— Согласен. Но я не верю, что ты потерял рассудительность. И я оказался прав, когда узнал о твоих тайных контактах с профессором Лапотниковым по поводу анализов крови мальчишки и самого Барышева. Значит, ты догадывался о хитрости захудалого дворянина, и тоже хотел выяснить, кто такой Старицкий номер два.
— Не отрицаю очевидного, — мозг архимага лихорадочно прорабатывал варианты ответов. Самое главное: знают ли в Коллегии потенциал Григория? Вот здесь можно погореть крупно. За сокрытие таких данных точно не пощадят. — Мне не показалось странным, что племянник Барышева приехал к дяде после гибели своих родителей. Какими мотивами он руководствовался — мне не понятно. Но вот кровь, насыщенная компонентами, дающими как минимум, уровень архимага, меня заинтриговала. Барышев говорил, что в их роду никогда не было людей с таким потенциалом. Сначала я пенял на супружескую неверность, и долго был в плену ложного вывода.
— Ты же прекрасно знаешь, Павел Ефимович, что адюльтер одного дворянина, не имеющего большого Дара, с другим дворянином, не знающим, куда такую Силу девать, не позволит родиться потенциальному архимагу, — поморщился Лаврентьев и сделал знак секретарю. Тот с готовностью распахнул папку и подал лист бумаги. Иерарх взял его двумя пальцами и вгляделся в текст. — Такое противоречит природе наследственности у одаренных аристократов. А Старицкий из Албазина заполнен по самую макушку Силой. Почему ты не известил Коллегию о появлении уникального ученика?
— Откуда у вас такие данные? Григорий — ученик с претензиями, конечно, но я бы не сказал, что в нем заложен потенциал роста до бесконечности. Где-то ведь ему придется остановиться!
— Есть подозрения, что не остановится, — покачал головой Лаврентьев. — Парень с уникальной родословной прозябает в Албазине, а мы не могли найти следы его матери и отца. Без исходных данных молекулярный анализ крови ничего не даст. Кто он? Откуда? Не с неба же Творцом прислал, в конце концов?
— Вот поэтому я и не стал сообщать в Коллегию непроверенные данные, а просто доверился господину Барышеву, — нырнул в предоставленную ему иерархом щель для отступления Борисов. Запираться в любом случае вредно для своего здоровья. Несомненно, Ашвелия раскопал много интересного. Сейчас Ванька отбомбится, и горец раскатает его в блин. — Каждый сыграл свою партию и остался доволен.
— Благодари Творца, Павел Ефимович, что кадет до сих пор не наделал проблем со своей Силой, — иерарх уселся удобнее, положив руки на подлокотники кресла. — Иначе нам пришлось бы реагировать не в пример жестче, чем сейчас.
— А на что я со своими педагогическими способностями? — удивился Борисов. — В моей гимназии десяток квалифицированных работников, большая часть которых владеет Даром. Лично я провел с парнем несколько занятий, обучил методике сброса лишней энергии (кстати, на ней и будет базироваться дипломная работа), и до сих пор слежу за развитием его организма. Старицкий очень трудолюбив, глупостей не делает. За все время проживания в Албазине с ним не произошло каких-то крупных конфликтов. Так, пара-тройка случаев, когда все закончилось благополучно.
— В губернском отделе всерьез решали вопрос о направлении молодого человека в нашу закрытую школу, — огорошил Борисова высокий гости. — Так будет проще и нам, и тебе, Павел Ефимович. Строгий присмотр, углубленные методики, специализированные полигоны — все это у нас есть.
Старый лис шел напролом, осознавая, что у Борисова нет шансов оставить парня при себе. Единственный аргумент архимага был только в обязательном окончании гимназического курса. В этом направлении он еще мог бороться за кадета. Только у Лаврентьева всегда припасены козыри. За полгода до экзаменов он может забрать парня как особо отличившегося и подающего надежды волхва низкого ранга для дальнейшего развития своих умений и навыков. Так что год у него еще есть.
— Раз уж Коллегия решила перехватить ученика, не обращая внимания на мои заслуги — должен напомнить, что у меня еще есть год, — мрачно ответил Борисов.
