Передвигаясь будто в мутной, вязкой тине, Черкасов пошел к бару. По привычке налил себе виски, но едва почувствовал керосиновый запах, отставил. Затем швырнул стакан в мойку так, что он разбился вдребезги, и, сжав зубы, чтобы не вывернуло, вылил всю бутылку туда же. Добрался до душа. Скривился от отвращения, увидев собственное отражение. Отвернулся от зеркала и тщетно попытался отмыться. Ни выглаженная рубашка, ни новые джинсы, ни пиджак с иголочки не сделали его чище.
Внизу послышался шум. Валерий убрал за уши мокрые волосы и пошел навстречу.
В темном коридоре что-то мелькнуло, белое, прозрачное, будто кисея, и выше светлая чуть растрепанная коса, подсвеченная лунным светом. Варя?! Но как?! Сердце пропустило удар. Она исчезла за углом на лестницу, и Черкасов бросился туда в какой-то странной надежде. Но ступени были пусты и черны. Он принял за видение лишь отблеск из окна. Валерий схватился за поручень и осел вниз.
* * *
Сергей взбежал на второй этаж и увидел Валерия.
- Шеф, слава богу, ты дома! Даже не представляешь, что было! Меня под дулами автоматов из машины вынули! ОМОНовцы, человек десять. Руки заломили. Ни позвонить, ни рта раскрыть не дали. Засужу их, сволочей! Майбах на штрафстоянке. Счастье, Морфин на выручку пришел. Но пока то, да сё... А почему ты сидишь здесь? И с губой что? - замедлил темп речи Сергей, взглянул на лестницу, и спросил уже совсем другим тоном. - Что сказал профессор? Варя у себя?
Валерий выдохнул и, не глядя на Сергея, ответил коротко:
- Ее здесь нет.
- В клинике осталась?
Черкасов сглотнул. Медленно встал, также медленно поднял глаза, запавшие и совершенно больные.
- Ее вообще нет.
- Погоди, - опешил Сергей, - ты хочешь сказать...
- Шиманский, - сказал Черкасов, и желваки заходили ходуном по его скулам.
Сергей всё понял и закрыл ладонями нижнюю часть лица, но ненадолго.
- Где?
Валерий пристально посмотрел на него и покачал головой.
- Не знаю. Юрий Витальич здесь? Пойдем.
Потрясенный, Сергей последовал за ним.
С черным, неживым лицом Черкасов в кабинете изложил суть дела: о Варином похищении, об угрозах Шиманского и шантаже.
Морфин, солидный, крепкий мужчина лет за пятьдесят, с седоватыми усами, приличным еврейским носом и умными маленькими глазами на красноватом лице, слушал, поджав пухлые губы. Затем подался вперед:
- Ну, допустим, девушка проживала у вас. Но она подписала договор, что свидетельствует о ее полном согласии. Вы были вместе с ней в клинике сегодня. И показания профессора подтвердят, что в ваших отношениях все было нормально. А обвинения Шиманского и выеденного яйца не стоят. К тому же у вас есть запись, где отчетливо видно, что убийца депутатского сына в Ростове - сам Шиманский.
Валерий передернул плечами и сказал:
- Профессор скажет, что у нее была психогенная слепота. В результате потрясения.
- Естественно, в нее стреляли.
Черкасов кашлянул в кулак.
- Да. Сергей, воды принеси, пожалуйста. В горле пересохло.
Начальник охраны вышел за дверь и, прикрыв ее неплотно, задержался.
- Ну же, Валерий Михалыч, вы не договариваете. Я ваш адвокат, я должен знать всё. Иначе как мне вас защищать?
- Да, - сдавленно ответил Черкасов. Встал и прошелся по комнате. Замер где-то посередине и хрипло выдавил: - У нас была с ней связь. Этой ночью. Запись с внутренней видеокамеры попала к Шиманскому.
- Это не есть хорошо. Но тоже ничего не доказывает...
- Нет. Вы не поняли. Не по ее воле связь.
Повисла пауза. Сергей еле сдержался, чтобы не влететь обратно в кабинет и не разбить с размаху лицо начальника. Но всё-таки сдержался. Не дожидаясь ответа от ошарашенного адвоката, он пошел в комнату видеонаблюдения. Мат не помогал, в висках стучало, ладони стали влажными.
С утра же чувствовал, что-то не так! Странная была девушка Варя, но не сумасшедшая. А этот богатый ублюдок... Мало было ему бл...й?
