не задался, ещё ты тут по мозгам ездишь. Рассказал бы лучше что-нибудь хорошее.
Сашка рассказывает, что у них опять сменился шеф, что ему уже донесли про меня, причём наболтали с три короба о том, как я умею ставить палки в колёса всяким бюрократам, так что он изрядно испугался и собирается прислать мне прямо на Муданг официальные извинения, прямо на бумаге напечатанные. Я посоветовала не тратить на это бумагу, мне и на пластике сгодится, тем более, что я неплохо устроилась в принципе, если только с лошадей не падать...
На этом месте приходится Сашке всё-таки изложить, во что я тут ввязалась. У него снова глаза на лоб полезли.
-- Ну ты авантюристка! Ты не могла ему просто сказать, что не сядешь на лошадь?
-- Да понимаешь, он так убедительно говорит... -- пожимаю плечами. -- Сразу как-то верится, что он знает, как надо.
-- Ну да, замечательно, -- кривится Сашка. -- Теперь ты на него наорала при чужих и ушла, хлопнув дверью. Это, конечно, супер стратегия. Что-то, сестрёнка, сдавать стала. До сих пор ты гораздо трезвее мыслила в бытовом плане. Гормончики разгулялись?
-- Да вроде сейчас не время, -- вздыхаю. И тут меня посещает Страшная Мысль.