И я поняла: он не играл. Он был испуган до того, что готов был бежать от меня, сломя голову.
- Контуры... только твои контуры... - прошептала я.
Я ослепла! - молнией рвануло в голове осознание, пугая до чертиков. Закрыв лицо руками, я заплакала. Тихо, но Валерий услышал. Он неловко тронул меня за предплечье, не зная, что делать, и отпустил тут же, словно устыдившись прикосновения.
- Я принимаю всё, принимаю... - не обращая на него внимание, бормотала я, как молитву - чтобы не забыть, чтобы не забиться в истерике от ужаса. Готовясь к смерти и унижениям, я забыла о том, как люблю свет, и его у меня забрали... Красным всполохом взвилось в темноте возмущение, но тут же погасло - и это испытание надо пройти, нельзя роптать, - понимала я, - я пообещала принимать всё, и это тоже придется... Надо! Я должна! Возможно, так и выходят из игры... И, значит, я согласна на темноту. Я принимаю и ее.
Дыхание Валерия стало прерывистым. Он поднялся. В напряженной пустоте пауза длилась чересчур долго.
- Я найду врача, - бросил он, наконец, и выбежал, спасаясь от меня и от того, что наделал, будто от этого можно было убежать. Даже дверь за собой не закрыл...
* * *
Наступил конец света, в буквальном смысле. Темнота... Пугающая, объемная, осязаемая, как ужас, она растворила в себе целый мир. Сложно было отделаться от ощущения, что она - продолжение чьих-то «воспитательных мер». Оставаясь в смутном неверии, я осторожно встала с кровати и пошла туда, где исчез светящийся контур Валерия.
Только оставшись без света, понимаешь, как много он дает. Так, наверное, всегда - всё используешь, как должное, пока не лишишься. Без света мир сужается до контуров, до расстояния вытянутой руки и звуков. Говорят, слепые слышат лучше... Слепая... - язык не поворачивался так назвать себя, мышцы снова напряглись, будто готовясь отразить удар извне. Всё-таки ударившись плечом об угол шкафа, я выставила руки и направилась во мрак. Не больно наткнулась лбом о торец открытой двери и оказалась за пределами комнаты.
Я не стану бояться, не стану ненавидеть, - повторяла я, - не буду кормить «голодных демонов». Слишком много жизней мы их кормили, этих ненасытных гадов, питающихся низменными страстями, - претов, как их называют буддисты. Раньше упоминания о них я считала мифологией, выдумками древних, теперь, когда я столкнулась с ними лицом к лицу, я знаю, что они реальны. Живут, как вирус, в каждом из нас и ждут, когда мы затемнимся, чтобы выпустить их наружу и накормить до отвала. Но я больше не стану. Осознанно отказываюсь! А Валерий? У него свой выбор. Даже издалека я чувствовала след его вины - он тлел, словно искры от костра на сухой земле; чуть дунь, прикрыв ладонью, и разгорится, обожжет больно. Говорят, чувство вины - хороший крючок, на него подсаживают и получают над человеком власть. Мне не нужна была власть над Валерием, мне бы только освободиться самой...
Повернув направо, я медленно пошла по коридору, утопая босыми ступнями в мягком ворсе ковровой дорожки. Сделала десять шагов, еще десять. Где-то здесь, наверное, располагалась центральная лестница и лифт. Я повернулась в ту сторону, где, по памяти, должны были начинаться ступени. Увы, тут тоже было темно, только похожие на гигантские одуванчики световые шары летали где-то внизу. То тут, то там вспыхивали светляками искорки, всполохи, пунктирные линии. Темнота не была мертвой, в ней что-то жило, двигалось по еще непонятным мне законам. И, если бы не твердь под ногами, можно было подумать, что я парю в центре черной грозовой тучи. Это пугало и завораживало. Послышался тихий шелест раскрывающихся дверей лифта, и, обернувшись, я увидела желтый приземистый контур.
- Варенька! Мне Валера рассказал, что ваше состояние драматически ухудшилось. Это правда? Я опасался, опасался, что так будет, я предупреждал... - суетливо начал пришедший голосом доктора. Его контур был кругл, размыт и лишен привычной бородки. И вдруг он осекся и испуганно спросил: - Откуда у вас синяки на запястьях?
Ответить мне не дали внезапно выскочившие из темноты Валера и Сергей. Я безошибочно определила их контуры, и что-то еще, пока неуловимое, похожее на запах, который не распознать ни одним органом чувств. Интересно, а вдруг всё это тоже галлюцинация? Как Женька говорит: «Круто вштырило» - не в моем духе, конечно, зато из песни слова не выкинешь.
