Большинство орков было без брони, но тем, кто оставил на себе кожаную, кольчужную броню или еще хуже, латы, пришлось туго. Орки появились на том берегу мокрые и замерзшие. Фенрис посмотрел на них и скривился. Их зеленые лица блестели даже в сумраке. Он поднял с земли горстку земли и вымазал ею лицо.
- Намажьтесь грязью, - тихо приказал он Тагару и другим оркам. - Мы пойдем без шума и спокойно, нас не должны заметить.
Остальные подчинились. Он посмотрел на их коричневые лица, и это растревожило его память. Когда-то они все были цвета плодородной почвы или древесной коры. Разве тогда было хуже, чем сейчас? Получили ли они то, за что отдали свой мир? Иногда, ему хотелось бы это знать.
Фенрис стряхнул с себя эти воспоминания и посмотрел на свой отряд, который был теперь не более чем бурыми пятнами в кромешной тьме.
- Нам нужно лишь несколько лодок. Возьмем те три самые крайние у воды. Двигайтесь быстро и убивайте всех, кто стоит на пути, - он впился в взглядом в Тагара, - и только тех, кто на пути. Тагар, построй войнов в ряд. Если придется убивать – делайте это тихо, нам не нужна тревога в городе.
- Позвольте нам, - бушевал Тагар. - Мы покроем их костями весь залив!
- Нет! - Фенрис громко зашипел, приводя его в себя. - Помнишь, что сказал Кровожад? Мы приходим и уходим. Все!
Тагар заворчал, но Фенрис впился в него взглядом, пока тот не кивнул.
- Отлично, - Фенрис поднял свой топор, плоское оружие с щербатым лезвием и короткой ручкой. - Вперед.
Они ползли по сырой земле, держа оружие наготове. Как только первый орк достиг пирса, мимо них прошел дворф, явно патрульный. Он их не видел, но дорога была каждая секунда, и Фенрис кивнул двум воинам. Один из них схватил дворфа за голову и дернул топором по шее, полностью отсоединив ее от тела. Тело со стуком грохнулось наземь, а голова закружилась неподалеку с застывшим удивлением на лице.
Они прокрались на корабли, которые выбрал Фенрис. Подошел еще один охранник, на сей раз человек, и один из воинов Тагара сразил его ударом по голове. Фенрис кивнул. Он засомневался по поводу Костоглодов – возможно, они были не такими уж дикими и беспорядочными, как говорила молва? Он пошел дальше, а затем услышал странный хруст – и дикий вопль за ним. И как только Фенрис понял, что делал Костеглод, вопль превратился в слова.
- А!!!.. - кричал от боли стражник. - Мои ноги! Он ест мои ноги!
Человек кричал все громче, и в домах зажглись огни. Люди и дворфы бежали со всех сторон, и Фенрис понял, что без боя им уйти не удастся. Он отчаянно напал, в надежде быстро покончить с этим. Его орки сплотились вокруг него и скоро очистили окружающую площадь от врагов. Но Фенрис понимал, что вскоре появятся новые люди.
- На лодки! - крикнул он, высоко поднимая топор. Они вскарабкались на три лодки, и один Костеглод, остававшийся внизу, перерубил тросы, связывающие корабль с якорем. Хоть и очень неуклюже, им удалось отплыть на всех трех лодках. Но когда они уже выходили из гавани, засветился сигнальный огонь.
- Это – залив Барадина, - сказал Рагнок. - Его патрулирует флот Куль’Тираса. Они увидели сигнал и будут тут через несколько минут.
- Тогда мы должны убраться прежде, чем они прибудут, - мрачно ответил Фенрис. Он вытянул пару весел из тех, что торчали между скамьями, и бросил ближайшему воину. - Греби! - крикнул он и распределил весла между другими воинами. - Гребите изо всех сил.
На других кораблях последовали их примеру и также скинули весла. Потихоньку они набирали скорость.
Но этого было мало, понял Фенрис, увидев, что к ним подплывают большие корабли.
- Куль’Тирасские суда! - крикнул Рагнок, взглянув на символы. - Адмирал Праудмур ненавидит орков – и не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить нас.
- Мы можем дать им бой? - спросил Фенрис, хотя и сам знал ответ еще до того, как Рагнок покачал головой.
