Люся мигом отозвалась:
— Вот и я говорю: а кто такая эта Утицкая? Бездарь бесталанная! Не то, что вы! А домработница у нее, между прочим, почти в два раза больше получает! А она меня к себе переманивает. Не цените вы меня, Альбина, ох не цените…
Алька перебила разговорчивую домработницу:
— Тихо, Люся! Будешь хорошо себя вести, подниму я тебе зарплату. У тебя есть фотография Утицкой?
Люся обиделась:
— Да что ж я, плохо себя веду, что ли? Что ж вы меня так обижаете, Альбиночка? Я ж так стараюсь, я ж так о вас забочусь…
— Люся, я спросила о фотографии, — бестактно перебила Алька. — И вообще неси все, что есть. Хочу посмотреть на знакомые физиономии.
— Альбинушка, Бог с вами, голубушка! Какие фотографии? Сейчас Света придет вас маникюрить. А лицом-то когда заниматься будете? Не пойдете же вы в таком виде на улицу. Все фанатки от испугу разбегутся…
Алька весьма красноречиво шарахнула чашкой по столу:
— Люся, я кому сказала! Давай все, что есть!
Чашка звякнула, но не раскололась, только остатки кофе выплеснулись на мраморную столешницу. Люся ахнула, тут же протерла стол тряпкой и проговорив испуганно:
— Несу, несу, — выскочила из комнаты.
Вернулась через пару минут, неся три здоровенных фолианта. В это же время раздался звонок, и Люся, едва дотащив альбомы до стола, резво побежала открывать двери со словами:
— Это, должно быть, Света.
Ее голос утонул в дебрях огромной квартиры, а Алька с жадностью схватила верхний альбом. В нем оказались ее детские фотографии. Вернее, на фотографиях явно была она в окружении родителей, но Алька не помнила ни этих фотографий, ни условий, в которых они были сделаны. Вот она с родителями запечатлена под пальмами, явно в Крыму. Но она ни разу не была в Крыму! Ни одна, ни с родителями. Их скромные доходы позволяли разве что поехать к отцовой матери в деревню. А вот у Альки на руках кошка — но у них в доме никогда не было животных! Странно, как все это странно…
Куда она попала? Что это за место такое, где у нее вдруг появилась домработница, шикарная квартира, новые детские фотографии? И какая-то Утицкая. Ах да, Утицкая! И Алька отбросила детский альбом, схватив следующий. Нужно же поскорее разобраться, что это за соперница у нее объявилась.
В столовую вошли Люся и хрупкая женщина средних лет. Света, как догадалась Алька, радостно улыбалась:
— Здравствуйте, Альбиночка! Как настроение? Люся говорит, вы спешите. Тогда давайте не будем терять время на светские разговоры, идемте в комнату, — и она по хозяйски отправилась вглубь квартиры.
Альке ничего не оставалось делать, как семенить за ней, захватив второй альбом. Она только крикнула, уже выходя из комнаты, Люсе:
— Возьми альбомы, — и устроилась в полукресле, вежливо, но настойчиво усаженная в него Светой.
Самостоятельно листать альбомы Алька не могла, так как ее руки отмокали в специальной маникюрной ванночке. Света посокрушалась насчет ужасных Алькиных рук, но вынуждена была примолкнуть, так как Алька упорно не обращала на нее внимания. Она удивленно разглядывала фотографии, время от времени командуя Люсе:
— Переворачивай.
Перед ней мелькали лица знакомых и незнакомых людей. Кроме родителей, была там и арзамасская подружка Рита, были и некоторые родственники. А вот Таракана среди знакомых лиц почему-то не наблюдалось. Довольно часто мелькала знакомая, вроде бы, физиономия, да Алька никак не могла припомнить, откуда знает этого человека. Спросила у Люси:
— Это кто?