Сергей стиснул зубы, уговаривая себя, что не стоит путать эмоции и бизнес. Этот денежный мешок ему еще пригодится, он не всё пока с него поимел. А потом посмотрит. На нары бы ублюдка, чтоб на себе прочувствовал.
Видео было удалено. Что ж, этого и следовало ожидать, - решил Сергей и с каменным лицом открыл приложение в мобильном. Валерий не знал, что, повинуясь интуиции, начальник охраны аккуратно вставил крошечный GPS-треккер в подошву Вариного кроссовка. На всякий случай. Это «мало ли что» еще ни разу Сергея не подводило.
Он набрал номер треккера. Долгие гудки вместо быстрого сброса и отсутствие смс-сообщения с координатами означали, что GPS отключен или не ловится.
Сергей попробовал еще раз - результат тот же. Он потер виски и пошел за водой Черкасову. Плюнуть, что ли, в стакан?
Треккер не работал, значит, его нашли и отрубили, или она где-то под землей. «По логике вещей, - думал Сергей, - ее не должны были закапывать. Значит, подвал. Судя по рассказу Черкасова, выбросили его где-то в районе Салтыковского леса».
Сергей набрал Кирилла, который должен был сегодня дежурить на посту.
- Кир, надыбай мне по-быстрому здания, где могут быть глубокие подвалы, в районе Салтыковского лесопарка. Такие, чтобы GPS в подвале не ловил.
- Жилые? Боюсь, это невозможно. На любой даче можно хоть подземный лабиринт выкопать.
- Нет, не жилые. Что-то типа склада или завода. Брошенного желательно.
- Понял. Займусь.
- И шефа не беспокой этим. У него проблемы, сейчас его лучше вообще не трогать.
- Я заметил.
- Работай.
Сергей поставил на всякий случай треккер на автодозвон и положил мобильный в карман. Уже у кабинета Сергей остановился и сквозь щель в двери услышал голос Морфина:
- Я понимаю вашу принципиальность, Валерий Михайлович, но принимая в расчет все, что вы сказали, рекомендую вам заплатить. У нас появится время на маневр.
- Нет.
«Жадная сволочь» - подумал Сергей, переминаясь с ноги на ногу.
- Тогда вам лучше временно уехать из страны. Слишком сжатые сроки, мы не успеем ничего сделать.
Глава 15. Байк-энд-ролл
Мы завернули, и ветер перестал хлестать по щекам, пристраиваясь между ревущими моторами. Они тарахтели, как старые трактора; заходились, словно вгрызающаяся в стену гигантская дрель, рычали под визг шин, которым суждено было к утру быть стертыми до колесных дисков. Здесь пахло бензином, табаком, пьянкой и безбашенной лихостью. А главными были не контуры людей и нечеткие сферы света, а тяжелые вибрации оживших мото-монстров. Не то место, куда мечтаешь попасть.
И тут же я усмехнулась собственной привередливости: дворец не по мне, ночной клуб тоже, вот и байки не угодили. Так, во мраке, когда за отсутствием зрительных образов ты вынуждена наблюдать лишь за собой, обнаруживаешь совсем не тот образ себя, который привычно рисуешь, с удовольствием примеряя добро, духовность, смирение. Оказывается, вместо лучезарного ангела сидит внутри злобный гномишка и гундит: не то, не так, рылом не вышли... Чего уж там, вся Вселенная, как выясняется, не дотянула. Жуть! Но если принимать всё, как есть, то и маску придется снять, чтобы посмотреть внимательнее в глаза противному существу - мне... Уж не эта ли маска бесила Валеру или он разглядел за ней скрюченного, мелочного гундоса?
При мысли о Валере в сердце что-то кольнуло, но меня тут же отвлек Дед.
- Приехали, бэби. Сама слезешь или помочь?
- Сама.
Я едва не упала, забыв о масштабах мотоцикла. Байкер меня поддержал.
- Оу, оу, потише. Хреново не видеть, да?
- Хреново. Никак не привыкну.
- Ты еще молодцом! Тебе бы палку, будешь как Слепой Пью...
- Такая же противная, как старый пират? - усмехнулась я.
- Да не, я про другого. Из боевика. Чего там противного, мочил слепой всех направо и налево...
- А, это был не Пью, - заметила я. - Я смотрела в детстве. Там был Рутгер Хауэр, актер.
- Да пофиг. Хватайся за руку. Вон он, бар.
