— Здравствуй, я Сафие.
Глава 56
Нервозная атмосфера нагнеталась с утра. Медведь ходил мрачный как туча и на всех смотрел, как будто собирался загрызть. Повелитель без того был не в своей тарелке, а чужие проблемы валились на него, потому что он должен быть сильнее и умнее, должен не иметь слабостей. Должен, должен.
Еще приходилось присутствовать при том, как другие подтвердят свой выбор, а у него опять неизвестно что.
И тут он увидел Лидию. На ней была одежда, как будто она тоже…
В первый момент сердце чуть не выпрыгнуло. Потом, конечно, по ее лицу понял, досада нахлынула, почувствовал себя идиотом. И все же. Она надела эти одежды, значит, не все потеряно. Пусть не сейчас, но со временем.
Аэд расправил плечи.
Конечно, появление там Гайдиара с толпой родственников, ошарашило всех.
Подумать только, Гоша… Повелитель пришел в легкий ужас, и едва сдерживал смех. А то, что там устроил медведь, вообще ни в какие рамки не вписывалось. Он отвлекся.
Увидеть здесь Сафие было для него шоком.
Повелитель совершенно упустил из виду, что Сафие действительно в тот момент находилась в сторожевом замке. И он был очень благодарен своей наложнице, Сафие единственная смогла с ним связаться, когда они сидели отрезанные в полной безнадежности. Ведь это через нее, благодаря ее усилиям происходили все переговоры. К тому же Аэд всегда тепло и хорошо относился к Сафие, выделял ее среди остальных своих женщин.
Но здесь и сейчас — это было другое!
Бездна его пожри._. Неловкий момент.
Когда Аэд понял, что она направилась к Лидии, сразу напрягся. Неизвестно, как могла пройти их встреча. И мало ли что они могли друг другу наговорить.
Он пошел к ним.
* * *
Лида удивленно уставилась на изящную темноволосую красавицу с теплыми черными глазами.
— Здравствуйте, — проговорила недоуменно. — Я Лидия.
Красавица улыбнулась и сказала:
— А я знаю, кто ты. Ты та женщина, за которой отправились Проводники.
И пояснила, показывая на нее:
— Волосы.
— Ах да, волосы, — хмыкнула Лида. — А вы…
Она хотела спросить, кто? Но та мягко коснулась ее руки и сказала:
— Зови меня Сафие. Я очень рада видеть тебя. И… — она вдруг слегка запнулась, ненадолго, почти незаметно задерживая дыхание. — Вас всех.
И как раз в этот момент к ним подошел Аэд. Вид у него был настороженный.
— Здравствуй, повелитель, — поздоровалась красавица.
Он ответил с какой-то странной улыбкой:
— Здравствуй, Сафие.
Эти двое были явно хорошо знакомы, и Лида подумала, что Сафие, скорее всего, какая-то его родственница.
— Ну что там? — спросила она Аэда. — Все вопросы урегулировали?
— Да, почти, — ответил тот, скользнув взглядом по Лиде. — Сейчас начнут.
И почему-то нахмурился, а потом и вовсе оглянулся назад.
— Все хорошо, повелитель, — проговорила Сафие с солнечной улыбкой.
Он почему-то еще больше помрачнел, кивнул им и отошел обратно. Как-то Лида не поняла его действий. А Сафие снова коснулась ее рукой и сказала:
— Сейчас будет ритуал. Если что-то будет непонятно, спрашивай, я буду объяснять.
Ну, в общем, да. Непонятно было, и для начала, непонятно было, что вдруг стало с Аэдом, почему он мрачнее тучи. Но об этом она красавицу спрашивать не собиралась. А там, между тем, на площадке перед пещерой жреца что-то происходило.
Аэд стоял в стороне, а Проводники по одному подходили к Шауму. Шептались с ним о чем-то, потом туда же подходили другие мужчины из толпы.
— Что происходит? — спросила Лида.
— Они передают свои права.
Что-то юридическое, поняла Лида. И спросила:
— На что?
— На гарем, — весело пояснила Сафие.
И потом добавила:
— У каждого из этих мужчин, — она обвела Проводников рукой. — На попечении гарем.
Ну, понимаешь… Женщины, о которых они обязаны заботиться. Сейчас они передают попечение другим.