- Варвара, мы едем. Сейчас пройдешь полную диагностику в офтальмологической клинике. Лена, мой секретарь, записала нас на три, надо торопиться, - выдернул меня из размышлений Валерий. Его напряжение было не только в голосе, но и в воздухе вокруг - оно потрескивало теми самыми красными искрами тлеющих углей. Это было ново, я засмотрелась, а Валерий продолжил: - Сергей поможет тебе одеться. Без лишних разговоров. И, Георгий Петрович, не беспокойте Варвару расспросами. Пожалуйста.
- А полиция? Шиманский? - спросил Сергей.
- Обследование проведут инкогнито. Её имя не всплывёт, - ответил Черкасов и повернулся ко мне: - В Майбахе Сергея тебя никто не будет искать. Имей в виду.
- Почему инкогнито? Почему искать? - робко спросил Георгий Петрович, но его вопрос так и повис не отвеченным в темноте, закачался на сквозняке мерцающим мыльным пузырем, готовым вот-вот лопнуть. Меня повели обратно в комнату, и, обернувшись, я заметила, что пузырь увеличился, а его упругие стенки заколебались еще сильнее. Возможно, доктор о чем-то догадался? Испугался? Наверняка. Ведь он до сих пор боялся позора больше всего на свете. Тем не менее, я не озвучила мысль: станут ли они слушать слепую и умалишенную?
И всё закрутилось.
По ощущениям кто-то поправил задравшиеся края джинсов, подал носки, потом меня обули в кроссовки и одели во вчерашнюю куртку. Как маленькую, честное слово.
Мне не нравилось быть беспомощной, хотя... если принимаю, надо побыть и такой, наверное.
И от Валерия, и от Сергея накатывали на меня волны тревоги, но разной - от Валерия смешанной со страхом и чувством вины; от начальника охраны - с подозрением. Казалось, он посмотрел на меня, вдохнул духоту комнаты, и понял то, что провело между ним и его боссом четкую границу недоверия. Когда Сергей помогал мне садиться с машину, я коснулась его руки, и темноту застила яркая череда кадров. Ух ты!
Я прокручивала их в голове, ныряя то в один, то в другой всю дорогу. И только в клинике именитого профессора меня заставили отвлечься. Я отвечала на вопросы, позволяла заглядывать в мое глазное дно и делать всевозможные манипуляции по большей мере с моей головой и глазами, попутно наблюдая за сферами чужих эмоций. Темнота удивляла. На мгновение схлопнувшись, мир раскрылся, как ночной цветок, обнаруживая новые краски темноты и того, что мы не замечаем, полагаясь исключительно на зрение. Новый мир был богатым и удивительно говорящим: вопросы, сомнения, недоверие, кокетство медсестры при виде Валерия - все имело свой свет. И теперь я его видела.
* * *
Я не знала только одного, что Георгий Петрович не поехал с нами, сославшись на жутчайшую головную боль. Он сделал то, что никогда доселе не делал: пробрался в святую святых охраны - комнату видеонаблюдения. Ребята были на обходе, Сергей уехал, остальные охраняли периметр. Доктор был волен делать всё, что захочет. С опаской и съежившимся в груди сердцем Георгий Петрович нашел на сервере «Гостевую №4. Третий этаж», выбрал дату, время и начал смотреть. С каждой минутой он вжимался в кресло, оставлял потные отпечатки пальцев и ладоней на столе и поручнях. Повторял: «Не может быть... Как же так... Господи, как ты позволил...» Перематывал, не в состоянии видеть всё, и отчаянно боясь быть застигнутым за таким позором. Догадался, как скопировать запись на флэшку. Та пудовым грузом упала в карман брюк, и доктор вернул запись на место.
Расстегнув ворот рубашки, Айболит вышел на веранду. Ему не хватало воздуха, не хватало решимости справиться с дилеммой: его доброе имя оказалось рядом с именем злодея. Он ведь уважал Валерия, верил ему, любил почти, как родного! А теперь не сможет даже в глаза посмотреть. Не захочет. Но благосостояние семьи, к которому все давно привыкли, тоже повисло на ниточке. Георгий Петрович мерил шагами веранду и мучительно думал. Затем сложил свои вещи в портфель, сел в автомобиль и, когда поместье Черкасова осталось позади, съехал в придорожный карман. Солнце пригревало, сожалея о лете. От золотых листьев осин и берез рябило в глазах. Георгий Петрович вытер платком пот со лба, положил под язык валидол и набрал номер полиции.