Мы направились в гущу световых пятен, а затем куда-то по узким ступеням вниз, навстречу бесшабашным гитарным рифам и барабанным перебивкам. Нас встретил сигаретный дым и радостные возгласы:
- Хэй, Дед, иди бухать! Ты чо такой медленный, на велосипеде ехал?!
- Ща, братва, - авторитетно сказал мой провожатый и подвел меня к барному стулу у стойки. - Пива будешь?
- Лучше чаю, - улыбнулась я.
- Угу. Слышь, Мокрый, чай у нас вообще есть?
- Чай? - удивился кто-то напротив. - Сварганим, если надо.
Сквозь грохот рок-н-ролла я расслышала хлопок и шорох фольги. Дед ткнул мою руку в нечто сухое и круглое, вызвавшее в памяти кошачий корм.
- Так, это сухарики. В миске фисташки. В пакете рядом чипсы, - рявкнул он мне на ухо, перекрикивая явно живую музыку. - Луковые со сметаной пойдут?
- Да.
В нос ударил ядреный рыбный запах.
- А вот тут слева я тебе всяких сушеных кальмаров насыпал. Еще фигни всякой. Ассорти, короче. Угощайся. И насчет пива, если чо, не стесняйся. Слышь, Мокрый, нальешь ей, а я отойду.
- Спасибо большое! - расчувствовалась я. Есть и пить, на самом деле очень хотелось.
Приученная братом Женькой выделять партии в композициях рок-групп, я замечала, что музыканты, играющие в баре, с упоением лажали. Однако это никак не мешало публике подпевать, подкрепляя восторги свистом и улюлюканьем. Я решила, что и мне фальшивые ноты мешать не будут, и сосредоточилась на чае и еде. Даже такой простой процесс у меня, у слепой, вызывал сложности - я сразу обжгла язык.
- Ну, как ты? - вернулся Дед, когда я, наконец, насытилась закусками «под пиво».
- Хорошо, спасибо.
- Чего унылая такая?
- Устала, - призналась я. - День выдался тяжелый.
- Чо, может показать, где спать будешь?
Я кивнула. Нащупывая путь по стенке одной рукой и стараясь его запомнить, я прошла вместе с байкером к деревянной дверце. Она скрипнула, и Дед что-то пнул ботинком. Покатилась стеклянная бутылка.
- Тут не особый порядок.
- Ничего. Я все равно не вижу.
- Главное не перевернись. Короче, отдыхай. Туалет, если надо, по коридору следующая дверь направо. Если кто чего вякнет, всем отвечай, Дед разрешил. И вопрос решен!
- Не знаю, как тебя благодарить.
- Да не парься, - пробасил он и закрыл за собой дверь.
Воздух в подсобке был сперт, насыщен пылью и запахом несвежего белья, а главное - совершенно темен. Не понятно, где стены, где кровать, есть ли другая мебель или тут хранятся ящики с пивом.
Я вздохнула и принялась вытянутыми руками шарить перед собой, осторожно переступая, пока не уткнулась коленями в кушетку. Я забралась на нее, сняв кроссовки. Сон не шёл. Воспоминания тревожного дня пробивались сквозь усталость и требовали их обдумать. А совершенно не хотелось...
Мне было не по себе, я чувствовала себя разбитой. Голова кружилась, может от духоты или от удара при аварии. Из-за толстых стен пробрались в мою узкую, как купе в поезде, келью, рипящие гитары Арии. Кажется, это был «Игра с огнем», любимая Женькина песня. Как напоминание мне об «игре»...
Я села, опираясь о стену, шуршащую за спиной отклеившимися постерами и обрывками скотча. Не видя ничего вокруг, я явственно прочувствовала тепло, заключенное в невидимых контурах тела. Казалось, я была наполнена теплыми волнами. В полной тьме даже нагретые дыханием выдохи стали осязаемыми.
Мудрые говорят, что карма растворяется, как только тебе становится все равно. Закончилась ли наша с Валерой история? Судя по тому, как нечто недосказанное оседало тяжелым грузом в груди, причиняя боль, нет.
Закрыв лицо ладонями, я прислушивалась к себе: саднила ли так моя ущемленная гордость или страдало от нелюбви сердце. Во мне скопилось много чего, но не равнодушие. Внезапно в сознание снова проник Матхурава.