Так дико все звучало, но вообще-то, логично. Другой мир, другая ментальность в действии.
— Кому?
— Наследникам, родственникам, братьям или мужчинам, оставшимся в роду. У нас много одиноких женщин. Была война, Джейдок…
Говоря это Сафие обернулась, а Лиде пришли вдруг на память слова Джейдока:
…Все, что тебе скажут обо мне, правда.
Его глаза, и как он на нее смотрел.
Чееееерт… Она закусила губу, понимая, что сейчас заплачет.
— Прости, я не хотела тебя расстроить, — женщина сразу осеклась, прикрывая рот ладонью, и добавила, глядя в сторону: — Мы все знаем, что он для нас сейчас сделал. Но прошлое есть прошлое.
Теперь он сам прошлое, и Лида не могла с этим ни примириться, ни изменить.
Минуту обе молчали, потом начался ритуал, и Сафие сказала:
— Я буду там, подходи.
Уже уходя, улыбнулась:
— Рада была познакомиться.
— Я тоже, — пробормотала Лида ей вслед.
Действо на площади подошло к концу, а у Лиды все время так странно щемило сердце и наворачивались слезы. В конце концов, она отвела взгляд и уставилась куда-то вверх, на отвесную скалу. И вдруг ей на какое-то мгновение показалось. что скала покрылась тонкой коркой серебристого льда, а по нему как будто мелькнула неясная тень. Она подалась вперед… Сморгнула — видение исчезло.
— Господи… — Лида прикусила кулак.
— Лидия! — резкий окрик.
Аэд. Когда только успел? Ведь только что его тут не было.
— Что с тобой? Тебе плохо? — спросил встревожено.
— Нет со мной все хорошо, — проговорила Лида, силясь улыбнуться, и взглянула еще раз на ту скалу. Камень и камень. Что это было только что с ней было?
Мужчина хмурился секунду, потом протянул ей руку:
— Пойдем, надо прощаться. Мы уходим.
Глава 57
Из сердца гор предстояло сначала отправиться в сторожевой замок к Гайдиару, там будет праздник. А оттуда, уже после праздника, все разойдутся в свои кланы. Это касалось и «вынужденных переселенцев».
Часть из них благополучно прошла адаптацию и прижилась у него в сторожевом замке. И применение талантам иномирцев нашлось. А кое-кто даже успел наладить личную жизнь. Потому что мужчинам с земли крайне импонировали местные женщины, эти миниатюрные красавицы с покладистым характером. После того как их вечно шпыняли дома, слышать волшебное «Да, господин» оказалось сказочно приятно. Поднимает самооценку, мотивирует на подвиги. Все же, не такая уж плохая ментальность у этого мира.
Встал вопрос, куда пристроить остальных людей с самолета. Особенно, молодых мужчин. Естественно было бы отправить их к остальным, в сторожевой замок, обучить военной службе или ремеслам и помочь влиться в социум. А дальше — дорога открыта.
Но тут один из них пристал к ночному охотнику:
— Начальник, а чёй-та, я к тебе в отряд хочу! Крылья, и все такое. Это ж ВДВ, десантура! Круто!
Бранвен Ленд закатил глаза. Клан ночных охотников один из самых малочисленных, закрытых и воинственных кланов этого мира. И тут ему на шею этот недозрелый фрукт?! Однако что-то зацепило опытного воина, наверное, огонь во взгляде парня. Бранвен упер руки в бока и рявкнул на него:
— Еще раз скажешь «чёй-та», скормлю варгам!
Парень вытянулся и затих, хлопая глазами. А тот, добившись желаемого эффекта, продолжил уже другим тоном:
— Значит так, воин. Владеть клинками и силой я тебя обучу. Но, — он смерил примолкшего «бойца» тяжелым взглядом. — С крыльями помочь не могу.
Выкручиваться будешь сам.
Конечно, крылья у него не отрастут, но сила и магический потенциал у парня были.
А остальное — только упорство и его желание, достичь можно многого.
— Есть, товарищ командир! — неожиданно серьезно ответил молодой мужчина.
Двое молодых ребят подтянулись к нему ближе и молча, встали рядом. Бранвен еще раньше заметил, что они и в долине держались вместе. Оглядел новобранцев, потер подбородок и выдал, обращаясь к хозяину сторожевого замка:
— Так и быть, беру этих троих. Остальные твои.