- Здравствуйте, - выдохнул он, сунув ладонь под пиджак - туда, где тянуло сердце. - Я должен сообщить о похищении девушки, Варвары Невской. И о преступных действиях в отношении нее...
Глава 10. Изверг
Долгие обследования, наконец, завершились. Нас пригласили в кабинет. Я почувствовала за спиной мягкую спинку кресла, в очередной раз удивляясь яркости телесных ощущений. Они были не важны и совсем не заметны тогда, когда я полагалась в основном на зрение. Сейчас я могла поклясться, что кресло было кожаным, даже не прикасаясь к нему ладонью - хватило упругости, тихого звука, «сцепления» поверхности с тканью моего костюма. Внимание или просто игра воображения?
Контур профессора развел руками, и от него, словно по воде, расплылись по темноте «лунные» круги.
- Первый случай в моей практике: функционально ее глаза в порядке, но она действительно не видит.
- Такое возможно? - подал голос Валерий, по-прежнему напряженный.
Мое сердце радостно стукнуло, узрев надежду на свет.
- Истерическая амблиопия или психогенная слепота, - продолжил профессор, - это полное или частичное снижение зрения в результате психотравмы. Имелись ли у вас, Варвара, поводы для сильного стресса перед потерей зрения?
- Имелись, - за меня сдавленно ответил Валерий.
- Могу поинтересоваться?
- Сначала покушение на убийство, - он кашлянул, борясь с сухостью в горле. - Потом... изнасилование.
- Не люди вокруг, изверги, - сокрушился медик. - Вы в полицию уже заявили?
- Не волнуйтесь, приму меры, - ответил изверг. - Это можно исправить? Я готов заплатить любые деньги.
«Любые деньги» - снова эта фраза! Я не сумела побороть в себе презрение: что же он меряет все деньгами? А поступки? А человечность? А желание помочь, в конце концов? Разве можно откупиться от совести... И тут же поймала себя за шиворот: так-то я принимаю? Какую однако причудливую форму заимствовала моя гордость, накрыла голову дырявым платом бессребреницы и задрала нос, по которому не далее, как сегодня ночью получила... И вот, пожалуйста, еще одно зеркало: презрительное отношение Валерия ко мне, мое - к нему. Не часть ли это паззла? Матхурава тоже слишком гордился более высокой кастой...
Профессор наклонился, заглянул куда-то, наверное, в монитор компьютера, потом повернул голову к нам.
- Вам не офтальмолог нужен, а психиатр. Сразу видно, девушка тонкая, по-видимому, очень восприимчивая, с подвижной психикой. Я могу порекомендовать хорошего специалиста.
- Мы к нему обратимся. А сейчас что делать? - спросил Валера.
- В таких случаях рекомендуется принимать бромиды, валерьяну, обеспечить покой и оградить пациента от источников стресса. От этих нелюдей, которые... ну, вы поняли.
- Понял. - Хрипло ответил Черкасов. - Лечение длится долго?
- От нескольких часов до месяцев. Психиатрия, знаете ли, не моя область. Проконсультируйтесь с Топчаняном. Вот его координаты. А так, навскидку, знаю, что от стресса хорошо помогает смена места, травяные чаи, теплые ванны, ароматерапия, медитация, дыхательные упражнения. И, конечно, же покой. Одну нашу общую знакомую, - с хитрецой в голосе добавил профессор, - после известного нам с вами случая муж возил в ашрам к индийскому гуру. Не знаю, что помогло: поездка или мудрец, но дама от депрессии избавилась. Попыток суицида больше не было. Вам нужна, прежде всего, психотерапия!
* * *
Когда мы с Валерой вышли в пустой коридор клиники, я все еще чувствовала оскомину собственной гордыни как новое доказательство того, что мы с ним одинаковы: два отражения мутного зеркала, искаженных и только теперь более-менее обретающих ясность. Усмехнулась про себя : это в полной-то темноте!
Правде в лицо смотреть неприятно, даже если ты слепа.
- Ну вот ты и не солгал никому, - тихо сказала я, - мне действительно требуется психиатр.
- Зачем ты это делаешь? - вспылил Валерий.
- Что делаю? - не поняла я.
- Успокаиваешь меня... После всего... Хочешь выглядеть святой мученицей?