Та расхохоталась весело:
— Ой, ну вы сегодня шутить горазды! Выглядит он тут, конечно, не самым лучшим образом, он вообще нефотогеничен, но не до такой же степени, чтобы совсем на себя не быть похожим. А вы уж сразу "Кто"! Он и в жизни-то не красавец, чего уж вы так над ним издеваетесь? Ну развелись, подумаешь, да сколько вы с ним прожили-то? Да и грех вам, Альбиночка, на него обижаться. Разве б вы стали Альбиной Щербаковой, если б не Иоанн Ильич? Вы, конечно, певица от Бога, никто не сомневается, но ни для кого не секрет, что в наше время этого совсем не достаточно для головокружительной карьеры. А Иоанн Ильич, хоть и нашел себе другую, а вас без поддержки не оставляет. И квартиру вам оставил, как порядочный. Ну а что другую нашел… Что ж, все они кобели. Ваш еще не самый плохой. Да и не вас одну бросил. Сколько до вас уже несчастных было, а сколько еще будет после…
Алька слушала и радовалась разговорчивости домработницы. Хотя, будь она на самом деле хозяйкой, она б ее немедленно выгнала именно за разговорчивость, да еще при постороннем человеке — Света-то вон как притихла. Делает вид, что поглощена работой, а сама боится слово пропустить. Еще бы, это ж всему миру интересно, что происходит в личной жизни Альбины Щербаковой! При этих мыслях Алькино сердечко затрепетало: сколько лет она мечтала, чтобы имя Альбины Щербаковой было известно всем и каждому. Как она мечтала стать знаменитостью, чтобы каждому хотелось знать о ней все-все-все! И вот, кажется, кому-то удалось добиться того, о чем мечтала Алька. Но не самой Альке. Славы добилась какая-то другая Альбина Щербакова. Очень похожая на нее, и даже имеющая родителей, феноменально похожих на Алькиных, но все-таки не Алька. Другая Альбина добилась от жизни всего, к чему так стремилась Алька. Но даже этой Альбине не удалось удержать в руках птицу счастья — ее тоже кто-то бросил. Тоже — потому что, видимо, от самой Альки ушел Утицкий. По крайней мере здесь, в этом странном мире. Ведь была же здесь другая Утицкая, кроме нее самой!
Да, много интересного узнала Алька из рассказа домработницы. И, пожалуй, самым интересным была личность славноизвестного Иоанна Ильича. На том снимке, который и начала обсуждать разговорчивая Люся, был изображен не кто иной, как Ваня Муравич, тот самый Сашкин приятель, благодаря которому они и познакомились. Вернее, это именно Иван пригласил на концерт Ритку, а та уже за компанию позвала с собою Альку. В итоге Алька вышла замуж за Утицкого и уехала с ним в Москву, а бедная Ритка до сих пор прозябает в Арзамасе, одинокая и неприкаянная. Здесь же, в зазеркалье, все произошло иначе: Алька вышла замуж не за Утицкого, а за Муравича. Только девичью фамилию и здесь не поменяла, осталась Щербаковой. Естественно! Хороша была бы звезда эстрады — Альбина Муравич. Мура — она и есть мура. Зато Иван почему-то вдруг оказался Иоанном.
Ах, какие глупости лезут в голову. Мура, не мура, Иван — Иоанн… Разве в именах-фамилиях дело? Да, да, и в фамилиях тоже! Ведь, обнаружив на очередном снимке Ритку, Люся прокомментировала:
— И как вы могли дружить с этой бездарью? Звезда, елки-палки! Всем известно, каким путем она "озвездела"! Большую работу проделала — ножки раздвинула под Муравичем, и она уже не просто Ритка, а Маргарита Утицкая! Я, конечно, понимаю — издержки профессии и все такое, но одно дело, когда у человека талант, когда это непосредственно работа, так сказать, сугубо рабочая обстановка, чисто профессиональная обязанность, и совсем другое — достигать таким образом своих корыстных, никаким талантом не подтвержденных, целей. А Утицкий? Да нормальный мужик как минимум выгнал бы ее к свиньям собачьим, как максимум — повесился бы от позора. Это же мурло, как ни в чем не бывало, живет с поблядушкой, как с порядочной женщиной! Да разве что младенец не знает, с кем спала эта шалава, чтобы стать певицей. А петь-то как не умела, так и до сих пор не научилась!