* * *
Ювелир уже собрался закрывать лавку, когда на пороге показался крупный смуглолицый мужчина, чуть постарше него, в запыленном понизу дхоти и грубых сандалиях. Судя по намотанной вместо тюрбана тряпке на голове, бедной одежде и сильным грубым рукам, это был обычный крестьянин. Матхурава прищурился и хотел выгнать посетителя: такой точно и рупии не потратит на драгоценности. Но тот, робко покачивая головой и протягивая натруженную ладонь, сказал:
- Приветствую тебя, о господин! Удели мне минуту, прошу тебя! Я издалека. Весь день спрашивал в городе, на рынке, там и сям, кто такой будет большой мастер по золоту. Люди послали меня к тебе, говоря, что нет лучше знатока в Паталипутре. Есть у меня важный вопрос.
Матхурава приосанился и провел пальцем по усам - похвалу он любил, даже от такого ничтожного бедняка она была приятна - что же он, мастер своего дела, не подарит минуту страннику?
- Слушаю тебя, уважаемый.
- Сейчас.
Крестьянин выглянул на улицу, подманивая кого-то, и вернулся в компании со вторым худым земледельцем с карими глазами навыкате и ярко-красным от бетеля ртом. Беспрестанно жуя, словно корова, которую недавно Ашока объявил священной и непригодной в пищу, спутник крестьянина вытаращился на хозяина лавки и то ли кивнул непонятно чему, то ли поздоровался так странно. Матхураве смутно показалось, что этого тощего он уже где-то видел.
Раскланиваясь и благодаря за проявленную доброту, первый шудра принялся возиться в поясе и, наконец, извлек на свет подвеску в виде солнца с вкраплением из хризопраза. Ничем особым, в общем-то, не примечательное украшение, кроме того, что изготовлено оно было самим Матхуравой.
- Что скажешь, кто делал это? - спросил крестьянин, показывая подвеску в мозолистых пальцах с грязными широкими ногтями.
У ювелира пересохло во рту - именно эту брошь он потерял вместе с тюрбаном у источника в лесу, когда похищал красавицу Сону. Но Матхурава тут же взял себя в руки и небрежно бросил:
- Не могу тебе сказать, уважаемый. Такие безделицы нравятся всем подряд, стоят недорого, потому их и делают повсюду: от Паталипутры до самой Калинги. Так что извини, не помогу тебе. И задерживать тебя не буду.
Робкое выражение исчезло с лица оборванца, глаза сделались злыми и едкими. Он сжал ладонь, пряча брошь, и заявил:
- Не знаешь, господин ювелир? А на клеймо взглянуть не желаешь?
Ювелир похолодел. Проклиная тщеславную привычку отмечать все изделия обвитым воздушным перышком крошечным «К» на языке маурьев - по заглавной букве его семейного имени «Капур», он взъярился:
- Так ты на вежливость отвечаешь, ничтожный?! Убирайся! Не отнимай мое время!
- Куда же ты торопишься? - стиснул зубы крестьянин, страшно меняясь лицом и голосом. - Уж не к моей ли невесте, которую ты похитил в день перед свадьбой? А раздал ли ты за нее дары общине перед свадьбой?! Заплатил ли, как я, ее отцу дакшину1?! Говори, презренный!
- Что за бред ты несешь, чужестранец?! Как ты смеешь так говорить с тем, кто выше тебя по варне?! Вон пошел! Оба пошли! - гневался ювелир.
На крики выскочил из мастерской Радж с мечом в руках. При виде оружия крестьяне попятились, но у самого выхода смуглолицый проскрежетал с ненавистью:
- Я тебя выведу на чистую воду, ювелир! Я не только к дхарма-махаматрам2, я к самому царю за правдой пойду! Ты получишь свое, злодей! Презренный вор!
Чужаки выбежали на улицу, задев головами колокольчик на входе.
- В чем дело, брат? - спросил недоумевающий Радж.
Матхурава не ответил. В уме его мгновенно пронеслись страшные мысли о том, что Сону отнимут и вернут в руки этого мужлана с черным от солнца лицом3, или хуже того, посчитают, что обесчещенной не останется ничего, как стать проституткой. Продадут или заставят отрабатывать сумму дакшины. В этот момент ювелир совсем не думал о собственном позоре. Сердце его зашлось в негодовании и панике.
Не помня себя, Матхурава выхватил меч из рук брата и бросился вслед за крестьянами. Он лучше заплатит за убийство штраф в десять, а то и во всю сотню коров, чем позволит кому-нибудь дотронуться до его Соны!