— Не обижайся, Павел Ефимович, — радушно прогудел иерарх, понимая, что выиграл битву без особого напряжения. — Никто не стремится присвоить себе твои прорывные методики. Ты и так у нас человек известный, твои конспекты, лекции и методические пособия пользуются определенным спросом в школах для молодых волхвов. Законы мы соблюдаем, правил придерживаемся, и нарушать ничего не собираемся. И все-таки, я не поверю, что не искал родственников Старицкого. Скажешь, что раскопал?
Ну, вот. Опять за свое! Определенно, у них что-то есть!
— А зачем ты взял с собой Бесо? — архимаг кивнул на Ашвелию, каменным идолом застывшим в кресле. — Просто так привезти с собой службиста и не дать ему покусать меня?
Лаврентьев засмеялся, запрокинув голову. Архимаг отметил, что для своих лет Иван выглядел вполне пристойно. Зубы ровные, без единой щербинки. Явно у специализированного волхва-медика наблюдается. Видны золотистые линии укрепляющих плетений на деснах и корнях зубов. Кожа светлая, морщин почти нет, только на лбу появляются небольшие складки, когда иерарх о чем-то напряженно думает.
— Бесо давно хочет пообщаться с тобой, дорогой Павел Ефимович. Дадим ему слово? Борисов пожал плечами, словно давая понять: ему безразлично, что там накопал Ашвелия. Однако внутренне напрягся, ожидая любой пакости. Если Бесо сейчас выдвинет серьезные обвинения, архимагу придется ехать в Благовещенск и давать показания в Коллегии. Вариант очень плохой, но угрозы для своего существования или лишения лицензии на обучение пока не видно.
У Бесо после долгих лет службы в армии совершенно исчез горский акцент, которым так любили щегольнуть некоторые аристократы грузинских родов, хотя большинство из них давно проживали и в Москве, и в Петербурге, и в других чисто русских городах. Голос у службиста был ровный, хотя и высоковатый для такого видного мужика с брутальной внешностью.
— Действительно, пока наша служба сработала без должного эффекта, — сказал Бесо. — Мы потратили много времени на разъезды, переписку с официальными органами различных служб и выявили, что ваш Старицкий выдает себя за другое лицо. Молекулярный анализ крови дал подтверждение, что парень происходит из старого рода, но не из семьи настоящих Старицких. Я послал запрос в Генетический Банк, где хранятся образцы крови и слепков ауры всех дворян, прошедших инициацию Силой. Борисов кивнул. Все правильно. Это единственный верный шаг для поисков родственников Григория. Только вот запрашивать такие данные имела право только Коллегия Иерархов и сам император. Остальные могли хоть головой биться об стены — хрен с маслом получишь, а не ответ. Бесо, конечно же, не сам отправлял запрос, делал это кто-то из высокопоставленных чиновников, может, сам Ванька. Ему ведь не откажешь. И есть еще одна закавыка: Генетический Банк выдает данные только в случае поиска родственников, а не ради проверки различий между родами. Не иначе, продавили с помощью императора? Борисов оказался прав. Чиновники из Коллегии действительно решили провести сверку по слепкам аур разных родов.
— Учитывая, что у нас не было слепка родовой ауры вашего ученика-самозванца, — продолжил Ашвелия, — но есть подобный от настоящего Григория Старицкого, мы и выяснили о подлоге. Как только в наших руках оказались результаты анализа крови мальчишки, мы сразу же сделали очередной запрос. По молекулярной сверке обнаружилось девяносто процентов совпадения с родственниками рода Назаровых. Так что ваш ученик не с неба свалился, господин архимаг. Он имеет семью. Клан Назаровых, хоть и обезлюдел прилично, еще держится, благодаря Патриарху — Анатолию Архиповичу.
— А кто его мать? — не удержался Борисов и хлебнул из стакана воды. Он вспомнил, что фамилия Назаровых записана в его блокноте, но никак не в первых строчках. Без всяких анализов, благодаря своему аналитическому мышлению ему удалось зацепить ниточку! Конечно, распутать ее он смог бы гораздо позже, но и такой титанический труд достоин уважения!
