— Потому что сейчас моя очередь.
— Ты знаешь правила, твое время прошло.
А тот оглянулся с презрительным смешком:
— Что-то я не вижу тут следующего.
Очередь? Следующего? А она здесь вообще пустое место?
О чем они говорят?!
Стоят здесь, препираются, инструментами меряются, самцы, блин! Хотелось сказать, чтобы катились к черту оба.
— Я сама в состоянии дойти, — проговорила она и пошла к выходу.
И тут в зал буквально влетел еще один мужчина в черном. Затормозил на входе и поклонился.
— Госпожа, я Алан, — и убрал черный платок с лица.
Парень был потрясающе красив. Яркие голубые глаза, из под платка выбивались золотые волосы. Такими ангелов рисуют. Совсем молодой. Лида невольно зависла, глядя на него, а он тоже уставился на нее своими голубыми глазами.
Раздался шум шагов, мимо них стремительно прошел Аэд. Так близко, что ее коснулся край его темной одежды. Голубоглазый красавец проводил его взглядом, отступил на шаг и проговорил:
— Госпожа, позвольте я провожу вас.
А сзади раздался саркастический смех. Низкий, бархатный.
Лида даже не обернулась.
Глава 16
Некоторое время они шли, молча, а у Лиды в душе все кипело и переворачивалось.
Что она, какой-то футбольный мяч, который эти самоуверенные мужики катают?
Еще и зеркало это. Она видела картины своими глазами, и все же это казалось ей бредом. Хотя, что тут не бред?
Она, наконец, очнулась и спросила парня, который шел рядом:
— Куда вы меня ведете?
Потому что они уже прошли несколько залов и теперь явно двигались наружу.
— Я подумал, что вам нужно немного уединения.
— И вы решили мне его предоставить? — она нервно дернула плечом.
— Госпожа, не надо нервничать.
— Я не нервничаю, — резко проговорила Лида.
— Я чувствую, госпожа.
— Да, и как?
Он пожал плечами:
— Я чувствую воду. Кровь — это в большей степени вода. Ваша кровь кипит сейчас.
Лида смерила его взглядом. Получается, это голубоглазый красавец эмпат? Однако надо получше закрываться.
— Мы пришли, — сказал он, указывая рукой на небольшую ровную площадку сбоку ив стороне от выхода из пещеры. — Можно отдохнуть.
Там был такой каменный выступ, на него можно было присесть. и полюбоваться на звезды. Голубоглазый был прав. Ей действительно нужно было уединение Лида вдохнула полной грудью и уставилась на незнакомые созвездия. Весь этот клубок чувств все еще кипел в душе, переворачиваясь раздражением и досадой, но стало немного отпускать.
А молодой человек стоял рядом, тихий, незаметный и отвлеченный. Как телохранитель или паж. Немного странный. Однако он выдавал какую-то информацию, Лида решила его расспросить.
— Скажите, Алан, вы ведь Алан?
— Да, госпожа, — тихо проговорил он.
— Что вообще здесь происходит? Я не имею в виду крушение, с ним как раз все ясно. Зачем вы меня встречали?
Он поправил просторную темную одежду и спросил, не глядя на нее:
— Разве Аэд не сказал вам?
Лида прекрасно помнила, что Аэд сказал.
— Да, но вы не могли бы объяснить. Кто вы вообще такие? Эта ваша черная одежда и… что за странные разговоры об очередности?
— Мы Проводники. Каждый из нас по очереди будет находиться рядом с вами определенное время.
— Проводники. Это что, должность такая?
— Нет, Проводником может стать каждый мужчина, достигший брачного возраста, если он не женат и не прошел ритуал.
Странно так. Все эти красавцы одинокие и холостые? Куда только их женщины смотрят, у них вообще есть глаза? И тут Лиде в голову пришла другая мысль — очевидно, это дает какие-то бонусы. И, наверное, немалые, иначе, что за бред? Она спросила осторожно:
— Алан, а вы вообще кто? Ну, когда не работаете Проводником? Вот вы лично? И зови меня Лидия, и давай уже на ты.
Он поклонился, приложив руку к груди:
— Это честь для меня, Лидия. Я Алан из водных, драконий принц.
Принц… Ничего себе.
— А остальные?