Люся еще долго развивала эту тему. Алька же погрузилась в размышления. Света потихоньку ковырялась с ее руками, ласково массировала их, втирала какое-то ароматное масло в кутикулу, подпиливала ногти, и это было так приятно, что Алька могла бы вообще прикемарить, если бы не мысли. Так вот оно, в чем дело! Вот она, женская дружба! Пригрела змею на груди. Привезла ее из Арзамаса (или откуда по-здешнему?), познакомила с мужем. А она, гадюка, и одного мужа у нее увела, и другого. И Утицкого, и Муравича! Хотя Муравича Алька мужем совсем не воспринимала. Ни в прошлом, ни в настоящем. Даже со скидкой на то, что это какой-то другой мир, в котором все совершенно иначе. И даже смешно и немного обидно было за здешнюю Альбину: как она могла выйти замуж за того коротышку? Он же ростом едва ли не ниже ее! Зато поди-ка, сумел сделать из нее звезду. Вот она, главная ее ошибка. Может, и правда нужно было наплевать на его малый рост, и отбить его тогда у Ритки? Пусть бы выходила себе замуж за Утицкого — толку от него, разве что в постели все скачет, как кузнечик ненасытный, да только Альке от этого никакого удовольствия. Иной раз даже обидно, что столько добра пропадает, а баб голодных в мире — тьма тьмущая. А Ритке он, может, и подошел бы… Да, что-то она неправильно рассчитала, явно лопухнулась в своих стратегических планах.
Интересный, однако, мир получается. Здесь она — звезда. Правда, покинутая мужиком. Да и на кой хрен ей тот Иоанн еще нужен? Вывел в звезды, подарил квартиру — спасибо и вы свободны, дорогой товарищ! А для души мы себе чего поинтереснее подыщем! Вот только непонятно, куда делась Альбина из этого мира?
3
Альбина проснулась от странного ощущения, будто кто-то ее куда-то несет. Открыла глаза и испугалась, что ослепла — вокруг нее было какое-то странное марево, плотное и вязкое, как холодный кисель. Однако совсем испугаться она не успела — марево постепенно стало светлеть, а потом вдруг и вовсе резко исчезло вместе с ощущением полета, вязкости и холода.
Альбина осмотрелась. Она оказалась в маленьком пространстве. Впереди и справа от нее располагались двери. Впрочем, чтобы разглядеть, куда они вели, не было необходимости входить в них. Обе комнатки были откровенно малы по Альбининым представлениям и никоим образом не имели права называться жилыми помещениями. Однако, видимо именно таковыми они и являлись. Прямо перед Альбиной находилась, похоже, гостиная. Правда, выглядела она не слишком привлекательно — более чем скромного размера, она казалась еще меньше из-за недостатка освещения. Окно было довольно большим, но легкие перистые облака укрыли солнце, и световой поток был крайне слабым. Вообще-то это было несколько странно — не настолько плотными были облака, чтобы почти аннулировать солнечный свет. Вдобавок ко всему комната была уставлена довольно массивной, совсем не новой мебелью, а потому выглядела еще более темной. Телевизор какой-то странной марки Samsung показывал никогда не виденную ранее Альбиной передачу. И ведущая была какая-то незнакомая…
Альбина прошла в спальню. Эта комнатка была еще меньше, откровенно крошечная. Кровать стояла незастеленная, одеяло сползло и одним углом неряшливо валялось по полу. На стуле рядом со шкафом была навалена гора постельного белья, очевидно, выстиранного, но еще не поглаженного. Альбина брезгливо скривилась и вышла из спальни. Прошла на кухню. Там ей тоже не понравилось. Крошечная комнатка, уставленная дешевой мебелью, в раковине — грязная посуда. Бр-р, куда она попала?
Альбина обследовала все уголки, но не нашла абсолютно ничего знакомого и имеющего отношение к ней самой. Электронные часы высвечивали уже половину первого, а Альбина все не находила не только выхода, но и объяснений, как же она сюда попала. Ей и сразу не нравилась нелепая ситуация, в которой она оказалась. Теперь же она нервничала совсем уж откровенно — через полтора часа репетиция со сборным оркестром. Ей отведено всего два часа, завтра — концерт, а ведь она еще ни разу не репетировала с этими музыкантами! И что это за каморка? Кто ее здесь заточил?
От нечего делать Альбина бесцеремонно залезла в чужой шкаф. Она вообще была девушкой любопытной. А тут еще кто-то засунул ее спящую в чужой дом и оставил без присмотру. Вот пусть сами потом плачут, коль не досчитаются чего-нибудь.
В одном из шкафов ей попался на глаза дешевый фотоальбом. От любопытства у Альбины аж засвербело внутри — интересно, кто же может жить в такой конуре?
С первой же страницы Альбине стало плохо — с фотографий на нее смотрела… она сама! Это определенно была она, только почему-то неухоженная. И далеко не все лица, сопровождавшие ее на фотографиях, были ей знакомы. А уж когда она добралась до свадебных фотографий, и вовсе опешила — на них рядом с ней в роли жениха выступал не кто-нибудь, а Утицкий! Ни много, ни мало — муж ее бывшей подруги. Так вот кто стоит за этим розыгрышем!