— Валентина Назарова, не замужем. Пропала без вести в конце девяносто второго, — пошелестев бумагами, ответил службист. — Что интересно, старший Назаров даже не обратился в полицию. Выходит, что его внучка сбежала с кем-то в нашу глушь. Думается, тогда и родился мальчик. Потом вдруг один из наших архивистов вспомнил, что в девяносто третьем году барон Коломейцев, волхв из Департамента полиции, давал запрос на молекулярный анализ крови и слепок ауры какой-то женщины, найденной мертвой в лесу. Ему отказали. Я сопоставил все эти факты и пришел к мысли, что это и есть пропавшая мать вашего ученика. Получается, что парень где-то воспитывался, но для получения образования нужна легализация. Такими путями мы и вышли на Барышева. Вам все понятно, Павел Ефимович?
— Значит, Назаров, — медленно произнес Борисов. — А к самому Патриарху обращались?
— Он нас послал в далекое эротическое путешествие, — без улыбки ответил Бесо. Никаких эмоций, хотя ситуация была комичной. — Сказал, что знает о гибели внучки уже давно, о мальчишке ничего не знает. Полагаю — врет.
— Но зачем? — удивился архимаг.
— На то есть причины, о которых мы осведомлены слабо, — тут же встрял в разговор Лаврентьев. — Назаров действительно не стал разговаривать с нашими сотрудниками. Если рассуждать здраво, за каждую крупицу информации о своих потомках он должен был цепляться, как утопающий за соломинку. Между тем, что мы видим? Полное равнодушие. Нет наследников? Не судьба, значит. Позиция странная, не поддающаяся объяснению. Наши выводы: боится, что люди, с которыми он конфликтует последние годы, могут подослать двойника и присвоить через него все богатства клана в свою пользу. Разумное решение старика — я бы тоже не стал верить в счастливую сказку с найденышем.
— И какова ваша позиция по Назарову?
— Мы постараемся проверить все данные еще раз, пока он учится в гимназии, и не будем беспокоить вас до тех пор, — пояснил Бесо. — Потом заберем его к себе.
— А как вы хотите легализовать парня? — с усмешкой спросил Борисов. — Тоже придумаете какую-нибудь легенду?
— У нас больше возможностей и рычагов, — ответил иерарх.
— А мне что делать? Рассказать все Григорию? Оставлять его учить под фамилией Старицкого? Одобрит ли Коллегия мои действия?
— Оставьте все, как есть, — успокоил его Лаврентьев. — Мой совет тебе, Павел Ефимович: сиди ровно и не пытайся предпринять необдуманных поступков. Мальчик должен доучиться до конца. Шумиха вокруг его персоны сейчас никому не нужна.
С этими словами Лаврентьев встал, кивнул своим помощникам, чтобы те вышли из кабинета, а сам подошел к архимагу. Взяв его за локоть, доверительно сказал:
— Я знаю, что ты хочешь с помощью Старицкого ввести некоторые изменения в методики плетений. На общем собрании иерархов мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы парня не забрали в школу при Коллегии сразу же. А разговоры об этом шли серьезные. Поэтому не теряй время, разрабатывай и улучшай новые наработки. Парня трогать не будем. Единственное, что я хочу попросить у тебя: следи за ним, чтобы он не попал в неприятности.
— Какие могут быть неприятности с молодым человеком? — пробурчал архимаг. — Он из манежа не вылезает, работает как проклятый. Невероятная самоотдача.
— По слухам, — понизил голос Лаврентьев, — которые проверить сейчас не представляется возможным, вокруг твоего протеже идет какая-то суета. Из Санкт-Петербурга к вам в Албазин приехала молодая барышня, Суворова Тамара Константиновна. Ты знаешь, кто это?
— Какая-нибудь знатная аристократка? — усмехнулся Борисов. — Я знаю, что она будет учиться в Первой женской гимназии. В Албазине среди директоров школ секретов нет.
— Настолько знатная, что притащила целый штат охраны, прислуги и волхва, — кивнул Лаврентьев. — Ты действительно не знаешь, кто она?
— Нет. Я же не живу при дворце, чтобы знать родословные всех дворян.
— Она — дочь Великого Князя Константина.
