Они были вместе еще три дня, а потом он вдруг огорчил ее, сказав, что уезжает в двухдневную экскурсию и вернется только к ее отъезду. Вечером, когда Юра проводил ее и попрощался, Аля долго смотрела ему вслед. Она увидела, как навстречу Юрию откуда-то изза кустов вышла темная массивная фигура, протянула руку, преграждая путь.
Аля выскочила на дорожку, закричала, бросилась к Юре и неожиданно для себя обняла его.
- Это мой личный робот-слуга, - удивленно высвобождаясь, сказал Юрий.
Темная фигура повернулась, на Алю в упор посмотрели два ярких глаза. Робот поклонился.
Алю била нервная дрожь. Юрий набросил ей на плечи" пиджак.
- Боишься его? - спросил он.
- Немножко, - призналась она.
Чтобы успокоить девушку, Юрий приказал роботу изображать влюбленного и сочинить специально для нее балладу.
Робот опустился на одно колено. Внутри у него - Аля это видела сквозь щель в его нагрудном щитке - зажглись дополнительные индикаторы, что-то загудело. Затем гудение стихло, послышались мелодичные аккорды гитары. Низкий приятный голос запел:
Однажды влюбился робот
В земную обычную женщину...
Банальная это история,
Но он ей признался в любви:
- Я робот стальной и могучий.
Могу я и город разрушить,
Могу я и замок построить,
И все для тебя для одной...
А женщина так отвечала:
- Твой голос звучит как сирена,
Из стали и руки и сердце,
Объятья смертельны твои.
Не нужен мне город и замок,
Любви я желаю горячей,
Вот если б ты стал человеком,
Тебя полюбила бы я...
Робот спел песню и оставался коленопреклоненным до тех пор, пока Аля не разрешила ему встать. Она подозревала, что Юра загодя приготовил ей сюрприз - сам сочинил песню и приказал роботу разучить ее.
Несколько дней она ходила под впечатлением этого вечера. Люди вокруг нее словно отодвигались на задний план, становились безликим фоном, а на переднем плане был Юрий. Ее немного обижало, что он не пожертвовал ради нее туристской поездкой, и они не были вместе целых два дня, но, с другой стороны, это задело самолюбие и раззадорило ее.
Будто случайно она пришла встретить его. Он понял и оценил эту "случайность". На следующий день он отправился провожать ее до остановки рейсовых автобусов.
- Пойдем на стоянку такси, - сказала она. Юрий загадочно улыбнулся. Аля оглянулась и увидела робота.
- А что, если я сам сейчас отвезу тебя, - сказал Юрий.
Не дожидаясь ответа, он приказал роботу лечь, вывинтил из его тела несколько блоков и поменял их местами... В спине робота образовалась небольшая кабина. Юрий первым сел в нее и пригласил Алю.
Земля стала плавно удаляться. Синие живые волны моря бились в каменные застывшие волны гор. У Али заложило уши. Юрий развернул принесенную прозрачную пленку, натянул над головой, как крышу кабины. Они летели невысоко, не пробивая облачного слоя. Внизу распростерлось знакомое поле аэродрома. Аля ожидала, что они начнут снижаться, но Юрий накрыл своей ладонью ее руку.
- Я отвезу вас домой.
- Стоит ли? Пропустите лучшие часы для купания, - сказала она.
- Не имеет значения.
Вверху проносились белые космы облаков. Небо становилось молочным. Аля попросила, чтобы робот повторил песню. Она сидела молча, прижавшись к своему необычному спутнику, и начинала верить в сказку. Вот только... И она спросила о том, что ее давно беспокоило:
- Вы женаты?
- Нет, - сказал Юрий и повертел рукой. - У меня ведь нет обручального кольца. "Нет кольца - не скованы мы цепью Гименея..."
Аля улыбнулась, но все же повторила свой вопрос.
- Я ведь уже сказал, - удивился Юрий.
- Я думала: вы шутите, - растерялась Аля. - О кольце, например...
- Но в книгах пишут... - начал Юрий. Что-то на миг изменилось в его лице. Какое-то выражение, будто тень, мелькнуло и исчезло.
"Притворяется сверхнаивным. Но зачем?" - думала она. Ее доверие к своему спутнику поколебалось.
- Снижаюсь, - предупредил робот, - По карте до Орла осталось шестьдесят километров.