Их тут же окружила толпа, смех слышался оттуда, специфические мужские подколы и шутки.
* * *
Ау женщин было свое. Шаумовы красавицы расчувствовались, надарили всем подарков, вышли провожать. И потом еще шептались с невестами о разном. О своем, о девичьем. Прощание, даже если оно радостное, всегда немного грустно.
Неожиданно к Лиде подошла Олеся, проговорила негромко:
— Привет.
Они до этого момента как-то вообще не разговаривали, а Олеся на нее смотрела волком. Сейчас было по-другому.
— Привет, — поздоровалась с ней Лида. — Поздравляю тебя.
— Спасибо, — Олеся покраснела, отвела взгляд и усмехнулась. — Знаешь, я во многом была не права в отношении тебя. А сейчас нам нечего делить, и я хочу сказать…
Олеся озвучила то, о чем Лида и сама думала. Что не случайно всё, свой тайный смысл есть у каждой мелочи. Судьба по одному собрала их здесь и сейчас, чтобы всё сплелось в единую нить, и каждый мог выполнить свое предназначение.
— Ну, кто мог знать, что я родом из этого мира? — говорила она, уставившись расширенными глазами в пространство. — И что только здесь встречу, наконец…
Девушка странно усмехнулась и оглянулась на своего избранника. Белый дракон.
Обе они сейчас подумали о другом драконе. О черном. Джейдок…
— Наверное, он был мне как отец или старший брат. Теперь я могу отличить, — сказала Олеся. — Это совсем другие чувства.
Лида невольно напряглась и уставилась на нее. А та сказала тихо:
— Я не верю, что Джейдок мертв. — И взгляд такой пронзительный. А потом вдруг усмехнулась: — Зато теперь у тебя есть повелитель.
Как будто тонкий стальной клинок вонзился Лиде в грудь. Так холодно и больно стало.
— Не надо, — проговорила она с трудом.
— Прости, я не хотела. Прости. — девушка поморщилась и почесала левую бровь. — Я желаю тебе счастья.
Лида смогла только кивнуть:
— И тебе тоже.
Олеся отошла, а ей еще долго пришлось успокаивать дыхание и боль в груди. А вокруг люди, они двигались, что-то говорили. Кто-то тронул ее за плечо, Лида обернулась, рядом с ней стояла улыбающаяся красавица Сафие.
— Ну вот, тут все закончено. Ты готова?
Готова ли она? Нет.
— Да, конечно, — кивнула Лида.
— Тогда, — Сафие протянула ей руку. — Пойдем, повелитель уже ждет.
В стороне действительно стоял Аэд, смотрел на них и хмурился. Красивый мужчина. Суровый и мудрый воин. Настоящий.
— Пойдем, — проговорила Лида.
Когда они подошли, Сафие склонила перед мужчиной голову и сказала с улыбкой:
— Не беспокойся, повелитель, я позабочусь о том, чтобы Лидии было комфортно.
Тот как-то странно кивнул, бросив на Лиду непонятный взгляд, и они направились к общей группе, чтобы вместе со всеми уйти в сторожевой замок.
— Скоро ты увидишь наш мир, — восторженно говорила Сафие, пока они шли. — Он очень красивый, тебе обязательно понравится у нас, Лидия. Вот увидишь!
Сторожевой замок, куда мы сейчас пойдем, очень большой. Но он, конечно, не сравнится с замком повелителя. Там так…
— Это далеко? — спросила Лида, испытывая сосущую пустоту в душе.
— Да, далеко, — ответила та. — Надо пересечь море. Но артефакт перехода доставит нас туда мгновенно, ты и не почувствуешь.
Так далеко. Еще и через море.
Лиде было тягостно. Хотелось обернуться назад, потому что они все больше удалялись от того места, куда ее тянуло сердцем. Но смысл? Надо было уже оборвать эту нить.
Однако она не рвалась. Разматывалась из души, как клубок, разматывалась.
* * *
А потом был переход.
Через несколько минут они уже стояли на площадке перед сторожевым замком. и навстречу им двигались люди.
Глава 58
Она не видела его. Смотрела в зеркало и не видела.
И не могла бы увидеть, потому что он просто не посмел показаться ей.