— Аэд повелитель, он тоже драконий принц. Бранвен Ленд ночной охотник, Ургенн Кар и Сотхан из кланов, Гайдиар — хозяин сторожевого замка.
Он шумно выдохнул, расправляя плечи и проговорил, глядя куда-то в ночь:
— Но все это сейчас не имеет значения. Потому что мы отсечены, заперты в этой долине. И если не сможем выбраться, останемся тут навсегда.
— Как это заперты? — заволновалась Лида. — А люди? А те, которых этот забрал, Гайдиар?
— Они ушли. А после этого нас отрезало. Взрыв породил новую грань между мирами. И через нее не пробиться ни в ту, ни в эту сторону. Вода молчит.
— Потому Аэд хотел, чтобы я посмотрела в зеркало?
— Да. Он надеялся, что ты сможешь открыть новый путь.
Хотелось спросить, почему я? Лида нахмурилась, вспоминая, что говорил Аэд. Его слова еще тогда показались ей странными.
…Лидия, прошу вас, постарайтесь. Вы можете увидеть в нем свое будущее.
..Во всяком случае, вашей предшественнице это удалось.
…В прошлый раз Снежана смогла увидеть будущее. И впустила в наш мир кое-кого.
А потом спросила прямо:
— Кто такая Снежана? Алан, расскажи мне ВСЕ.
Он посмотрел на нее долгим взглядом, потом отвернулся и начал:
— У нас была война. Много веков. Знаешь, Лидия, что такое, когда мир стоит на грани уничтожения?
Лида кивнула, еще не знать, ее мир тоже раздирало войнами.
А он продолжал:
— Зеркало истины дало предсказание: «Далекая женщина из другого мира, ее выбор сдвинет чаши весов судьбы. Победит тот, кого она полюбит и назовет суженым».
Мороз по коже, слова вызвали у Лиды невольный трепет, такое странное предсказание, наверное, каждая женщина могла бы мечтать об этом.
— Снежана… Мы все были ее Проводниками, но выбрала она Раада. И предсказание исполнилось. Теперь у нас мир. Во всяком случае, так было, пока не случилось это.
Круто. Лиде невольно полезла в голову ужасно бредовая мысль.
…Далекая женщина из другого мира, ее выбор сдвинет чаши весов судьбы.
Она ведь тоже из другого мира. И как это к ней относится? А вдруг все ЭТО случилось тут по ее вине? Может, как сказал Аэд, надо было выбрать? О-о…
Нет, глупости! Как представила этого самоуверенного и самовлюбленного типа, как вспомнила его фразочки.
..Я бы не советовал вам, госпожа, расточать улыбки и строить глазки драконам. Они не входят в число Проводников.
Выбрать его?! Да он же бесит ее одним своим видом. Индюк напыщенный, повелитель.
Однако это все отходило на второй план перед новостью, что они здесь заперты.
Надо срочно искать выход. Завтра с утра, как солнце встанет, осмотреть долину.
Потому что у них тут раненые.
Лида понимала также, что если кое-кто повелитель, то его царство где-то там, за гранью. И оно, на минуточку, осталось без головы, естественно, начнется смута.
Еще бы, трон пустует. То-то он через зеркало выход искал. А ее видение было таким странным, и неведомая опасность…
В общем, осознать сейчас толком все равно ничего не получалось.
— А Джейдок? — спросила она.
Мужчина замолчал. Спустя какое-то время выдал:
— Имя Джейдока долгое время означало — Война. По его вине случилось слишком много зла. Джейдок изгой.
Так странно было это слышать. И совершенно не вязалось с тем, что она своими глазами видела. Как он спас людей в самолете, и потом защищал от землетрясения. Лечил эту девушку светловолосую.
Она прокашлялась, поправляя волосы, сползшие на лицо.
А мужчина рядом негромко произнес с какой-то странной интонацией:
— Госпожа, я чувствую, что у меня снова нет шансов. Но я рад, что ты немного развеялась и отдохнула. Твоя кровь теперь почти спокойна.
И поклонился.
— Позволь, я тебя провожу.
Ей стало неудобно, потому что парень каким-то образом угадал. Он не волновал ее, и это ощущалось виной.
— Нет, — вскинулась Лида. — Спасибо тебе, Алан. Я дойду сама.