Альбина долго разглядывала фотографии. Да, ничего не скажешь — фотомонтаж сделан мастерски! Самое интересное, что ни одно ее изображение не было ей знакомо. Это, без всякого сомнения, была она, но Альбина никогда в жизни не видела фотографий, с которых можно было бы взять ее изображение для подобного розыгрыша. Хотя… Много фотографий, ни разу ею не виденных, гуляет по стране. Ее снимают и на концертах, и на иных мероприятиях. Бывает, и на отдыхе застукают любопытные пройдохи. А вот розыгрыш получается довольно злой и даже жестокий. Скорее, это и не розыгрыш вовсе, а большая подлянка — заставить ее пропустить репетицию со сборным оркестром, чтобы завтра на концерте она лажанулась перед всей страной. А может, даже больше, может, конечная цель — свести ее с ума, отправить в дурдом? С Ритки станется! Сама она, конечно, с такой задачей не справилась бы, а вот Муравич мог бы ей в этом посодействовать…
При воспоминании об Иоанне сердце сжалось. Ванечка-Ванюша, Иван-Иоанн, что ж ты наделал, подлец? Каким же медом у Ритки "там" намазано, что Альбина так намазать не умеет? За что ж ты предал, за что обманул? Предатель! Переметнулся к этой курве, к шалаве! Правда, и с ней надолго не остался. Но, видимо, и насовсем не распрощался, раз решили вместе такую штуку разыграть. Да и кого в "мужья"-то ей подсунули? Утицкого, этого слизняка?! Который, отлично зная, с кем ему Ритка рога наставляет, прекрасно существует с этим знанием. Да еще и холит рога свои, лелеет, небось, по утрам бархоткой полирует. Кретин и тряпка! А теперь они решили ему Альбину скормить, дабы тому уроду не так обидно было терпеть Риткины откровенные загулы?!
Альбина пошарила еще по шкафам. Надо бы найти что-то из одежды и убираться отсюда. Нашла какие-то застиранные джинсы да дешевую майку — не слишком приятно носить такое тряпье, да что поделаешь — не пойдет же она на улицу в пижаме. Даже будь она никому не известной личностью, и то в таком прикиде на людях не появишься, а уж чтобы Альбина Щербакова явилась любопытным зевакам неглиже — это уж и вовсе недопустимо. Покрутилась перед зеркалом, брезгливо примеряя чьи-то обноски. Да-а, хороша звезда, ничего не скажешь… И сама наверняка выглядит не лучшим образом, так еще и зеркало повесили дешевое, явно бракованное — отражение в нем получалось каким-то темным и мутным. Вроде его не мыли лет сто. Альбина даже попыталась протереть его носовым платком — так сильно было ощущение загрязненности. Но нет — за тряпкой не тянулась светлая полоса, стекло оставалось все таким же серым и безрадостным, отражая мрачность погоды за окном и нелепо одетую светловолосую девушку. Не хотелось Альбине выходить в таком виде на люди, да деваться некуда, больше ничего приличного в этом доме нет. А так… Ну, допустим, решила заняться спортом, вышла для пробежки, вот и кроссовки в доказательство этой версии. Вот только как добраться до дому? Она ж без денег, без машины. И неизвестно, в каком районе находится эта каморка?
Альбина вышла из квартиры и безжалостно захлопнула за собой дверь. Ключей у нее не было, но они ей и не нужны — она ж не собирается сюда возвращаться. К счастью, у нее есть нормальный дом. Есть хорошая одежда, есть машина, есть нормальная человеческая еда, а не скрюченные засохшие палочки, слегка пахнущие мясом, как в этом странном доме. Спустилась по лестнице с третьего этажа и вышла из парадного, внимательно посмотрев на табличку с номером дома и названием улицы. "Дом 17-а, ул. Розы Люксембург". Хм, странно, что за улица такая. Альбина никогда раньше не слышала о такой. С каких пор в их городе улицы стали называть в честь сорта розы? Интересно, чем он, этот сорт, отличается от всех остальных? Или может, где-то в Мамсбурге существуют и улицы Розы Гольштейн и Розы Летнего солнцестояния? Да, следует признать, что с окраинами Мамсбурга она совершенно не знакома…