"Я склонна попробовать", - ответила Машина.
Женщина вернулась на другой день и, положив запись в приемный лоток, посмотрела на мужчину.
- Мне понравилось, - солгала она.
- Это один из моих любимых снов, - солгал тот в ответ. - Он... Он отличается от всех остальных, дает надежду на лучшее, но что важнее - не врет, как все прочие о том, что все мечты рано или поздно становятся явью.
- Знаете, эта девушка во сне... Я ведь тоже хочу стать актрисой, - неожиданно для самой себя призналась женщина. - Сейчас я работаю в одном месте, но это временная работа, понимаете?
- Понимаю. А я на самом деле писатель.
- Правда?
- Да. Только мои рассказы никогда не издают. Не знаю, почему... Наверное, я не такой уж хороший писатель.
- Может быть, и я не такая уж хорошая актриса...
"Клик-клац", - сказал терминал, выплевывая на лоток два радужных металлических прямоугольника.
- Что это? - спросила женщина.
- Это?.. - Мужчина взвесил снозаписи на ладони, вглядываясь в маркировку. - Ах да! Я заказал два билета на концерт сегодня вечером. К сожалению, друг с которым мы условились пойти, внезапно заболел и... Словом, не ставите ли вы мне компанию?
- Я не знаю. - Она подумала о курсах актерского мастерства. - Обычно, по вечерам я занята.
- Пожалуйста! - умоляюще произнес он. - Мне кажется... Мне кажется, что это самый важный вечер в моей жизни и, быть может, в вашей тоже. Я не знаю, что у вас за дела, но уверен, что второго шанса у нас не будет. И не спрашивайте меня почему.
"Она, конечно, согласилась? - спросил Арни, проверяя текст предстоящего выступления".
"Да, - ответила Машина. - Согласилась".
"Неудивительно! - бросил Саммер. - Билеты на этот концерт стоят больше, чем она зарабатывает за месяц".
Когда женщина ушла, оставив после себя легкий аромат дешевых духов, мужчина бросился к терминалу.
- Эй, ты! - громко сказал он. - Кто ты и зачем это делаешь?
Машина потратила микросекунду на размышление, прежде чем ответить.
"Клик-клац", - сказал терминал.
- Я - та, что управляет этим городом.
- А-а-а! Искусственный интеллект! - понимающе воскликнул мужчина. - Что же... Думаю, я должен сказать тебе спасибо за билеты.
Все видеокамеры в зале повернулись в его сторону.
"Отличный кадр! - заметил Арни. - Он немного напряжен, но смотрится достаточно органично".
"Так и должно быть, - ответила Машина. - Это ведь все настоящее".
"Клик-клац", - вновь ожил терминал.
- Я хочу сделать вас счастливыми.
- Почему? - спросил мужчина.
- Я - Машина, управляющая этим городом, разве ты забыл?
- О! Хорошо... - он подумал некоторое время. - Наверное, ты и должна следить за тем, чтобы люди были счастливы, верно? Но почему ты не делала этого раньше?
"Что ему ответить?" - спросила Машина.
"Ответь ему, - сказал Арни Саммерс, закончивший записывать очередную передачу, - что всему свое время и место под небесами".
Машина так и сделала.
"Что это значит?" - спросила она позже.
"Для нас с тобой - ничего, - ответил Арни. - Но он - человек и к тому же - писатель, рассказы которого никогда не издают. Полагаю, для него в этом есть определенный смысл... Что там дальше по сценарию?"
Машина сверилась с записью.
"Они идут на концерт, а затем он приглашает ее к себе на чашку кофе".
"Тебе придется позаботиться о транспорте и о натуральном кофе тоже, иначе ничего не получиться", - вставила телезвезда.
"А потом они проводят ночь вместе, стараясь размножиться, - продолжала Машина, изучая написанное. - И в конце, уже под утро, обессиленная, но довольная, она говорит "Ты сделал меня счастливой".
"А он, конечно, отвечает "Я тоже счастлив!" - фыркнул Арни Саммер. - Неудивительно, что его никто не публикует! Что, кроме банальностей, может написать служащий бюро по прокату сновидений?.. И не забудь добавить в еду стимуляторов, чтобы голубки не выдохлись раньше времени".
"Я ничего не забываю", - ответила Машина.
"Клик-клац", - сказал терминал. "Утро".
Писатель и актриса лежащие в одной постели. Этой ночью они действительно почувствовали себя таковыми, он - написав пьесу любви, а она - сыграв в ней главную роль. Мужчина сам придумал эту строчку и женщина гордилась им.