Она оглянулась на вход в пещеру, куда только что девушки, и с ними три фигуры в черном, и подумала, все правильно. Уже оборачиваясь, перехватила взгляд молодого человека, он тоже смотрел туда. И сказала:
— Спасибо тебе, Алан, ты очень хороший. И все у тебя будет хорошо. Вот увидишь, правда.
Парень грустно улыбнулся:
— Спасибо, госпожа.
— Ну, ты иди, а я еще посижу немного. Иди.
Она хотела сказать:
— Может быть, тебе там больше повезет, и ты найдешь свое счастье.
Но промолчала и только улыбнулась.
* * *
Парень ушел, а она еще какое-то время смотрела на незнакомые звезды и размышляла о том, что узнала. И это предсказание:
«Далекая женщина из другого мира, ее выбор сдвинет чаши весов судьбы. Победит тот, кого она полюбит и назовет суженым».
Не давало покоя, бередило душу. И ее видения странные. И то, что Алан сказал про Джейдока. Наконец она поднялась, потому что становилось уже прохладно.
Оглянулась еще раз на звезды и пошла внутрь.
А в темноте прохода чуть не наткнулась на мужчину.
Он стоял, прислонившись к стене, руки сложены на груди. Рассматривал ногти.
Увидев ее, поднял голову. Один шаг, и вот он уже стоял вплотную. Лида невольно задохнулась, а он проговорил:
— Если ты хочешь что-то знать обо мне, надо спросить меня.
Глава 17
Шершавая стена как-то слишком быстро оказалась рядом, и Лида вдруг ощутила, что прижимается к ней спиной. А он стоял вплотную и смотрел прямо ей в глаза.
Из глубины долетал шум, отдельные слова, свет. Но здесь, в проходе, царил полумрак, и в этом полумраке казалось, что его глаза отливают огнем. А может, это и были отблески настоящего огня.
Слишком ярко ощущалась сейчас исходящая от него волна силы, чтобы нормально соображать, и она обалдело на него уставилась. Мужчина беззвучно усмехнулся и придвинулся чуть ближе, опираясь рукой на стену рядом с ее плечом. Склонил голову набок, разглядывая ее.
Скользил взглядом по лицу, волосам, потом взгляд сместился ниже на шею, грудь.
Ощущение такое, как будто он ее касался. Лиде дернулась, заливаясь краской, захотелось сбежать. И тут он засмеялся.
Едва слышный смех, низкий, бархатный. От этого мгновенно побежала по всему телу дрожь. Он заметил ее состояние и громче засмеялся. И тут Лиде наконец удалось произнести:
— Скажете, что все это неправда?
Пару секунд он просто смотрел на нее, и в глазах читалось непонятное удовлетворение. Как будто он забавлялся.
— Нет, — ответил, наконец. — Все, что тебе скажут обо мне, правда.
Как будто воздушная волна толкнула ее, отдаваясь в ушах. Он даже не отрицал, похоже, даже гордился собой. И это как-то не хотело сочетаться с тем, что она видела своими глазами. Выходило за грань понимания.
— Но тогда зачем вы здесь? — спросила она.
— А ты еще не поняла? — хмыкнул мужчина и прикоснулся кончиками пальцев к локону на ее плече.
Как будто жаркой волной обдало.
Сзади раздался шорох и шаги. Джейдок обернулся, в проходе стояла та самая девушка со светлыми волосами и смотрела на них. Странно так смотрела, напряженно. Холодным порывом пронеслись его эмоции, он вдруг подался ближе, склонился к Лиде и проговорил у самого ее уха:
— Подумай об этом на досуге, Лидия.
А потом резко развернулся и пошел к той блондинистой девице. Зацепил ее за руку выше локтя и повел куда-то.
Лида, еще какое-то время стояла, спрашивая себя, что это было.
Демонстрация? Какого черта? Кому он, что хотел доказать?
Потом тряхнула волосами и пошла внутрь.
* * *
Пока ее не было, в центре самого большого из залов успели развести костер.
Правда, довольно странный. Он не дымил и вообще, просто горел посреди помещения без всякого топлива. И даже что-то такое жарили. Видимо, мужчины успели сходить на охоту.
Вокруг костра скопилась молодежь. Лида отметила про себя, что люди разговорились и даже смеялись, значит, приходят в себя. Это было хорошо. И то, что не дичились. сидели все вместе — тоже.