- Я не святая, - пробормотала я. - Далеко не святая.
- Угу, особенно когда так говоришь. И смотришь сквозь меня, словно видишь что-то эдакое. Не всматривайся, не стоит. Перед тобой изверг и нелюдь, - бросил он с нарочитым равнодушием.
Захотелось его ударить за это, но я сказала:
- Я не знаю, как смотрю. И куда... Возможно, это действительно выглядит странно.
Вдалеке, наверное, за окнами, шумело шоссе, мрак рассекали штрихи, пятна, круги света, смешиваясь в одну непонятную световую какофонию. Находясь рядом, мы с Валерой так или иначе причиняли друг другу боль. Как бы я ни старалась, одно его присутствие вызывало во мне нечто болезненное, неприятное, словно он был триггером для всех моих негативных сторон. Уверена, по аналогии, что и я вызываю у него то же.
Принятие только в мыслях было легким, я уговаривала себя, а на самом деле не плыла, а пробуксовывала, словно трактор в сибирских болотах. Это надо было прекратить. Я бы ушла прямо сейчас, если бы видела хотя бы углы зданий и машин, хотя...
- Отправь меня домой, - сказала я. - Мы выяснили, это не травма. С остальным я справлюсь...
- Не стоит забывать о Шиманском.
- Наш договор можно аннулировать: ни один суд не примет показания слепого свидетеля, которому одна дорога - к психиатрам.
- При чем тут договор? Я исправлю то, что сделал сам. Потом больше не потревожу тебя, - мрачно сказал Валера.
- Хорошо.
- А пока извини, мне придется подать тебе руку. Впереди лестница.
- Спасибо.
Я подумала о Сергее, с ним было бы проще, оперлась о ладонь Валеры и вздрогнула, снова увидев Сону, реальную, во плоти и крови. Перед ней стоял Радж, младший брат Матхуравы, на образ которого накладывался облик нынешнего Сергея.
- Не бойся, красавица, - говорил молодой индус, походя все ближе. - Я не мой старший брат. Я защищу тебя от него.
- О господин, не смейтесь над бедной девушкой, - бормотала Сона в смущении.
Радж рассматривал ее блестящими глазами.
- Отчего моему брату достается всё самое лучшее: наследство отца по праву старшинства, признание, самая красивая в мире девушка? Он не достоин этого, поверь!
Сона опустила ресницы.
- Уходите. Ваш брат разгневается, увидев вас здесь. Он скрывает меня от людей.
- Да, он жаден, - проговорил Радж. - Но не бойся, он уехал.
Парень отступил, словно желая показать, что не станет злоупотреблять ее доверием. Это сразу понравилось Соне. Радж был не так красив, как его старий брат, но улыбался по-дружески, и в душе девушки возникло расположение. Сона улыбнулась в ответ.
Радж пылко проговорил:
- Я исполню любое твое желание ради одного поцелуя.
Соне не хотелось целовать его, суровый Матхурава был единственным ее мужчиной, он подчинил ее и раздавил, заставив забыть о мире за стенами. И Сона почти забыла об остальных людях, привязавшись к похитителю, словно за все эти дни он пророс сквозь нее, опутал корнями запретов, страсти, ласк и роскоши ее незрелую душу. Даже разговор с посторонним казался Соне предательством. Но он сулил то, о чем она не могла и мечтать.
- В доме никого нет, о, прекрасная деви, я отослал всех слуг с поручениями, - говорил Радж и казался совершенно безопасным. - Скажи, ты видела, как восхитительна Паталипутра в свете заката?
Сердце Соны сжалось.
- Нет. Я никуда не выхожу из этих комнат с тех пор, как хозяин привез меня сюда.
- Жестокий! Но пойдем, это недолго. Он не узнает. Я покажу тебе башни великих храмов.
- И солнце? - по-детски спросила Сона.
- И солнце. Мы заберемся на крышу, чтобы увидеть солнце. Там так красиво! Мой брат ничего не узнает, клянусь тебе! Его позвали во дворец, и до полуночи он точно не вернется!
«Один поцелуй, - думала Сона, - всего один. И на него у меня просят разрешения». Ее губы давно не принадлежали ей, ими владел Матхурава, как и всем телом. За полгода девушка превратилась в покорную рабыню, еще один инструмент странного ювелира, самый ценный, но не более одушевленный, чем тигель или молоток. Голова Соны закружилась от мысли: у нее есть то, что можно обменять на желание. Неужели она имеет право желать?