Открыть рот Борисов смог только через минуту ошарашенного молчания.
— Вот как? И что она здесь делает?
— Ради Творца, молчи об этом даже в своем доме, Паша, — предупредил иерарх. — Я же говорю, идет суета. Ты можешь себе представить, где она поселилась? Пошевели мозгами.
— Да ну тебя, Ванька! — по-свойски ответил Борисов. — Не тяни кота за причинное место! Откуда мне знать?
— Рядом с домом Барышева. Что, проняло? Зачем дворянке с таким статусом селиться на какой-то невзрачной улице, когда есть отличные особняки за городом? Задайся себе вопросом, и тогда многое станет понятно. Нам нельзя потерять парня. С его потенциалом придворная клика может натворить таких дел, что долго икаться будет всей России. Если, конечно, в их планах стоит перетянуть Старицкого в свою команду.
— Подальше от дворцов, поближе к народу? — кисло усмехнулся Борисов.
— Да хотя бы и так, — Лаврентьев задержался в дверях. — В общем, следи за своим учеником. Надеюсь, что тебя он послушается. И еще… Поговори с Барышевым, чтобы он тоже смотрел в оба. Ты же знаешь: мальчики-девочки, и что потом получается. Только в этом случае нас самих крупно поимеют.
Глава 7
Албазин, июнь 2009 года
— Господин капитан! Вы уже собрали информацию по моей гимназии? — в этот будний день Тамара была деловита, как никогда. В строгом темно-бордовом костюме она сидела за столом в гостиной и неторопливо завтракала. Сегодня с ней сидели начальник охраны и волхв Валентин. Галина скромно пристроилась возле окна и была готова угодить для своей княжны любым блюдом.
— Да, Тамара Константиновна, — кивнул Тимофей. — Гимназия на хорошем счету, многие выпускницы получают прекрасные базовые данные для поступления в университеты и институты. Обучаются там только девочки из дворянских семей. Количество учащихся не больше ста пятидесяти человек. Так что качество преподавания в данном случае высокое. Директор — Петухов Виктор Сидорович, волхв пятого ранга, но больше всего практикуется на преподавании обществознания и философии, где магия не требуется. Не самые интересные предметы для девиц, — улыбнулся капитан. — Штат сотрудников неплохой, многие пишут научные труды и практикуются в ВУЗах. Так, что Тамара Константиновна, можете не беспокоиться за качество обучения. Понадобится — потребую у Великого князя прислать учителей. Ваши документы уже завизированы, лежат в приемной с нужными пометками.
— Вот только не надо усердствовать насчет учителей! — сердито буркнула Тамара. — Вы еще несчастных гувернеров хотели со мной прислать. Им-то за что страдать?
— Они на контракте, — пробасил волхв, сорокалетний мужчина с небольшим брюшком. Валентин всегда надевал костюм из тонкой ткани, и выглядел вполне импозантно, когда еще прибавлял к своему гардеробу шляпу и трость. Тамара знала, что эта трость была напичкана такими смертоносными артефактами, что боялась даже взглянуть на нее. Магией от трости полыхало просто нестерпимо. — А контракт иногда подразумевает выполнение обязательств, не всегда нравящихся исполнителю.
— Ладно, не будем об этом. Я хочу сегодня нанести визит некоторым дамам этого замечательного города, — с язвинкой в голосе озвучила свои планы девушка. — По просьбе моей мамы, конечно. Сама бы я ни за что не додумалась до такого времяпровождения. Машина готова, Тимофей?
— Так точно. С вами кроме водителя будут два человека. Решение начальника охраны не обсуждается, Тамара Константиновна. Мой долг — ваша безопасность.
— Да молчу я, — с досадой обронила девушка, допивая чай. Несколько мелких крошек от булочки попали на брюки, и она осторожно сбросила их на пол. — Валентин, вы наладили систему контроля?
— Я когда-нибудь доберусь до этого юнца и отверну ему голову, — проворчал волхв, с хрустом ломая сушку. — Он мне второй раз выжигает сеть наблюдения за домом. Ну, ладно, прослушка у Барышева накрылась — это в праве хозяина. Но зачем мою систему убивать, да еще на моей территории?