* * *
Одного короткого воспоминания Лидии оказалось достаточно, чтобы дать ему привязку. Джейдок смог попасть в ту точку пространства, где он скрыл под стазисом частицу самого себя, в надежде, что удастся провернуть этот фокус.
В тот момент Джейдок был окрылен. Казалось — вот оно, удалось. Еще одно небольшое усилие, и он сумеет вернуться. Восстановится, обретет себя вновь…
Ах-ха-ха! Попробуй обмануть бездну!
Не сразу пришло осознание. Постепенно. И Джейдок зашелся от горького смеха над собой.
Он снова был в своей старой подземной тюрьме, в том самом месте. И тайник его был в полной сохранности. Только он теперь стал бесплотным!
Какая польза быть рядом с источником, если не можешь пить?! Что толку иметь возможность добраться до тайника, если не можешь воспользоваться своей силой.
Если ты не можешь элементарного.
КАК он мог показаться ей в ТАКОМ виде?!
Зачем он ей ТАКОЙ?!
Раньше, всегда, сколько Джейдок себя помнил, он был сильным, он был костью в горле. Даже когда оказался, заперт под землей в приграничных землях. Даже тогда, лишенный души, прикованный, он был способен потрясти этот мир. Дотягивался щупальцами бездны до самого его сердца.
Теперь он ничто, призрак. От него осталась только гордость.
И воспоминания.
Гордость не позволяла ему навязываться ей. Такой живой. Горячей. Он помнил ощущение красных волос под пальцами. Яркие серо-синие глаза, золотистые искорки на коже.
Ей нужен живой мужчина, из плоти и крови. Который будет ее любить. Подарит ей детей. Маленькую девочку с красными волосами.
Бездна его пожри… Зачем он ей ТАКОЙ?
Ему оставалось только смотреть на нее издали и не попадаться на глаза.
* * *
Аэд увел Лидию с собой в сторожевой замок. Джейдок знал, что должен отпустить.
Он уже почти смирился. И вдруг почувствовал ее страх.
И все. Забыл к варговой матери, что он просто бесплотный дух!
Его вытряхнуло туда, словно пыль из мешка. Мгновенно.
Но рядом с Лидией был Аэд. И он отошел в тень.
* * *
Сторожевой замок действительно оказался большим по человеческим меркам.
Настоящее фортификационное сооружение на случай войны, способное выдержать длительную осаду. Высокий и широкий, он как будто вырастал из скального выступа у одного из краев долины.
А у его подножия раскинулось большое поселение. Домики лепились по склону. малюсенькие рядом с громадой замка. Серые черепичные кровли, каменные стены. маленькие террасы — садов. Поселение казалось — ухоженным и смотрелось совсем по-земному.
Красивый замок, Лида невольно застыла, вскинув голову и разглядывая его.
Их встречали нарядно одетые люди и отряд воинов. Все это выглядело внушительно. И звучало. Громко и раздражающе. Наверное, что-то такое отразилось у Лиды на лице, потому что Сафие, которая теперь была рядом с ней все время, склонилась к ее уху и проговорила:
— Ничего, потерпи еще немного, скоро уже попадем на место, можно будет расслабиться и отдохнуть. И привести себя в порядок перед началом праздника. А вечером будет пир.
— А можно как-то пропустить этот пир? — поморщилась Лида.
Красавица взглянула на нее и чуть нахмурилась, а потом мягко сказала:
— Нет, совсем пропустить не удастся. Праздник ведь в вашу честь.
Ах, ну если в честь…
Мужчины, соблюдая все правила местного этикета, двигались впереди, оно и понятно, хозяин сторожевого замка принимал у себя повелителя и почетных гостей.
А женщины, предоставив мужчинам играть в их мужские игры, в сопровождении огромной гомонящей свиты за ними следом. Лида едва слышала, о чем говорят, а голова норовила разболеться еще больше.
Впереди были главные ворота, больше похожие на тоннель в толстенной стене замка шедшие впереди уже углубились в этот проход, за которым проглядывался первый двор. Странное беспокойное чувство рождалось в груди у Лиды, казалось, что кто-то смотрит на нее из толпы. Невольно стала оглядываться и пропустила тот момент, когда они, наконец ступили под свод ворот замка, в этот самый тоннель.