— Правда?
— Мой папа умер, примерно за год до вашего.
Подбородок Дженнифер задрожал.
— Вы сильно плакали?
— Да, — честно ответила Кит. — Наверное, потому, что моя мама умерла еще раньше, чем он.
— У вас и мамы больше нет? — воскликнула Дженнифер.
Кит сжала плечико девочки.
— И мамы тоже нет. Так что подумай, как тебе повезло. У тебя такая хорошая, такая красивая мамочка. А сейчас она плачет, потому что очень сильно любила вашего папу. Но придет время, и она снова начнет смеяться.
— А вы много смеетесь?
— Я стараюсь, Дженнифер.
Они втроем скатали второй шар и стали водружать его на первый.
— Дядя Джаред точно так же отвечает: «Я стараюсь, Чет».
— Интересно, мы успеем закончить снеговика до возвращения вашего дяди? Голову мы сделаем быстро, а вот как мы его оденем?
— Я сбегаю в дом и поищу что-нибудь из старой папиной одежды.
— Хорошая идея, Чет, — похвалила Кит. — Беги прямо сейчас, а мы с Дженнифер скатаем последний шар.
Девочка подбоченилась:
— Почему это снеговик всегда мужчина? Почему бы не сделать королеву?
— Королеву? — с насмешкой воскликнул Чет.
Кит хихикнула. С каждой минутой Дженнифер нравилась ей все больше.
— А почему бы и нет? — поддержала она девочку.
— Ладно, — неохотно согласился Чет. — Только давайте сделаем ее настоящей уродиной.
— Нет! Она будет красавицей. Я знаю, во что ее можно одеть. Сейчас принесу!
— А я принесу сено из сарая для волос.
— Ей не нужны волосы.
— Ха-ха! Разве бывают лысые королевы?
— У нас будет Снежная королева.
Дженнифер пулей летела к дому и чуть не сбила с ног мать, спешившую к «лендроверу». Когда девочка исчезла в доме, Люси помахала рукой Кит и Чету.
— Джаред звонил. Я заберу его и загляну в магазин. Мы скоро вернемся.
Кит прекрасно поняла мысли Чета, но, не успел мальчик заявить, что тоже хочет поехать, крикнула:
— Прекрасно, миссис Бэннинг! Я присмотрю за детьми.
Люси поблагодарила ее, открыв окно машины, и укатила.
Кит поспешно повернулась к Чету и подмигнула ему:
— Давай закончим побыстрее и устроим твоему дяде сюрприз.
— Ладно.
— Поищи-ка большую палку, сделаем из нее королевский скипетр.
Получив ответственное задание, Чет забыл о своих огорчениях, чего, собственно, Кит и добивалась.
Как только мальчик исчез в саду, из дома вприпрыжку выбежала Дженнифер со своим таинственным сокровищем в руках. Кит не терпелось увидеть, что же несет девочка.
Но ее любопытство обернулось ужасом, когда она увидела длинный лиловый шлейф, волочащийся за Дженнифер по снегу.
Атласная пелерина!
Дженнифер приближалась с костюмом и шапочкой лебедя в руках, а Кит казалось, что кровь, отхлынувшая от ее лица, капает на снег. Облизав вмиг пересохшие губы, она спросила, заикаясь:
— Г-где т-ты все это нашла?
— В одном из ящиков в новом доме дяди Джареда.
Кит в ужасе прошептала:
— И он разрешил тебе взять это?