Один из Проводников, такой крупный парень со русыми волосами, настоящий медведь, хохмил, а девушки ахали и прямо в рот ему заглядывали. Рядом с ним красивый парень с зеленоватыми глазами, время от времени бросал на девушек короткие взгляды. Алан сидел молча. А тот, который выглядел постарше, такой, похожий на спецназовца, что-то тихо рассказывал в кругу мужчин.
Кстати, она заметила, что все уже с открытым лицом.
Это напомнило ей институт, пикники, студенческие посиделки. Родной мир.
Внезапно защемило сердце. Жаль, что все это уже в прошлом.
Потом оглянулась, такое ощущение, будто между лопатками жжет. В глубине стоял Аэд и пристально смотрел на нее. Такой напряженный и хмурый, как будто она ему денег должна. Лида подумала, какого черта? И пошла прямо к выходу.
* * *
У повелителя был крайне тяжелый день. и неизвестно. что еще могла принести ночь. Досада, неопределенность положения, отсутствие связи. К тому же его выводил из себя Джейдок, тем, что всячески демонстрировал свое превосходство.
А женщина вызывала постоянное раздражение. Моментами ему казалось, что он чувствует ее эмоции. Это мешало сконцентрироваться и выводило его из себя еще больше. Аэд всегда прекрасно себя контролировал, а сейчас готов был сорваться в любую минуту.
Единственный положительный момент, все четверо кажется, выбыли. Тут можно было вздохнуть свободнее, и только следить, чтобы не нарушались правила Проводников. Но оставался еще Джейдок.
Аэд знал, что варгов изгой перехватил женщину в темном проходе, и еле сдержался, чтобы не вмешаться. Немного успокоился, только когда женщина вернулась.
И тут же собралась обратно?!
Ну, уж этого Аэд не мог перенести. Он вышел следом.
Глава 18
Не успела Лида немного отойти оттуда, как ее нагнали. Шаги сзади, решительные, какие-то сердитые, И, кажется, она узнала того, кто…
Ну, конечно, не ошиблась, потому что ей в спину раздалось:
— Лидия, куда ты идешь одна? Там может быть опасно!
Аэд. Она чуть не выругалась. Его только ей не хватало сейчас в качестве надзирателя.
— Послушайте, Аэд… — начала она, отводя волосы с шеи.
Мужчина на секунду завис, отслеживая взглядом ее движение. Потом нахмурил брови и выдал:
— Ты не должна ходить одна без сопровождения.
Что? Это он сейчас серьезно?
— А вы не думаете, что мне может понадобиться уединение? — развернулась она к нему всем корпусом. — Вы и туда будете меня сопровождать?
— Буду, если это потребуется.
Непрошибаемо-надменная физиономия. Он прав. Поправочка. Он всегда прав!
Как он ей сейчас напомнил их замглавврача по снабжению, даже сравнительный мыслеобраз проскочил. Наверное, потому и не нашлась, что сказать. Он воспринял это по-своему подошел к ней и даже прошел вперед по проходу. А потом обернулся.
— Вы, кажется, куда-то направлялись? Прошу.
Словарный запас у Лиды внезапно уменьшился до пары непечатных выражений.
Так и замерла, чувствуя, что еще немного, и ее разорвет. Хорошо, что сработал старый добрый прием. Глубоко вдохнуть. медленно выдохнуть и сосчитать до десяти.
Она поправила одежду и прошла мимо этого столбового красавца к выходу.
Мужчина пошел следом.
* * *
Аэду было обидно. Он же своими глазами видел, как нагло вел себя с ней Джейдок.
На грани. И никакого возмущения. А тут?!
Он же исполнял свой долг Проводника, потому что женщина под его защитой.
Просто! Хорошо, не просто.
Но ночью в округе может шастать кто угодно. От ядовитых тварей, до бродячих варгов. После того, как перестали прорастать черными цветами бездны приграничные земли, они совсем обнаглели.
Сотхан когда охотился сегодня, видел тут поблизости стаю. Да, барс их отпугнул, но надолго ли? И если женщина будет разгуливать ночью одна — она идеальная приманка. Алану отдельно хотелось бы намылить шею, что он ее одну без присмотра оставил.