- Они обучены сражениям на кораблях, и они могут догнать нас. У нас нет шансов.
Фенрис взглянул на испещренное звездами небо и кивнул.
- Наверное, нет. А может и есть. Продолжаем грести!
Их корабли шли быстро, но, как и говорил Рагнок, флот Куль’Тираса медленно нагонял их. Людские корабли были все ближе и ближе, и уже можно было разглядеть на борту мрачных мужчин, одетых в зеленую форму. Одни держали наготове луки, другие – короткие мечи, топоры и копья. На суше орки сразили бы намного больше людей без проблем, но на море преимущество было у их врагов.
Но к счастью, они были не одни.
Когда первый корабль людей подошел достаточно близко к ним, чтобы напасть, темное пятно спустилось с неба. Одного взмаха огромных крыльев было достаточно, чтобы откинуть массивный корабль и сбить людей с ног. Потом из челюстей дракона вырвалось пламя и окутало нос корабля. Судно было сделано из дерева и мгновенно запылало. Звуки криков и треск пламени возрадовали сердце Фенриса.
Но люди не сдавались. Второй корабль подошел к ним, и вновь дракон обдал его пламенем, раздувая пожар на судне. Моряки третьего корабля попытались задеть драконов своим оружием, но оно попросту отскакивало от чешуи летучих змиев, и храбрецы обратились в кучку костей, смешанных с пеплом. После этого людские судна отступили, дав трем угнанным кораблям удалиться. Орки триумфально возопили.
- Они сдаются! - крикнул Тагар с носа лодки возле них.
- Они ничего не могут сделать против драконов, и они это знают, - поправил его Фенрис. - Но я не думаю, что они сдаются.
- На других суднах видны маленькие огоньки? - спросил Рагнок.
Фенрис поглядел на отступающие суда.
- Да. Я вижу сигнальные огни и дым, - сказал он наконец.
- Это предупреждение остальному флоту, - объяснил Рагнок. - Они будут ждать нас.
С соседнего корабля послышался смех Тагара.
- Предупреждения прибудут слишком поздно, - сказал он, слизывая кровь с топора. - Когда люди наконец соберутся, чтобы напасть на нас, мы будем уже далеко - и со своим трофеем!
Фенрис кивнул. Впервые он надеялся, что Костеглод окажется прав, а он – нет.
Антонидас, архимаг и лидер Кирин Тора, внимательно вчитывался в каждое слово недавно доставленного свитка. Новости были удручающими: адмирал Праудмур сообщал, что группа орков угнала несколько кораблей из гавани Менетил. Но что еще хуже, когда он стал преследовать их, его суда были разогнаны... драконами. Черными драконами. Антонидас почувствовал пульс в виске и потер его. Во Второй войне Орде каким-то образом удалось заручиться помощью красных драконов, а теперь, когда портал был открыт вновь, к ним присоединились еще и черные. В это было практически невозможно поверить. Две драконьи стаи? А как Альянс мог противостоять этому?
В дверь тихо постучали.
- Входи, Кразус, - позвал Антонидас, его магия сразу же подсказала ему, кто явился к нему в столь поздний час.
- Вы желали видеть меня? - спросил другой маг, медленно зайдя в комнату и прикрыв за собой дверь, стараясь держаться при этом как можно спокойней. Антонидас подозревал, что Кразус делал это не сколь для окружающих, сколь для себя, чтобы не сломаться по какой-то еще неизвестной архимагу причине. Однако даже если это было и так, то у Кразуса не очень хорошо получалось.
- Да, я посылал за тобой, - чуть не выплюнул Антонидас, гневно тряся длинной серой бородой. - Пару месяцев тому назад! Где ты был?
- У меня были дела, которые я никак не мог отложить на потом, - уклончиво ответил Кразус, присев на край стола Антонидаса. В свете тусклой лампы красно-черные пряди в его серебряных волосах стали похожи на пылающий огонь и мерцающий металл.
- Дела? Ты служишь Кирин Тору, Кразус, – это факт, и не заставляй меня напоминать тебе об этом! - Антонидас поморщился. - Если у тебя нет времени выполнять свои прямые обязанности, то, возможно, будет лучше, если твое место займет кто-нибудь другой.
К его удивлению, стройный маг склонил голову.